Готовый перевод The Brightness of Glory / Слава Юмин: Возрождение династии: Глава 12

— Какие будут соображения, господин Мучжай?

Только Цянь Цяньи закончил говорить, как сидевшие перед ним члены Партии Дунлинь тут же проявили свою славную традицию не стыдиться спрашивать тех, кто стоит ниже.

Впрочем, винить их за это не стоило. Эти люди целыми днями просиживали в таких местах, как Ханьлиньюань или Государственная академия, занимаясь либо составлением книг, либо преподаванием. Они изначально не принадлежали к числу тех, кто находился в самом эпицентре политического водоворота, так что их притупленное политическое чутье было вполне объяснимо.

— Сегодняшняя позиция императора на самом деле представляет для нас прекрасную возможность.

Цянь Цяньи прекрасно понимал уровень подготовки этих людей, поэтому, несмотря на накопившуюся усталость, ему оставалось лишь растолковывать им всё самому.

— Сегодня были наказаны четверо: Хуан Лицзи, Хо Вэйхуа, Цзылян и Цяньфу.

— Из них Цзылян и Цяньфу — наши люди, а Хуан Лицзи и Хо Вэйхуа, и говорить нечего, были прихвостнями Партии евнухов. Разве вы не видите за этим принципа «бить и тех, и других»?

— Даже если вы этого не заметили, назначение Лай Цзундао на пост главы Внутреннего кабинета и предложение вашей покорной слуге занять должность Министра ритуалов — разве это о чем-то не говорит?

— Этот наш император отличается от прежнего!

С этими словами Цянь Цяньи тяжело вздохнул.

— Я вижу это так: нововзошедший на престол император непременно намерен совершить нечто великое. Поэтому сегодняшняя позиция Вашего Величества на самом деле дает нам понять: он хочет видеть открытую борьбу между нами и Партией евнухов при дворе.

— Когда правил император Тяньци, он возвысил этих псов-евнухов во главе с Вэй Чжунсянем, чтобы подавить нас, чистых мужей. Это привело к тому, что те собаки заправляли при дворе единолично. Если император хочет сокрушить их владычество, ему неизбежно придется опереться на нас.

— Но он также опасается, что мы потеряем берега и станем угрожать его власти, поэтому и свалил Цзыляна с Цяньфу — в качестве предупреждения нам.

— Получается, судя по словам господина Мучжая, нам, благородным мужам, вскоре представится шанс? — сразу же загоревшимися глазами произнес один из сидевших внизу, когда Цянь Цяньи умолк.

— Да. Ручаюсь вам, с наступлением нового девиза правления наступит время массовой конфискации имущества всех этих дворцовых псов!

Цянь Цяньи чинно восседал за столом, поднес к губам чашку чая, неторопливо отпил глоток и попутно наслаждался восторженными взглядами, устремленными на него снизу целой толпой младших последователей.

— Отец, отец! Говорят, на сегодняшней утренней аудиенции Ваше Величество лично назначило вас главой Внутреннего кабинета?

В то же самое время Лай Цзундао, едва переступив порог родного дома, услышал, как из глубин усадьбы выскочил его собственный сорванец и завопил во всю мочь.

— Пойдем в дом!

Глядя на сына, у которого рот почти разъехался до ушей, Лай Цзундао испытал тяжелейшее предчувствие.

— Э-э, да, отец дело говорит! О таком благом деле нам, пожалуй, не стоит слишком громко трезвонить.

Сын Лай Цзундао, Лай Сююань, усердно закивал и посмотрел на отца.

— Бах!

Стоило им войти в комнату, как Лай Цзундао отвесил сыну смачный пинок.

— Отец... вы за что?

Лай Сююань недоверчиво уставился на родителя.

— Ах ты паршивец! Ты вчера выходил на улицу и громил торговые лавки?

Лай Цзундао ткнул в него пальцем.

— Д-да, выходил...

