Готовый перевод The Cannon Fodder's Struggle / Восстание статиста: Против судьбы и ради любви: Глава 10

Сяо Яньцзы опустилась неподалёку на пол и тоже заплакала. Увидев это, Пятый принц едва не лишился чувств от жалости и, наспех обняв её, принялся утешать.

Фу Эркан резко вскочил, вперив взгляд в двери, и решительным тоном произнёс:

— Больше не могу ждать, я отправлюсь в Дворец Куньнин тайком под покровом ночи!

— Я тоже пойду! — Сяо Яньцзы вскочила, шмыгнула носом и заявила: — Ради Цзывэй я тоже пойду сводить счёты с этой старой ведьмой императрицей.

— Сяо Яньцзы, тебе нельзя идти. Сиди здесь смирно и жди наших вестей. — Как мог Пятый принц позволить Сяо Яньцзы подвергать себя опасности? Он с серьёзным видом сказал: — Я пойду. Во всяком случае, я принц, кто посмеет назвать меня убийцей?

Вдоволь всё обсудив и приготовив дорожное снаряжение, они облачились в чёрные одежды, завязали лица чёрными платками и бросились в сторону Дворца Куньнин.

Цяньлун и Юнцзи играли в го. По идее, Цяньлун должен был ночевать у императрицы, но неизвестно почему, стоило ему подумать о Юнцзи, как он чувствовал себя связанным по рукам и ногам, и под разными предлогами всё затягивал партию, удерживая мальчика рядом.

С зажатой между пальцами чёрной фишкой Юнцзи молча рассчитывал ходы, изо всех сил стараясь сделать так, чтобы его проигрыш выглядел не слишком позорно.

Следя за тем, как Юнцзи делает ход, Цяньлун без раздумий опустил белую фишку, перерезая пополам замысел мальчика.

— Император-отец, какой же вы безжалостный. — Юнцзи бросил фишки обратно в чашку, надул губы и пожаловался с капризными нотками в голосе. Какая доблесть — обижать новичка!

— Ха-ха, для первого раза Юнцзи сыграл очень даже неплохо. Если потренируешься ещё, со временем сможешь со мной вничью играть, — весело рассмеялся Цяньлун, отложил фишки и ущипнул Юнцзи за нежную, белую и гладкую щёку.

— Уже ночь, Император-отец должен отдохнуть, завтра ведь ранний выход к столу. — Юнцзи стерпел этот жест без обиды, и голос его прозвучал несколько невнятно.

— Эй, подать паланкин! — Цяньлун не горел желанием ночевать во Дворце Куньнин. Глянув на небо, он почувствовал, как из окна тянет прохладным ветерком, и невольно нахмурился, приказав У Шулаю принести накидку.

Он лично развернул её и накинул на плечи Юнцзи, наклонился ближе и ловко завязал шёлковые ленты на бантик. Юнцзи послушно стоял неподвижно, а большая рука Цяньлуна то и дело касалась его шеи. Они находились так близко друг к другу, что Юнцзи даже ощущал дыхание Цяньлуна, отчего у него возникало странное чувство.

Когда Цяньлун отступил на два шага назад, Юнцзи наконец смог свободно вздохнуть: от недавней близости у него чуть перехватывало дыхание. Потрогав накидку — гладкую и приятную на ощупь, с узорами, судя по которым она была недавней данью во дворец, — он заметил, что, хотя на вид ткань казалась тонкой, закутавшись в неё, он сразу почувствовал себя намного теплее.

— Я-то надел её, а как же Император-отец? — Юнцзи склонил голову набок. Накидка была ярко-красной, и на её фоне кожа Юнцзи казалась белой как снег, а изящное лицо и сияющие живые глаза выражали такое беспокойство, что Цяньлун остался крайне доволен.

Сначала он думал, что этот алый плащ слишком ярок, но никак не ожидал, что Юнцзи он подойдёт идеально: мальчик от этого выглядел словно выточенный из бараньего жира белый нефрит, сияющий и манящий.

— Погода сейчас не сказать чтобы холодная, просто я боюсь, что ты слаб здоровьем и, если тебя продует ветер, снова схватишь простуду, — спокойно произмолвил Цяньлун и само собой взял Юнцзи за руку.

Юнцзи, уже привыкший к тому, что его водят за руку, не усмотрел в этом ничего странного, решив про себя, что отец просто держит сына за ручку. Однако... они ведь собирались возвращаться в другие покои? Озадаченно подняв голову, он спросил:

— Разве Император-отец не останется ночевать в Дворце Куньнин?

От этого вопроса Цяньлун слегка оцепенел и как-то неестественно ответил:

— Нет, завтра рано вставать, во Дворце Душевного Воспитания будет удобнее.

