Готовый перевод Machine Storm / Шторм машин: Глава 9

Если выразиться чуть более жестоко: семнадцатилетний Чжао Сяомин был еще довольно наивен и не понимал всей суровости этого мира. Закон джунглей, где сильный пожирает слабого, конечно же, применим и к таким виртуальным мирам, как Бесконечная Война.

Разве в Меха-полку E дела обстояли иначе? Из-за того, что его физическая подготовка оставляла желать лучшего, из-за отсутствия надежной поддержки за спиной и потому, что сынку «депутата» понадобилось пролезть без очереди, его, одинокого и беспомощного, и забросили в эту глушь, среди диких гор и полей.

Хоть Чжао Сяомин и был наивен, глупцом он не являлся и прекрасно понимал, что Меха-полк E просто выбросил его.

Осознав это, он не стал слишком сильно переживать, ведь у него еще оставалась надежда. Можно было пережить три года, опираясь на виртуальный мир, а затем вернуться домой в статусе демобилизованного солдата — такой исход был бы вполне неплох. Он уже был бы доволен подобным результатом, ведь его запросы были невысоки.

Он всегда считал за великую удачу то, что смог попасть в армию, и неизменно испытывал благодарность к трем экзаменаторам. И это несмотря на то, что прекрасно знал: все трое в глубине души презирали его.

Пока была надежда, пока он оставался солдатом, он не роптал.

Но теперь рухнула последняя надежда вытянуть трехлетний срок службы. И это была не какая-то там второстепенная надежда, а надежда на выживание. Стоило ему вспомнить, какой собачьей службой он занимался, как запоздавший удар обрушился на него со всей силой. Как ни крути, а безжалостное предательство со стороны Меха-полка E все равно отзывалось в сердце горькой обидой. Поскольку удар этот припозднился, он оказался невероятно тяжелым. Копившийся и не находящий выхода в глубине души на протяжении многих месяцев гнет стал еще тяжелее, и Чжао Сяомин едва ли мог его вынести.

Естественно, в этот момент он вспомнил о своих верных товарищах: Ли Ша, Ван Пэе, Е Чжуне, Чу Сюане, Чжан Хэне...

Эх, Чжао Сяомин ничего не ел и не пил ровно три дня. Разумеется, он слёг, да так тяжело, что был вовсе не в силах подняться с постели. Большую часть времени он пребывал в беспамятстве, а о непрекращающемся сильном жаре и говорить нечего.

Эта его тяжелая болезнь вызывала лишь жалость, ведь за ним абсолютно некому было ухаживать.

Несколько раз он находился на волосок от смерти, буквально при смерти. Каждый раз, когда к нему возвращалось хоть немного ясности, он из последних сил приподнимался, чтобы сделать глоток воды, перекусить или отыскать лекарство. Часто бывало так: лекарство только-только оказывалось у самых губ, как он снова терял сознание, и пилюли рассыпались по полу.

Он целый месяц балансировал на грани жизни и смерти, пока наконец его состояние не начало улучшаться. Под улучшением же подразумевалось лишь то, что периоды ясности сознания стали случаться чаще, чем беспамятство.

Это можно было назвать настоящим чудом: Чжао Сяомин чудом не умер. Сколько он ни размышлял, причина у этого чуда была только одна — несгибаемая воля Чжао Сяомина помогла ему ускользнуть из лап Смерти, ведь он еще не хотел умирать.

К тому моменту, когда он оправился от тяжелой болезни, Чжао Сяомин исхудал так, что от него осталась одна кожа да кости, и весь человек совершенно преобразился.

Изменилось и кое-что еще.

Незаметно для самого себя Чжао Сяомин пережил скрытую трансформацию: хотя тело его все еще оставалось слабым, душа стала твердой и непоколебимой.

— Я ошибался, с самого начала всё делал не так! Надеться пересидеть три года в виртуальном мире и возлагать все упования на призрачный игровой мир — какая глупость! — опираясь на трость, Чжао Сяомин стоял возле домика за пределами базы, устремив решительный взгляд на горы напротив.

Эти горы, эти воды, зеленеющие кроны деревьев, радостно щебечущие птицы... Это был реальный мир, и в нем таилась подлинная надежда.

А за невидимой стеной высокого напряжения лежало пространство свободы.

— Командование, Меха-полк E, вы ошиблись! Я — лучший солдат Меха-полка E! Ваше решение бросить меня здесь было неверным. Я еще докажу вам это.

