Готовый перевод Your Highness, the Crown Prince Is Still Pretending Today / Ваше Высочество, наследник всё ещё играет роль: Глава 1

— Пи-и-и-ип!

Пронзительный сигнал кардиомонитора резко ворвался в сознание. Мин Жоюнь вздрогнул, пальцы судорожно сжались, и он, потеряв равновесие, клюнул носом, больно ударившись о собственное запястье. Он проснулся.

Мин Юй, обмахивавший его веером, тут же подался вперед и с тревогой спросил:

— Ваше сиятельство, опять кошмары?

Мин Жоюнь не сразу пришел в себя, с трудом отделяя сон от реальности. Он поднял руку и потер пульсирующие виски, постепенно обретая ясность мысли.

Сколько уже лет прошло, а он всё никак не может избавиться от призраков прошлого.

— Который час? — спросил он, прочистив горло.

Он приподнялся на кушетке, опираясь на локоть. Длинные волосы, до этого покоившиеся на плечах, соскользнули на грудь, скрыв уголки его глаз, в которых даже сейчас сквозило небрежное очарование.

Мин Юй взглянул на небо за окном:

— Лишь третий страж времени вея. Отдохните еще немного, ваше сиятельство.

Мин Жоюнь покачал головой. После такого кошмара сон как рукой сняло.

— Вэй Цюн вернулся?

Мин Юй, помогая господину одеться, доложил:

— Вернулся. Еще в полдень ждал распоряжений в передней, но я побоялся тревожить ваш сон, поэтому не доложил.

Мин Жоюнь кивнул и снова спросил:

— Где сейчас князь?

— Князь только что вернулся из военного лагеря, должен быть в Военном кабинете, — ответил Мин Юй и, помедлив, добавил: — Второй господин тоже вернулся с ним.

Взгляд Мин Жоюня потемнел. Холодным тоном он распорядился:

— Пусть Вэй Цюн пока отдохнет. Вызову его, когда вернусь из Военного кабинета.

Мин Юй поклонился, поправил на голове господина нефритовую заколку и проводил его взглядом до выхода из павильона Сихань.

В Юньчжоу лето выдалось невыносимо жарким. Цикады на деревьях сменяли друг друга, не умолкая ни на миг. Их оглушительный стрекот смешивался с запахом крови, доносившимся из-за городских стен, отчего воздух казался густым и липким.

Мин Жоюнь неспешно шел по галерее в сторону Военного кабинета. Горячий ветер раздувал полы его легких одежд, и казалось, будто по ним пробегают прохладные синие волны, принося хоть немного свежести в этот знойный день.

Слуги, подметавшие двор, завидев его, тут же склонялись в поклоне и не поднимали глаз, пока он не проходил мимо, словно даже случайный взгляд на наследного князя был святотатством.

Военный кабинет — личный кабинет князя Нин и сердце всей военной стратегии Юньчжоу — охранялся плотным кольцом стражи в радиусе десяти чжанов. Посторонним вход был строго воспрещен.

Мин Жоюнь, не таясь, прошел мимо караульных, словно их и не было. Но стоило ему подойти к дверям, как изнутри донесся гневный голос князя Нин:

— Я терпел раз за разом, но император продолжает давить! Это уже ни в какие ворота не лезет!

— Отец, утихомирьтесь. Стены имеют уши. Сейчас главное — придумать, как спасти старшего брата от этой беды.

— Придумать? Что тут придумаешь? Это же императорский указ!

Мин Чэ что-то добавил, снова приведя князя в ярость. Мин Жоюнь прислушался, а затем громко постучал:

— Отец.

Спор внутри мгновенно стих.

— Это Юнь-эр? Заходи скорее.

Тон князя Нин вмиг переменился: гнев сменился мягкостью заботливого отца — разительный контраст с тем, как он разговаривал со своим вторым сыном.

Мин Чэ, привыкший к такому обращению, молча отошел в сторону, освобождая проход.

