Готовый перевод Zhaoxi Old Grass / Старые травы Чжаоси: Глава 1

Название: Старая трава Чжаоси (полная версия с финалом и дополнениями)

Автор: Шу Хайшэн

Редакторская рекомендация

— Не зная любовной тоски, откуда познать, что она смертельна?

— Первое древнее повествование Шу Хайшэна после «Десятилетней нежности Вэнь Жуяня».

— Роскошная картина древнего Китая, великая любовь, охватившая весь мир.

— Триста лет смотрит гора Сиси на проходящие времена, а юный господин Фусу всё не возвращается. Две души в прошлом и настоящем, вечная привязанность сквозь круги перерождений.

— «Я должен лелеять его всю жизнь, стать для него тем, кем он был для меня. Пусть он в этой жизни будет тем самым наивным мной из прошлого, которого любят и о котором заботятся».

Аннотация

Под небесами Жёлтого Императора и Великого Пламени, в Стране Цветущих Цветов, сотни владений правят своими землями, вместе составляя государство Чжао. В летописях собрано более трёхсот тысяч томов, в которых описаны восемьдесят миллионов жизней. Среди них каждая судьба — лишь краткий миг, и даже пятьдесят лет пролетают быстрее, чем опадёт весенний цветок.

В этой книге есть сад хайтаней, где живёт ребёнок, что не может повзрослеть, а за садом — юноша, чьё сердце никак не согреешь.

В этой книге есть пруд Тайе: внутри — бесконечные чертоги и отчаявшаяся принцесса, снаружи — нерассеивающийся туман и канцлер, идущий путём Дао.

В этой книге есть гора Циншань: на вершине — снег, у подножия — девушка. Она любит смотреть на прохожих, надеясь увидеть среди них своего брата, который возьмёт её на плечи, отвезёт домой и выдаст замуж.

Когда она выйдет за самого лучшего в мире юношу, кто-то будет ждать, пока она повзрослеет, кто-то повезёт её увидеть белые жемчужины на дне моря и алые цветы на скалах. Кто-то будет так радоваться ей, что возьмёт с собой в битву, на пир, в библиотеку и на музыкальные вечера, чтобы провести с ней целую жизнь — длинную, как горы и реки.

Пролог

В тот год было ещё не слишком тепло, когда я отправился к Даоцзу. Раньше я не верил в богов: ведь если веришь в них, должен верить и в воздаяние. А я боялся воздаяния, поэтому не хотел верить. В итоге боги так и не пришли, но воздаяние настигло меня первым.

Когда я умирал, я был совершенно один. В руке осталась лишь одна шахматная фигура. Я смотрел, как её забирают и уносят неведомо куда. Никто не знал тайны этой фигуры, но когда однажды она попадёт в руки того, кто сумеет её распознать, это станет причиной новой печальной истории.

Я слышал звон колокольчика, зовущего души, и так, словно во сне, сел в повозку, пересекающую воды. Нет, точнее, это была не обычная повозка: её везли белый олень и се-чжи. Все пассажиры сошли и исчезли в густом тумане, только я остался. Возницы в белом и чёрном спросили, куда я хочу отправиться.

— Куда угодно, только не в Дачжао, — ответил я.

Они переглянулись и улыбнулись — в их улыбках чувствовалась неописуемая печаль и подавленность. Юноша в белом хлопнул в воздухе кнутом из грубой пеньки, и белый олень с се-чжи, испугавшись, взмыли ввысь. Они мчались сквозь облака триста дней и ночей, не ели и не пили, сливаясь с небесами, словно два настоящих крылатых коня, пока наконец не доставили меня к Даоцзу.

— У меня есть три вопроса, — сказал я.

Он лишь усмехнулся:

— Но перед смертью ты оставил лишь два высказывания.

— Кто заменит меня, когда я умру?

— Ты был равен десяти тысячам, и император найдёт десять тысяч, чтобы заменить тебя.

— Кто будет плакать обо мне, когда я умру?

— Твои родители не плакали, твой брат не плакал, лишь один человек рыдал тридцать дней, а потом и он успокоился.

— Кто принесёт мне жертву, когда я умру?

— Твоя могила тридцать лет простояла под палящим солнцем, тридцать лет её терзали ветры, тридцать лет дожди и снег размывали твои кости. Лишь одна старая нищенка, проходя мимо, сжалилась и поставила перед твоим прахом миску риса.

Я опустил глаза, но он продолжил:

— У тебя ещё будет одна жизнь. Пусть и несчастливая, но кто-то оставил для тебя ниточку надежды.

Я промолчал. Тогда он добавил:

— Этот человек должен правильно ответить на мои вопросы, чтобы спасти тебя.

Мне показалось это забавным, и я спросил:

— Какие вопросы?

