Готовый перевод Machine Storm / Шторм машин: Глава 5

В тот самый миг, когда Радуга-3 испустила дух, Архимед-1 крутанулся и зашагал прочь. Ни малейшего колебания, он даже не взглянул на поверженную противницу — ни единого разу.

От прыжка в воздух до разворота и ухода прошло всего мгновение, движения слились в одно целое, без малейшей паузы.

— Убить GM-а и гордо удалиться! Мать вашу, вот это мастер! — игроки ошеломленно провожали взглядом уродливый мех, и лишь спустя долгое время кто-то подал голос.

Затем они подошли к куче вещей на земле, чтобы забрать свое конфискованное имущество.

И тут обнаружилось, что редчайшая из редких экипировок — Северное Сияние — исчезла. Пропала и часть других ценных вещей, отобранных у них ранее.

Тем не менее игроки остались довольны: в конце концов, большую удалось вернуть.

Риск при убийстве GM-а был запредельным, так что было вполне естественно, что все трофеи достались Чжао Сяомину.

Поэтому они даже были признательны Zxm за то, что он оставил столько добра — считай, отдал даром. Мало того, что Zxm не взял плату за вход на просмотр боя, так еще и осыпал их трофеями... Черт возьми, отличный парень!

Один из игроков оказался невероятно везучим: ему достался сервомоторный привод Радуги-3. Эту штуку тоже можно было назвать первоклассным снаряжением, уступающим разве что Северному Сиянию. И надо же, Zxm оставил им такую роскошь... Сорвал куш! Сжимающий в руках сервомоторный привод счастливчик какое-то время просто по-идиотски ухмылялся.

Что же до игроков, спешивших к месту битвы в качестве зрителей, то они еще даже не добрались до туда.

Стоило только появиться сообщению в публичном чате, как опоздавшие принялись горько кусать локти.

Девчонку-GM разнесло в пух и прах руками какого-то игрока?! Какая жалость, что не удалось увидеть это своими глазами! Впервые за всю историю игрок прикончил GM-а. Какая досада, какая невыносимая досада...

Тут же посыпались вопросы, не записал ли кто-нибудь видео боя.

Зрители, устроившие фарм бесплатного великого босса прямо на месте, были донельзя ушлыми и заранее заключили между собой пакт о ненападении. Запись этого поединка стоила баснословных денег.

Ну а сам братец Zxm в этот момент направлялся к ближайшему городу, чтобы успеть на Битву Героев — посмотреть на сражения мехов, к которым он питал интерес. На попадавшихся по дороге грабителей-NPC он даже не обращал внимания. Трофеи же он подобрал попутно и вовсе не забивал ими голову.

Одной особенной добычи Чжао Сяомин пока еще не заметил — речь шла об очках рейтинга.

Поскольку сестричка Радуга не успела вернуться и завершить процедуру вычета очков, прежде чем ее прикончили, по идее, эти баллы должны были временно вернуть игрокам, но... разумеется, из-за отсутствия прецедентов ситуация выглядела запутанной... в итоге они перешли к Чжао Сяомину.

Неужели за убийство GM-а давали столь колоссальное количество очков? Как за супер-мега-босса?

Текущий счетчик очков Чжао Сяомина перевалил за 110 тысяч. Его место в рейтинге... стремительно взлетело с бесчисленной бесконечной позиции на 196-ю.

В таблице лидеров по приросту очков ник Zxm красовался на самом верху, ярко и вызывающе, взбудоражив всю Бесконечную Войну.

Чжао Сяомин, конечно же, ничего об этом не знал. Шагая по тропинке, он спешил успеть на состязание мехов.

Реальный мир внутри виртуального мира

Бесконечная Война — это виртуальный мир. Сцена у лесной опушки, где Чжао Сяомин прикончил GM-а, была лишь верхушкой айсберга.

Битва Героев представляла собой настоящие сражения мехов. Иными словами, все боевые машины на арене имели реальные прототипы. Меха, не существовавшего в реальности, никогда не допустили бы на арену Битвы Героев.

Непобедимые машины вроде Радуги-3 и прочие творения игроков в Бесконечной Войне считались концепт-мехами.

Мехи же из Битвы Героев были самыми настоящими боевыми единицами. Здесь можно было отыскать любые военные машины: боевые, тыловые, оборонительные и так далее.

