Готовый перевод Myriad Realms Gu Master / Владыка Гу: Покоритель Мириад Миров: Глава 8

Киото, политический, экономический и культурный центр Тойо — по крайней мере, в эту эпоху. С момента своего основания более четырехсот лет назад Тойо пережил бесчисленные войны и сражения разного масштаба. Почти каждый город здесь так или иначе страдал от пламени войны — за исключением Киото. Этот город, раскинувшийся в котловине, занимал площадь более шестисот тысяч му, славился ровной землей, прекрасными пейзажами, и даже столь частые для остального Тойо землетрясения крайне редко заглядывали сюда. Именно поэтому Киото также именовали Хэйанкё. Стоило заговорить о былом величии Хэйанкё, как даже самый нищий оборванец на улицах Киото гордо расправлял плечи.

Однако сегодня этот город, символизирующий славу всего Тойо, встретил свой самый темный час. Когда с небес снизошла та богиня, от которой исходило святое сияние и которая в то же время сеяла смерть, всё было уже кончено.

Живописный Киото утопал в цветах и деревьях, повсюду на улочках и переулках зеленели насаждения — это был поистине эталон гармонии человека и природы. Но теперь эта гармония оказалась разрушена до основания. Растения. Кругом были одни растения. Трава и деревья бешено разрастались, растительность буйствовала, стволы тянулись всё выше, лианы оплетали стены, а упорные стебли травы пробивались сквозь любые доступные щели: каменные мостовые, глинобитные стены, деревянные полы... По всему городу распустились разноцветные цветы, и всё вокруг погружалось в безумие, выходя из-под всякого контроля.

Находившиеся в городе люди, разумеется, не могли остаться в стороне. Они точно так же пали жертвами этого буйного праздника растительности, превратившись в почву и удобрение.

В самом сердце города, прямо посреди императорского дворца, взмыло ввысь мощное дерево. Оно стремительно росло, достигнув сотен метров в высоту, и его широкая крона накрыла весь дворец, заслонив солнце — ее было видно даже за пределами стен Киото. На самой макушке дерева бесчисленные переплетенные ветви и листья образовали просторный зеленый трон. Чжоу Мин восседал на нем, глядя сверху вниз на припавшего к его ногам Люшэн Ижу, которого опутали лианы, лишив возможности даже шевельнуться.

Ка Ка стояла неподалеку с бесстрастным лицом.

— Подними, — произнес Чжоу Мин. Его слова прозвучали с силой божественного закона: мягкие, но прочные стебли дернули Люшэн Ижу за волосы, подхватили за подбородок и насильственно задрали его голову вверх.

— Открой глаза, смотри на меня.

Тончайшие, подобные паутине травинки выползли из-под век Люшэн Ижу, раздвинули их и принудительно заставили уставиться прямо на Чжоу Мина.

— А теперь посмотри на этот город.

Лианы приподняли Люшэн Ижу и медленно развернули его. Стометровая высота открывала обзор на весь город целиком.

Он увидел...

Город, утопающий в цветах, свежую зелень, бесчисленные буйно цветущие растения и их дикое, рвущееся ввысь соперничество. Эта сказочная, неземная природная красота казалась Люшэн Ижу неописуемым ужасом, достойным настоящего ада.

— Видишь? Сколько людей в этом городе, тебе известно лучше, чем кому-либо. Из-за твоего упрямства все они отправятся с тобой на тот свет.

— Впрочем, ничего страшного. Всего каких-то сорок-пятьдесят тысяч человек — вполне под стать твоему высокому статусу сегуна.

— А если этого мало, мы отправимся в другой город. Как там называется город в той стороне?

Чжоу Мин указал рукой вдаль, но в глубине его лучистого взгляда таился пронзительный, леденящий холод.

— Не хватит сотен тысяч — возьмем миллионы. Когда весь Тойо покроется цветами, ты ведь наконец будешь доволен?

— Чу... чудовище... — с трудом выдавил из горла Люшэн Ижу.

— Благодарю за похвалу.