— Всё зависит от одного мгновенного выбора. Тебе знать не нужно. Ты пришёл сюда, потому что в сердце твоём живёт сострадание и надежда. Если не избавиться от них, они станут корнем бед. Лучше скажи мне прямо, и я помогу тебе разрешить это.

Я растерялся и долго молчал, пока наконец не вздохнул и не показал руками:

— У меня дома есть друг, ростом вот до сюда, ещё не повзрослевший. Мне больно думать, что я уйду, а он останется один. И ещё… за всю жизнь я задумал лишь одно великое дело, но умираю так рано — это не даёт мне покоя.

Он потёр свою белоснежную бороду, мерцающую холодным светом, и указал мне длинным пальцем с таинственными линиями на ладони:

— Хорошо. Ты сам ответь мне на эти вопросы. Пусть тот человек сам решит, спасать тебя или нет.

Я посмотрел на него и покачал головой:

— То, что мне нужно, ты уже не можешь дать.

В глазах Даоцзу мелькнул серый оттенок. Он был так стар, что, казалось, больше не интересовался ничем в мире, и всё, что он видел, было просто кругом или квадратом. Он щёлкнул пальцем — и я ослеп.

— Теперь у тебя осталось только сердце. Я услышу лишь его, — прозвучало в тишине, как гром.

— Что ты дашь тем, кто заменил тебя в прошлой жизни?

— Тем, кто заменил меня, я стану им в следующей жизни.

— Что ты дашь тому, кто плакал о тебе в прошлой жизни?

— Тому, кто плакал обо мне тридцать дней, я дам три года брака.

— Что ты дашь той, кто принёс тебе жертву в прошлой жизни?

— Старой нищенке, случайно почтившей мой прах, я дам три года любви и всю жизнь в роскоши.

Пролог. Горы Сиси

Гора Сиси, в древности называвшаяся Чжэнъюань, бедна и бесплодна.

— Из «Записок о холмах»

Гора Сиси — место, где смерть от голода кажется обычным делом. Я часто голодал, отдавая фрукты и демонов своим подданным.

Сейчас у меня лишь одна семья подданных. Их фамилия — Цуй. Цуй Юань — отец, Саньнян — мать, а детей и внуков у них триста с лишним — все самцы-обезьяны.

У них постоянно свадьбы. На пирах, правда, особо не разгуляешься: соберут корзину мандаринов, насадят на вертел одного свиного демона, поклонятся мне и признают своим правителем — и на том дело кончено. Обычно все полуголодные, только в такие дни я могу не думать о царском достоинстве и как следует поесть. Но мандарины растут лишь зимой: наша гора проклята — посади что угодно, всё засохнет, зато мандарины размножаются сами собой. Как только наступает зима, стоит лишь бросить семечко, и через несколько дней гора будто заливается жёлтой рекой, источающей кислый запах. На нашей горе все мандарины кислые, без исключения. Такие кислые, что зубы сводит, и ешь до тех пор, пока не начнёшь блевать. На свадьбах их выставляют лишь для красоты, но кто их ест? Триста пар глаз с вожделением смотрят только на свиного демона, ещё извивающегося на вертеле.

Саньнян шумно сглотнула слюну и презрительно бросила мне:

— Да посмотри на себя, какой бездарью стал!

Эти слова следовало бы адресовать Цуй Юаню. С каких это пор стало принято возлагать ответственность за пропитание всей семьи на правителя? Разве мужчины этой семьи не должны сами глубоко задуматься и покаяться?

Я впился зубами в ещё живого свиного демона, и вокруг тут же распространились запахи крови, мяса и демонской энергии. Демон завыл, обливаясь слезами:

— Укусил до смерти! Голодный дикарь с горы Сиси!

Этого демона я украл у соседнего правителя горы Цуймэн. Говорят, он умеет петь и очень забавный. Обычно он — любимец правителя Цуймэна, ходит за ним повсюду и даже носит шёлковую одежду. Когда Цуй Шисы женился, я накинул чёрную тряпку и отправился на соседнюю гору за мясом. От голода я еле бегал, и, когда силы совсем оставили, я уже собрался возвращаться домой. Вдруг откуда ни возьмись выскочило золотистое нечто, визгнуло, обернулось на меня и с разбегу врезалось в дерево — его длинный, толстый пятачок сплющился в лепёшку.

Откуда он взялся? Это вопрос для размышлений. Но сейчас не до этого. Главное — спустя много лет моя красота вновь сразила добычу наповал.

Я лизнул кровавое мясо, проглотил его и, потеряв интерес, махнул рукой детям:

— Ешьте.

Хотя каждый раз, пока я не откусил первый кусок, они никогда не осмеливались трогать еду, но как только я откусывал — остатков мне уже не доставалось.

