Готовый перевод Chronicle of the Spring Terrace / Записки Весенней террасы: Глава 24

Сань Яо, вероятно, наконец кое-что поняла — и теперь ей стало ясно, почему Сань Иньюэ удавалось так легко улыбаться.

Ведь если смотреть только на дом Сань, то после всего случившегося Сань Иньюэ вновь станет той самой избалованной жемчужиной, которую все лелеют и балуют. Например, эта заколка с узором цветка — с самого начала она без всяких сомнений досталась бы именно Сань Иньюэ.

Сама Сань Яо на самом деле не придавала этому значения. Её желания были настолько скудны, что она никогда не стремилась к чьему-либо признанию и не заботилась о том, кто сколько выиграл или проиграл в этих словесных перепалках.

Даже по отношению к этой нелюбимой двоюродной сестре, хоть она и злилась в тот момент, позже Сань Яо уже не держала зла. По сравнению с бесконечной чередой взаимных упрёков и оскорблений, ей гораздо больше хотелось, чтобы та поскорее ушла.

Однако слова Сань Иньюэ вновь укрепили её решимость, которая уже начала рушиться. Она обязательно должна найти Лу Тина.

Сань Иньюэ поманила её пальцем:

— Эй, глупышка, отдай мне.

Сань Яо сжала ладонь и решительно ответила:

— Не отдам! Ты болтушка! И никогда больше не получишь!

С этими словами она схватила Сань Иньюэ за руку и, приложив силу, вытолкнула её за дверь. В этом мире, где все девушки словно ивы на ветру, её собственная «пухлость» наконец-то сыграла ей на руку: Сань Иньюэ не смогла сопротивляться, и Сань Яо без труда выставила её за порог.

— Держись от меня подальше! — крикнула она вслед. — От одного твоего вида тошно!

За дверью Сань Иньюэ всё ещё злилась:

— Сань Яо! Хочешь, чтобы я всем рассказала, что ты влюблена в Се Юня?!

Сань Яо прислонилась к двери, с безучастным лицом думая: «Так громко кричит — наверное, теперь весь дом знает. И так ли уж важно, скажет она или нет?»

Не зря же остальные барышни в доме так не любили Сань Иньюэ — с ней действительно невозможно ужиться.

Когда Сань Иньюэ ушла, Сань Яо снова опустила взгляд на книжонку в руках.

Та лежала спокойно на её ладони, но из-за недавней потасовки её обложка уже покрылась несколькими складками.

Сань Яо долго смотрела на неё.

И вот, когда она уже собиралась решить, куда бы спрятать эту ненавистную повествовательную тетрадь, её мысли сами собой вернулись к тому поцелую сегодняшнего дня.

По крайней мере, для неё он был очень страстным.

Она помнила, что губы Се Юня были немного сухими и прохладными, и от прикосновения к ним её сердце дрогнуло — совсем не так, как от поцелуев в щёчку от родных.

Но на самом деле гораздо сильнее запомнилось не само соприкосновение губ, а расстояние между ними.

Она помнила лишь, что было очень близко — настолько близко, что она чувствовала его холодный аромат и их дыхание переплеталось.

Раньше она читала в повествовательных тетрадях, как описывают поцелуи, но это были исключительно «приличные» издания. Всё, что трудно описать, там обычно заменяли выражениями вроде «цветы и луна» или «весенний ветерок».

Единственная неприличная тетрадь — это та самая, что сейчас лежала у неё в руках.

Там однажды поцелуй описывали как «словесную перестрелку». Сань Яо всегда этого не понимала.

Целуются — так целуются губами, причём тут язык?

А ещё там писали, будто от поцелуя «ноги становятся ватными, а голова кружится». Она, преодолевая стыд, тщательно вспомнила сегодняшний поцелуй и стала ещё более растерянной.

У неё-то ноги не подкосились.

И вообще, её поцелуй с Се Юнем был тихим и беззвучным.

А в тетради поцелуи сопровождались звуками.

Она представила себе: если надуть губы и поцеловать — действительно будет «чмок!». Но ведь в тетради описывали поцелуи, длящиеся полчаса! Неужели всё это время они просто «чмокали»? От этого губы точно онемеют!

Сань Яо фыркнула. Всё это описывали так красочно, что она сначала думала — наверное, это что-то очень мудрённое и загадочное.

Выходит, Се Юнь тоже зелёный юнец, ничего не понимающий, а просто написал всё это наобум. Только теперь, когда она сама это испытала, поняла: всё это лишь теория, не имеющая ничего общего с практикой.

Поразмыслив ещё немного, Сань Яо, как обычно, спрятала тетрадь и велела подать воду для купания.

