Готовый перевод Interstellar's First Healer / Первый целитель Интерстеллара: Глава 54

На самом деле всё обстояло совсем иначе. Приправ и продуктов хватало с избытком, но из-за изменений в почве некоторые нежные растения требовали особого ухода и выращивания. Даже если такие продукты выглядели безупречно, их вкус оставался странным — как ни старайся, избавиться от этого привкуса так и не удавалось. В итоге почти все перешли на питательный раствор: одна ампула обеспечивала человека энергией на целую неделю, значительно сокращая время, затрачиваемое на еду.

Даже самые разнообразные технологичные приправы теперь почти не использовались.

Профессия повара в этом мире практически вымерла: для производства питательного раствора повар не требовался, а устранить странный привкус обычной еды он всё равно не мог.

Поэтому Эльси и показалось смешным, когда Носен сказал, что хочет стать поваром.

Но удивительно то, что еда у Чжу Цяо не имела никакого постороннего привкуса — только чистый, настоящий вкус продуктов, от которого невозможно оторваться.

Правда, сама Чжу Цяо не понимала, почему так происходит. Она постепенно осваивала устройство этого мира, знала правила, но истинные причины оставались для неё загадкой.

Она никогда не пробовала горячий горшок, значит, и в карты, наверное, не умеет играть. Чжу Цяо спросила Синьлэя, умеет ли он играть в покер.

— Это что такое? Не слышал, — ответил Синьлэй.

Чжу Цяо сразу всё поняла. Она заранее приготовила несколько игр на десерт —

именно в карты. Во многом это было ради собственного удовольствия.

Раз уж она одна знает правила, а остальные даже не слышали о таких играх, она, конечно, всех обыграет! Поэтому Чжу Цяо решила с самого начала немного подыграть.

После горячего горшка все сами, без напоминаний, быстро и чётко убрали посуду и мусор, вернув всё на свои места, так что Чжу Цяо даже пальцем шевельнуть не пришлось.

Воспользовавшись моментом, она предложила поиграть.

Все с энтузиазмом согласились.

Чжу Цяо объяснила правила покера и выбрала самую простую игру — «Дурак-землевладелец». Вместо денег проигравший должен был тянуть карточку и выполнять указанное на ней задание — например, спеть или станцевать.

В первой партии играли Чжу Цяо, Синьлэй и Хоэн.

Чжу Цяо подумала, что удача явно на её стороне: Синьлэй и Хоэн выглядели полными новичками.

Но реальность оказалась совершенно иной: она, землевладелец, проиграла в первом же раунде.

— Я тебе даже подыгрывал, — сказал Синьлэй.

Чжу Цяо не поверила: как она могла проиграть тому, кто впервые в жизни держит карты в руках? Тогда Синьлэй собрал свои карты и по одной показал ей, объясняя, как рассуждал и какие ходы планировал.

Чжу Цяо слушала с недоверием:

— Синьлэй, ты же сказал, что никогда не играл в карты! Как ты так хорошо играешь?

Неужели он просто гениален? Но вроде бы не похож...

Синьлэй улыбнулся:

— Так вот что такое карточная игра? Я думал, это что-то другое. По сути, это же азартная игра, причём довольно примитивная. Я давно играл в гораздо более сложные. Но, Чжу Цяо, азартные игры — это плохо, тебе не стоит этим заниматься.

В итоге Чжу Цяо даже получила нравоучение от Синьлэя. Она не сдавалась:

— Синьлэй, а во что ты играл? Научи меня!

Синьлэй, этот милый котёнок, учтя, что рядом все, предложил вариант игры, в которую могут играть сразу несколько человек. Правила были простыми, и Чжу Цяо сразу поняла их. Она решительно начала следующий раунд.

На этот раз она решила играть по-настоящему. Но, к её изумлению, проиграла снова.

— Ещё раз!

Она просто не верила.

Остальные переглянулись в тишине.

— Давайте немного подыграем ей.

— Разве ты не подыгрывал в прошлый раз?

— Подыгрывал... Просто не ожидал...

Не ожидал, что Чжу Цяо, которая выглядит такой умной, всесторонне развитой и даже сама предложила сыграть в карты, окажется совершенно бездарна в этом деле.