Лай Сююань моргнул пару раз.

— Не позже сегодняшнего вечера я отправлюсь работать в Павильон Вэньюань, да не куда-нибудь, а на должность главы Внутреннего кабинета! Если я еще хоть раз узнаю, что ты, скотина, не одумался и продолжаешь творить прежние бесчинства, я переломаю тебе ноги и сделаю так, что ты до конца дней из дома не выйдешь!

— А?

Услышав суровый, полный гнева голос отца, Лай Сююань вытаращил глаза в полном оцепенении.

До сегодняшнего дня Лай Сююань тоже не отличался праведностью: избиение людей, притеснение простых граждан и захват торговых рядов — всеми обязательными навыками золотой молодежи он владел в совершенстве.

А уж в компании своих дружков-подельников он день за днем промышлял тем, что творил всевозможные непотребства.

Изначально он думал, что раз его отец стал главой Внутреннего кабинета, то теперь-то он сможет развернуться еще вольготнее, но вместо этого удостоился столь грозного предупреждения.

— Чего ты «акаешь»? Говорю тебе! Если из-за тебя, негодяя, наш род Лай разделит участь клана Ван, отец перед тем, как с меня живого содрут кожу и набьют ее соломой, непременно испросит у императора дозволения разрезать тебя на куски!

Лай Цзундао выглядел донельзя разъяренным — или, скорее, смертельно испуганным. Он то и дело обзывал сына скотиной, совершенно забывая, что если его собственный сын — скотина, то кем тогда приходится ему самому этот старый...

— Да, отец, сын понял.

Хотя в повседневной жизни Лай Сююань вел себя как законченный мажор, слухи до него доходили исправно.

Какая участь постигла Ван Инцзяо и остальных, Лай Сююань узнал еще до того, как Лай Цзундао вернулся домой из дворца.

Однако, поскольку его политическое чутье равнялось нулю, а ума отродясь не водилось, он подсознательно списал всё на то, что Вэй Чжунсяню в очередной раз приглянулись не к спеху члены Партии Дунлинь и он решил с ними расправиться.

Поэтому он и значения этому не придал. Но теперь, услышав столь страшные слова от собственного отца, Лай Сююань наконец-то осознал хотя бы малую толику надвигающейся бури.

— Да ну, отец... Неужели этот еврей Вэй посмеет поднять руку на главу кабинета? — опасливо осведомился он.

— Эх...

Лай Сююань бросил взгляд на сына и тяжело вздохнул.

— Сынок, ты видишь лишь то, как это почетно — когда твой отец становится главой Внутреннего кабинета. Но на самом деле, вознеся меня на такую высоту, Ваше Величество словно заживо жарит меня на огне!

— Мало того, что не дремлет этот евнух, так теперь при дворе найдется немало тех, кто только и ждет моей ошибки, чтобы сжить меня со свету. Если ты продолжишь вести себя так же разнузданно, то трагическая участь клана Ван, клана Хуан и остальных двух семей вполне может постигнуть и наш дом.

Высказавшись, Лай Сююань... то есть Лай Цзундао снова тяжело вздохнул.

— Отец, неуверенность... всё действительно настолько серьезно?

Глядя на отца, Лай Сююань почувствовал себя не в своей тарелке.

С его умишком, занятым исключительно красотками, вином и издевательствами над простолюдинами, ему было вовек не дотумкать до всех этих тонкостей.

— Слов больше не трать. Просто заруби себе на носу то, что я тебе сейчас сказал. С сегодняшнего дня будешь вести себя тише воды, ниже травы. Ступай и постарайся отыскать всех тех, кого ты раньше обижал, обойди их дома и принеси каждому свои извинения. А со своими прежними дружками-подельниками прекрати всякие контакты. Если кто-то еще раз позовет тебя пить цветочной водки — считай, что это ловушка, чтобы тебя погубить. Уяснил?

