Готовый перевод When Spring Blossoms Fade / Когда весенние цветы увядают: Глава 24

— Дочь кланяется отцу и матери, — доложила служанка, и в тот же миг Си А Вэй поспешно вошла в комнату и поклонилась Си Таню и госпоже Цуй.

Си Тань нахмурился и спросил дочь:

— Почему так опоздала? Заставляешь стольких старших ждать тебя, младшую? Какой же это порядок? Неужели всё, чему тебя учила наставница по этикету, ты уже забыла?

Си А Вэй ещё не успела ответить, как стоявшая рядом госпожа Чжу вмешалась:

— Господин, маленькая госпожа сегодня встала ещё в час Тигра, чтобы потренироваться в каллиграфии. Только что я видела, как она совсем измучилась, и позволила ей немного подремать — поэтому она и проспала.

Си Даомао, взяв за руку Си Хуэя, тихо отступила за спину госпожи Цуй. Та подняла чашку с чаем и сделала небольшой глоток, не произнося ни слова.

Услышав слова госпожи Чжу, Си Тань нахмурился ещё сильнее:

— Я обращаюсь к маленькой госпоже — с каких пор слугам позволено вмешиваться в разговор? Недаром она не делает никаких успехов: всё из-за вас, ленивых слуг, которые подстрекаете её бездельничать!

Лицо госпожи Чжу мгновенно побледнело, и она едва удержалась на ногах.

Си А Вэй тут же выступила вперёд:

— Отец, это не её вина — я сама ленилась…

— Замолчи! — грозно оборвал её Си Тань. — Когда старшие наставляют, младшим не подобает перебивать!

— Я… — Си А Вэй побледнела и крепко стиснула губы.

Госпожа Цуй поставила чашку и мягко сгладила ситуацию:

— Ну хватит. Отец с дочерью видятся лишь раз в пять дней — не пугай ребёнка. Лучше поскорее садитесь за стол.

Си Тань, услышав слова жены, немного смягчился и, усмиряя гнев, строго сказал Си А Вэй:

— Иди же, извинись перед матерью.

— Мать, простите, дочь опоздала, — дрожащим голосом произнесла Си А Вэй.

— Вставай скорее, — ласково сказала госпожа Цуй. — Голодна? Садись, ешь.

— Да, — ответила Си А Вэй и, дождавшись, пока Си Даомао и Си Хуэй сядут, заняла своё место.

В этот момент служанки принесли бобовую кашу, которую специально сварила Си Даомао. Когда перед всеми поставили белоснежную, густую кашу и тёмно-красные, рассыпчатые тушёные бобы, сладкий аромат заставил Си Хуэя невольно сглотнуть, а даже Си Тань непроизвольно повернул голову.

Лифэн подошла и закатала рукава Си Даомао, застегнув их на браслет. Та аккуратно налила в миску полпорции белой каши, сверху добавила полпорции тёмно-красной, маслянистой бобовой пасты и подала миску на стол Си Таню:

— Отец, это сладкая бобовая каша, приготовленная вашей дочерью — «Красные облака над белым снегом». Попробуйте.

— «Красные облака над белым снегом»? — Си Тань взял миску, с интересом её осмотрел и улыбнулся. — Название очень удачное — ведь и вправду красные облака над белым снегом!

Он зачерпнул ложку и попробовал. Каша была сладкой, но не приторной, жидкой, но не водянистой, невероятно нежной и приятной на вкус. Бобовая паста — рассыпчатая, сладкая, тающая во рту.

— Отлично! — одобрительно кивнул Си Тань. — Эта паста явно не из красной фасоли — та не бывает такой нежной.

— Да, я сварила её из свежих бобов лисядоу, — с улыбкой ответила Си Даомао.

— Верно, лисядоу гораздо мягче и нежнее красной фасоли, — Си Тань повернулся к госпоже Цуй и похвалил: — А Юй становится всё изобретательнее.

Госпожа Цуй с любовью посмотрела на дочь и кивнула. Си Даомао налила по миске и для госпожи Цуй, и для Си Хуэя. Тот, увидев кашу, радостно улыбнулся и уже собрался есть, но тут Си Тань слегка кашлянул. Мальчик инстинктивно сжался и тут же встал, опустив голову перед отцом.

— Сестра налила тебе кашу, — строго произнёс Си Тань. — Как следует поступить?

Си Хуэй облегчённо выдохнул и, повернувшись к Си Даомао, поклонился:

— Благодарю сестру.

— Братец, не нужно так церемониться, — ответила Си Даомао с улыбкой.

Си Тань, видя, как дружны и любезны брат с сестрой, почувствовал глубокое удовлетворение и, повернувшись к госпоже Цуй, сказал:

— Многое обязан тебе, супруга, за твоё наставление. Благодаря тебе Чжунси обрёл таких прекрасных детей.

