Готовый перевод When Spring Blossoms Fade / Когда весенние цветы увядают: Глава 13

— Зачем смотреть на гусей? — с недоумением спросила Си Даомао, глядя на Ван Сяньчжи. — Что в них такого интересного?

— Сестрица и не подозревает! — гордо воскликнул Ван Сяньчжи. — Вчера отец привёл меня сюда смотреть на гусей и сказал: чтобы писать красиво, надо чаще наблюдать за ними. Это великая тайна! Никто, кроме нашей семьи, об этом не знает. Только никому не рассказывай, сестрица!

— Смотреть на гусей, чтобы писать красиво? — Си Даомао смутно припоминала, что в исторических записях действительно упоминалось о любви Ван Сичжи к гусям и о том, будто он совершенствовал каллиграфию, наблюдая за их движениями. Её любопытство разгорелось. — Правда? Дядя сам тебе это сказал?

— Конечно! — Ван Сяньчжи энергично кивнул. — Пойдём, сестрица, зайдём внутрь.

— Но ведь это метод, который дядя передал именно тебе, — возразила Си Даомао. — А если ты научишь меня, разве он не рассердится? В старину ремесло передавали только от отца к сыну, а даже учителя скрывали кое-что от учеников. А я ведь даже не ученица дяди! Хоть мне и очень хочется узнать его секрет, я не стану выведывать его у ребёнка.

— Ничего страшного! — Ван Сяньчжи взял её за руку. — Я вчера спросил у отца, и он разрешил мне научить тебя!

Си Даомао последовала за ним во дворик. За скромным фасадом скрывалось настоящее чудо: пройдя по тенистой аллее до конца и отворив деревянную дверь тем же способом, что и раньше, они попали в изящный сад.

— Ох, как красиво! — невольно воскликнула Си Даомао. В саду гармонично сочетались цветы, деревья, каменные горки, мостики и ручейки, а в пруду неторопливо плавали пары белоснежных, упитанных гусей, время от времени издавая громкое «га-га!».

— Конечно! — гордо заявил Ван Сяньчжи. — Отец сказал, что это любимое место нашего наставника!

Он указал на павильон посреди пруда:

— Сестрица, пойдём туда! Оттуда лучше всего видно гусей.

— Хорошо! — кивнула Си Даомао. Сделав несколько шагов, она вдруг оглянулась. — Гуаньну, давай закроем дверь, а то гуси убегут!

— Ладно, я сейчас закрою, — Ван Сяньчжи побежал к двери. Си Даомао заметила, что он снова собирается подставить камень, чтобы дотянуться до замка, и испугалась, что он упадёт.

— Не надо запирать! Просто прикрой — гуси всё равно не вырвутся, — поспешно остановила она его.

— Хорошо, — Ван Сяньчжи лишь прикрыл дверь, и они направились к павильону.

— Ай! — вдруг подпрыгнул Ван Сяньчжи. — Кто меня ударил?!

Он схватился за свою пухлую попку.

— Ударил? — Си Даомао растерянно огляделась. — Ай! — и сама вскрикнула от боли: что-то сильно стукнуло её в спину. — Больно!

Она тоже подпрыгнула и увидела за спиной огромного белого гуся, который вытянул шею и уже готовился нанести второй удар своим мощным клювом. Не раздумывая, Си Даомао пнула его ногой! Увы, будучи маленькой и слабой, она почти не причинила гусю вреда — лишь разозлила его ещё больше!

— Га-га! — гусь взмахнул крыльями и снова бросился на неё.

— Плохой гусь! Не смей кусать мою сестрицу! — Ван Сяньчжи поднял с земли камень и со всей силы швырнул в птицу!

— Га! Га! Га! — гусь затрясся, несколько перьев упали на землю, но он тут же ринулся в атаку вновь.

— Ты!.. — Ван Сяньчжи яростно запустил ещё одним камнем. Си Даомао заметила, что к ним приближаются ещё несколько гусей — похоже, товарищи обидчика.

— Гуаньну, хватит бросать! Бежим! — потянула она его за руку. Эти гуси почти по пояс им! Если они окружат их со всех сторон, можно и пострадать!

Ван Сяньчжи тоже увидел подкрепление и испугался:

— Сестрица, быстрее беги!

