Готовый перевод Your Highness, I'm Not Your Male Concubine / Ваше Высочество, я не фаворит: Глава 11

Янь Гушань говорил с заметной тяжестью в голосе, но тут же взял себя в руки, пытаясь разрядить атмосферу и сделать её непринужденной. Он слегка улыбнулся и произнес:

— Господин Чжэн, говоря всё это сегодня, я хотел предупредить: ненависть новой императрицы к вам безгранична. К тому же её влияние велико, и при ней состоят несколько искусных женщин-телохранителей. Одна из них, по имени Янь Цин, обычно притворяется личной служанкой, а на деле является наемной убийцей и часто помогает императрице устранять неугодных свидетелей. Нефритовое украшение, найденное в тот день, скорее всего, сорвали именно с неё.

Выслушав это, Чжэн Чанъи слегка приподнял брови — он понимал, что предупреждение Янь Гушаня не было беспочвенным. Имя Янь Цин уже попадалось ему в донесениях тайных агентов, однако он никак не ожидал, что та служит новой императрице не просто горничной, а профессиональным убийцей.

Уголки губ Чжэн Чанъи тронула едва заметная улыбка, а во взгляде промелькнули уверенность и лукавство:

— Его Высочество Наследный принц, я запомнил ваши слова. Впрочем, сегодня мне необходимо прояснить одно недоразумение. На самом деле то украшение никто не срывал: когда на моих людей совершили нападение, меня там не было. Кто-то устроил засаду в месте нашей переписки, но я путем исключения выяснил, что за этим стоит императрица. Украшение же — всего лишь поддельный улик, призванный заставить императора усомниться в том, что супруга всё ещё на его стороне.

Янь Гушань слегка нахмурился, выражая удивление:

— Господин Чжэн, вы уверены? Это же рискованная игра, и если император узнает, последствия будут невообразимыми.

Чжэн Чанъи мягко улыбнулся, излучая полную уверенность:

— Не переживайте, Ваше Высочество. Император издавна лишь наполовину верит информации, которую ему подносят на блюдечке, зато безоговорочно доверяет крупицам улик, добытым им самим. Я лишь воспользовался этим: сделал так, чтобы император окольными путями сам обнаружил украшение и тем самым затаил подозрения против императрицы.

Янь Гушань кивнул, и в его глазах блеснуло одобрение:

— Господин Чжэн, ваш замысел поистине великолепен. Так вышло избежать прямых обвинений в адрес императрицы, заставив при этом императора сомневаться в ней — двух зайцев одним ударом.

Чжэн Чанъи скромно отмахнулся:

— Ваше Высочество изволит преувеличивать. При дворе порой приходится прибегать к хитростям ради достижения цели. Впрочем, это лишь начало: нам понадобится еще больше доказательств и продуманных шагов, чтобы укрепить подозрения императора.

Янь Гушань на мгновение задумался, а затем негромко произнес:

— Господин Чжэн, если у вас есть план — говорите без утайки. Я окажу вам всемерную поддержку.

Чжэн Чанъи помедлил с ответом, собираясь с мыслями, после чего заговорил вновь:

— Ваше Высочество, теперь нам предстоит заняться дальнейшим сбором улик против императрицы и её окружения, в особенности — против Янь Цин. Мы должны показать императору, что наложница не просто причастна к гибели моих людей, но и скрывает куда больше тайных злодеяний.

Янь Гушань согласно кивнул:

— План звучит вполне осуществимо, господин Чжэн. Будем действовать в этом направлении. И всё же нам следует соблюдать осторожность, дабы императрица ничего не заподозрила.

Чжэн Чанъи легко улыбнулся:

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество, я буду действовать осмотрительно. Наш союз застанет императрицу врасплох.

Янь Гушань молча наблюдал за Чжэн Чанъи, и в его взгляде читалась невыразимая, сложная буря чувств. Он отчетливо видел, скольких душевных сил стоили Чжэн Чанъи все эти бесконечные дворцовые распри. Сдвинутые брови и едва заметная усталость в глазах — всё выдавало его тяжелый и неблагодарный труд. Сердечная теплота невольно затопила душу Янь Гушаня: это было и восхищение талантом и стойкостью Чжэн Чанъи, и глубокая жалость к его нынешнему одиночеству.

— Господин Чжэн, ночь уже глубока, вам бы отдохнуть пораньше, — мягко и участливо произнес Янь Гушань, делая шаг вперед и прерывая раздумья собеседника.

Чжэн Чанъи поднял глаза на Янь Гушаня, и в его взгляде мелькнули неожиданное удивление и благодарность.

— Благодарю за заботу, Ваше Высочество, я позабочусь о себе, — чуть склонил он голову в знак признательности.

От этого жеста сердце Янь Гушаня сжалось от еще большей нежности. Он вспомнил, как во время их прошлой беседы собеседник едва не упал в обморок от переутомления, и в этот момент окончательно решил сделать что-нибудь, чтобы облегчить его усталость. Легко улыбнувшись, он отвязал от пояса изящный мешочек для благовоний и протянул его Чжэн Чанъи.

— Господин Чжэн, здесь спрятаны благовония с сильным успокаивающим действием. Я знаю, как сильно вы изнурены в последнее время и страдаете от бессонницы, быть может, эта вещица поможет вам выспаться.

В голосе Янь Гушаня слышались робость и надежда; он не смел смотреть Чжэн Чанъи прямо в глаза, страшась выдать зарождавшееся в сердце чувство.

Чжэн Чанъи на мгновение замер. Он никак не ожидал от Янь Гушаня такой заботливой внимательности, а тем более — подарка столь личного свойства. Опустив взгляд на искусно расшитый мешочек с тонким, едва уловимым ароматом, он ощутил, как внутри поднимается странная волна чувств. Подняв глаза на Янь Гушаня, он заметил, как тот испуганно прячет взгляд, словно желая что-то сказать, но не решаясь вымолвить ни слова.