После ванны ей вдруг стало казаться, что ноги действительно подкашиваются, а голова кружится. Но она решила, что это просто от горячей воды, и не придала этому значения.

Она проспала до полудня следующего дня.

Едва открыв глаза, она тут же позвала Жаньдун:

— Кто-нибудь приходил ко мне?

Вдруг у госпожи Се уже есть новости?

Жаньдун покачала головой:

— А что случилось?

Надежды Сань Яо рухнули. Она молча покачала головой.

За окном, казалось, был ясный день.

Когда она встала, силы всё ещё не вернулись к ней. Сидя перед туалетным столиком, она в задумчивости позволяла служанке причесывать и наряжать себя.

Она знала: больше медлить нельзя.

После обеда Сань Яо вышла из дома.

Как и в прошлый раз, она не взяла с собой служанку. Такое позорное дело она хотела совершить в одиночку — незаметно уйти и так же незаметно вернуться.

На этот раз она заранее выяснила адрес и передала его вознице, после чего села в карету.

Она ничего не подготовила и всё ещё тревожилась: вдруг Лу Тин откажется держать своё слово.

Сжимая ладони, она думала: «Если он посмеет отвернуться от своего обещания…»

Но, по правде говоря, она не могла сделать с ним ничего.

Лу Тин указал ей особняк на южной улице столицы — вероятно, это была его частная резиденция за пределами дворца.

Путь прошёл гладко. Когда Сань Яо постучала в дверь, привратник, казалось, узнал её и без лишних вопросов впустил внутрь.

Вскоре к ней подошёл молодой евнух. Увидев её, он понимающе улыбнулся:

— Вы, должно быть, госпожа Сань? Прошу следовать за мной.

Сань Яо пошла за ним. Он шёл впереди и, видимо из привычки, вежливо заговорил:

— Его высочество уже давно вас ждёт. Наконец-то вы пришли.

Сань Яо опустила голову и молчала.

Ей было не до радости, даже отвечать не хотелось. В висках начало тупо ныть, и она почувствовала лёгкий страх.

Увидев, что она не отвечает, евнух тоже замолчал. Примерно через полчаса он привёл её к уединённой комнате для гостей.

Дверь была распахнута. Евнух сказал:

— Прошу вас, госпожа Сань. Зайдите внутрь. Приготовьтесь немного — его высочество скоро прибудет.

Сань Яо на мгновение замерла:

— Готовиться? К чему?

Евнух странно взглянул на неё с ног до головы, потом многозначительно улыбнулся:

— Если не хотите готовиться — тоже можно. Делайте, как вам угодно.

Он остался у двери и снова пригласил:

— Прошу вас, госпожа Сань.

Когда она переступила порог, страх перед неизвестным начал медленно охватывать её.

Евнух спросил ещё раз:

— Вы перед этим купались?

Чтобы справиться со страхом, Сань Яо впилась ногтями в ладонь.

Она кивнула.

Евнух одобрительно кивнул в ответ, и дверь плотно закрылась.

Солнце уже клонилось к закату. В комнате стало сумрачно, из окон поднимался лёгкий дымок благовоний. Аромат был насыщенным — похоже на мускус с добавлением чего-то ещё. Из-за плохой вентиляции помещение казалось душным.

Сань Яо нахмурилась — ей не нравился этот запах.

Она постояла немного у двери, затем оглядела комнату и села на первое попавшееся место.

Её по-прежнему мучила слабость. Лишь сейчас она, наконец, поняла, что имел в виду евнух под «приготовлением», но решила, что ей нечего готовить.

Ведь и так уже унизительно — прийти сюда просить милости. Если ещё и «готовиться», то это будет выглядеть так, будто она сама напрашивается. К тому же, она и так испытывала отвращение к подобным делам — ей потребовалось немало времени, чтобы заставить себя прийти.

За дверью время от времени раздавались шаги, и каждый раз Сань Яо вздрагивала от страха.

Она боялась встречи с Лу Тином, но в то же время тревожно думала: а вдруг он рассердится, что она пришла с опозданием? Такой злопамятный человек вполне способен на это.

Раньше старшая сестра говорила ей: «Мужчины — все до одного негодяи». Тогда Сань Яо не придавала этому значения.

Но теперь, с возрастом, она всё больше убеждалась в правоте этих слов. Большинство мужчин лицемерны и похотливы — безнадёжны.

Возьмём хотя бы Лу Тина: с детства обучался у великих учёных, прочитал множество книг, слыл талантливым и добродетельным, и в народе его хвалили. А на деле — гниль внутри.

Поэтому ей было совершенно всё равно, за кого она выйдет замуж — в жёны или наложницей, будет ли её любить муж. Всё это не имело значения.

Ведь все вороны чёрные. Если бы было можно, она предпочла бы остаться одна на всю жизнь. Но увы — не могла.

