Готовый перевод Spring Rising / Весеннее пробуждение: Глава 15

Чжоу Ян посмотрел на неё и улыбнулся:

— Не переживай. Возьму с собой ещё пару человек — качество будет соответствовать твоей цене.

Чжао Хэн без колебаний ответила:

— Хорошо. Ты займёшься ремонтом моей квартиры.

Разговор закончился, и пора было расходиться. Чжоу Ян сказал:

— Свяжусь с тобой после праздников.

— Ладно, — отозвалась Чжао Хэн, нажимая на педаль. — Тогда до свидания.

— До свидания.

Чжоу Ян развернулся и пошёл прочь, а Чжао Хэн тоже развернула велосипед.

Улицы были пустынны: все спешили домой встречать канун Нового года. Они двигались быстро, каждый — навстречу своему празднику, своей радости и семейному теплу.

Чжао Хэн остановилась у пешеходного перехода, дожидаясь зелёного света. Красные цифры на светофоре медленно отсчитывали время. Когда на табло появилась единица, издалека донёсся голос:

— Чжао Хэн!

Она обернулась:

— Да?

— Пойдём вместе поужинаем?

— …Куда?

— Ко мне. — Он помолчал. — Сам приготовлю.

— …Хорошо.

Он стоял вдалеке и ждал её.

Чжао Хэн снова развернула велосипед и подъехала к нему. Чжоу Ян слегка коснулся руля и сказал:

— Не спеши слезать. Езжай дальше.

— Успеешь за мной?

— Успею.

— Тогда я поеду потише.

Чжао Хэн действительно замедлилась. На малой скорости двухколёсный велосипед трудно держать в равновесии, и руль начало водить из стороны в сторону.

Чжоу Ян попытался поддержать руль, но Чжао Хэн всё равно ехала, будто вот-вот упадёт. Пешеходу и велосипедисту сложно двигаться в унисон — скорости слишком разные.

— Езжай сама, только постарайся держать равновесие, — сказал Чжоу Ян. — Ты дорогу знаешь?

— Знаю.

Чжао Хэн больше не упрямилась и немного прибавила скорость. Чжоу Ян шёл за ней в трёх шагах — благодаря длинным ногам он легко поддерживал это расстояние.

Велосипед остановился у ближайшей общественной стоянки. Чжао Хэн пошла рядом с Чжоу Яном.

Пройдя знакомый путь во второй раз, она поняла, что память у неё не так плоха, как казалось. Прямо, потом направо и ещё немного вперёд — дом 8, подъезд 2.

Они вошли в квартиру. Чжао Хэн спросила:

— Нужно переобуться?

В прошлый раз она этого не делала.

Чжоу Ян полез в обувной шкаф и вытащил мужские тапочки размера сорок с лишним. Чжао Хэн заметила, что в шкафу лежат и женские.

— Надевай мои, — сказал он. — Недавно постирал. Остальные — от бывших жильцов.

— Хорошо.

Чжао Хэн надела его тапочки — носок болтался, и она уткнула пальцы ног вперёд, но пятка всё равно торчала наружу. Обувь казалась пустой и неуклюжей. Она бросила взгляд на его стопы — явно не меньше сорок четвёртого. Больше уже трудно найти обувь в магазине.

Наверное, это были самые большие мужские тапочки, в которых она когда-либо ходила.

У Чжоу Яна не нашлось второй пары, и он надел резиновые шлёпанцы, в которых обычно ходил после душа. Чжао Хэн положила сумку у дивана и спросила:

— Твои соседи все уехали?

— Все разъехались по домам на праздники.

— Понятно.

В прошлый раз она уже поняла, что он живёт с кем-то вместе: в кухне стояли кружки разного стиля, а у двери — необычно много обуви на полке.

Чжоу Ян открыл холодильник:

— У тебя есть что-то, чего нельзя есть?

— Нет, я всё ем.

— Ты любишь острое? — спросил он, вспомнив, как она щедро добавляла соус чили в говяжью лапшу.

Чжао Хэн кивнула:

— Очень. Особенно с рисом.

Чжоу Ян улыбнулся:

— Тогда приготовлю пару острых блюд.

Чжао Хэн взглянула на него, услышав эти слова.

Чжоу Ян достал из холодильника разные овощи и замороженное мясо. Чжао Хэн увидела, что холодильник полон еды, и спросила:

— Всё это ты сам купил?

Он кивнул, раскладывая продукты:

— Мясо закупил заранее — боялся, что перед праздниками сильно подорожает. А овощи купил сегодня утром.

Собрав всё необходимое, он предложил:

— Посиди немного, я сейчас принесу фрукты.

— Не надо хлопотать, — сказала Чжао Хэн. — Может, помочь?

— Нет, смотри телевизор.

Он включил ей телевизор.

Сидеть без дела было неловко, и Чжао Хэн всё же пошла на кухню. Чжоу Ян не прогнал её. Подумав, он попросил помыть овощи.