Чжу Цяо проиграла столько раз, что уже чувствовала онемение. Хорошо ещё, что они не играли на деньги — иначе она бы осталась в долгах. Она пробормотала:

— Раньше я так плохо не играла...

Ведь с коллегами в маджонг она часто выигрывала.

Носен услышал её слова и тихо сказал:

— Ты играешь неплохо. Просто они все уже давно в этом разбираются и пробовали куда более сложные игры.

Дальше объяснять не требовалось. Для них это было детской забавой.

Синьлэй тут же добавил:

— Я знаю кучу разных правил!

И принялся перечислять — больше десятка вариантов, о которых Чжу Цяо даже не слышала. Она была поражена.

Вот ведь как: кулинарные традиции исчезли, а азартные игры, наоборот, процветают!

Но раз уж проиграла — надо платить. Чжу Цяо помнила, сколько раз проиграла, и вытянула сразу шесть карточек.

Первая гласила: «Спой».

Чжу Цяо глубоко вздохнула. Петь перед всеми было неловко, и она решила подбодрить себя песней «Единство — наша сила».

Эльси заметил её смущение и уже собрался сказать: «Не надо, не пой». Ведь они играли просто ради веселья, а не ради наказаний.

Но Чжу Цяо была слишком быстрой — Эльси не успел договорить, как уже раздался её голос.

Высокий, чистый и звонкий.

Странная мелодия, такой Эльси никогда не слышал. Но тут же его поразило нечто большее.

Его обычно бурлящее море разума вдруг успокоилось — не от боли, а от невероятного умиротворения.

Будто высохшая за целый сезон пустыня, уже готовая вспыхнуть, внезапно оросилась тёплым, нежным дождём.

Мягко, тихо, спокойно — он погасил все тлеющие искры и даже те, что уже начали разгораться.

Это ощущение напомнило ему описание лечения, которое давал Мота. Эльси почувствовал, как его море разума постепенно утихает.

Хотя Мота и рассказывал об этом раньше, без личного опыта невозможно было понять, насколько это приятно.

В этот миг Эльси даже захотелось превратиться в первоначальный облик и свернуться калачиком рядом, чтобы уснуть. Он вовремя подавил этот порыв — подобные желания не подобают зрелому эволюционировавшему существу.

Осознав это, Эльси нахмурился — он ненавидел проявлять какие-либо черты, напоминающие о юности.

Но это раздражение длилось лишь мгновение, и снова он погрузился в звуки песни. Проблема моря разума, мучающая эволюционировавших существ всю жизнь, будто полностью исчезла.

Теперь он понял, почему Мота так защищает Чжу Цяо после лечения. На его месте, даже если бы он раньше ненавидел людей, он бы, наверное, тоже поколебался.

Но сейчас всё иначе — его чувства к Чжу Цяо уже давно полностью изменились.

А вот что с Носеном и Синьлэем? Разве они тоже получили лечение от Чжу Цяо? Он слышал, как Носен упоминал об этом, но про Синьлэя — ни слова.

Эльси тут же посмотрел на Синьлэя — тот сидел с лёгкой мечтательностью на лице.

Затем он окинул взглядом остальных — все выглядели спокойными и умиротворёнными.

Даже в оконном отражении он увидел собственное лицо — такое же, как у всех!

В голове мелькнуло невероятное предположение: неужели пение Чжу Цяо обладает эффектом группового лечения?

Но это невозможно.

Он знал этот термин только благодаря своему воспитанию в лаборатории — другие исследователи иногда упоминали о групповом лечении.

Однако институт никогда не осмеливался проводить такие эксперименты на людях — все опыты ставились исключительно на эволюционировавших существах.

Даже самый чистокровный целитель человечества, побывавший в институте, не смог осуществить групповое лечение. Этот термин со временем стал считаться вымыслом, и о нём перестали говорить.

Большинство людей вообще никогда не слышали этого слова.

Но Носен как-то рассказывал, что, когда Чжу Цяо лечила Моту, он случайно услышал её голос — и его море разума тоже успокоилось.

Тогда Эльси списал это на психологический эффект. Но теперь, зная о генетической чистоте Чжу Цяо и пережив это сам, он понял: ничто не сравнится с личным опытом.

