Готовый перевод Interstellar's First Healer / Первый целитель Интерстеллара: Глава 53

Эльси поправил:

— Не я забрал — ты велел выбросить.

— Ты выбросил? — спросил Хоэн.

Эльси приподнял бровь:

— Конечно.

Хоэн скорчил страдальческую гримасу и тихо спросил:

— Куда ты его выбросил?

Судя по его виду, неужели Хоэн собирался вернуться и подобрать обратно? Но это было невозможно. Эльси ответил:

— В чёрный мусорный контейнер.

Лицо Хоэна мгновенно потемнело, будто в груди у него погасло всё живое.

Чёрный мусорный контейнер предназначался для совершенно бесполезных вещей: их тут же измельчали и утилизировали до последней крошки — даже следов не оставалось.

— Эльси, — безжизненно пробормотал Хоэн, — как думаешь, если я снова попрошу у Чжу Цяо баночку грецких орехов, она даст?

Эльси бросил на него презрительный взгляд:

— Не зазнавайся.

Сначала просишь у Чжу Цяо кошачью мяту, теперь ещё и грецкие орехи… Неужели ты хочешь стать вторым Синьлэем?

Хоэну ничего не оставалось, кроме как опустить голову и с величайшей бережностью медленно поедать оставшиеся орехи. Но даже так он быстро всё съел. Обернувшись, он увидел, что на тарелке Эльси почти ничего не тронуто.

Глаза Хоэна блеснули хитростью:

— Эльси, ты ведь не любишь еду, которую дают люди?

Эльси сразу понял, к чему клонит Хоэн. В вопросах хитрости тот был ему не соперник.

— Нравится или нет — всё равно никому не отдам. Заберу домой, — сказал он.

В конце добавил ещё и фальшивую улыбку, от которой просто зубы скрипели.

Хоэну в этот момент Эльси показался невыносимо отвратительным.

К счастью, Чжу Цяо прекрасно знала их вкусы и вскоре подала ещё еду.

Раз уж пригласила гостей, нужно было накормить досыта. Но готовить сразу для семерых одной ей было непосильно, поэтому она устроила шведский стол.

То, что подавали сначала, было лишь закуской; настоящее угощение ждало впереди.

Посреди стола стоял большой котёл — все вместе ели уянь-го. Учитывая разные вкусы, Чжу Цяо предусмотрительно приготовила горшок с двумя бульонами: острым и нейтральным.

Основу составляло мясо, заранее замаринованное и аккуратно разложенное по тарелкам. Сервировкой занимался Носен: всё было выстроено ровными рядами, некоторые ингредиенты даже выложены в причудливые узоры — выглядело очень эстетично.

Такой способ еды был для всех в новинку и казался довольно оригинальным.

После объяснений Чжу Цяо они быстро приняли идею, начали брать разные куски мяса щипцами и опускать в кипящий бульон, сияя глазами от предвкушения.

Наблюдая за этой картиной, Чжу Цяо вдруг подумала, что они все похожи на котов, затаившихся у пруда в ожидании, когда рыба сама выпрыгнет им в пасть. Ей захотелось улыбнуться.

Но улыбка тут же исчезла.

Она собиралась предупредить их, чтобы вовремя вынимали мясо, пока не переварили, но они, хоть и впервые пробовали уянь-го, вынимали куски в самый раз. Правда, не давая им даже немного остыть, тут же совали в рот — будто голодные духи, реинкарнировавшиеся ради еды.

Особенно резвился Синьлэй.

— Подожди! — поспешила предупредить Чжу Цяо. — Дай остыть немного!

Но не успела договорить — Синьлэй уже отправил кусок в рот. В следующее мгновение он подпрыгнул, схватился за рот, щёки покраснели, а янтарные глаза распахнулись во все лопатки.

Чжу Цяо и сочувствовала ему, и смеялась:

— Скорее выплюнь!

Синьлэй сглотнул, голос стал невнятным:

— Проглотил… Не буду тратить впустую.

Чжу Цяо посмотрела на его глаза, полные слёз, и быстро подала стакан холодной воды:

— Выпей, станет легче.

Синьлэй взял, залпом осушил весь стакан и даже причмокнул от удовольствия:

— Вода у тебя дома вкуснее.

Дело в том, что Чжу Цяо добавила в воду немного сушеной травы и щепотку технологического сахара.