Что это значило? А то, что он больше не думал о том, как бы протянуть три года. У него появилась куда более высокая цель.

Чжао Сяомин больше не был наивен. Бесконечная Война? Хм, он целиком и полностью презирал её и всё, что в ней находилось. И что с того, если весь мир ополчится против него? Бесконечная Война, чёрт побери! Проваливай к чертям собачьим!

Уголки губ Чжао Сяомина тронула насмешливая улыбка: Бесконечная Война больше не существовала для него. Она потеряла всякое значение и не занимала в его сердце ни малейшего уголка. Она больше не была его опорой. Его единственной опорой теперь был он сам.

Его взор уже перешагнул за пределы виртуального мира, устремившись к чему-то гораздо более далёкому — в мир реальный.

Среди всех солдат, что в разное время несли службу в Гробнице Меха, Чжао Сяомин выбрал совершенно иной путь.

Что ж, раз его никто не тренировал, он будет тренировать себя сам.

Вдоль склада мех вычистили кольцевую дорожку. Каждый день Чжао Сяомин нарезал по ней круги: сначала бежал один километр, потом два, три, четыре... постепенно увеличивая дистанцию. Сначала бегал налегке, затем с грузом в пять килограммов, десять, пятнадцать, двадцать... нагрузка росла постепенно.

Что касается строевой подготовки и воинской выправки, на базе имелось вдоволь документов с уставами и инструкциями. И пусть они безнадежно устарели, это все равно были армейские уставы. Чжао Сяомин упражнялся по ним, изо дня в день выполняя всё скрупулезно и педантично; некому было поправить — тренировался перед зеркалом.

Огневая подготовка: оружия не было, так что он собрал из пушек мех несколько импровизированных винтовок для тренировок.

Скачанные учебные материалы на самом деле не представляли собой никакой строжайшей секретности. Если оценивать их объективно, это были самые обыкновенные пособия.

А вот навыки ближнего боя у Чжао Сяомина были откровенно слабыми. Сражения виртуальных мех нельзя было принимать всерьез... запусти туда чит-коды, и получится примерно то же самое.

Мехи на складе стояли в полном беспорядке, но Чжао Сяомин даже не думал их разбирать или расставлять по местам — вместо этого он использовал их как тренировочные снаряды, ежедневно устраивая среди них забеги с преодолением препятствий и тренировки по скалолазанию.

Конечно, для Чжао Сяомина, только что перенесшего тяжелую болезнь, подобные тренировки давались с огромным трудом. В первый же день он пробежал всего километр и свалился от полного истощения.

Даже если не брать в расчет перенесенную болезнь, его изначальная физическая форма была далека от идеала. Пробежав километр, он, может, и не упал бы без чувств от истощения, но и хорошего результата ждать бы не стоило.

Поскольку отправная точка была невероятно низкой, тренировки выдались запредельно трудными и мучительными. Для Чжао Сяомина каждая такая тренировка равнялась испытанию на пределе возможностей.

Даже в Меха-полку E — да что там в Меха-полку E, в любой армии тренировки носят принудительный или полупринудительный характер. Кто станет добровольно искать себе мучений?

Но Чжао Сяомин стиснул зубы и упорно продолжал идти вперед.

Глава двадцать вторая. Сила мысли

Шли дни. Незаметно для него самого воинское звание на погонах Чжао Сяомина сменилось на ефрейтора.

Его тело тоже претерпело огромные изменения. Во-первых, он подрос. Лицо больше не казалось одутловатым, как в первые дни по прибытии, и на нем уже не было болезненной синевы того периода, когда он голодал — напротив, черты слегка заострились. Взгляд сделался твердым и острым.

Мышцы на руках стали крепкими, но вовсе не выглядели массивными. Сила достигается не за счет объема, а за счет эффективности. Теперь он мог поднять одной рукой больше ста килограммов. Причем источником его силы служили не только мышцы, но и сила мысли, то есть духовная энергия.

Это был метод тренировок, от которого отказались еще несколько веков назад.

Теперь же в моде были технологические методы стимуляции мышечного роста, ставшие стандартным средством вспомогательной подготовки в армии. Что же касается силы мысли — это был донельзя древний способ. Несколько веков назад он на какое-то время снова вошел в моду и даже внедрялся в армейских рядах, но должного эффекта не дал, поэтому от него быстро отказались.

Вне армии методы тренировки силы мысли тоже канули в Лету. Накачивать мускулатуру с помощью приборов — это как откармливать поросенка комбикормом: в два счета наберет жирок, и можно выставлять на продажу. Быстро, качественно и никаких усилий. Естественно, заниматься силой мысли больше никто не стал, и со временем сами методики почти полностью затерялись.