Такой жирный и мягкий свиной демон, пусть даже и одухотворённый, но всё же большой. Однако триста ртов — и каждый берёт по кусочку — и вот его уже нет. Наверное, если бы его обжарили в тесте, казалось бы, что еды больше. Я с грустью смотрел, как невеста Цуй Шисы опустилась на колени. С того момента, как Шисы поднял её с земли и радостно воскликнул: «Ага, нашёл себе жену!» — она, глядя на его яркое и красивое лицо, явно не ожидала, что за этой внешностью скрывается столь бедный и бесстыдно нищий дом.

Сегодня у них ещё осталась совесть: они разделили со мной несколько жареных фрикаделек. Я смотрел, как новобрачная маленькими глоточками ест их, с тоской думая, что вот-вот всё кончится и в жизни больше не будет такого счастья. Тогда я разинул пасть и проглотил всё, что осталось в её миске. Девушка тут же сломалась и почти закричала:

— Отец-правитель!

Я причмокнул губами, подражая дедушке без зубов, и ласково произнёс:

— Дитя, такова жизнь.

Каждая новая невеста проходит через моё обучение, поэтому она лишь привычно и спокойно бросила на меня злобный взгляд. На горе Сиси еда распределяется по чёткому порядку: сначала едят добычу, если не наелись — доедают корочку от кастрюли, если и этого мало — пьют рисовую похлёбку, а если и похлёбка не спасает — несчастным остаётся лишь есть мандарины.

На горе есть единственная река, вода в ней настолько прозрачная, что видно дно, но на дне нет рыбы. Я не люблю смотреться в зеркало и редко умываюсь. Только когда нужно поливать мандарины, я подхожу к реке. А вот мои подданные толпами собираются у берега, с восторгом глядя в воду, причесываясь и строя глазки. Это зрелище поистине великолепно. У моих подданных нет других пороков: все красивы, хорошо едят и стройны, но есть одна слабость — они обожают смотреться в зеркало и никак не могут от этого избавиться.

Я живу на своей горе уже триста лет, воспитал целую свору подданных. Пусть гора и мала, а демоны и бедны, но за пределами никто не осмелится не уважать меня. Хотя за моей спиной, конечно, перешёптываются и подсмеиваются, но какая разница? Мне нужно немного достоинства — лишь бы при встрече кланялись и здоровались. Вспоминая об этом, я невольно думаю о Саньнян: когда я злюсь, даже если потеряю лицо и устрою драку до смерти, лишь бы испортить настроение противнику. Саньнян обожает ругаться, как рыночная торговка, а я обожаю Саньнян.

Теперь вы, вероятно, уже поняли: я — разбойный атаман. Хотя в мире демонов атаманы грабят и убивают так же, как и в человеческом мире, я — законный правитель горы, имеющий императорский указ. Пусть указ и упал с небес в какой-то день, но в тот миг, когда он ударил меня по голове, я получил священную миссию: кормить подданных и… протирать звёзды.

(Ранее уже упоминалось: предки моих подданных — не обезьяны, а младшие братья обезьян. Хотя они и выглядят как обезьяны, но когда раскрывают пасть, никто не поверит, что они приматы.)

Что до протирания звёзд — это работа, которую я ненавижу, но вынужден выполнять. Почти каждый правитель горы получает подобные задания: либо протирать пыль со звёзд, либо разрезать облака, которые целыми днями болтаются вместе и сплетничают вместо того, чтобы заниматься делом. Иногда неудачливых посылают к солнцу мыть ему спину — те возвращаются с лицами, чёрными, будто их молнией ударило, и не отличить, где перед, а где зад. Вы, конечно, можете спросить: почему бы просто не проигнорировать приказ? Но знайте: мы все крепкие и сильные, в обычное время едим людей, не моргнув глазом, и убиваем демонов без усилий. Однако раз в год нас таинственным образом поднимает в небо, и если не выполнишь задание — не спустишься на землю. Приходится дрожать в облаках, пока не закончишь.

Звёзды — это дети. Они болтают без умолку. Если не поговоришь с ними и не поиграешь, они плачут, капризничают и отказываются светиться. Некоторые ещё и маньяки чистоты: если моя тряпка им не нравится, они отворачиваются и не дают протирать себя, пока я, дрожа от страха высоты, не схожу к Небесной реке, не вымою тряпку и не вернусь. Эти малыши постоянно задают глупые вопросы, которые сводят с ума такого умника, как я. Например, кто-то из них, глядя ввысь, всегда спрашивает детским голоском:

— Правитель Сиси, а на небе есть бессмертные?

Как будто не ясно! Конечно, нет! Решительно нет! Кто вообще видел бессмертных? Глупцы! Чего не видел — того и не признаю!

http://bllate.org/book/2452/269205