Это был настоящий мир внутри виртуального мира.

Хотя в эту игру сражений рубилось множество людей, она все же относилась к категории элитарных, поскольку исход полностью зависел от умения пилота управлять реальным боевым роботом. А такие навыки даются упорными тренировками. Какому черту из обычных игроков придет в голову тратить время и силы на тяжелые тренировки ради какой-то игры? К тому же условия для обучения были доступны далеко не всем. Под условиями подразумевались две вещи: деньги и допуск. Обладая средствами, можно было купить специализированное оборудование для тренировок. Что же до допуска, то его получали преимущественно военные.

Элитарность означала, что рядовому игроку тут делать нечего. Взять хотя бы Чжао Сяомина — у него никогда не получалось нормально играть в Битву Героев.

Желающих играть в Битву Героев было не так уж много. Если бы Бесконечная Война держалась только на ней, игровая компания давно бы обанкротилась и пошла по миру, и с чего бы тогда Бесконечной Войне становиться самой популярной игрой во всей вселенной? В конце концов, не каждому по душе однообразные бои.

Именно за пределами арены, в чистом виртуальном мире с его бесконечными возможностями, игровая компания Бесконечной Войны и делала свои деньги. Подавляющее большинство пользователей кучковалось за пределами арен.

Не говоря уже о прочном контенте, возьмем хотя бы две эти фракции: храбрецы из Битвы Героев свысока смотрели на фарм мобов, убийство боссов и толповые побоища. Зато игроки из внешнего мира Бесконечной Войны охотно ходили посмотреть на матчи мехов в Битве Героев. Разумеется, за вход приходилось платить — ведь нельзя же глазеть бесплатно на то, как люди насмерть бьются на арене.

Чжао Сяомин еще не подавал заявку на участие в поединках мехов в Битве Героев, а значит, не числился зарегистрированным атлетом и, естественно, не имел никакой статистики вроде побед, поражений или рейтинговых очков. Ранее он, правда, участвовал, но результаты были плачевными!

Сейчас он выступал исключительно в роли обычного зрителя.

А-а-а!

В виртуальном зале для сотрудников GM Бесконечной Войны раздирающий душу вопль до смерти испугал всех присутствующих. Децибелы зашкаливали: раздалось лишь звяк, бряк и хруст — все бокалы, стеклянные бутылки и панели разлетелись вдреде, а на оконных стеклах пролегли жуткие трещины.

Просто до жути.

GM № 003 Принцесса Радуга сорвала с головы виртуальный шлем и со злости швырнула его оземь. На ее безупречно красивом лице бушевала такая ярость, а во взгляде пылал столь смертоносный огонь, что этого хватило бы, чтобы испепелить целое стадо слонов.

— Эй! Техноотдел... Живо приведите мне кого-нибудь из технарей! — завопила Принцесса Радуга.

Хлюп — сидевшие в зале люди разом попадали со стульев.

Принцесса Радуга испугалась до такой степени, что с нее едва не сошло лицо! Все вокруг смотрели на нее с абсолютным неверием.

Даже задействовав мизинец ноги, можно было догадаться: с Принцессой Радугой стряслось ЧП. Причем из ряда вон выходящее.

Глава GM-ов Толстый как Люфа смахнул пену с губ, с трудом поднялся на ноги, натянул на лицо угодливую улыбку и как можно мягче осведомился у Принцессы Радуги:

— Что случилось, что стряслось? Какая собака посмела разозлить нашу очаровательную Принцессу Радугу? Не гневайтесь, не гневайтесь, погодите... Я этого гада в лепешку расшибу...

— А-а-а! — Принцесса Радуга сжала кулаки и взвизгнула. — Негодяй! Подонок! Мерзавец! Я сотру тебя в порошок...

Толстый как Люфа покрылся холодным потом от макушки до пят.

Технический отдел находился как раз по соседству с виртуальным зал для GM-ов, так что крики Принцессы Радуги они услышали первыми. Толпой они вихрем ввалились внутрь.

Все GM-ы, находившиеся в сети, тут же вышли из игры.

GM № 002 Би Сюэин, близкая подруга Принцессы Радуги № 003, уже изучала рабочий журнал последней. В логах содержалась видеозапись.

