Готовый перевод Interstellar's First Healer / Первый целитель Интерстеллара: Глава 42

У него водились деньги — какую бы цену ни назвала Чжу Цяо, он запросто мог бы её уплатить.

Если бы она запросила сотни тысяч, а то и миллионы звёздных кредитов, он непременно разгласил бы это всем, чтобы они наконец увидели её истинную сущность.

Ха! Целая толпа эволюционировавших существ твердит, будто Чжу Цяо — самый необыкновенный человек, будто дарит им подарки исключительно ради того, чтобы порадовать. Будто лечит их без всякой платы. Эльси никогда не верил этим словам.

И тут он услышал голос Чжу Цяо:

— Эти кружки — бесплатные. Подарки не стоят денег.

Голос её звучал мягко и приятно, но ещё приятнее было содержание слов.

Они, эволюционировавшие существа, никогда прежде не получали бесплатных подарков — особенно от человека.

Эльси вдруг понял, почему остальные так легко поддаются обману Чжу Цяо. Дело не в них — просто её слова звучат слишком прекрасно…

Даже он сам…

Ощутив, как его решимость начинает колебаться, Эльси резко сжал пальцы и ущипнул себя за левую руку.

Острая боль заставила его лицо слегка исказиться, но он быстро взял себя в руки. Боль вернула ясность мысли — он ни за что не поверит словам человека.

Скрестив руки на груди, Эльси принял насмешливый и холодный вид:

— Говори, какова твоя цель.

Конечно же, цель есть. Иначе зачем так хорошо к ним относиться?

Все поступки людей продиктованы целями. Чем масштабнее поступок — тем значительнее цель. Неопытные эволюционировавшие существа ещё верят в искренность, но он — нет.

Какой бы ни была цель Чжу Цяо, он не разочаруется. А вот другие…

Особенно Синьлэй — тот целыми днями бегает за Чжу Цяо, словно котёнок, не отлучившийся от матери. Узнав правду, он, наверное, даже заплачет.

Эльси холодно подумал, что в таком случае мог бы одолжить Синьлэю свой круглый тряпичный мячик. Тот часто просил поиграть, но Эльси всегда отказывал.

Шутка ли — отдал бы мячик, а сам чем играть?

Но увидеть истинное лицо человеческого целителя пойдёт всем на пользу.

Не стоит возлагать надежды на человеческих целителей — они всегда подведут.

— Никакой цели нет, — ответила Чжу Цяо с лёгкой досадой. — Если желание, чтобы вы порадовались подаркам, считать целью, то, пожалуй, это единственное, что у меня есть.

— Твои кружки с Хоэном я оставила у Носена. Можешь прямо у него спросить — вы же друзья, вам проще общаться.

Эльси замер. Боль в левой руке будто притупилась.

Он почти не общался с Чжу Цяо, избегал всех людей. И лишь сейчас впервые понял, каково это — разговаривать с ней.

Теперь он будто уловил смысл фразы Синьлэя: «Она особенная».

— Ладно, я пойду, — сказал Эльси, приходя в себя.

Чжу Цяо уже разворачивалась, чтобы уйти.

Она выглядела совершенно непринуждённо, будто её слова были лишь подтверждением сказанного, — и за считаные секунды уже отошла на несколько шагов.

Эльси бросился вслед и перехватил её.

На лице его читалась неловкость:

— Я не хочу кружку для себя! Мне нужно передать Хоэну!

Он чётко обозначил свою позицию, будто это доказывало, что он вовсе не поддался человеческому обаянию.

Чжу Цяо сейчас только и мечтала уйти. Она давно знала, что Эльси вспыльчив, но из-за его истинного облика прощала ему грубость. Однако если он заговорит ещё раз, она боится, что не сдержится.

Поэтому, услышав его слова, она лишь поспешила отделаться:

— Понятно, значит, ты настоящий друг, заботишься о Хоэне.

Ну всё, теперь можно уходить?

Но лицо Эльси резко изменилось.

Чжу Цяо… она… слишком сильна.

