Готовый перевод The Cannon Fodder's Struggle / Восстание статиста: Против судьбы и ради любви: Глава 9

Услышав, что Императрица приказала позвать её, Ся Цзывэй на миг опешила. Сяо Яньцзы сейчас не было в Беседке Шуфан, и там совершенно не осталось никого, кто мог бы принимать решения. Заметив же нетерпеливый вид евнуха, она могла лишь с замирающим сердцем последовать за ним во Дворец Куньнин.

Цзиньсо, увидев это, мгновенно побледнела. Вспомнив всё, что Сяо Яньцзы говорила о злой Императрице, она запереживала за Ся Цзывэй ещё сильнее и не удержалась, схватив Минюэ и Цайся за рукава:

— Быстрее идите за Принцессой Хуаньчжу, за Пятым принцем, за господином Фу!

Минюэ и Цайся переглянулись. В их сердцах уже давно зрело недовольство этой новой служанкой. В Беседке Шуфан и без того не хватало рук, так откуда-то взялись еще две госпожи. И если с этой Цзиньсо еще куда ни шло, то Ся Цзывэй явно положила глаз на Императора — кому охота прислуживать такой?

— Цзиньсо, служанкам не положено просто так разгуливать по дворцу, иначе тебя отправят в Палату наказаний, — попыталась вразумить её Минюэ, памятуя о том, что Цзиньсо обычно отличалась расторопностью.

— Именно так, а если столкнешься с какой-нибудь важной особой, в худшем случае тебя могут забить палками до смерти, и тогда никто тебя не спасет, — добавила Цайся. — Гэге скоро вернется, вот тогда ей всё и расскажешь.

Цзиньсо теребила в руках носовой платок, чувствуя, как сердце её сжигает жгучая тревога. Она никак не ожидала, что в этом императорском дворе столько строгих правил. У Сяо Яньцжу хотя бы есть ореол принцессы, а они с барышней — всего лишь скромные служанки.

Стоя у входа и дожидаясь доклада, Ся Цзывэй уже так нервничала, что не знала, куда деть руки и ноги. Дворец Куньнин был построен невероятно величественно, а стражники с копьями наперевес и суровыми лицами придавали этому месту ещё больше давящей грозности. По сравнению с Беседкой Шуфан, где за ними ухаживали всего четыре человека, Ся Цзывэй только сейчас поняла, что у Императрицы служанок и евнухов было великое множество, но все они ступали легко и быстро, не издавая ни звука.

— Докладываю Императрице: служанка Цзывэй доставлена, — почтительно произнесла одна из служанок, входя в тёплую комнату, где находилась Императрица.

Слегка поправив на пальцах изящные золотые накладки для ногтей, Императрица приказала:

— Веди её сюда.

— Императрица приказывает Ся Цзывэй предстать перед светлыми очами, — служанка провела Ся Цзывэй в обход главного зала Дворца Куньнин прямо в тёплые покои Императрицы.

Убранство этих комнат было не столь величественным, как главный зал: светлые мягкие подушки, мебель из жёлтого палисандра, картины и каллиграфия на стенах, вазы с цветами на столах — всё расставлено в меру и с избытком, создавая ощущение уюта.

— Низшая служанка Цзывэй приветствует Императрицу, — едва переступив порог, Ся Цзывэй не смела совершить ни единого лишнего движения. Заметив лишь смутный силуэт человека на самом возвышении и ещё пять-шесть служанок рядом, она поспешно опустилась на колени и поклонилась.

— Поднимись, — взглянув на то, как Ся Цзывэй отдаёт приветствие, Императрица невольно поморщилась, а её взгляд стал суровым. В глазах той, для которой этикет был превыше всего, манеры Цзывэй были совершенно неудовлетворительными, хотя выглядела она всё же лучше этой Сяо Яньцзы.

— Благодарю Императрицу, — Ся Цзывэй вновь поклонилась, поднялась с пола и наконец смогла разглядеть лицо Императрицы.

Облаченная в простое повседневное платье, Императрица, в сравнении с мягкой, нежной и по-домашнему миловидной наложницей Лин, выглядела вне всякого сомнения куда величественнее. Её ослепительная красота, исполненная царственного благородства и достоинства, давила на девушку так сильно, что той становилось трудно дышать.

Растерянная и застывшая на месте, Ся Цзывэй не понимала, зачем Императрица велела её позвать, и могла лишь жалобно и умоляюще смотреть на неё снизу вверх.

Императрица терпеть не могла подобную манеру держаться: ещё ничего не сделала, а вид такой, будто её обидели.

— Ты и есть Ся Цзывэй? — Императрица сделала глоток ароматного чаю и крышечкой аккуратно смахнула чайные листья. Голос её звучал ровно и неторопливо, не выдавая ни гнева, ни радости.

— Да, низшая служанка — это Ся Цзывэй.

Не зная, как поступить, Ся Цзывэй снова собралась опуститься на колени.

Увидев это движение, Императрица невольно приложила руку ко лбу и тяжело вздохнула. Всех служанок после попадания во дворец заставляли учить правила, и только когда дворцовые устои и запреты впечатывались им в самую кость, их распределяли прислуживать хозяевам.