Би Сюэин всегда отличалась ледяным нравом, ее звали Снежной Красавицей. Но на сей раз на ее вечно бесстрастном лице проступило изумление, и она холодно произнесла:

— Радугу-III прихлопнул какой-то игрок!

— Игрок?! — услышав слова Би Сюэин, окружающие замерли, шумно втягивая воздух точно так же, как зрители на месте происшествия.

Этого просто не могло быть!

И все же в словах Би Сюэин не приходилось сомневаться — все знали, что она никогда не шутит.

Баг! — первое, о чем подумали коллеги из техноотдела, и тут же уверенно подтвердили догадку.

Присутствующие закивали, соглашаясь с вердиктом технарей.

За работу! — скомандовал глава техноотдела. Ошибка оказалась слишком масштабной: если даже GM может отбросить коньки, система же рухнет к чертям, так что устранять ее нужно было немедленно.

К тому же, кто этот смельчак, дерзнувший уничтожить GM-а? Чего он добивается?

Тут же запросили запись с места событий, данные из базы данных... Би Сюэин действительно не шутила: Принцесса Радуга погибла от рук новичка по имени Zxm.

Проверили время регистрации и входа игрока Zxm. Парень только что зарегистрировался, зашел впервые, а стартовый рейтинг имел аномальный — ровно 2 очка. В качестве меха он использовал Архимед-1 — модель, которую Бесконечная Война никогда не разрабатывала. Иными словами, этот мех вообще не принадлежал миру Бесконечной Войны.

Сотрудники техноотдела невольно усомнились: уж не баг ли это, часом? А вдруг хакерская атака?

Сомнения сомнениями, но в первую очередь следовало отыскать ошибку и исправить ее. Впрочем, не исключено, что Архимед-1 представлял собой глубоко модифицированную умелым игроком машину на базе какого-то реального прототипа.

Для начала решили разобраться с Архимедом-1: вывели его технические характеристики, чтобы выяснить, какая модель легла в основу и где произошел сбой при переделке.

Конечно, шеф техноотдела распорядился попутно проверить логи на предмет следов взлома. Результат подоспел быстро: вероятность хакерской атаки исключили.

Данные Архимеда-1 выгрузили на экраны мгновенно. И результат...

У сотрудников техноотдела отвисли челюсти, а очки попадали на пол.

Как такое возможно? — пробормотал глава техноотдела.

Пустота! Характеристики Архимеда-1 состояли из сплошной пустоты. И это было еще цветочки. Невозможно модифицировать! — вот что звучало как смертный приговор: баг не поддавался исправлению.

Каких целей добивался Zxm, убивая GM-а? Откуда взялся этот враг?

В виртуальном зале воцарилось давящее чувство тревоги.

Доложить наверх! — переглянувшись, в один голос выпалили оба начальника.

Би Сюэин, немедленно войди в сеть и свяжись с Zxm! — приказал Би Сюэин глава GM-ов Толстый как Люфа.

Глава двенадцатый. Чжао Сяомин без сознания

Би Сюэин надела виртуальный шлем и погрузилась в Бесконечную Войну. Одновременно с этим в центре зала активировалась голографическая проекция — там материализовалась фигура Би Сюэин, окруженная со всех сторон пустым пространством.

Поскольку Би Сюэин еще не вошла в саму симуляцию Бесконечной Войны, она пока ждала в комнате ожидания для GM-ов. Она пеленговала координаты Zxm, чтобы сразу перенестись в локацию поблизости от него, как только пеленг завершится.

Спустя мгновение Би Сюэин холодно бросила:

— Он в Городе Пулуо, направляется к билетной кассе Битвы Героев за билетом. Я перемещусь к NPC-кассиру.

Голографическая сцена посреди зала мгновенно сменилась окрестностями билетной кассы Битвы Героев в Городе Пулуо. Девушка-NPC, продававшая билеты, сменила облик на аватар Би Сюэин.

Игрок Zxm находился метрах в двадцати и как раз приближался к кассе. Архимед-1 был убран. Разумеется, рассекать по Городу Пулуо на мехе не разрешалось: все прибывшие игроки обязаны были оставлять машины за чертой города и входить внутрь исключительно в человеческом обличье.

Аватар Чжао Сяомина выглядел совершенно заурядно и даже отдаленно напоминал его самого. Главным отличием была некоторая полнота цифровой модели — сам же Чжао Сяомин относился к категории истощенных от недоедания людей. Во многом из-за того, что его желудок частенько бывал пуст.