Они помчались что есть сил, а за ними — стая разъярённых гусей. Несколько раз птицы настигали их и больно клювали в спину и попы.

— Уа-а-а! — рыдал Ван Сяньчжи на бегу. — Больно!

Слёзы катились и по щекам Си Даомао. «На чём же их кормят?! — думала она в отчаянии. — Какая сила! Так больно!»

Они бежали и плакали, как вдруг — «шлёп!» — один из гусей перелетел прямо над их головами.

— Ах! — Си Даомао в изумлении смотрела на упитанную птицу. — Как он может так высоко летать, будучи таким толстым?!

— Сюда! — Ван Сяньчжи потянул её в другую сторону. — Заберёмся на каменную горку! Туда гуси не залезут!

— Нет! — Си Даомао остановила его. — Побежим наружу! Сегодня день рождения наставницы Вэй, все слуги заняты на пиру, здесь никого нет. Если мы не выберемся, нас никто не спасёт! На горке гуси не достанут нас, но мы и сами не сможем уйти. Лучше рванём наружу — как только встретим взрослых, всё будет в порядке!

— Но там же гуси… — замялся Ван Сяньчжи.

— Прикрой лицо руками и беги! — скомандовала Си Даомао, тут же прикрыв своё лицо и устремившись вперёд.

— У-у… — Ван Сяньчжи, всхлипывая, последовал за ней, прикрыв лицо.

Они добежали до двери. Си Даомао с облегчением увидела, что дверь приоткрыта — хорошо, что она не позволила Гуаньну запереть её! В этот момент она споткнулась о что-то и упала.

Ван Сяньчжи бросился помогать ей встать, но тут же закричал от боли — гусь больно клюнул его в спину, и он упал прямо на Си Даомао.

— Уа-а! — рыдал он, крепко обнимая её и стараясь прикрыть своим телом. — Сестрица, не бойся! Я тебя прикрою — тебе не будет больно!

Едва он это произнёс, гусь снова клюнул его — прямо в лоб. Ван Сяньчжи завыл от боли:

— Плохие гуси! Я скажу отцу — он вас всех зарежет!

Си Даомао замерла. В её сердце вдруг разлилась тёплая волна.

— Гуаньну, отпусти меня…

— Даже не дождёшься, пока дядя их зарежет, — раздался насмешливый, но спасительный голос, — тебя самого гуси склюют до смерти!

Услышав этот звук, будто небесная музыка, Си Даомао обрадованно вскричала:

— Брат!

Она почувствовала, как её подняли с земли. Робко открыв глаза, она увидела Си Чао!

— Брат! — облегчённо выдохнула она, крепко обхватив его шею и разрыдавшись. — Уа-а-а!

— Ай-юй, не плачь, — мягко погладил он её по спине. — Всё в порядке! Брат сейчас прикажет зарезать всех этих гусей и сварит тебе суп!

Поплакав немного, Си Даомао вдруг вспомнила о Ван Сяньчжи:

— Гуаньну…

Она оглянулась и увидела, что мальчика держит на руках А Чань — верный слуга Си Хуэя. Ван Сяньчжи рыдал, не в силах остановиться. Си Даомао перевела дух — слава небесам, с ним всё в порядке!

Си Чао бросил на Ван Сяньчжи недовольный взгляд. Если бы не он, утащивший Ай-юй без спроса, ничего бы этого не случилось.

— А-э, спасибо тебе, — сказал он стоявшему рядом А-э.

— Да что я такого сделал, братец Жань! — А-э почесал нос. — Я просто шёл следом за ними, хотел посмотреть, куда они тайком улизнули… А потом увидел, как гуси их атакуют! Так испугался, что сразу побежал за помощью. Хорошо, что по дороге встретил тебя, иначе, пока бы я добежал до пира, их бы уже до костей обглодали!

Си Чао взглянул на растрёпанных, рыдающих детей и понял: в таком виде их нельзя возвращать на пир — поднимется шум, а сегодня же день рождения наставника! Нельзя портить праздник.

— А Чань, — тихо приказал он, — позови лекаря. Только потише, чтобы никто не заметил.

— Слушаюсь, — А Чань передал Ван Сяньчжи другому слуге и ушёл.

