Готовый перевод When Spring Blossoms Fade / Когда весенние цветы увядают: Глава 42

— Второй брат? — Си Даомао на мгновение растерялась и недоумённо заморгала. В этот самый момент кто-то снаружи, услышав шорох в повозке, откинул занавеску и быстро залез внутрь.

— Сестрица, ты проснулась! — Си Хуэй бросился прямо к ней в объятия.

— А Ци, как ты здесь оказался? — спросила Си Даомао, крепко обнимая брата.

— Я пришёл тебя домой забрать, — ответил Си Хуэй. — Старший брат занят. — Он сморщил носик и обеспокоенно спросил: — Сестрица, с тобой всё в порядке? — Ему не понравилось, что лицо Си Даомао пылало румянцем, а взгляд был рассеянным.

— Со мной всё хорошо, — пробормотала она, потирая глаза. — Просто немного сон клонит.

В этот момент повозка остановилась.

— А Юй, тебе нехорошо? — раздался снаружи голос Хуань Цзи. — Не хочешь немного пройтись?

— Второй брат… — Си Даомао удивлённо откинула занавеску и увидела, что Хуань Цзи сидит на козлах и управляет волами. — Второй брат, как ты здесь оказался? — Она заметила, что на нём низко надета соломенная шляпа и надета простая, поношенная одежда из грубой ткани. Ей невольно захотелось улыбнуться — впервые видела Хуань Цзи в таком наряде.

Хуань Цзи остановил повозку и велел слугам зажечь фонари.

— Я велел сварить немного отвара от похмелья. Выпей, пожалуйста, — сказал он, доставая из повозки лакированную коробку. Он налил в чашку тёплый отвар и подал Си Даомао, тихо пояснив: — Аба только что вызвал старшего брата Си по делу, так что тот не смог тебя встретить. Прислал А Ци, а я решил заодно съездить.

— Спасибо тебе, второй брат, — Си Даомао взяла чашку. Отвар был горячим, и её рука слегка дрогнула.

— Осторожнее, — Хуань Цзи крепко обхватил чашку вместе с её пальцами. При тусклом свете фонарей его обычно суровые черты лица смягчились. — Позвать Лифэн и Хуэйсюэ, чтобы прислужили тебе?

— Не надо, — тихо ответила Си Даомао, принимая чашку. — Я сама справлюсь.

— Сестрица, я тебя покормлю! — вызвался Си Хуэй.

— Спасибо, — Си Даомао улыбнулась и погладила его по голове.

Хуань Цзи достал из коробки ещё одну посудину с горячей кашей.

— А Юй, не хочешь немного поесть? Ты ведь почти ничего не ела.

Си Даомао покачала головой:

— Не голодна. Спасибо, второй брат.

Когда она допила отвар, Хуань Цзи мягко сказал:

— Приляг и поспи немного. Скоро будем дома.

— Да, — подтвердил Си Хуэй. — Сестрица, ты только что так крепко спала, что я тебя разбудить не мог!

Си Даомао почувствовала стыд — она думала, что не спала вовсе!

— Ладно… Я тогда зайду внутрь, — пробормотала она, чувствуя, что ей неудобно смотреть в глаза окружающим.

— Хорошо, — Хуань Цзи опустил занавеску.

Си Даомао улеглась обратно в повозку, и Си Хуэй тут же прижался к ней. Давно уже не спал вместе с сестрой! Всё из-за аммы — как только ему исполнилось семь лет, та запретила ему спать с сестрой, ссылаясь на правило: «Мальчик и девочка после семи лет не спят на одной циновке»!

Си Даомао старалась не засыпать, но через некоторое время силы иссякли. Глаза сами закрылись, и она провалилась в сон.

* * *

— А Юэ, — Хуань Цзи, проводив Си Даомао до дома Си, один вернулся в дом Хуаня. Едва переступив порог, его окликнули.

— Старший брат, — Хуань Цзи снял соломенную шляпу. Хуань Си нахмурился, оглядывая его поношенную одежду.

— Ты в таком виде? — спросил он.

— Просто вышел прогуляться, — равнодушно ответил Хуань Цзи.

Хуань Си вздохнул:

— Ты ведь поехал за А Юй, верно? — Он махнул брату следовать за ним в кабинет.

— Да, — Хуань Цзи поджал губы и послушно пошёл за старшим братом.