— Отец, ну без питья водки я еще, пожалуй, стерплю, но кланяться в ноги этой черни... Разве вы не хотите, чтобы я полностью потерял лицо? — с изумлением уставился на отца Лай Сююань.

Тех простолюдинов, которых он поприжимал за свою жизнь, насчитывалось никак не меньше тысячи, а то и двух. Где ж ему всех упомнить?

— Ах ты паршивец! Я сейчас же подам докладную записку императору, чтобы с тебя живого шкуру спустили!

Глядя на бестолкового сына, до которого никак не доходило, Лай Цзундао вскочил с места и отвесил молодому господину еще один увесистый пинок под зад.

Угомонив чадо, Лай Цзундао рухнул в кресло, снедаемый горьким чувством беспомощности.

По правде говоря, предоставь ему выбор, он бы ни за что не стал добиваться этого проклятого поста главы Внутреннего кабинета.

Пределом мечтаний Лай Цзундао до сих пор было тихонько пролезть во Внутренний кабинет и занять местечко незаметного, тихого министра.

И вот теперь из-за одного-единственного слова императора он в одночасье взлетел на вершину.

Но принесло это ему вовсе не радость и восторг, а лишь бесконечную тревогу.

В конце концов, он не принадлежал к Партии Дунлинь и до конца не примыкал к партии евнухов — он был лишь флюгером на ветру.

У него не было наверху ни покровителей, ни влиятельных учителей, которые могли бы его защитить, и внизу не роилось преданных псов-слуг.

Но он прекрасно понимал: во Внутренний кабинет его взяли именно за это.

Императору требовалось, чтобы он, заняв высший пост, стал послушной марионеткой на ниточках: чего бы государь ни пожелал, его задача — помочь воплотить это в жизнь. В этом заключалась его миссия.

Именно поэтому он был так предельно осторожен.

Ведь когда человек без выдающегося прошлого, без поддержки и без верных соратников забирается на вершину власти, вся его судьба всецело зависит от того, вздумается ли императору сжить его со свету.

Вот почему он так строго наставлял сына.

Он живо представлял себе, как только он превратится в рупор императора, все эти деятели из Партии Дунлинь и Партии евнухов бросятся выискивать его промахи, чтобы по обвинению во взятках и казнокрадстве сбросить его вниз.

В такой ситуации Лай Цзундао оставалось лишь мертвой хваткой вцепиться в императорский сапог, исправно служить марионеткой и выслуживаться перед троном лучше всех прочих.

Только так он мог спокойно усидеть на своем месте вплоть до отставки, а не закончить нынешним братом Хуан Лицзи, которого водрузили перед Воротами Вэньхуа в качестве предупреждающего знака.

— Нет, нет и нет. Пойдешь прямо сейчас, выйдешь на улицу и будешь просить прощения у всех, кого обидел. Начни с мелких торговцев и лавочников.

— Эти люди обычно не срываются с мест. Придешь, выплатишь каждой семье по десять-двадцать лянов серебра да скажешь пару извиняющихся слов. А что до тех семей, что ты довел до гибели... Я сам задействую все свои связи, чтобы разузнать всё, выплачу их близким компенсацию и отправлю куда подальше от столицы.

Чем дольше Лай Цзундао размышлял, тем сильнее убеждался, что действовать нужно немедленно, пока никому не удалось уцепиться за его слабые места.

И вот в этот самый день столичные жители Пекина стали свидетелями совершенно незабываемого зрелища: молодой господин Лай лично заявился на улицы, чтобы приносить извинения лавочникам и торговцам!

Поскольку этот избалованный малец отродясь не знал удержу в Пекине, постоянно бесчинствуя в компании других бездельников и занимаясь всем, чем угодно, кроме добрых дел,

столичный люд запомнил его лицо надолго.

Даже те, кто не знал его в лицо, по подсказке соседей быстро вспоминали этого столичного дракона.