И всё же, при мысли о том, что ей предстоит близость с этим «большим зелёным червяком», её бросало в дрожь.

В этот момент она вдруг поняла, почему все так благоволят к Се Юню.

Из всех недостойных он — наименее худший. По крайней мере, у него не только безупречная внешность, но и он не так лицемерен.

Потому что он всегда одинаково неприятен — и внешне, и внутренне.

Грубый, нелюдимый, раздражающе говорит и раздражающе поступает.

Примерно через полчаса Сань Яо услышала за дверью знакомый голос.

Она тут же выпрямилась и напряжённо прислушалась.

— Его высочество, она здесь.

Дверь скрипнула, и в комнату вошёл Лу Тин в роскошном шелковом одеянии. Сань Яо инстинктивно сжалась: он стоял спиной к свету, и она не могла разглядеть его лица.

Дверь снова закрылась, и от присутствия ещё одного человека комната вдруг показалась ещё теснее.

В тишине Сань Яо поспешно встала и, опустив глаза, тихо поклонилась ему.

Но он долго молчал.

Эта тишина усилила её тревогу. «Неужели он действительно злится?» — подумала она.

В голове пронеслось множество мыслей.

«Если он хоть намекнёт, что не собирается держать слово, я сразу убегу. Если попытается меня удержать — закричу так громко, что он потеряет лицо. А если вдруг всё-таки добьётся своего — как только вернусь в Верхний Город, пущу слухи, что Пятый принц — подлец, и разрушу его репутацию».

В общем, сегодня она не уйдёт с пустыми руками.

Сань Яо осторожно подняла глаза — перед ней было мрачное лицо.

Лу Тин смотрел на неё сверху вниз, и в его взгляде читалась злоба.

Сердце Сань Яо сжалось. «Неужели он до сих пор злится из-за того?»

Дрожащим голосом она сразу перешла к делу:

— Ваше высочество, насчёт моего отца…

Не успела она договорить, как над головой прозвучал низкий вопрос:

— Почему ты вчера не пришла?

Сань Яо замерла. Её мысли лихорадочно заработали, и она выдумала на ходу:

— Вчера… мне было нехорошо.

Неужели он действительно злился из-за этого? Ведь он же сказал «в течение трёх дней»!

Сегодня же она не опоздала.

Мужчина тихо рассмеялся. В комнате были только они двое, и на лице Лу Тина уже не было привычной маски вежливости. Его обычно мягкое лицо теперь искажала злоба — противоречивое зрелище.

Сань Яо не смела смотреть на него и лишь молилась, чтобы он не злился и поскорее восстановил честь её отца.

Но его смех заставил её дрожать от страха.

Он снова спросил:

— Что ты делала вчера?

Сань Яо не понимала, почему он так настаивает на этом вопросе. Конечно, она не могла сказать, что вчера ходила к Се Юню, поэтому снова соврала:

— Вчера шёл дождь, мне было нехорошо… Я немного отдохнула. Ваше высочество, я думала, что сегодня тоже подойдёт.

Лу Тин прищурился:

— Значит, ты знала, что я тебя жду.

Она же не дура — конечно, поняла.

— Ваше высочество, тогда…

Не успела она договорить, как он вдруг схватил её за подбородок.

Сила была немалой. Сань Яо вскрикнула от боли и была вынуждена запрокинуть голову. От боли её глаза наполнились слезами.

Он пристально смотрел ей в глаза и спокойно произнёс:

— Ты ходила к Се Юню.

На его бледном лице проступала ненависть, а в глазах мелькали кровавые прожилки. Последние дни он провёл плохо.

Сначала Цзян Цзин, всегда покорно подчинявшийся ему наследник, вдруг изменил своё отношение: перестал слушать его слова и даже отказался принимать.

Затем несколько месяцев подряд верные ему чиновники начали отдаляться.

А потом, совсем недавно, Далисы внезапно начали расследование дела Ли Мая, губернатора Ланшаня.

Ланшань, расположенный на западе, славился богатыми пастбищами и крепкими боевыми конями, а также граничил с варварскими землями — это был стратегически важный регион. Ли Май занимал пост губернатора уже десять лет и за это время присвоил тридцать тысяч лянов серебра. В последние месяцы, перед повышением, при передаче дел он не смог свести счета и в панике обратился к Лу Тину.

Тот, соблазнившись щедрым вознаграждением и рассчитывая, что Ли Май, вскоре прибыв в столицу, станет полезным союзником (а заодно и удобной мишенью для шантажа), рискнул и помог ему уладить дело.

А теперь главой Далисы, ведущим это расследование, был Се Янь из рода Се. Было трудно не заподозрить неладное.

http://bllate.org/book/2447/268906