Похвала человека для эволюционировавшего существа — оружие убийственной силы.

Лицо Эльси несколько раз менялось, и в итоге он фыркнул:

— Мы с Хоэном не друзья. У меня нет такого глупого друга.

Они просто временная группа, объединённая обстоятельствами. Не более чем напарники. Друзей ему не нужно.

— Ага, не друзья, а всё равно помогаешь. Какой же ты добрый, — снова поспешила отделаться Чжу Цяо.

Можно теперь уходить?

Эльси вздрогнул и широко распахнул глаза:

— Не смей меня хвалить! Не думай, что я стану таким же, как Синьлэй!

Чжу Цяо:

— Угу-угу.

И пошла прочь.

Но Эльси почувствовал, что что-то не так. Он снова догнал Чжу Цяо и протянул руку, чтобы остановить её.

Чжу Цяо уже готова была вспылить, но вдруг заметила рану на его руке.

Раньше он всегда носил длинные рукава и брюки, плотно закрывая всё тело. Но сейчас, из-за резкого движения, рукав сполз вверх.

На белой коже тянулась длинная глубокая рана, уходящая под ткань. Красная, зияющая, с обнажённой плотью и костью, но без крови — будто свежая, но одновременно застарелая, словно извивающийся шипастый плёт, демонстрирующий всю свою жестокость.

Такую рану невозможно нанести себе самому — только намеренно, чужой рукой.

Но Эльси выглядел спокойно и даже продолжал говорить:

— Я всё равно заплачу. Я не хочу быть твоим должником.

Чжу Цяо несколько секунд молча смотрела на него, потом тихо сказала:

— Ты поранил руку.

Лицо Эльси мгновенно побледнело. Он резко отдернул руку и сжал её другой ладонью. От боли его лицо исказилось.

Чжу Цяо будто сама почувствовала эту боль, глядя, как он стискивает губы, терпя. Ей стало жаль его, и она смягчила голос:

— Эльси, сходи в регенерационную капсулу, залечи рану.

— Не пойду, — холодно отрезал он.

— А если умрёшь от боли? — спросила Чжу Цяо.

Это ведь означало бы смерть её котёнка из снов! Сейчас она не хочет его видеть — но это не значит, что не захочет потом.

— При ранении нужно идти в больницу, — добавила она.

Эльси пристально посмотрел на неё и странно произнёс:

— Люди заботятся о жизни эволюционировавших существ? Разве не вы пытаетесь выяснить, почему мы так быстро заживляемся, причиняя нам боль и проводя исследования?

— Я не так уж хрупок. Не умру.

Он опустил взгляд на скрытую под одеждой рану, и в глазах его промелькнула тень.

Чжу Цяо на миг замерла, но быстро уловила суть его слов.

Хотя она и предполагала, что рану нанесли другие, думала, что это просто драка между эволюционировавшими. Но теперь…

Неужели его намеренно травмировали люди?

Гнев вспыхнул в ней. Она вспомнила тех извращенцев, что мучают котят ради просмотров и славы, выкладывая видео в сеть.

Тогда ей хотелось убивать. Если котёнок умер — убийца должен умереть так же!

Чжу Цяо глубоко вдохнула:

— Кто это был?

Эльси удивился её тону и посмотрел на неё. На лице Чжу Цяо читалась ярость — настоящая, искренняя.

Она злилась… из-за него?

— Кто специально тебя ранил? — повторила она, и в голосе её звучала ещё большая ярость.

Эльси не отводил взгляда. Он будто застыл.

Потом отвёл глаза:

— Исследователи из лаборатории. Ну и что?

Он не договорил последнюю фразу, потому что Чжу Цяо схватила его за непораненную руку.

В её глазах пылал огонь:

— Где они? Веди меня! Я их прикончу!

Эльси широко распахнул глаза. В груди будто что-то сильно ударило — глухой звук, эхом отдавшийся внутри.

Чжу Цяо хочет отомстить за него.

Осознав это, Эльси лишился дара речи и движения. Всегда только эволюционировавшие защищали людей. А теперь человек хочет защитить эволюционировавшего?