На базе, разумеется, не нашлось бы никаких аппаратов для вспомогательной тренировки мышц, зато уцелело несколько методик развития силы мысли, правда, все они оказались неполными и поврежденными.

Раз уж нет оборудования, почему бы не испытать силу мысли? Эффективно или нет, для начала стоило попробовать.

Что ж, Чжао Сяомин был изгнанником, и методики тренировки силы мысли тоже были заброшены — эти два изгоя сошлись воедино. Обоих списали со счетов, так что они разделяли общую горькую участь.

Преисполненный решимости испытать судьбу, Чжао Сяомин сравнил несколько усеченных методик развития силы мысли и выбрал ту, где вводная часть выглядела более-менее цельной, чтобы приступить к занятиям.

Поначалу это не приносило абсолютно никаких результатов, однако Чжао Сяомин не бросил начатое и продолжил тренировки. Спустя некоторое время он заметил, что его тело начало реагировать: процесс восстановления истощенного после тяжелой болезни организма явно ускорился.

Обрадованный этим открытием, он стал заниматься еще усерднее. Чем быстрее восстановится тело, тем выше будут нагрузки, которые он сможет выдерживать.

Организм, на полное оздоровление которого потребовалось бы невероятно много времени (впрочем, в таком месте всё равно не было условий для реабилитации), вдруг исцелился в самые сжатые сроки. Способность силы мысли восстанавливать поврежденные функции организма поражала воображение.

Кто бы мог подумать, что отвергнутая армией сила мысли окажется эффективнее любых вспомогательных терапевтических приборов! Это воодушевило Чжао Сяомина пуще прежнего.

Вскоре он обнаружил, что после изнурительных военных тренировок его смертельно уставшее тело также восстанавливается значительно быстрее. Если раньше для снятия усталости от тренировки требовалось не меньше двадцати минут отдыха, то теперь, с помощью силы мысли, хватало каких-то десяток с небольшим минут. Причем восстановление происходило полностью и глубоко.

Судя по описаниям в руководствах по тренировке силы мысли, он находился лишь на самом начальном этапе. И раз уж сейчас наблюдался такой эффект, что же будет, если продолжить занятия? Результаты наверняка станут еще грандиознее.

Столь стремительное и полное восстановление означало лишь одно: он мог позволить себе больше тренировок, причем тренировок повышенной интенсивности.

Там, где другие занимались один раз, он мог позаниматься дважды. Либо, тренируясь наравне с остальными один раз, он получал отдачу, равную двум или трем подходам. Большее количество качественных тренировок приносило превосходные физические кондиции, а времени на это уходило меньше — в этом и заключалась эффективность.

Разумеется, после этого Чжао Сяомин и помыслить не мог о том, чтобы забросить тренировки силы мысли. Вместе с тем он думал о том, до чего же жаль, что армия в свое время отбросила столь потрясающую вещь.

На самом деле тренировать силу мысли было невероятно трудно.

Требуемый для неё ритм казался полной противоположностью современному бешеному темпу: душевное состояние должно было оставаться предельно расслабленным и размеренным, а на протяжении долгого начального периода результаты и вовсе отсутствовали напрочь. Люди, жаждущие сиюминутных результатов, разумеется, не обладали должным терпением, и для них было вполне естественным отказаться от неё в пользу аппаратуры.

В армейских же условиях темп жизни был еще более напряженным, у военных попросту не оставалось свободного времени. Всё это шло вразрез с базовыми требованиями тренировки силы мысли. К тому же в той обстановке каждый так или иначе соревновался с остальными, пытаясь доказать, кто сильнее; даже те прожженные ветераны, которым было уже на всё наплевать, предпочитали тратить свободные часы на праздный и комфортный отдых. Откуда им было взять такое спокойное и размеренное состояние ума?

При таком раскладе период отсутствия каких-либо результатов затягивался еще сильнее. Разумеется, в армейской среде силе мысли было еще труднее проявить себя.

К тому же армия требовала универсальных методик, способных поднять показатели абсолютно каждого солдата. То, что от силы мысли в итоге отказались, было вполне закономерно.

Тренировка силы мысли требовала другого рода выносливости, и первым условием здесь было умение переносить одиночество. А много ли найдется тех, кто способен выдержать это одиночество?