— А Юэ, тебе уже не мальчик. Мать начала подыскивать тебе невесту, — сказал Хуань Си, глядя на брата. — Говорят, она хочет выдать тебя за А Фу.

— Сыма Даофу? — лицо Хуань Цзи сразу потемнело. — Ни за что не женюсь на ней!

— Так, может, хочешь жениться на А Юй? — спросил Хуань Си спокойно. — Думаешь, это возможно?

Лицо Хуань Цзи побледнело.

— Я…

Хуань Си вздохнул и лёгкой похлопал его по плечу:

— А Юэ, подумай хорошенько. Дочь главного рода Си из Гаопина — не так-то просто взять в жёны.

Хуань Цзи долго молчал, потом глухо произнёс:

— Я и так уступаю Ван Сяньчжи. Это всего лишь мечты…

— Глупости! — перебил Хуань Си. — Чем ты хуже Ван Сяньчжи? Тот только и умеет, что пером водить!

Хуань Цзи слабо усмехнулся. Хуань Си обнял его за плечи:

— Пойдём, выпьем по чашке.

— Хорошо, — Хуань Цзи провёл рукой по лицу. — Только дай переодеться.

Хуань Си лёгонько пнул его ногой:

— Быстрее! В такой одежде простолюдинов ходишь — мать увидит, точно отругает!

— Ха-ха… — Хуань Цзи почесал затылок. Он переоделся, чтобы никто из свиты Хуэйцзиского вана не узнал его и не заподозрил ничего дурного — вдруг это испортит репутацию А Юй.

* * *

Когда Си Даомао проснулась в следующий раз, уже наступило утро.

— Маленькая госпожа проснулась! — Дуня и Си-нянь, дежурившие у занавески, тут же вошли внутрь. Увидев, какая у Си Даомао усталая и вялая, Си-нянь поспешила подать ей подогретую цветочную воду. — Выпейте немного, чтобы прогнать тяжесть после вчерашнего.

— Хорошо, — Си Даомао позволила Дуне помочь себе сесть и залпом выпила больше половины чаши. Си-нянь смотрела с жалостью — маленькая госпожа явно сильно страдала от жажды.

— Вчера, когда вы вернулись, госпожа так испугалась! Вас никак не могли разбудить. Ночью даже лекаря вызвали. Он сказал, что вы просто крепко спите после вина, и только тогда госпожа успокоилась, — рассказывала Си-нянь.

— Вчера пришлось выпить больше обычного, — объяснила Си Даомао. — Дома я никогда столько не пью. Старалась держаться, слава богу, не опозорилась.

Дуня засмеялась:

— Вы и не опозорились! Просто очень крепко спали. Хотя… теперь, когда вы подросли, нам неудобно вас купать.

Си Даомао застонала — ей стало неловко от мысли, что Дуня до сих пор помогает ей мыться.

— А Юй проснулась? — раздался голос госпожи Цуй.

— Мама! — Си Даомао попыталась встать, но мать мягко удержала её.

— Голова ещё болит? Выпей отвар от похмелья.

— Я уже вчера выпила отвар, — Си Даомао потерла виски. — Голова не болит, просто сил нет.

— Кто же тебя заставил столько пить! — с лёгким упрёком сказала госпожа Цуй. — Глупышка! Они же нарочно тебя напоили, чтобы посмеяться!

Си Даомао глуповато улыбнулась:

— Я не так уж много пила. Сестры Ван помогли мне отбиваться от тостов!

Госпожа Цуй усмехнулась:

— Я велела сварить лёгкую кашу. Выпей и ещё немного поспи.

— Хорошо, — кивнула Си Даомао.

Госпожа Цуй лично проследила, как дочь съела кашу, и, дождавшись, пока та снова уснёт, долго смотрела на её спящее лицо. Наконец она встала и вышла.

— Это правда, что вчера молодой господин Хуань и маленький господин Си привезли маленькую госпожу домой? — спросила она у Лифэн и Хуэйсюэ.

— Да, госпожа, — обе служанки, стоя на коленях, еле дышали от страха.

— И молодой господин Хуань принёс отвар и угощения для маленькой госпожи? Она всё это приняла?

— Да.

— А эта маленькая певчая птичка, — госпожа Цуй указала на клетку с канарейкой, — тоже от молодого господина Хуаня?