Даже если сейчас Чжу Цяо лжёт — он всё равно захочет поверить.

Теперь Эльси понял, почему Синьлэй, Мота, Юс… все они поочерёдно следуют за Чжу Цяо.

Но Эльси — всё же Эльси. Он тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, и вырвал руку.

— Они на Главной звезде. Не волнуйся, Галу в десятках тысяч световых лет оттуда. И все мы не хотим возвращаться туда.

Чжу Цяо с ненавистью процедила:

— Рано или поздно я заставлю их заплатить кровью за кровь.

(Какая же глупая, наивная фраза! Просто внутри у неё разгорелась «душа отаку».)

Новые и старые обиды вспыхнули в ней, и она сжала кулаки.

Эльси слегка прикусил губу и сказал:

— Не нужно. Я уже отомстил.

Он даже немного гордился собой:

— Когда сбежал, уничтожил всё их оборудование.

Но в ответ получил лишь сочувственный взгляд Чжу Цяо.

— Эльси, всё-таки сходи в регенерационную капсулу, — сказала она ещё мягче.

— Не пойду. Я оставил эту рану нарочно. Залечусь — и снова буду глупо верить людям? Я не дурак.

Чжу Цяо поняла его. Теперь ей стало ясно, почему он всегда так грубо с ней обращался.

Его предали и ранили. Возможно, в лаборатории его не раз резали, заставляя раны заживать, чтобы снова повторять пытки. Такая боль не проходит, и он оставил шрам как напоминание.

Чжу Цяо тяжело вздохнула:

— Эльси, тебя предали не по твоей вине. Виноваты те, кто причинил боль. Ты не дурак.

«Бум!» — снова громко стукнуло у него в груди. Он ещё сильнее стиснул губы, сдерживая чувства.

С кружками он больше не хотел спорить:

— Я сам заберу их у Носена — и для себя, и для Хоэна.

— Ладно, — сказала Чжу Цяо. — Мне пора.

Эльси почувствовал, что больше не может оставаться рядом с ней. Он резко развернулся и поспешил уйти, почти бегом.

Он шёл быстро, сердце колотилось всё быстрее. «Не хочу больше видеть Чжу Цяо», — думал он.

Сейчас всё в нём — сердце, тело, взгляд — чувствовалось неправильно.

Лучше пока не встречаться с Чжу Цяо…

Эльси стремительно покинул рынок и вернулся домой, но пульс всё ещё бешено стучал.

Он прижал ладонь к груди — это было слишком странно.

Рана на руке болела, напоминая о прошлых мучениях, но в голове всё равно всплывал образ Чжу Цяо.

Неужели есть такие люди, которые из-за его раны хотят мстить за него и говорят, что вина не на нём?

Конечно, вина не на нём, думал Эльси. Просто раньше он был слишком глуп.

Опять винит себя? Нет, больше так не думать. Нужно думать о чём-то другом.

Ага! Надо сходить к Носену за кружками — своими и Хоэна.

Носен вскоре получил неожиданного гостя. Тот без малейшего такта заявил:

— Носен, я пришёл за кружками, которые Чжу Цяо оставила для меня и Хоэна.

Носен уже собирался отказать: «Разве вы вчера не клялись, что не примете их?»

Но Эльси добавил:

— Чжу Цяо велела мне их забрать.

Носен: ………

Сдерживая раздражение, он спокойно ответил:

— Хорошо.

— Носен, — снова заговорил Эльси. — Похоже, Чжу Цяо и правда особенный человеческий целитель.

Носен замер и резко обернулся.

На лице Эльси, обычно язвительного и колючего, появилось странное, почти мечтательное выражение.

— Чжу Цяо… она… очень обо мне заботится. Как странно…

Носен: ………………

Он холодно смотрел на Эльси, взгляд его леденил.

А тот ничего не замечал — полностью погрузившись в воспоминания, он позволял себе проявить те чувства, которые не осмеливался показать перед Чжу Цяо.

http://bllate.org/book/2441/268501