— Отец.

Мин Жоюнь поклонился князю, а заметив младшего брата, сделал вид, что удивлен:

— И второй брат здесь.

Мин Чэ поклонился в ответ:

— Приветствую старшего брата.

Мин Жоюнь слегка кивнул, невозмутимым взглядом окинув доспехи брата, с которых еще не сошел жар, и уголки его губ едва заметно дрогнули в улыбке.

— Усердие в военных делах — это похвально, но береги свое здоровье.

Мин Чэ поспешно поблагодарил его за заботу, и в его голосе звучала такая искренность, будто они были самыми любящими братьями на свете.

Князь Нин, не давая сыновьям продолжать пустые разговоры, поманил Мин Жоюня к себе и протянул письмо:

— Юнь-эр, ты как раз вовремя. Вестник из Ецзина принес новости: император требует, чтобы ты сопровождал его во время награждения войск во дворце. Если судить по срокам, гонец с указом прибудет через три дня.

Казалось бы, победа в войне — повод для радости, но лицо князя Нин было мрачнее тучи. Он говорил так, будто отправлял сына не на награждение, а на верную смерть.

Мин Жоюнь понял его тревогу. Он развернул письмо и, быстро пробежав глазами по строкам, спокойно ответил:

— Отец — единственный князь не из рода императора со времен основания Великой Цянь. Его чин и власть достигли предела, который уже невозможно расширить. Подобный шаг императора вполне закономерен.

Князь Нин хотел что-то сказать, но, заметив Мин Чэ, осекся. Он напустил на себя строгий вид и распорядился:

— Ступай. Нам с твоим старшим братом нужно обсудить важные дела. И передай остальным, чтобы без доклада никто не смел нас беспокоить.

— Слушаюсь, отец.

Мин Чэ, привыкший к тому, что отец вечно шепчется со старшим братом за закрытыми дверями, затаил обиду, но не посмел возразить. Он поклонился обоим и вышел.

Когда дверь закрылась, князь Нин прислушался к шагам в коридоре. Убедившись, что Мин Чэ ушел, он отбросил осторожность и заговорил прямо:

— Мы одержали полную победу при перевале Ухуй. Я ожидал, что император станет опасаться нашего дома, но не думал, что он решится на такое.

В той войне Мин Жоюнь не предлагал стратегий и не сражался на передовой, однако император лично потребовал его присутствия при дворе. Его желание взять их под контроль было очевиднее некуда!

Мин Жоюнь лишь попросил отца успокоиться и налил ему чаю:

— Сила наших войск пугает правителя. В руках семьи Мин триста тысяч воинов севера. Если бы Лакер не развязал войну, император давно бы избавился от нас. Мы и так были как рыба на разделочной доске. То, что он потребовал меня в заложники только сейчас, я считаю проявлением его великой милости.

Мин Жоюнь понимал: император не хочет прослыть тем, кто сжигает мосты сразу после победы, поэтому и прибегает к подобным подлым методам, чтобы держать княжеский дом на коротком поводке. Взять наследника в заложники — самый верный способ.

Князь Нин понимал это не хуже сына, но, в отличие от воинственного Мин Чэ, Мин Жоюнь был слаб здоровьем и совершенно не приспособлен к жизни в Ецзине. Если император найдет повод для расправы, он просто не успеет прийти на помощь.

Видя терзания отца, Мин Жоюнь мягко утешил его:

— Не стоит так беспокоиться. На любой беде найдется управа. По прибытии в Ецзин я буду действовать по обстоятельствам и не дам императору ни единого повода отобрать у вас власть.

Он сказал это так легко, будто отца волновала лишь власть, а не жизнь собственного сына.

Но разве князь Нин был таким человеком?

В порыве гнева он воскликнул:

— Юнь-эр! Да разве меня волнует власть?! Я беспокоюсь за твою жизнь!

http://bllate.org/book/24428/2859099