Если современные технологические приборы позволяли добиться лучших результатов, к чему тратить время, силы и терпеть лишения ради тренировки какой-то там силы мысли?

Упадок и забвение методик развития силы мысли были неизбежны.

Продолжая углубляться в тренировки, Чжао Сяомин обнаружил, что сила мысли способна увеличивать мышечную массу и силу, причем совершенно иначе, чем это делали аппараты.

При использовании приборов мышцы росли значительно быстрее — по крайней мере, в сравнении с тренировками без вспомогательных средств. Кроме того, повышались все показатели самих мышц: чистая мышечная сила, взрывная мощь, выносливость, устойчивость к ударам и прочее. Это поистине прекрасное подспорье для тренировок.

А вот тренировка силы мысли не приводила к росту мышц как таковых. Вместо этого — как чувствовал Чжао Сяомин — в человеке зарождалась своего рода невидимая мускулатура. Она появлялась вновь, располагаясь прямо внутри обычных мышц, тесно переплетаясь с ними, и при этом обладала свойством течь. Тренировка силы мысли увеличивала мощь именно этой скрытой мускулатуры.

Сила этой скрытой мускулатуры поражала воображение: она объединялась с обычными мышцами, порождая общую мощь. Чжао Сяомин даже чувствовал, что она намного превосходит силу обычных мышц. К тому же она увеличивала физическую мощь тела, одновременно сдерживая чрезмерный рост самих мышечных тканей.

Разумеется, ни в одной из усеченных методик ничего не говорилось о подобной скрытой мускулатуре. Но это не имело никакого значения, ведь Чжао Сяомин мог прочувствовать всё на собственном опыте.

Преодоление полосы препятствий среди хаотично разбросанных обломков брошенных мех поначалу давалось нелегко. Рваные металлические края этих машин были невероятно острыми, и стоило потерять концентрацию, как можно было получить глубокий порез, поэтому двигаться приходилось стремительно и предельно ловко, уворачиваясь от опасностей. Конечно, со временем Чжао Сяомин научился легко избегать этих зазубрин, но поначалу ему пришлось хлебнуть лиха.

Глава двадцать третья. Робот-спарринг-партнер

(О боже, я вылетел из чарта новичков! Прошу всех помочь голосом, нижайше кланяюсь~~~!)

Что ж! Итогом тренировок силы мысли стало появление скрытой мускулатуры. Общая черта обычной мускулатуры и скрытой заключалась в силе, однако по своей сути последняя находилась в постоянном течении, присутствуя не только в мышечной ткани, но также в костях и внутренних органах. Она обладала не только силой, но и способностью исцелять поврежденные ткани организма.

Скрытая мускулатура относилась к разряду внутренней мощи — бесформенной и не имеющей физической субстанции. Она происходила из силы мысли, которая, в свою очередь, являлась энергией духовной. Следовательно, эту бестелесную мощь скрытых мышц можно было рассматривать как проявление силы духа.

Если выражаться точнее, это была лишь крошечная ветвь духовной энергии.

Из этого следовало, что сфера охвата силы мысли была поистине огромна.

Огромный объем физических нагрузок отнюдь не гарантировал хорошего результата.

Повысить уровень тренировок можно было только за счет интенсивности.

К примеру, если взять однокилограммовую гантель и поднимать её целый день или даже всю жизнь, прибавки в силе не будет. Нагрузки окажутся недостаточными, а раз интенсивность мала, достичь предела не удастся. Без выхода на предел мышцы не получат стимула к росту, а значит, и сила не увеличится.

Если ваш предел равен десяти килограммам, то подъем десяти килограммовой гантели до полного изнеможения — этот процесс можно считать лишь разминкой, он не принесет тренировочного эффекта. Настоящий старт тренировки начинается после этого. И вот тогда нужно снизить вес гантели — например, до девяти килограммов, восьми... одного или даже до половины килограмма. Каждое такое усилие при подъеме будет давать ощутимый результат.

Уже через три дня можно заметить округлившиеся мышцы, хотя прирост силы пока не ощущается (хотя фактически он есть) — его удастся почувствовать только после того, как спадет мышечное напряжение.

Разумеется, главным условием для всего этого выступало наличие здорового сердца. Ведь каждый подъем гантели после преодоления предела сопряжен с колоссальными муками и тяжелейшей нагрузкой: в один миг сердце совершает более сотни дополнительных ударов.

Для людей с больным сердцем это смертельно опасно. (Автор обязан напомнить: это чистая правда, ни в коем случае не рискуйте так тренироваться!)