Трава напоминала листья хэдуньгэнь, которые она видела в своём прошлом мире. Она собрала несколько листьев, просушила и стала пить сама. Носен сказал, что трава не ядовита, поэтому Чжу Цяо стала угощать ею гостей. Листья хэдуньгэнь отлично охлаждают жар и идеально сочетаются с уянь-го.

Корешки хэдуньгэнь она тоже положила в горшок, но другим не стала давать — вдруг не привыкнут.

— Чжу Цяо, можно ещё стакан воды? — Синьлэй смотрел на неё жалобно, как щенок.

Чжу Цяо дала ему целую бутылку. Синьлэй обрадовался, стал пить маленькими глотками, на лице играло выражение, будто он только что открыл сокровище.

Чжу Цяо вздохнула:

— Прямо ребёнок.

Эти слова вызвали мгновенную реакцию у двоих.

— Я не ребёнок! — хором воскликнули Синьлэй и Эльси.

Их взгляды встретились. Эльси бросил на Синьлэя злобный взгляд, но тот лишь почесал волосы и проигнорировал его, повернувшись к Чжу Цяо:

— Чжу Цяо, давай я сварю тебе мясо.

— Не надо, — ответил не Чжу Цяо, а Носен.

Черноволосый мужчина спокойно и сдержанно произнёс:

— Я уже сварил Чжу Цяо порцию.

Он выглядел чуть виновато, но слова были резкими:

— Синьлэй, ешь сам.

Чжу Цяо кивнула:

— Синьлэй, позаботься лучше о себе.

Потом она посмотрела на свою тарелку — на ней аккуратно лежали только что сваренные кусочки мяса.

Когда она ела с коллегами, каждый сам за себя — никто никому не помогал и не предлагал. Поэтому сейчас Чжу Цяо по-настоящему растрогалась.

В знак благодарности она положила Носену в тарелку пучок хэдуньгэнь — своей любимой зелени. В порыве эмоций она даже забыла спросить, нравится ли ему это.

Лишь положив, она спохватилась:

— Носен, попробуй сначала. Если не понравится — выброси.

Носен ответил:

— Мне нравится.

Его выражение лица оставалось спокойным, но после первого вкуса маска чуть не дала трещину. К счастью, Носен умел держать себя в руках.

— Вкус необычный. Думаю, будет лучше, если смешать с мясом, — сказал он.

Засунув всё в рот, с трудом проглотил и даже подарил Чжу Цяо лёгкую улыбку, не выдавая ни тени неудовольствия.

Чжу Цяо на мгновение замерла, потом наклонилась к нему и тихо сказала:

— Эта зелень называется хэдуньгэнь. Её вкус очень специфичен — многие не могут привыкнуть. Это совершенно нормально.

Носен сделал глоток воды:

— На самом деле нормально. Тебе нравится.

Чжу Цяо кое-что поняла.

— Носен, если тебе не нравится — это тоже нормально. Не заставляй себя. Я пригласила вас в дом, чтобы вы ели то, что любите, и получали удовольствие. Если ты будешь есть то, что не нравится, это противоречит моим намерениям.

Она вспомнила, что Носен уже съел довольно много мяса, и спросила:

— Тебе нравится это красное мясо? Давай я сварю тебе ещё.

С этими словами она взяла тарелку с красными ломтиками и высыпала всё в котёл. Затем, отсчитав время, выловила всё сачком и отдала Носену, улыбаясь:

— Ешь вот это.

Носен на миг опешил. Запах мяса заставил его непроизвольно сглотнуть.

Как эволюционировавший вид, изначально плотоядный, он действительно предпочитал мясо. А вот белая зелень в виде тонких палочек была съедобна, но вкус ему не нравился.

Нелюбимое — не значит неприемлемое. Раньше он делал многое, что ему не нравилось.

Но сейчас он съел всё мясо, что дала Чжу Цяо, и, конечно, ел гораздо быстрее.

А Чжу Цяо даже не обиделась. После того как эволюционировавший вид отказался от её зелени, она всё равно спросила:

— Что ещё хочешь? Я сварю.

— А можно рыбу? Мне нравится рыба, — ответил не Носен, а кто-то другой.

Чжу Цяо подняла глаза и увидела Моту.

Золотоволосый мужчина мягко улыбался, но, заметив их выражения, понял, что, кажется, вмешался не вовремя. Его лицо омрачилось.

— Прости, Чжу Цяо, я думал, ты со мной разговариваешь. Просто хотел налить воды, — сказал он тихо и поставил стакан перед ней. — Я налил лишний — для тебя. Пойду.