Си Чао наклонился к А-э:

— А-э, когда вернёшься на пир, передай всё только госпоже Се из третьего крыла. Никому больше не говори, понял?

Госпожа Се была решительной и рассудительной — она сумеет всё уладить незаметно.

— Не волнуйся, братец Жань, я понял, — кивнул А-э.

Си Чао отвёл детей в свой двор, велел служанкам приготовить тёплую воду для ванн и осмотреть раны. У Си Даомао всё обошлось: на спине, попе и ногах были синяки, но открытых ран не было. А вот Ван Сяньчжи, защищая её, получил сильный удар в лоб — клюв прорвал кожу, и кровь текла обильно.

Лекарь перевязал ему рану и дал мазь для снятия отёков и синяков.

— Малому господину нужно несколько дней отдохнуть и следить, чтобы рана не намокла, — сказал он.

Си Чао кивнул и велел проводить лекаря. Затем спросил у Си Даомао:

— Ай-юй, как вы вообще попали в гусиный сад?

— Я услышала от Гуаньну, что бабушка держит здесь красивых белых гусей, и попросила его показать мне, — ответила она.

— Да? — протянул Си Чао, приподняв бровь.

— Нет! — всхлипнул Ван Сяньчжи. — Это я сам потащил сестрицу туда играть!

Си Даомао закатила глаза, но, увидев, как брат с насмешливым видом смотрит на неё, быстро придумала новую тактику. Она схватила его за рукав и, всхлипывая, запричитала:

— Брат, эти гуси такие злые! Мы их даже не трогали, а они напали! Хорошо, что Гуаньну меня прикрыл!

В конце она и вправду почувствовала лёгкий страх — раньше она слышала, что гуси могут быть агрессивными и даже сторожат дома в деревнях, но никогда не думала, что они настолько опасны!

— Да-да! — подтвердил Ван Сяньчжи, энергично кивая. — Двоюродный брат, они ужасно злые! — и снова зарыдал.

Си Чао вздохнул, глядя на их жалкие, заплаканные лица:

— Вы не знали… Гуси, когда злятся, могут быть очень опасны. Во многих деревнях их держат вместо сторожевых псов.

В этот момент служанки принесли отвар для успокоения нервов.

— Молодому господину подали отвар, — доложила одна из них.

Си Чао взял чашку:

— Ай-юй, Гуаньну, пейте лекарство.

Ван Сяньчжи почувствовал горький запах и поморщился, готовый отказаться. Но увидев, как Си Даомао молча взяла свою чашку и одним глотком выпила всё до дна, он покраснел, стиснул зубы и тоже осушил свою чашку.

«Уу… Как горько!» — хотел он заплакать, но, глядя на невозмутимое лицо сестрицы, сдержал слёзы. «Если она не плачет, и я не буду!»

После того как Си Даомао выпила успокаивающий отвар, она сразу уснула. Во сне ей почудился тихий плач.

— Мм… — с трудом открыла она глаза.

У кровати, где отдыхал Ван Сяньчжи, сидела тётушка и тихо всхлипывала. Дядя Ван Сичжи стоял рядом, ласково положив руку ей на плечо и что-то шептал. Потом он осторожно поднял Ван Сяньчжи на руки, а тётушка укутала мальчика одеялом. Взявшись за руки, они вышли из комнаты.

Си Даомао надула губки и прижалась щёчкой к мягкой подушке. «И я хочу маму…»

— Ай-юй, — раздался обеспокоенный голос отца, Си Таня. — Больно?

Он откинул полог кровати и увидел, что дочь смотрит на него.

— Папа… — протянула она ручки.

Си Тань тут же улёгся рядом с ней на край постели и обнял её:

— Ай-юй, тебе очень больно?

— Нет, — прошептала она, пряча лицо у него на груди и сворачиваясь калачиком.

— Хорошая девочка, поспи ещё немного, — ласково погладил он её спинку.

— Папа, не уходи… — попросила она сонным голосом.

— Хорошо, папа останется. Ай-юй, спи спокойно, — прошептал он, сердце его сжалось от жалости к дочери.

— Мм… — Си Даомао крепко сжала его мизинец и снова уснула.

http://bllate.org/book/2445/268744