Настоящие тренировки кроются в интенсивности, а не в объеме движений.

Именно так тренировался Меха-полк E, и точно так же тренировался Чжао Сяомин. Вот только уровень интенсивности тренировок Чжао Сяомина достиг поистине пугающих масштабов. Он работал не только над внешней силой, но в куда большей степени — над внутренней мощью.

— Фух! — Чжао Сяомин сбросил с плеча тяжелый металлический блок от мехи весом более центнера, шумно выдохнул и вытер пот со лба. На этом тренировку можно было считать оконченной.

Тренировка-то закончилась, но у Чжао Сяомина оставались и другие дела.

Меха-полк E был полноценным подразделением боевых роботов, причем элитным полком, поэтому каждый солдат имел собственную меха. Причем это были самые передовые боевые мехи Федерации — трансформеры.

Меха-трансформер представляла собой гибрид космического истребителя и боевого робота. Самые последние модели поступали на вооружение трех элитных мех-корпусов Федерации.

Меха-полк E подчинялся напрямую Седьмому флоту. Излишне говорить, что Седьмой флот являлся главной ударной силой Федеральной народной армией. Мех-полк E базировался на флагмане Седьмого флота, то есть на корабле командующего флотом (конечно, если говорить в общих чертах, в строгом смысле командующий флотом находился не на самом флагмане).

Разумеется, флагман был не командным кораблем Седьмого флота, а его главным ударным судном — колоссальным боевым кораблем.

Настоящим же командным судном являлся небольшой корвет, пришвартованный в чреве флагмана. Командующий флотом жил именно на корвете.

В обычное время командный корабль путешествовал сквозь звездное пространство внутри трюма флагмана, но в случае войны он покидал флагман, чтобы осуществлять управление войсками.

По сути, командный корабль представлял собой судно класса корвет, отличавшееся крайне скромными габаритами.

Причина была проста: корвет обладал высокой скоростью и маневренностью, из-за чего противнику было трудно взять его на прицел и поразить. Флагман же, напротив, был громоздким, тихоходным, медленно поворачивался и менял курс, а поскольку он являлся главной ударной силой, враг обычно концентрировал на нем всю огневую мощь. Размещать систему управления на флагмане означало рисковать тем, что враг легко уничтожит или выведет её из строя. Разумеется, командный корабль обладал куда более мощной защитой, чем обычные корветы.

В Меха-полку E у каждого бойца была своя меха, за исключением Чжао Сяомина. Разве может мех-воитель оставаться без боевой машины?

Чжао Сяомин планировал собрать меха своими руками.

В Гробнице Меха валялось множество списанных и подлежащих ремонту машин, так что набрать целые детали и скомпоновать из них робота не составляло особого труда.

Правда, эта меха еще не была готова.

Подойдя к груче брошенных мех, он окинул её взглядом: в этой куче всё еще оставалось с десяток целых запчастей. Эх, только вот возраст у них подкачал — товары стосорокалетней давности, хорошую меха из такого не состряпаешь.

Оглянувшись на гору деталей у сборочной площадки, Чжао Сяомин невольно покачал головой. Те запчасти были отобраны заранее, и самой передовой технологии среди них тоже не наблюдалось.

— Командир! Сегодня тренируемся или нет? — эти слова произнес робот ростом с человека. Он стоял прямо у гручи металлолома.

— Ты хочешь загнать меня до смерти? Отбой, сегодня без тренировок! — ответил Чжао Сяомин роботу.

— Есть, командир, — послушно отозвался робот и отступил в сторону.

Этого робота Чжао Сяомин тоже собрал сам, специально для спаррингов по рукопашному бою. Детали для него он точно так же снял с выброшенных мех.

Что же касается управляющей программы, то её, разумеется, написал сам Чжао Сяомин.

Программу оказалось не так уж сложно составить, ведь современные программы строились по модульному принципу. Чжао Сяомину требовалось лишь согласно инструкциям выбрать нужные программные модули, скомпоновать их и загрузить в центральный процессор робота-спарринг-партнера.

Уровень спарринга был настроен на отметку А — это была минимальная сложность бойцовской программы.

Но ведь речь шла о роботе! Его боевые движения выполнялись строго по программе, каждое движение доводилось до конца, и он уж точно не собирался сдерживаться. Какое у робота может быть сострадание? Ему плевать, жить тебе или умереть: если движение началось, а ты не увернулся и не выдержал удара — сам виноват, и его смерть хозяина совершенно не волнует.

http://bllate.org/book/24477/2870476