В раковине уже лежал кусок размороженной говядины — Чжоу Ян вынул его из морозилки ещё днём. Он положил только что доставшееся мясо в холодную воду и вытащил из пластикового ведра чёрную рыбу.

Пока Чжао Хэн мыла овощи, она спросила:

— Ты часто готовишь сам?

Чжоу Ян разделывал рыбу:

— Иногда. Обычно делаю одно-два блюда. Иногда ем вне дома. А ты? Готовишь?

— Редко, — ответила Чжао Хэн. — В университете жила в общежитии — не было возможности. А потом на работе стало некогда: то с клиентами ужинаю, то так устаю, что только на доставку сил хватает.

Чжоу Ян вспомнил её нынешнее положение:

— Сейчас не так занята?

— Только сменила работу, пока спокойно.

Чжао Хэн помыла немного овощей и поняла, что куртка мешает — рукава намокают. Она встряхнула руками и сняла куртку, чтобы отнести её в гостиную.

— Вешалки нет, — сказал Чжоу Ян. — Положи на диван.

— Ладно.

Чжао Хэн повесила куртку на подлокотник дивана. От холода её слегка продуло, и она тихонько кашлянула.

Чжоу Ян резал филе рыбы и мельком взглянул на неё. Под чёрным обтягивающим свитером чётко проступали изгибы её тела, талия казалась невероятно тонкой.

Он опустил глаза, нарезал ещё несколько кусочков и тщательно вымыл руки с мылом.

Затем он взял стеклянный стакан, насыпал в него немного соли, залил горячей водой и подал ей:

— Выпей немного солёной воды. Я сделал совсем слабый раствор. — Он помолчал. — Не знаю, поможет ли, но так учили старики дома.

Чжао Хэн ответила:

— На самом деле это создаёт дополнительную нагрузку на почки.

Чжоу Ян:

— …Правда? Тогда не пей.

Но Чжао Хэн взяла стакан из его рук:

— У меня последние дни ночью потею, так что немного соли не повредит. К тому же это действительно помогает при боли в горле.

Чжоу Ян вспомнил, как пару ночей назад на её спине ощутил мокрую от пота одежду.

— Температура спала?

— …Спала, — ответила Чжао Хэн, отпив несколько глотков и отводя взгляд.

Чжоу Ян не стал настаивать. Он замариновал филе рыбы и занялся остальным мясом.

Чжао Хэн вымыла овощи, нарезала их и разложила по тарелкам. Её навыки владения ножом оказались отличными. Чжоу Ян наблюдал за ней и сказал:

— Ты же сказала, что редко готовишь? По движениям не скажешь.

Чжао Хэн улыбнулась:

— В детстве часто готовила.

— В детстве?

— Да. — Больше она ничего не добавила.

Когда всё было готово, Чжоу Ян вымыл фрукты и попросил отнести их в гостиную. Чжао Хэн села на диван и повернула голову к кухне — Чжоу Ян уже завязывал фартук.

На нём был тонкий серый джемпер, а поверх — яркий, почти кричаще красно-зелёный фартук. Такой контраст подчёркивал его мощную фигуру.

Он был высоким, и, стоя у плиты, слегка сутулился — это была осанка человека, привыкшего к бытовой тяготе.

Чжоу Ян работал быстро. К началу новогоднего гала-концерта он позвал:

— Ужинать!

Чжао Хэн встала с дивана и села за стол.

— В кастрюле ещё тушится говядина, — сказал Чжоу Ян. — Пока ешь то, что есть.

На столе стояли аппетитные блюда: кисло-острая рыба с перцем чили и хрустящие сахарно-уксусные рёбрышки.

Чжоу Ян открыл бутылку белого вина:

— Немного?

Чжао Хэн взглянула на бутылку и узнала тот же бренд, что и пару ночей назад. Она подавила лёгкое смущение:

— Нет, лучше воды.

Чжоу Ян налил ей воды.

— У тебя отлично получается, — сказала Чжао Хэн, пробуя еду.

— Ешь побольше, — ответил он, делая глоток вина.

Через некоторое время на столе появилось тушёное говяжье рагу. Чжоу Ян любил плотную пищу, и ужин получился по-настоящему сытным.

Глядя на изобилие блюд, Чжао Хэн спросила:

— Ты один всё это собирался готовить?

— Всё равно что бы ни случилось, Новый год надо встречать по-настоящему.

Чжао Хэн улыбнулась:

— Я бы одна даже не стала заморачиваться с готовкой.

— Целый год трудишься ради того, чтобы хорошо отпраздновать. Не стоит себя обделять.

— Ты целый год работаешь только ради хорошего праздника?

Чжоу Ян задумался, но вместо ответа спросил:

— А ты ради чего?

— Чтобы зарабатывать деньги.

— А потом?

— Конечно, чтобы наслаждаться жизнью.

— Тогда почему не насладиться ею именно сейчас, в праздник?