Эта девчонка по имени Ся Цзывэй явно ничего не знала — просто балаган какой-то.

Разгневанная в душе Императрица повернулась к стоявшей рядом старшей служанке и произнесла:

— Кажется, я помню, что сегодня спозаранку наложница Лин с подносом, на котором лежала императорская мантия, явилась в Беседку Шуфан?

— Отвечаю Вашему Величеству, всё именно так.

— Эй, передайте мой императорский указ: наложница Лин преступила границы дозволенного и потеряла подобающее достоинство, лишить её права зелёной бирки на месяц, — холодно произнесла Императрица. На этотжды наказание было вынесено на абсолютно законных основаниях, отчего стоявшая рядом Ся Цзывэй замерла в оцепенении.

Никто и никогда не рассказывал ей о дворцовых правилах, а Сяо Яньцзы вечно действовала лишь по велению сердца, поэтому Ся Цзывэй искренне верила, что жизнь во дворецких палатах всегда останется такой же беззаботной.

В этот момент у входа раздался зычный голос евнуха:

— Прибыл Император! Прибыл Двенадцатый принц!

Императрица на миг изумилась: неужели этот Сын Неба пожаловал сюда из-за Цзывэй? Спрятав эмоции, она поднялась, чтобы почтительно встретить Цяньлуна.

Ся Цзывэй охватила дикая радость. Изначально ей казалось, что находиться в одной комнате с Императрицей душно и мрачно, отчего ей становилось страшно. Но появление Императора подобно явлению божества заставило её думать: неужели всё дело в их кровном родстве?

С восторгом и почтением присоединившись к общему поклону, Цяньлун широким шагом вошел в комнату, ведя за руку Юнцзи. Бросив взгляд на Ся Цзывэй, он на секунду замер.

Юнцзи посмотрел на эту незнакомую, зажатую девушку. Неужели это та самая настоящая принцесса? С любопытством окинув её взглядом, он отметил, что черты её лица действительно были нежными и приятными — имя Цзывэй подходило ей как нельзя лучше.

Цяньлун изначально чувствовал себя немного не в своей тарелке. Хотя он и провел всю ночь за игрой в вэйци с Ся Цзывэй, небеса и земля были ему свидетелями — никаких иных мыслей по поводу этой служанки у него не было. Он невольно покосился на стоявшего рядом Юнцзи и никак не ожидал, что тот с улыбкой разглядывает девушку. Его прекрасные глаза немигающе смотрели на неё, словно он находит всё это невероятно интересным. От такой картины в груди Цяньлуна тотчас заворочалась кислая зависть.

— Вставайте, — Цяньлун взял Юнцзи за руку и опустился на сиденье. Заметив, как сын прижался к нему всем телом, он вдруг почувствовал, что настроение его заметно улучшилось.

— У Юнцзи нынче цвет лица куда лучше стал, — заметив сына, которого не видела уже давно, Императрица забыла обо всякой Ся Цзывэй и поспешила присмотреться к нему повнимательнее. Убедившись, что его детские щеки стали круглее, она наконец облегчённо выдохнула.

Услышав слова Императрицы, Цяньлун не удержался от тихого фырканья. Ещё бы! Юнцзи жил с ним, и он окружил мальчика заботой буквально во всём — разве Императрица могла с ним сравниться?

— Сынок чувствует себя прекрасно, Августейшая Мать, не извольте беспокоиться, — Юнцзи трогательно изогнул губы, одарив её успокаивающей улыбкой, от которой у любого бы глаза разбежались.

Ся Цзывэй стояла в стороне и, глядя на то, как Императрица заботится о Юнцзи, невольно испытала тоску и одиночество. Ведь её собственный родной отец находился прямо перед ней, но она не имела права назвать его папой. Как сильно ей хотелось сказать Цяньлуну, что она — его родная кровь, его настоящая принцесса!

Вспомнив угрозы Пятого принца и чувства Фу Эркана, она снова заколебалась, скомкав в пальцах платок. Ей стало так тяжело, что она едва могла дышать.

— Августейшая Мать, а при дворе какой служанкой числится эта девушка? — Неудивительно, что все во дворце решили, будто Ся Цзывэй соблазняет Цяньлуна. Этот её лукавый взгляд с поволокой... Когда молодая цветущая дева смотрит так на мужчину, кто угодно поймет её двусмысленно.

На самом деле ему было безумно любопытно: такие люди, как Ся Цзывэй, казались ему сущими ходячими святошами.

Отобрали отца, отобрали статус, иголки нянюшки Жун, бегство из-за чужих прегрешений и даже замужество за рабом из низшего служебного сословия — настоящая ходячая драма. И при этом она умудрялась великодушно прощать всех обидчиков! Неужели Ся Юйхэ воспитала её полной дурой?

По правде говоря, повстречать такую святошу в реальной жизни — это же чистая удача! Посмотрите на ту же Сяо Яньцзы: как блестяще она всё провернула — превратилась из уличной бродяжки в принцессу, нашла мужчину, который готов исполнять любой её каприз. Вот это настоящая королева мотивации.