Создать приватный канал связи не удалось, собеседник автоматически отклонил вызов, — ледяным тоном произнесла Би Сюэин. — Подождем, пока он подойдет и заговорит со мной.

Еще ни разу попытка GM-а выйти с игроком на приватную связь не терпела неудачу, поскольку у администраторов имелся более высокий приоритет, и игроки не имели права отклонять вызовы. Отказ Zxm означал лишь одно: его системные привилегии превосходили уровень Би Сюэин. Пусть временно, пусть нелегально или легально, но они были выше.

Находившиеся в зале прекрасно понимали, что именно значил этот отказ. Права выше, чем у Би Сюэин, были разве что у GM-а № 001 по имени Пламя.

И как раз удачно, что Пламя оказался на месте. Это был мужчина.

Глава GM-ов Толстый как Люфа тут же скомандовал:

— Пламя, в сеть!

Пламя был готов заранее. В некоем углу неподалеку от билетной кассы тут же возник аватар Пламени — подтянутого, солидного мужчины средних лет.

Создать приватный канал связи не удалось. — вскоре отчитался Пламя.

По залу пронесся тихий шепоток. Привилегии Zxm превосходили даже уровень Пламени; следуя этой логике, никто из присутствующих GM-ов не мог с ним совладать. Разве что... разве что сам глава Толстый как Люфа.

Шеф GM-ов нахмурился:

— Я сам зайду.

В этот момент Zxm внезапно остановился. Судя по выражению лица его аватара, он о чем-то задумался.

Би Сюэин холодно бросила:

— Он обнаружил нас. Он пытается сбежать!

Не успела она договорить, как Zxm резко исчез.

Шеф GM-ов сорвал с головы виртуальный шлем и мрачно бросил:

— Пламя, Би Сюэин, дежурьте по очереди на этой точке. Остальные — по местам, продолжайте работу.

— О-о-о! Откуда ты держишь путь и куда направляешься? — с чувством продекламировал GM № 009 Черный Ветер Той Ночи. В одной руке он держал чашку с чаем, а изящные белые пальцы были сложены в мудру жест лотоса, пока он плавной походкой шел к своему рабочему месту. Этот тип отличался некоторой манерностью, но вовсе не раздражал, потому что был поистине хорош собой от природы и обладал отменными манерами и добрым нравом.

Коллеги из техноотдела, стоявшие кружком и тихонько шушукавшиеся, на мгновение умолкли, услышав реплику девятого.

Причина заключалась в том, что им так и не удалось отследить сетевой адрес входа Zxm.

Неужели он свалился с небес? — при выходе в сеть у каждого устройства должен быть цифровой IP-адрес, но в досье Zxm ничего не было: ни следа появления, ни тени исчезновения.

В этот момент подоспели сотрудники отдела безопасности. Они выполняли примерно те же функции, что и технари, только отдел занимался внутренними вопросами, а эти — внешними.

Сотрудник заглянул в зал из чистого любопытства, а заодно передал распоряжение обоим начальникам:

— Экстренное совещание, проследуйте в переговорную № 5.

Переговорная № 5 была режимным объектом, за безопасность которого отвечал исключительно силовой отдел.

Узнав новости, генеральный директор прибыл незамедлительно.

А может, этот мех — NPC из какой-нибудь многовековой давности? — прозвучало предположение на совещании. В этом не было лишено смысла.

Точно! Пару лет назад игроки забрались в глухие, нехоженые первобытные леса и столкнулись там с NPC из прошлых веков. Эволюционировав за столетия, те стали невероятно сильны — настолько, что их невозможно было вообразить. Из-за прошедшего времени исходные исходники кодов даже не удавалось отыскать, и в конце концов пришлось отправлять туда GM-ов для зачистки.

Кто-то возразил:

— Как бы ни эволюционировали те NPC, тягаться с GM-ами они не могут.

Виртуальный мир Бесконечной Войны разросся до гигантских масштабов, напоминая целую звездную империю. За века накоплений даже официальные лица перестали понимать, насколько он велик и сложен.

Подавляющая часть виртуальных локаций находилась в режиме сна. Конечно, когда-то они кипели жизнью, но со сменой времен и течения событий люди перестали туда заглядывать, и зоны пришли в запустение. При этом они продолжали функционировать: росли растения, шел круговорот веществ, складываясь в автономную экосистему.