Раз уж ты знал, что завтра утренний выход, нечего было заставлять меня играть в го, мысленно проворчал про себя Юнцзи. Едва они переступили порог залы Дворца Куньнин, как снаружи вдруг раздался пронзительный вопль:

— Убийцы! Сюда! Ловите убийц!

Этот крик разорвал ночную тишину. Цяньлун ещё не успел сообразить, что к чему, как его рука сама собой крепко схватила Юнцзи за запястье, пряча мальчика за спину, а окружавшие их служанки и евнухи мгновенно засуетились в панике.

— Защитите государя! Защитите государя! — Стражники Дворца Куньнин зорким глазом заметили стоящих во дворе Цяньлуна и Двенадцатого принца и, проявив завидную расторопность, бросились выстраивать вокруг них живой щит.

Лицо Цяньлуна оставалось совершенно спокойным. Нападавших было всего трое, и судя по их движениям, они отлично знали устройство императорского дворца. Он повернулся к Юнцзи и произнёс низким голосом:

— Юнцзи, не бойся.

— Раз Император-отец со мной, я не боюсь, — отозвался Юнцзи. Он помнил из телесериала лишь танец иголок Нянюшки Жун, а про дальнейшие события совсем забыл, поэтому решил, что во дворец и впрямь пожаловали убийцы. Выходило, что даже в императорских покоях небезопасно.

Слова Юнцзи польстили Цяньлуну. В этот момент он даже улыбнулся, и на его лице промелькнула редкая мягкость, но, стоило ему перевести взгляд на нападавших, как она мгновенно сменилась ледяным холодом. Эти трое смертники.

Юнцзи острым глазом заметил трех фигур в чёрном, перемахивавших через крышу, — судя по всему, их навыки цигун были весьма неплохи. Не удержавшись, он мимоходом выхватил длинное копьё у стоявшего рядом стражника, вскинул руку, прицелился и метнул его.

Копьё, словно падающая звезда, рассекло ночное небо и со свистом вонзилось прямо в бедро одному из них. Раздался истошный вопль раненого человека в чёрном, и тот кубарем скатился с крыши. Едва он коснулся земли, как подскочившие стражники с жестоким энтузиазмом переломали ему все четыре конечности, отчего несчастный завыл от боли так, что его голос полностью сорвался.

Увидев действия Юнцзи, стражники тут же переняли этот приём: сорванные с мест длинные копья полетели вон в двух оставшихся убийц. Разве могли те устоять перед подобным градом оружия? Раздался свист рассекаемого воздуха, со всех сторон послышались крики боли — оставшиеся нападавшие получили ранения в туловища и конечности.

Несколько стражников скрутили троих злоумышленников и сорвали с их лиц маски. Перед ними тотчас предстали лица Пятого принца, Фу Эркана и Фу Эртая. Стражники замерли в оцепенении: как же так, убийцей оказался сам Пятый принц? Не смея больше делать лишних движений, они бросились докладывать Цяньлуну.

— Что ты сказал? — Цяньлун с изумлением уставился на человека в чёрном, которого держали двое стражников. Подоспевшие служанки поднесли фонари, осветив этот клочок земли, и черты лиц незваных гостей проступили со всей отчётливостью: это действительно были Пятый принц и братья из семьи Фу.

— Пятый брат? — Юнцзи тоже удивленно вытаращил глаза. — Заявиться в таком виде во Дворец Куньнин? Чего это Пятый брат удумал?

Цяньлун уже вернул себе величественное выражение лица, однако в его глазах залегли промерзшие до костей льдины, не выражающие абсолютно ничего.

Пятый принц и братья Фу были ранены, их чёрные ночные одежды прохудились от ударов копья, а пропитавшаяся ими кровь смешалась с уличной пылью, когда те катились по земле. Теперь они походили на испачканных серых крыс и выглядели донельзя жалко.

— Император-отец, быть может, сперва велеть лекарям осмотреть Пятого брата? — Юнцзи подёргал Цяньлуна за рукав, в его голосе слышалось беспокойство. В боку Пятого принца красовалась дыра от копья, на руках и ногах зияли порезы, раны всё ещё кровоточили, а когда он катился по земле, стражники вдобавок переломали ему руки и ноги. Глядя на его безвольно повисшую голову и изнурённый вид, Юнцзи опасался, что Пятый принц вот так запросто испустит дух, умерев заурядным убийцей.

Цяньлун на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл их, холодно бросил:

— У Шулай, позови лекаря.

Императрица тоже выбежала наружу и, заметив целого и невредимого Юнцзи, наконец испустила вздох облегчения, после чего произнесла властным тоном:

— Перенесите Пятого принца в боковую залу и окажите помощь. А вы, Император, пожалуйте пока отдохнуть во Дворец Куньнин.