— Да.

Госпожа Цуй вздохнула и махнула рукой:

— Можете идти.

— Слушаемся, — служанки, словно избавленные от смерти, поспешно удалились.

Госпожа Цуй снова вздохнула, закрыла глаза и потерла виски. Она отлично знала характер дочери: если бы А Юй не питала к Хуань Цзи хотя бы малейшей симпатии, она бы никогда не приняла его заботу. Но… госпожа Цуй горько усмехнулась. Неужели её дочь, выросшая среди изящных, утончённых, образованных юношей, вдруг влюбилась в простого воина — грубого, без изысканного вкуса и талантов? Чем же плох Ван Сяньчжи? Такой грациозный, талантливый… Почему она его не замечает?

Двойной Бамбук, заметив, как мучается госпожа, подошла и стала массировать ей плечи:

— Госпожа, не волнуйтесь. По-моему, маленькая госпожа просто временно ослеплена. Поговорите с ней мягко, и всё наладится. Может, стоит попросить вторую госпожу, чтобы её муж немедленно прислал сватов?

Госпожа Цуй открыла глаза:

— Нет. — Она решительно покачала головой. — А Юй — моя дочь. Я её хорошо знаю. Сейчас Хуань Цзи, скорее всего, один влюблён. — Она верила, что дочь не пойдёт на необдуманные поступки. Максимум — позволила себе лёгкое увлечение. — А Юй очень чувствительна и ранима. Если Ваны сейчас пришлют сватов, она почувствует себя неловко и, чего доброго, возненавидит Сяньчжи. Этого нельзя допустить.

— Но госпожа, — обеспокоенно спросила Двойной Бамбук, — а если маленькая госпожа и молодой господин Хуань…

Госпожа Цуй лишь улыбнулась. Девушкам свойственно влюбляться. А Юй всю жизнь общалась с изысканными, учёными юношами — неудивительно, что её привлекла такая необычная фигура, как воин. Но госпожа Цуй была уверена: дочь прекрасно понимает свои обязанности как наследницы рода Си из Гаопина. Она знала, что А Юй внешне мягка, но внутри упряма. Если начать давить, та, возможно, упрямится ещё сильнее и будет тайком встречаться с Хуань Цзи. Но если действовать мягко и терпеливо, она скоро сама одумается. Ведь у неё и Сяньчжи давние детские узы, а он такой талантливый и прекрасный… Неужели Хуань Цзи может с ним сравниться?

— Кстати, — добавила госпожа Цуй, — об этом ни слова господину.

Она не особенно тревожилась из-за этой истории. Девушкам свойственно влюбляться. Главное — чтобы не было скандала. А в этом она была уверена: дочь не поступит опрометчиво. Такие вещи впитываются с молоком матери в знатных семьях.

* * *

— Что? Дядя заболел? — На следующий день, проспавшись и почувствовав себя гораздо лучше, Си Даомао умылась и пошла к матери, где и услышала эту новость.

— Вот письмо от твоей тёти, — госпожа Цуй протянула ей письмо госпожи Фу.

— У тёти почерк становится всё красивее! — подумала про себя Си Даомао. Прочитав письмо, она не знала, смеяться или плакать: дядя решил, что проглатывание талисманов из бумаги излечит его от болезни, и, несмотря на все уговоры, упрямо глотал их. В итоге непереваренная бумага скопилась в кишечнике, вызвав сильные боли. К счастью, тётя нашла хорошего лекаря, который его вылечил.

— Твоя тётя жалуется, что ей приходится одновременно ухаживать за дядей и готовиться к свадьбе А Жаня. Она совсем измучилась, — с улыбкой сказала госпожа Цуй. — Почему бы тебе не съездить к ним и не помочь? Посмотрим, чему ты научилась за все годы, что училась у меня.

— Хорошо! — согласилась Си Даомао, но тут же надула губки. — Надо обязательно поговорить с дядей! В прошлый раз я уже просила его не есть эти талисманы!

— Нехорошо так говорить, — с лёгким упрёком сказала госпожа Цуй, но в глазах её сияла улыбка. На самом деле госпожа Фу и сама просила прислать Си Даомао — Си Инь упрям и никого не слушает, кроме своей любимой племянницы, которая умеет уговорить его даже в самых безнадёжных случаях.

http://bllate.org/book/2445/268773