Госпожа Цуй скромно поклонилась:

— Муж преувеличивает. Это и ваша заслуга — вы всегда строго их наставляете.

Си А Вэй, услышав слова Си Таня, крепко сжала ложку и молча принялась есть кашу. Госпожа Чжу, стоявшая рядом, не переставала тревожно поглядывать на неё. Услышав похвалу отца, она побледнела ещё сильнее.

Госпожа Цуй бросила взгляд на обеих и, поставив палочки, взяла платок и аккуратно промокнула уголки губ.

После завтрака Си Тань отправился в кабинет, за ним последовал нахмурившийся Си Хуэй. У Си Таня был пока лишь один сын, поэтому он уделял его учёбе огромное внимание: Си Хуэй начал обучение очень рано, и каждый выходной день отец не только тщательно проверял его уроки, но и лично ходил к учителю, чтобы узнать о прогрессе сына.

Си Даомао всегда сочувствовала брату, которому приходилось так рано нести бремя учёбы, но не смела возражать родителям и старалась всячески заботиться о нём в быту.

Подойдя к нему, она тихо улыбнулась:

— Братец, старшая няня сказала мне, что на кухне есть свежее коровье молоко. Сейчас сварю тебе творожный десерт с каменным мёдом — будешь есть на полдник?

Услышав «творожный десерт с каменным мёдом», Си Хуэй тут же оживился, и его хмурое личико расцвело, словно цветок:

— Да! Спасибо, сестра!

— Ты мой брат, за что же благодарить? — улыбнулась Си Даомао.

— Но всё равно спасибо, — смущённо почесал затылок мальчик, — ведь тебе придётся потрудиться ради меня.

Си Даомао с нежностью потрепала его по голове:

— Иди. Ты в эти дни очень старался — отец не будет слишком строг к тебе.

— Угу! — весело кивнул Си Хуэй и побежал за отцом.

Когда Си Тань и Си Хуэй ушли, госпожа Цуй сказала:

— Время уже подходит — вам, сёстрам, пора на уроки.

— Мама, вы разве забыли? — удивилась Си Даомао. — Наставник простудился два дня назад, у него жар — он не может вставать. Несколько дней подряд занятий не будет!

Госпожа Цуй рассмеялась:

— И правда! Как же я забыла!.. Видно, старею.

Си Даомао чуть не поперхнулась чаем. Маме ещё нет и тридцати, а она уже сетует на старость?

— Мама, да вы вовсе не стареете! — прильнула она к матери. — Вы совсем не изменились, всё такая же красивая, как в моём детстве!

Госпожа Цуй ласково щипнула её за носик:

— Маленькая льстивица!

Си А Вэй с завистью смотрела на них и задумалась. Госпожа Чжу слегка толкнула её в бок, и та очнулась, подошла вперёд и почтительно сказала:

— Мать, дочь откланяется.

— Хорошо, время уже позднее, А Вэй, иди отдыхать, — заботливо сказала госпожа Цуй. — Учиться усердно — это хорошо, но не забывай и о здоровье, не переутомляйся.

Услышав заботливые слова, глаза Си А Вэй на миг засветились:

— Да!

— Скоро начнём шить летнюю одежду, — продолжала госпожа Цуй. — Раз сегодня занятий нет, я сейчас пришлю швеек, чтобы они сняли с тебя мерки.

— Благодарю, мать.

Си Даомао заметила, как госпожа Чжу следует за Си А Вэй, крепко сжимая в руках стопку её каллиграфических упражнений, и вспомнила, как мать заботится о ней. «Вот уж поистине — нет на свете любви сильнее материнской!» — подумала она с лёгкой улыбкой.

— А Юй? — окликнула её госпожа Цуй.

— Мама?

— Ты уже отправила сладкую бобовую кашу господину Су?

— Нет. Я подумала, что наставник сейчас болен и, верно, не сможет есть такую сладкую еду. Поэтому сварила ему простую рисовую кашу и приготовила несколько лёгких солений — уже отправила.

Госпожа Цуй одобрительно кивнула:

— Ты поступила правильно. Господин Су — твой учитель и всегда относился к тебе, как к родной внучке. Пока он болен, ты должна позаботиться о его питании.

— Я знаю, — ответила Си Даомао. — Мама, сегодня на кухне есть свежее коровье молоко. Сейчас сварю вам с наставником имбирный творожный десерт. Вы оба простудились — имбирный отвар поможет согреться и прогнать холод.

Госпожа Цуй удивилась:

— Имбирный творожный десерт? Что это такое?

— Это творожный десерт, приготовленный из имбирного сока и коровьего молока, — пояснила Си Даомао. — Имбирь слишком резкий сам по себе, но молоко смягчает его вкус, делая напиток приятным для питья.