— Мота, подожди! — Чжу Цяо не могла допустить такого. Особенно после того, как столько раз гладила его золотистую шерсть под предлогом лечения. К нему у неё было особое чувство — он был первым «пушистиком», которого она погладила в этом мире.

Мота обычно был добрым и спокойным — редко можно было увидеть на его лице такое выражение. Чжу Цяо тут же спросила:

— Мота, ты любишь рыбу? Белую или чёрную?

— Обе, — ответил Мота.

— Тогда возьмём обе.

Она опустила ломтики рыбы в котёл и, подняв голову, улыбнулась Моте:

— Я как раз с тобой разговаривала. Останься здесь, рядом свободно. Зачем тащить обратно?

Мота стал невероятно мягок:

— Хорошо, спасибо.

Едва он не сел, как почувствовал пронзительный взгляд, от которого мурашки побежали по коже. Подняв глаза, он встретился взглядом с Носеном.

На лице Носена мгновенно исчезла вся мягкость. Его чёрные глаза смотрели на Моту с явной враждебностью.

Чжу Цяо выловила рыбу:

— Хватит так?

Мота тёпло улыбнулся:

— Да, спасибо.

Он полностью проигнорировал Носена.

Носен сказал:

— Я наелся. Чжу Цяо, что тебе нравится? Я сварю.

Чжу Цяо поспешно ответила:

— Не надо, ешь сам.

Мота мягко вставил:

— Я заметил, Чжу Цяо, ты любишь эту белую зелень. Что это такое? Раньше не видел.

Чжу Цяо снова стала объяснять.

Пока она рассказывала, Мота незаметно положил ей в тарелку белую зелень — большую часть для неё, себе оставил немного.

Когда Чжу Цяо обнаружила, что её тарелка уже переполнена, она была поражена.

Мота лишь слегка улыбнулся — его стиль был как весенний дождь, незаметно проникающий в землю.

В этот момент Чжу Цяо почувствовала лёгкое давление. Хотя она видела первоначальные облики и Носена, и Моты, сейчас они оба были в человеческом виде и оба настойчиво кормили её. Она чувствовала себя как начинка в бутерброде…

Давление росло.

Она незаметно взяла тарелку, отодвинула стул и встала:

— Пойду присмотрю за Синьлэем. Он ест без меры — надо следить.

Пробормотав это себе под нос, Чжу Цяо решительно пересела рядом с Синьлэем.

Золотоволосый мужчина с трудом поднял голову из-под горы еды и ослепительно улыбнулся:

— Чжу Цяо, это так вкусно! Когда будем есть в следующий раз?

Ему даже рот не успел прожевать, а он уже думает о следующем разе — настоящий жадина.

Но Синьлэй сам едва справлялся с едой и явно не собирался помогать другим — именно этого и хотела Чжу Цяо. Она облегчённо улыбнулась.

А Носен и Мота смотрели друг на друга, и в их взглядах читалась взаимная неприязнь.

Хотя внутри всё кипело, они понимали, что сами спровоцировали ситуацию, и пришлось терпеть.

Сейчас они находились в состоянии «ни смотреть, ни отводить глаз», но сидели рядом — сплошное мучение, типичный случай «сам себе злобный враг».

Эльси наблюдал за всем этим, и в уголках его губ играла злая усмешка.

Как же смешно. Неужели это и есть «борьба журавля и ракушки, а рыбаку — удача»?

Но он взглянул на Синьлэя и подумал, что этот глупый кот вряд ли годится на роль рыбака.

А тем временем Чжу Цяо болтала с Синьлэем. Тот никогда не ел уянь-го, но предпочитал только острый бульон, презирая нейтральный.

Чжу Цяо немного волновалась — она не слышала, чтобы кошки могли есть острое. Она спросила:

— Синьлэй, живот не болит?

Синьлэй погладил уже округлившийся живот:

— Нет, могу ещё.

— Я никогда раньше не пробовал такого вкуса. Сначала во рту немного жгло, но чем больше ешь, тем вкуснее — невозможно остановиться, — сказал Синьлэй, поднимая ломтик мяса. Аромат перцового масла возбуждал вкусовые рецепторы.

Чжу Цяо объяснила ему происхождение и свойства перца чили.

Синьлэй восхищённо сказал:

— Чжу Цяо, ты такая умная, столько знаешь.

Чжу Цяо подумала, что это похоже не на путешествие в будущее, а на попадание в древние времена — они будто никогда не пробовали многих приправ и блюд.

http://bllate.org/book/2441/268512