Чжоу Мин слегка склонил голову, ничуть не выказав гнева. Стоявшая рядом Ка Ка украдкой смахнула со лба холодный пот: ей казалось, что если она пробудет здесь еще хоть немного, то сама сойдет с ума.

Его недавние воспоминания рисовали картину: совсем недавно некий парящий цветок опустился над дворцом, и следом внутри забурлил безумный рост растений. В мгновение ока каждый уголок утонул в зелени и цветах — в том числе и все обитатели дворца. Будучи центром всего Тойо, императорский двор средоточил в себе великое множество мастеров, призванных защищать безопасность монарха и высших сановников. Однако, когда эти мастера бросились в атаку на гигантский цветок в небе, всех их легко и непринужденно скосили потоки Ци меча, сорвавшиеся с лепестков.

Знаменитые ветераны, чьи имена гремели десятилетиями, одаренные молодые воины — все они были небрежно рассечены лезвиями Ци. Их смерть была такой будничной и такой ничтожной.

Поняв, что противостоять врагу невозможно, сильнейшие начали отступать. Люшэн Ижу тоже давным-давно бежал из города под охраной подчиненных. Но не успел он уйти далеко, как увидел падающие с неба потоки меча, после чего потерял всякое сознание.

Очнувшись в следующий раз, он обнаружил, что находится на том самом летучем цветке. Впервые столкнувшись лицом к лицу с той женщиной, он услышал лишь ее недовольный вздох: Воля у него и впрямь крепкая. После чего он снова отключился.

И вот теперь, придя в себя вновь, он видел полностью уничтоженный город, но до сих пор не имел ни малейшего понятия, чего именно добивается эта женщина.

— Ты... ты убила десятки тысяч людей, чего ты в конце концов хочешь?.. — изо всех сил выкрикнул Люшэн Ижу, выплескивая терзавшие его вопросы.

Этот вопрос волновал не только Люшэн Ижу, но и Ка Ка. Если их целью было захватить Люшэн Ижу и принудить Люшэн Шашэня явиться, они уже добились своего. Зачем же Чжоу МИН затеял столь грандиозную и сложную операцию, истребив целый город?

Судя по тому, что Ка Ка успела узнать о Чжоу Мине с момента попадания в этот сюжетный мир, тот вовсе не походил на человека, способного на массовую резню ради выпуска пара. Еще со вчерашнего дня, когда Чжоу Мин стер с лица земли поместье местного правителя, ее терзала эта мысль.

*Неужели после превращения в женщину у него начался гормональный сбой и характер круто изменился?* — в ужасе думала Ка Ка, одновременно опасаясь за собственную безопасность. С сошедшей с ума женщиной ведь никак нельзя договориться.

— Убила десятки тысяч? Ха-ха, они вовсе не мертвы.

Чжоу Мин рассмеялся так заливисто, что его плечи затряслись.

— Чт... что?! Ты хочешь сказать, они...

Внутри у Люшэн Ижу все оборвалось. Он отчаянно пытался повернуть голову, чтобы еще раз взглянуть на окрестности, попытаться отыскать хоть одно движущееся тело среди сплошного ковра зелени, но не мог пошевелить и пальцем. Его тело было полностью захвачено: даже внутри него уже проросли тончайшие лианы, и вопрос жизни и смерти зависел исключительно от одного решения женщины перед ним.

— Что ж, я просто покажу тебе.

Чжоу Мин легко хлопнул в ладоши.

Шурх-шурх... Шурх-шурх...

Бесчисленные тихие звуки слились воедино, постепенно нарастая и превращаясь в гул, напоминающий рокот океанского прибоя, прокатившийся по всему городу.

Один за другим люди, чьи тела заросли цветами и травой, под воздействием мощных толстых корней поднялись высоко из густых зарослей и повисли в воздухе. Мужчины и женщины, старики и дети — десятки тысяч людей плотными рядами покачивались на ветру.

Это выглядело точь-в-точь как... гирлянды вяленого мяса и соленой рыбы, вывешенные на просушку.

Это шокирующее зрелище заставило Ка Ка широко распахнуть глаза, а Люшэн Ижу забился в еще более безумной агонии.