— Интересно, такого десерта я ещё не пробовала, — улыбнулась госпожа Цуй. — Попробуй. Если получится вкусно, в будущем А Ци не придётся уговаривать пить имбирный отвар при простуде.

— Тогда я пойду готовить, — сказала Си Даомао.

— Не торопись, — остановила её мать. — У меня к тебе ещё есть дело.

— Хорошо, — Си Даомао села рядом с ней.

Госпожа Цуй продолжила:

— Скоро праздник Дуаньу. Твоя тётушка прислала письмо — приедет в Цзянькан на праздник. Она много лет не бывала дома, и этот визит почти как возвращение в родительский дом. Мы не можем её недостойно принять. Мне в эти дни не по себе, а ты уже достаточно взрослая — три года учишься у меня ведению хозяйства. Помоги мне подготовиться к приёму гостьи.

Си Даомао кивнула:

— Да.

Затем она обеспокоенно спросила:

— Мама, вам всё ещё нездоровится? Может, вызвать лекаря?

— Со мной всё в порядке, — отмахнулась госпожа Цуй. — Просто становится жарко, и не хочется двигаться.

— Всё равно пусть лекарь осмотрит вас, — настаивала Си Даомао и уже собралась звать слуг.

Госпожа Цуй рассмеялась:

— Да уж, настоящая маленькая хозяйка! Я сама лучше знаю своё тело.

Си Даомао капризно прижалась к ней:

— Я просто за вас волнуюсь! Не переживайте, мама, на этот Дуаньу я всё сделаю сама. Уже придумала, какие угощения приготовить для тётушки!

— Хитрюга, — ласково постучала госпожа Цуй по её носику, и мать с дочерью ещё немного посидели, делясь тёплыми словами, прежде чем Си Даомао отправилась на кухню.

Вернувшись со служанкой в свой двор, Си А Вэй услышала:

— Маленькая госпожа, почему вы не показали господину свои каллиграфические упражнения? Ведь на его столе лежит стопка работ второй маленькой госпожи. Вы тренировались гораздо больше неё! Если бы вы показали отцу, он бы понял, что вы не ленитесь и усердно занимаетесь!

Си А Вэй посмотрела на стопку бумаг в руках госпожи Чжу и горько усмехнулась:

— Зачем показывать отцу? В его глазах я всего лишь дочь наложницы. «Прекрасные дети» — это ведь не обо мне.

— Маленькая госпожа… — Глаза госпожи Чжу наполнились слезами.

Си А Вэй поспешила подать ей платок:

— Мама, не плачьте. Я ведь не ради одобрения отца столько пишу — мне самой нравится заниматься каллиграфией.

Госпожа Чжу вытерла глаза:

— Всё из-за моего низкого происхождения… Из-за этого ты с детства столько переживаешь.

Си А Вэй снова горько улыбнулась:

— Она — законнорождённая, я — от наложницы. Одно лишь это различие определяет всё. Какие уж тут обиды?

— Маленькая госпожа… — Госпожа Чжу колебалась.

— Мама, — перебила её Си А Вэй, — вы весь день на ногах и ещё не ели. Пойдёмте поедим. Я сама тоже не наелась — пойду с вами.

— Хорошо! — обрадовалась госпожа Чжу. — А чего бы тебе хотелось?

— Хочу бобовой каши, а ещё — ваших домашних мясных сушёных полосок. Будет совсем замечательно!

— Отлично! Каша уже готова, а мясные полоски сейчас принесут. — Госпожа Чжу улыбнулась, и мать с дочерью дружно направились в покои завтракать.

Си Даомао вышла из покоев госпожи Цуй и вернулась в свой двор.

— Маленькая госпожа, зачем вы прямо при старшей госпоже сказали, что бобовая паста сварена из лисядоу? — сразу же засуетилась Си-нянь, едва они вошли. — Теперь она обязательно скопирует ваш рецепт! Как в прошлый раз: вы придумали заваривать чай из роз, а славу получила она!

Си Даомао только что сделала глоток цветочного чая и чуть не поперхнулась:

— Няня, вы слишком подозрительны. Цветочный чай — не моё изобретение, его заваривали ещё в древности. Сестра тоже прочитала об этом в книге, а не украла у меня. Да и рецепт бобовой пасты нельзя повторить, просто используя лисядоу — нужен особый способ приготовления.

Дуня, услышав это, покачала головой, едва сдерживая улыбку. К счастью, маленькая госпожа с детства была самостоятельной и редко прислушивалась к таким советам.

— Ну, слава богу, — облегчённо вздохнула Си-нянь. — Маленькая госпожа, не подумайте, что я злая, но если они узнают ваш рецепт, уверяю вас: утром вы сварите кашу, а к вечеру они уже подадут точно такую же господину.

http://bllate.org/book/2445/268755