Удалить эти локации? Прошу прощения, но это абсолютно исключено! База данных разрослась до устрашающих размеров и давным-давно превратилась в сплошной клубок... Поэтому рудиментарные локации решили оставить как есть.

Кроме того, никто в мире уже не мог сказать наверняка, кто именно стоял у истоков Бесконечной Войны — даже нынешний гендиректор плавал в этом вопросе. Прошли сотни лет, и сохранился ли в Бесконечной Войне первоначальный код, не ведал никто; даже если он уцелел, отыскать его вряд ли представлялось возможным, а если бы и нашли — вряд ли нашелся бы хоть один человек на свете, способный в нем разобраться.

Может, этот мех остался от кого-то из прошлых GM-ов? — озадаченно протянул кто-то.

Такая вероятность действительно существовала. Но кому пришло бы в голову заниматься подобным? И даже если кто-то оставил его, игрок все равно не смог бы им воспользоваться — разве что... Хм... Погодите-ка.

— Эй, а ведь этот игрок явно не похож на обычного пользователя! — сорвалось у кого-то с языка.

Может, это заброшенный аккаунт GM-а? — предположил другой.

Эту гипотезу быстро отмели.

У Zxm отсутствовал даже цифровой адрес входа; если говорить точнее, он вообще не подключался к Бесконечной Войне через сеть.

Значит, эта штука сгенерировалась внутри системы — он сам по себе является NPC! — сжег мосты другой участник. — Мы должны его уничтожить!

Ох! У всех присутствующих слегка закружилась голова. NPC, который может убить GM-а? До чего же сильна эта Бесконечная Война!

...

Так или иначе, сперва отыщем игрока по имени Zxm и потолкуем с ним... Он вышел из сети? Что ж, подождем, пока появится снова, тогда и поговорим.

Гендиректор вынес окончательное решение.

Что же до Чжао Сяомина, то, когда он почти добрался до билетной кассы, внезапно замер и исчез вовсе не потому, что обнаружил двух замышлявших недоброе GM-ов.

Просто парня вырубило.

Из-за дуэли с Радугой-3 его ментальная энергия была напряжена до предела, а расход сил оказался колоссальным. Когда он почти дошел до кассы, эйфория схлынула, концентрация рассеялась, и организм сдал — Чжао Сяомин потерял сознание прямо на ходу.

В этот момент он неподвижно лежал без чувств в виртуальной капсуле внутри Гробницы Меха.

Глава тринадцатая. Военные мясные консервы

В Бесконечной Войне существовало масштабное и исключительно яростное направление под названием Виртуальные звездные войны. Помимо Битвы Героев, это был второй пример реального мира внутри виртуального. Военные корабли, мехи, опорные пункты и крепости, задействованные там, имели реальные прототипы. Никакого концептуального оружия там не водилось.

Разумеется, поля сражений обычно располагались в далеких звездных системах, а подавляющее большинство обитателей планет составляли NPC. Впрочем, случались и исключения.

Если какой-то игрок выражал желание участвовать в подобных Виртуальных звездных войнах, сделать это было непросто. Ведь речь шла о настоящих воинских соединениях со строгой процедурой набора новобранцев, точно такой же, как в реальном мире. Несмотря на это, армия игроков насчитывала огромное количество бойцов.

Ходили слухи, что старейшие легионы насчитывали не одну сотню лет истории, а смену командующих в них уже давно перестали считать.

Меха-полк E являлся передовым боевым соединением, элитным подразделением мехов, входящим в топ-3 Федеральной народной армия. Будучи всепогодным спецподразделением, он с равным успехом выполнял задачи как в космических баталиях, так и в планетарных десантных операциях.

На вооружении полка состояли трансформационные боевые мехи. Они обладали двумя формами: летной конфигурацией — истребитель со стреловидным крылом и вертолет со сменным несущим винтом, предназначенные для маневренного боя в атмосфере; и боевой рукопашной формой, приспособленной для абордажа кораблей, десантных операций и выполнения спецопераций в сложных и экстремальных условиях. Изменчивая обстановка на поле боя требовала от пилотов умения на лету принимать решения о смене конфигурации, по чему сразу же можно было судить об уровне их мастерства.

http://bllate.org/book/24477/2870472