Чжоу Мин поманил пальцем, и ближайшего к нему человека-растение, подвешенного на стебле, подтащили ближе, прямо к лицу Люшэн Ижу.

— Слышишь его дыхание? Он не умер, он просто спит. Может быть, ему даже снится прекрасный сон.

— Посмотри: все жители этого города живы, все они ждут, когда ты их спасешь. А ведь я, согласись, очень милосердна.

Нежный голос Чжоу Мина, напоминавший любовный шепот, эхом отдавался в ушах Люшэн Ижу. Этот дьявольский голос наконец сломил волю мужчины, которую он до сих пор из последних сил держал в узде.

Слезы ручьями хлынули из глаз, смешиваясь с соплями. Вся стойкость, упрямство, высокомерие и властность, что он пронес через всю жизнь, вмиг обратились в прах, растаяв без следа.

— Чего ты хочешь... Чего ты в конце концов хочешь... Умоляю... Если это в моих силах... Я на всё согласен... На всё...

Люшэн Ижу горько рыдал и умолял, надеясь лишь на то, что стоящая перед ним женщина проявит милосердие и пощадит живых обитателей города.

— И впрямь на всё?

Чжоу Мин приложил указательный правый палец к нижней губе и распахнул огромные хлопающие глаза, глядя на Люшэн Ижу с невинным выражением девочки, услышавшей обещание взрослых. От этого зрелища у стоявшей рядом Ка Ка волосы встали дыбом.

— На всё, на всё... Умоляю...

Реакция Чжоу Мина подарила Люшэн Ижу надежду, и в его глазах вспыхнул огонек упования.

Однако в следующий же миг слова Чжоу Минавергли Люшэн Ижу в бездонную пропасть.

— Больше всего на свете я хочу... именно их жизни.

На лице Чжоу Мина играла сладчайшая улыбка, а поднятая правая рука легко сжалась в кулак.

Хлюп!

Голова человека-растения, висевшего рядом с Люшэн Ижу, внезапно лопнула, как раздавленный спелый томат. Кроваво-белые ошметки брызнули на лицо Люшэн Ижу, окончательно заморозив еще не успевший угаснуть в его глазах огонек надежды.

Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!

Беспрерывные, слитные раскаты взрывов прогремели во всех уголках города. Словно праздничные петарды, по всему Киото одна за другой распускались кроваво-белые цветы.

— Ну вот, теперь они действительно мертвы.

Чжоу Мин склонил голову набок и сладко улыбнулся.

Ка Ка остолбенела окончательно.

Из груди Люшэн Ижу вырвался нечеловеческий вопль агонии — он сошел с ума окончательно и бесповоротно.

А Чжоу Мин широко раскинул руки, и трон под ним стремительно пошел вверх, словно намереваясь обнять весь город целиком. На его лице сияла радость долгожданного урожая.

— Поглощение Душ!

Смертоносная техника охватила весь город. Корни дерева под ногами Чжоу Мина пронизывали каждый уголок Киото, соединив воедино всю растительность: каждую лиану, каждую травинку, каждый цветок.

И тогда, когда Чжоу Мин активировал Канон Поглощения Душ и Очищения Духа, незримая волна мгновенно прокатилась по всему городу, и десятки тысяч душ, следуя по растительным сетям, устремились к Чжоу Мину.

Весна в городе, глубоки трава и деревья. Вторая форма!

Бесчисленные души были поглощены Чжоу Мином. Мощь его духа стала возрастать с непостижимой скоростью, а гигантские массивы чужих воспоминаний, подобно горному сельцу или океанскому цунами, ворвались в его сознание, в мгновение ока поставив его разум на грань разрушения.

Души десятков тысяч людей, сознания десятков тысяч людей — разум Чжоу Мина вмиг наполнился несмолкающим, хаотичным шумом, превратившись в эпицентр безумия.

Это было все равно что попытаться силой влить воду целого озера в крошечный таз! По сравнению с колоссальным объемом хлынувшей воды те крупицы влаги, что изначально плескались в этом тазу, казались сущим ничтожеством.

Сознание Чжоу Мина было безвозвратно затоплено бескрайним океаном разумов десятков тысяч людей.

http://bllate.org/book/24426/2858641