Цяньлун не стал возражать и вновь ступил во Дворец Куньнин, но на этот раз на душе у него было скверно до крайности. Он никак не мог взять в толк: его собственный сын заявился в чужие покои в роли наемного убийцы, да ещё в сопровождении двух рабов-баи, явившись сюда словно для того, чтобы довести императрицу до гибели ради мнимого очищения репутации. К тому же здесь находился и Двенадцатый — что этот глупец собирался сделать с его младшим братом?!

При одной лишь мысли о том, что Юнцзи мог пострадать, Цяньлуна бросало в ледяной пот.

Заметив помрачневшее лицо Цяньлуна, Юнцзи взял со стола остывающий чайник, налил чашку и подал Цяньлуну:

— Император-отец, выпейте чаю, согрейтесь, с Пятым братом всё будет хорошо.

На лице ребёнка читалась искренняя тревога, а его выразительные глаза переполняла забота. Цяньлун глубоко вздохнул, взял пиалу, осушил её до дна и сквозь зубы процедил:

— Этот неверный и несыновний негодяй!

— Император-отец, не гневайтесь. Пятый брат наверняка был введен в заблуждение дурными людьми, раз решился на такое. Здоровье Императора-отца превыше всего, — тихо утешал Цяньлуна Юнцзи. Судя по состоянию Пятого принца, тот был уже конченым человеком, так что Юнцзи вовсе не возражал сказать пару добрых слов перед Цяньлуном.

Императрица по-прежнему хранила суровое выражение лица, однако в глубине её души плескалось торжество, которое она едва сдерживала. Этот Пятый принц просто сошел с ума! Теперь-то Цяньлун рассержен не на шутку, раз уж сам бросил обвинение в несыновней почтительности. Династия Цин издавна правила Поднебесной, опираясь на сыновнюю почтительность, и слова Цяньлуна перечеркнули любые перспективы Пятого принца в будущем.

При этой мысли императрица опустила голову, пряча глаза и уголки губ, тронутые улыбкой.

Придворный лекарь примчался со всех ног и поспешно отвесил поклоны:

— Раб приветствует Ваше Величество, приветствует Императора, приветствует Двенадцатого принца.

— Избавь от формальностей, осмотри Пятого принца. — Цяньлун нахмурился, в его тоне слышалось раздражение.

Лекарь, завидев картину у кровати — лежащего в окровавленном ночном наряде Пятого принца, — испугался так, что по его спине побежал холодный пот.

Осторожно обхватив запястье Пятого принца, он нащупал пульс и нахмурился. Отпустив руку, он велел служанкам снять с Пятого принца одежду, после чего нанёс на раны первоклассную мазь и аккуратно обмотал белым бинтом.

Закончив с обработкой ран, он доложил Цяньлуну:

— Отвечаю Вашему Величеству: внутренних тяжёлых повреждений у Пятого принца нет, он потерял много крови и пережил сильное потрясение, оттого и впал в беспамятство. Самые тяжелые травмы — переломы запястий и лодыжек. Даже если раны затянутся, не исключено, что он останется хромым или потеряет подвижность рук.

Иными словами, лекарь намекал, что Пятый принц, вероятнее всего, останется калекой.

Если бы не неподходящие время и место, императрица наверняка рассмеялась бы в голос.

— Бац!

Цяньлун больше не в силах был сдерживаться и смахнул со стола всю чайную утварь. Ярость, тревога и горечь переполнили его сердце, причиняя невыносимую душевную муку. Когда-то он и впрямь возлагал надежды на Пятого принца, но чем больше были ожидания, тем сильнее оказалось разочарование.

— Расследовать! Мне нужно тщательное расследование! — голос Цяньлуна звучал так, будто слова выдавливались сквозь зубы, а от мрачного тона веяло могильным холодом.

Люди из личного окружения Цяньлуна тотчас принялись за дело. Не прошло и двух часов, как Пятый принц ещё даже не пришёл в себя, а все подробности этого дела уже лежали на императорском столе.

Взяв донесение, Цяньлун пробежал его глазами по диагонали, и лицо его исказилось до неузнаваемости. Ради какой-то служанки Пятый принц и братья Фу имели наглость тайком пробраться во Дворец Куньнин. А когда он прочёл фразу Пятого принца о том, что он — принц и никто не посмеет назвать его убийцей, Цяньлун едва не затрясся от гнева. И этот безмозглый глупец — его сын?

В этот миг Цяньлун ещё никогда в жизни не испытывал столь глубокого разочарования.

Все прислуживающие в покоях люди затаили дыхание, страшась навлечь на себя гнев государя.

— Эй, лишить Фу Луня должности академика, описать его имущество, а Фу Эркана и Фу Эртая изгнать из императорского дворца, разжаловать в простолюдинов и сослать на три тысячи ли! — Рассвирепевший Цяньлун на удивление успокоился и несколькими небрежными фразами не только перерубил опору наложницы Лин в её родном клане, но и вверг семейство Фу в пучину, подобную аду.

http://bllate.org/book/24408/2850362