Чжао Хэн посмотрела на него и мягко улыбнулась:

— Ты прав. Давай встретим хороший Новый год.

Новогодний гала-концерт уже шёл полным ходом. Ведущие — знакомые лица, речи — длинные и безыдейные. Это неизменная традиция: обязательные оды партии и стране. Они ели и смотрели телевизор.

Телевизор в гостиной остался от хозяев квартиры: маленький, с плохим изображением и размытыми картинками. Но в этой скромной, старомодной комнате он смотрелся уместно.

Чжао Хэн посмотрела немного и спросила:

— Как ты обычно встречаешь Новый год?

— Дома, в основном у родителей, — вспоминал Чжоу Ян. — Ничего особенного: поели, помогли запустить фейерверки и пару хлопушек.

— У вас ещё запускают фейерверки?

— Покупают дети у родственников, а потом боятся сами запускать. — Он поднял бокал. — А ты? Как отмечала раньше?

— Тоже обыденно, — ответила Чжао Хэн, глядя в экран. — Поела и смотрела концерт.

— Никуда не ходила?

— Друзья все дома с семьями. Некому гулять.

Она машинально сказала «друзья», а не «семья». Чжоу Ян больше не стал расспрашивать.

Чжао Хэн не любила современный новогодний концерт: слишком много площадок, слишком много ведущих. Ей нравился старый формат — один зал, простая атмосфера.

Она допила воду и всё же взяла бутылку вина. Чжоу Ян поднял на неё глаза. Она налила себе чуть меньше половины бокала.

— Прошлый год у меня выдался неудачным, — сказала она, поднимая бокал. — Надеюсь, в этом повезёт больше. С Новым годом!

Чжоу Ян взял свой бокал и чокнулся с ней, глядя прямо в глаза:

— Пусть всё, о чём мечтаешь, сбудется.

Через несколько тостов на столе остались лишь объедки. Чжао Хэн съела немного, почти всё досталось Чжоу Яну.

От вина её разогрело, и она вышла на балкон проветриться. Вокруг сияли огни — повсюду висели красные фонарики, создавая праздничное настроение.

Рядом Чжоу Ян закурил. Его лицо расслабилось.

Чжао Хэн оперлась на перила:

— Как, по-твоему, другие встречают канун Нового года?

— По-разному, — ответил он. — Кто-то собирает целую компанию: курят, пьют, едят, хвастаются, вежливо отказываются от конвертов с деньгами, расспрашивают о работе и зарплате, давят на тему свадьбы. У кого есть деньги — едут отдыхать. У кого нет — стараются не ругаться. Суеверные идут в храм за первым благословением года. Всё как обычно.

Чжао Хэн засмеялась.

Её глаза сияли, губы изогнулись в мягкой улыбке, а длинные волосы развевал ветерок, касаясь щёк.

Чжоу Ян на мгновение задержал взгляд на её улыбке, а потом естественно отвёл глаза:

— Не холодно в таком наряде?

Она по-прежнему была в обтягивающем чёрном свитере, без куртки.

— Нет, — ответила Чжао Хэн. — Ты и того меньше одет.

— У меня жаркая натура.

Чжао Хэн вдруг вспомнила, какое у него под свитером горячее тело. Она слегка прикусила губу и перевела тему:

— Кстати, ты ходил за первым благословением?

— Ходил, — ответил Чжоу Ян. — С мамой и бабушкой, когда учился.

Чжао Хэн никогда не бывала в храмах — она не верила в богов и духов. Но её приёмная мать была буддисткой и держала дома алтарь с сутрами. Она спросила:

— А зачем ходили?

Чжоу Ян стряхнул пепел за перила:

— Просили здоровья и чтобы я поступил в хороший университет.

— А ты не поступил.

Чжоу Ян прислонился к перилам и усмехнулся:

— Главное, что не сбился с пути. А насчёт учёбы… — Он помолчал, и улыбка постепенно сошла с его лица. — Тогда я был ещё не очень разумным.

Чжао Хэн немного помолчала и тихо сказала:

— Люди взрослеют постепенно.

Она смотрела вдаль, на праздничные огни. Возможно, из-за тишины этого праздника ей вдруг захотелось оказаться в храме среди толпы, пережить полночь вместе с другими, помолиться о спокойном и счастливом годе.

— Ты бывал в местных храмах?

Чжоу Ян покачал головой:

— Нет, я в это не верю. — Он подумал. — Хочешь сходить за первым благословением?

— Да, — Чжао Хэн была решительна. — Посмотрю, который час. — Она зашла в квартиру искать телефон.

Чжоу Ян затушил сигарету и последовал за ней. По телевизору как раз шёл скетч с Го Дунлином и Ма Тяньюем — видимо, уже близился финал.

Чжао Хэн уже надевала куртку, вытаскивая волосы из-под воротника:

— Успеем, ещё больше часа осталось.

— Как поедешь?

http://bllate.org/book/2449/269082