Живи она в современном мире, могла бы легко запилить пост на форуме под названием «История моего головокружительного взлета от уличной шпаны до принцессы: встретила терпилу — грех не поизмываться». Просмотры бы зашкаливали.

Но раз уж Ся Цзывэй сама выбрала этот путь, к чему ему вмешиваться в чужие дела?

— Эта служанка — названная сестра Принцессы Хуаньчжу, наложница Лин специально привела её во дворец, чтобы той было с кем составить компанию, — слегка изогнув брови, холодно ответила Императрица.

— Эта девчонка вполне неплоха, они с Сяо Яньцзы такие разные — одна тихоня, другая егоза, как раз дополняют друг друга, — с некоторым смущением усмехнулся Цяньлун.

— Я знаю. Раз она смогла просидеть с Вашим Величеством за игрой в вэйци целую ночь, сразу видно, что у неё неплохое образование. Только вот придворным правилам ей всё же стоит подучиться, иначе по неведению оскорбит кого из знатных особ — беды не оберешься, — тон Императрицы по обыкновению был жестким, и она не упустила случая слегка уколоть Цяньлуна.

Цяньлун невольно поморщился и украдкой бросил взгляд на Юнцзи. Заметив, что мальчик даже не обратил на это внимания, он мысленно выдохнул, с раздражением махнул рукой и приказал:

— Раз так, отправляйте её в Палату церемоний. Пусть её как следует выучат манерам, и только потом подпускают прислуживать Сяо Яньцзы.

Тут же выступили двое евнухов и, грубо схватив Ся Цзывэй, потащили её к выходу, намереваясь прямиком отправить в Палату церемоний под начало старых нянюшек заново постигать правила.

Ся Цзывэй в отчаянии смотрела на Цяньлуна, но её отец, казавшийся ей божеством, не удостоил её даже взглядом. Вместо этого он смотрел на необыкновенно изящного юношу рядом с собой, и любовь во взгляде Императора была видна невооруженным глазом.

— Юнцзи, как насчет того, чтобы отец научил тебя играть в вэйци? — заинтересовался Цяньлун, обращаясь к мальчику.

— Надеюсь, Повелитель Оценок не сочтет сына слишком бестолковым, — Юнцзи моргнул, и уголки его губ тронула изящная, чистая, как лотос, улыбка, от которой у Цяньлуна слегка закружилась голова.

Видя такую близость между отцом и сыном, Императрица тоже искренне обрадовалась и принялась распоряжаться, чтобы служанки подали закуски и сладкий суп. Во Дворце Куньнин воцарилась редкая, по-настоящему гармоничная атмосфера.

Тем временем в Беседке Шуфан творился настоящий переполох. Вернувшись и узнав, что Цзывэй забрала Императрица, Сяо Яньцзы перепугалась до смерти. Терзаемая одновременно страхом за безопасность подруги и ужасом перед тем, как бы Цзывэй не сболтнула лишнего, она стремглав выбежала наружу.

Добежав до дверей Дворца Куньнин, она тотчас наткнулась на стражников, преградивших ей путь. Сяо Яньцзы завертелась на месте от беспокойства, но быстро поняла, что прорваться сквозь этих двоих стражников ей не под силу.

— Убирайтесь с дороги! Я — Принцесса Хуаньчжу! Если ещё раз посмеете меня остановить, я велю Повелителю Оценок снести ваши головы! — завопила Сяо Яньцзы.

Стоявшие вокруг стражники нахмурились. В отличие от Фу Эркана, они были чистокровными маньчжурскими воинами из Восьми знамён, и такую девчонку без роду и племени, как эта самозваная принцесса, ни в грош не ставили.

— Прошу Принцессу Хуаньчжу вернуться назад, — сухо произнес стражник, не сдвинувшись с места ни на дюйм и не выказывая ни малейшего уважения к Сяо Яньцзы. — Повелитель Оценок отдал приказ никого не пускать.

— Сяо Яньцзы, давай сначала вернемся, а там решим, — услышав, что Цяньлун находится во Дворце Куньнин, Пятый принц поспешно удержал девушку. — Подумай сама: раз Повелитель Оценок там, он же прекрасно отнесся к Цзывэй, неужели он позволит Императрице её обижать?

— Точно, Сяо Яньцзы, если ты сейчас ворвешься туда, только вызовешь у Повелителя Оценок неприязнь к Цзывэй. Давай пока вернемся в Беседку Шуфан и подождем, — тоже принялся уговаривать Фу Эртай.

Фу Эркан, хотя и сгорал от нетерпения внутри, тоже позволил себя уговорить. Переглянувшись, вся компания покинула Дворец Куньнин и вернулась в Беседку Шуфан, твёрдо решив ждать возвращения Цзывэй.

Однако солнце уже клонилось к закату, а от Цзывэй всё ещё не было никаких вестей, и Цзиньсо залилась горькими слезами.

http://bllate.org/book/24408/2850361