Он не стал долго размышлять о других, а просто наслаждался ощущением стабильности и расслабления в своём море разума.

Казалось, в её голосе есть магия. Эльси слушал, и даже его обычно хмурое лицо смягчилось. Его глаза от природы были слегка круглыми, и, несмотря на острые брови, в них всё равно чувствовалась наивность — именно поэтому он так часто хмурился, чтобы казаться грознее.

Но вдруг пение оборвалось.

— Спела, — сказала Чжу Цяо, явно облегчённо.

Эльси не успел переключиться — на лице ещё оставалось лёгкое замешательство.

«Слишком коротко...» — подумал он.

«Слишком долго...» — думала Чжу Цяо. Петь перед всеми, кто смотрел на неё с восторгом, будто она знаменитость на концерте, было крайне неловко.

Она прекрасно знала себе цену: если бы пела так хорошо, давно бы стала певицей, а не корпела в интернет-компании.

Но в душе она была благодарна всем — они так искренне поддерживали её! Когда она закончила, Синьлэй даже с сожалением спросил:

— Больше не будешь?

Хотя обычно он такой шумный, сейчас играл свою роль очень убедительно.

Чжу Цяо кивнула:

— Да, всё.

Синьлэй расстроился:

— Ладно...

Чжу Цяо перевернула следующую карточку, надеясь увидеть что-нибудь лёгкое — вроде анекдота или пробежки вокруг дома...

Но на карточке чётко значилось: «Танцуй».

Она замерла.

Ведь именно эту карточку она написала, надеясь, что её вытянет Носен! Она даже представляла, как тот будет танцевать — должно быть забавно!

Теперь же вышло наоборот: Носену не повезло, а вот ей — очень.

Это даже хуже, чем петь.

— Чжу Цяо, продолжай петь, — раздался голос Эльси.

Обычно резкий и колючий, сейчас он звучал как спасение.

Чжу Цяо с надеждой посмотрела на него. Эльси твёрдо повторил:

— Ты можешь продолжать петь.

Среди них Эльси, хоть и не самый старший и не самый авторитетный, был самым вспыльчивым. Поэтому, как только он это сказал, остальные тут же согласились.

Чжу Цяо не могла поверить: Эльси, который ещё несколько дней назад смотрел на неё ледяным взглядом, теперь заступился за неё!

Он заметил её неловкость?

Как бы то ни было, в этот момент она была ему искренне благодарна.

— Хорошо, тогда спою ещё одну — песню-пожелание.

Во второй раз петь было уже не так стыдно.

Она снова посмотрела на остальных — все по-прежнему с восторгом слушали. Особенно Синьлэй — даже начал покачивать головой. Неужели он слишком усердствует?

Но Синьлэй не притворялся — ему действительно было так хорошо от её пения, что каждая клеточка в теле наполнилась умиротворением. Ощущение было даже сильнее, чем от первой песни!

Ему очень хотелось превратиться в котёнка и лечь к Чжу Цяо на колени, чтобы она, как в первый раз, прижала его к себе. Или хотя бы позволила ему лечь рядом с ней.

Но сейчас это невозможно — Чжу Цяо любит только чистокровных кошек, эволюционировавших котов она лишь иногда гладит по голове или лапкам. А Синьлэю этого мало.

К счастью, у него уже есть план. Он уже приступил к его реализации, и в следующий раз Чжу Цяо точно его не узнает!

Главное — не говорить и не проявлять эмоций, иначе она, такая умная, сразу поймёт. Он не должен быть узнанным — хочет быть просто обычным котёнком.

Далее Чжу Цяо вытягивала карточку за карточкой и всё больше жалела о своём прошлом «я», которое так беззаботно писало задания. Как она вообще могла написать «изобрази хрюканье»?!

Но сегодня Эльси словно переменился. Каждый раз, когда она вытягивала новое задание, он тут же говорил:

— Тогда пой.

И с каждым таким словом симпатия Чжу Цяо к нему росла: +1, +2, +3...

В итоге она спела шесть песен подряд. Хотя они и были короткими, сил это отняло немало. Чжу Цяо решила про себя: «Больше я в карты не играю — всё равно не выиграть!»

http://bllate.org/book/2441/268513