— Ваше Высочество... этот дар слишком дорог, я не смею его принять, — попытался отказаться Чжэн Чанъи.

При всей благодарности к добрым намерениям юноши он отчетливо понимал их разницу в положении и статусе, из-за чего подобный подарок выглядел несколько неуместно.

Янь Гушань слегка нахмурился, шагнул ближе и решительно вложил мешочек в ладонь Чжэн Чанъи.

— Господин Чжэн, пусть наши позиции и различаются, в моих глазах вы всегда остаетесь человеком, которому можно доверять. Это всего лишь маленький знак внимания, прошу вас, не отказывайтесь.

В его тоне звучала непреклонная решимость, словно он боялся, что Чжэн Чанъи отвергнет идущую от самого сердца заботу.

Ощущая тепло шелкового мешочка в руке и всю искренность чувств Янь Гушаня, Чжэн Чанъи невольно смягчился. Глядя на юношу, в чьих глазах светились нежность и робкое ожидание, он на миг разглядел за этим фасадом наивную и чистую юношескую влюбленность.

— Ваше Высочество... — Чжэн Чанъи умолк на полуслове, не зная, как ответить на это внезапное проявление чувств.

Он прекрасно понимал, что между ними лежит слишком много преград и запретов, и это зарождающееся чувство придется глубоко запрятать на самом дне души, превратив в невысказанную тайну.

Однако Янь Гушань, казалось, вовсе не обращал внимания на его колебания и молчание. Улыбнувшись, он повернулся к окну и с ловкостью опытного мастера выпрыгнул наружу, оставив за собой лишь раскатистый смех, растворившийся в ночной прохладе.

— Господин Чжэн, как следует отдохните, а я пока откланяюсь.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру, Чжэн Чанъи ощутил смешение самых разных чувств. Он крепче сжал в пальцах заветный мешочек, чувствуя исходящее от него тепло и заботу Янь Гушаня. Мужчина понимал, что эта привязанность вряд ли станет мостом между ними, но её одной хватило согреть его в эту холодную ночь.

Ночь по-прежнему стояла темная, а морозный воздух полнился тяжелой росой. И всё же в этой скромной беседке незримо витало нечто необычное, пробиваясь сквозь ледяную стынь и плотные облака.

Переступив порог, Чжэн Чанъи прикрыл за собой дверь, отгораживаясь от мирской суеты. Стоя посреди комнаты, он опустил взгляд на мешочек в ладони, испытывая бурю противоречивых эмоций. Доверие Янь Гушаня вызывало у него одновременно умиление и легкую тревогу — в коварных дворцовых интригах искренность всегда шла рука об руку с опасностью.

Про себя он подумал: наследный принц всё же слишком юн, раз так легко раскрывает душу первому встречному. Подобное доверие дорогого стоит, но оно же и пугает.

На миг его пронзила ирония по отношению к такой наивной доверчивости. По мнению Чжэн Чанъи, будучи наследником Восточного дворца, Янь Гушаню следовало бы проявлять большую бдительность и не раздавать сердце налево и направо, особенно в змеином гнезде, полном предательства и расчета.

Он поднес мешочек ближе: искусная вышивка и изысканный запах напоминали о чистых намерениях юноши. Судя по потертостям ткани, которые аккуратно починили крошечными стежками, эту вещицу носили долгие годы, что говорило о её огромной ценности для принца — вероятно, её подарил кто-то по-настоящему близкий.

В душе Чжэн Чанъи шевельнулось сложное чувство: он был тронут таким доверием, но в то же время опасался, что эта простота погубит самого Янь Гушаня. Решив пока убрать вещицу с глаз долой, чтобы из-за неё никто не нажил себе лишних проблем, он подошел к столу и выдвинул резную деревянную шкатулку, где хранил самые дорогие сердцу мелочи.

Поначалу он поколебался, но всё же бережно опустил мешочек внутрь, размышляя про себя:

— Ваше Высочество, как бы ни были юны ваши годы, я не могу просто так принять это доверие. Когда придет время, поступками я докажу, что вы не ошиблись во мне.

Но стоило ему потянуться, чтобы захлопнуть крышку, как легкий сквозняк разнес по комнате аромат саше. Уникальный запах амбры смешался с тонкими нотками трав внутри мешочка, создавая непередаваемое, завораживающее сочетание. Чжэн Чанъи против воли глубоко вдохнул, и этот дурманящий шлейф словно волшебством развеял остатки его раздражения и насмешливости.

С каждым вдохом на него накатывала непреодолимая волна усталости и сна. Он изумился столь быстрому и мощному действию благовоний, но сопротивляться внезапно обрушившемуся изнеможению уже не мог. Медленно дойдя до кровати, он прилёг прямо в одежде, прижав мешочек к груди, словно тот служил единственным надежным укрытием для его израненной души.

Под мерный аромат благовоний Чжэн Чанъи погрузился в глубокий сон. Эта ночь принесла ему небывалое спокойствие и умиротворение. Кошмары отступили: в сновидениях больше не было привычной крови, жестоких убийств, борьбы за власть и предательств — лишь абсолютная тишина и гармония. Ему казалось, будто он вернулся в беззаботные, счастливые годы детства. Во сне он свободно бегал и смеялся, наслаждаясь самой простой радостью бытия.

Когда первые лучи солнца пробились сквозь резные рамы и коснулись его лица, Чжэн Чанъи медленно приоткрыл глаза. К своему изумлению, он осознал, что проспал всю ночь без единого кошмара — с самого момента своего перерождения он впервые не мучился от ночных ужасов.

http://bllate.org/book/24472/2869322