Получив от отца четкое указание, Лай Сююань не смел относиться к делу спустя рукава. Опираясь на остатки памяти, он отыскал лавки, куда раньше захаживал.

Конечно, вспомнить он мог лишь тех купцов, которые держали постоянные торговые лавки.

Что же до рыночных торговцев в торговых рядах — поди разбери, торгуют ли они еще в Пекине, где их теперь искать?

— Ваше Величество.

В то время как Лай Цзундао напролет колесил по улицам, пытаясь припомнить всех, кого он обидел, Чжу Юцзянь, восседавший во Дворце Небесной Чистоты, разумеется, получил донесение.

По правде говоря, по обычным правилам доклады подобного рода до самого Чжу Юцзяня доходить не должны были.

Но незадолго до этого Чжу Юцзянь велел Сяо Люцзы передать Вэй Чжунсяню: что бы ни происходило в доме Лай Цзундао, докладывать об этом незамедлительно.

Именно благодаря этому приказанию весть дошла до Чжу Юцзяня.

— Забавно. Похоже, Лай Цзундао всё же уловил ход моих мыслей.

Мысленно проговорил Чжу Юцзянь. На его губах заиграла легкая улыбка.

— Эй, подойди-ка сюда.

С этими словами он поманил стоявшего внизу соглядатая из Восточного Чана.

— Вернешься — передай сановнику Вэю, пусть он...

Чжу Юцзянь понизил голос и отдал агенту распоряжение.

— Слушаюсь!

Выслушав императора, соглядатай отвесил глубокий поклон.

— Ступай.

Махнув рукой, Чжу Юцзянь вновь углубился в изучение разложенных перед ним мемориалов.

— Что ж, раз ты смекнул, чего я добиваюсь, то подарить тебе толику доброй славы мне не жалко.

Выйдя из ювелирной лавки и оглядев черную массу зевак, запрудивших улицу, Лай Сююань испытывал весьма противоречивые чувства.

Он и сам не мог толком описать то, что творилось у него на душе, и не знал, как себя вести.

В былые времена, посмей эти простолюдины вот так окружить его, он бы тут же приказал своим слугам отходить их палками до полусмерти.

Но сегодня, вспоминая слова отца, Лай Сююань не смел проявлять прежнюю дерзость.

Завидев выходящего из лавки молодого господина, толпа постепенно расступилась, освобождая проход посреди забитой до отказа улочки.

Лай Сююань с каменным лицом зашагал по этому живому коридору.

— Молодой господин Лай — истинный молодец!

— Блудный сын одумался — это дороже золота! Молодой господин Лай, старик искренне восхищен вами.

Внезапно из толпы раздалось несколько хвалебных выкриков.

От неожиданности Лай Сююань на мгновение растерялся.

Раньше, стоило ему появиться на людях, столичный люд шарахался от него как от чумного, стараясь держаться как можно дальше.

Лай Сююань прекрасно знал, что эти люди болтают у него за спиной, но ему было глубоко наплевать.

Более того, чем сильнее его ненавидела и проклинала чернь, тем больше он упивался собственным превосходством.

Но сегодня всё было иначе. После того как несколько смельчаков затянули хвалу, остальные прохожие тоже опомнились, и на Лай Сююаня со всех сторон градом посыпались восторженные речи, казалось, не стоившие ни гроша.

Лай Сююань остолбенел.

Глядя на лица окружающих — в них больше не было ни прежнего холода, ни враждебности, ни того презрительного взгляда, с каким смотрят на заклятого врага или шута горохового, — он неожиданно для себя ощутил долгожданное, почти забытое тепло.

В конце концов, Лай Сююань был всего лишь младшим сыном Лай Цзундао, и исполнилось ему каких-то шестнадцать лет.

В таком возрасте говорить о каком-то закоренелом злодействе было бы чистейшей глупостию.

Именно поэтому, слушая похвалы простых людей, Лай Сююань — впервые в жизни — покраснел.

http://bllate.org/book/24517/2875982