Готовый перевод The Young General's Male Wife / Нежный супруг молодого генерала: Глава 014. Круги по воде

�

Тонкий лёд недоверия между Шэнь Цинсянем и Сяо И после того утреннего разговора — болезненных вопросов и неловко-тёплых объяснений — незаметно подтаял.

До мгновенной близости им было далеко, но по крайней мере Шэнь Цинсянь перестал намеренно избегать его.

Мёртвое равнодушие сменилось более сложным чувством — со смущением и тайными наблюдениями.

Теперь он молча допивал лечебный отвар, который Сяо И пододвигал к нему, а когда тот говорил, уже не всегда смотрел вниз. Иногда поднимал ясные персиковые глаза, быстро скользил взглядом по лицу Сяо И и тут же отводил глаза, словно обжёгшись.

Сяо И, казалось, перемена очень устраивала. Он оставался занят, но заметно чаще стал возвращаться домой к ужину. Ночью, когда они лежали на стоящих рядом постелях и вокруг всё затихало, он порой перебрасывался несколькими словами с ещё не уснувшим Шэнь Цинсянем.

Иногда рассказывал о пейзажах границы — одиноком дыме над пустыней, закатах и длинной реке под замёрзшими облаками. Иногда — о придворных курьёзах, например о каком-нибудь сановнике, за которым жена снова гонялась по дому с побоями.

Обычно говорил Сяо И, а Шэнь Цинсянь молча слушал, лишь изредка отвечая едва слышным «угу». Но атмосфера между ними уже не застывала прежней удушливой тяжестью.

В тот день после полудня осеннее солнце проходило через оконную решётку и ложилось тёплыми пятнами на пол кабинета. Шэнь Цинсянь копировал каллиграфический образец, держа кисть на весу и стараясь успокоить руку и сердце.

Вдруг во дворе послышался быстрый топот копыт — отдалённый сначала, затем всё ближе, пока у ворот он резко не оборвался. Через несколько мгновений внутрь быстрым шагом вошёл запылённый личный воин. Доспехи тихо звякнули. Он опустился перед Сяо И на одно колено и протянул письмо с восковой печатью.

— Генерал, письмо из Линьчуаня.

Кончик кисти Шэнь Цинсяня почти незаметно дрогнул, и по бумаге сюаньчжи расплылось пятнышко туши.

Линьчуань… Эти два иероглифа всегда легко задевали его чувствительные нервы, вызывая смутные картины сигнальных огней, дыма войны и разорённых земель.

Но Сяо И сохранял обычное выражение лица. Он взял письмо и быстрым движением сломал печать.

Взгляд стремительно пробежал по строкам. И вдруг привычно суровые брови начали разглаживаться, словно лёд под весенним ветром. Уголки твёрдых губ приподнялись в искренней, расслабленной улыбке. Казалось, в ней было солнечное тепло: она мгновенно рассеяла холод вокруг него и сделала Сяо И живее и мягче.

Шэнь Цинсянь невольно засмотрелся.

Военное донесение… может так радовать?

Сяо И заметил его рассеянный взгляд, поднял голову и слегка потряс письмом. В голосе звучала редкая, почти праздная расслабленность.

— Это не срочные военные дела. Личное письмо от этого негодяя Мучжи, его прислали вместе с донесением.

— Мучжи? — машинально повторил Шэнь Цинсянь.

— Чжоу Мучжи. Мой заместитель и брат, с которым мы с детства вместе безобразничали, дрались и получали наказания. — Сяо И слегка постучал пальцем по письму. — Он пишет, что дела в государстве Цанъу уже улажены, несколько старых лис при дворе временно притихли. Скоро отправится обратно в столицу с докладом о службе.

Так это письмо от друга. Шэнь Цинсянь опустил глаза обратно к прописи, но воображение невольно принялось рисовать: каким может быть человек, которого Сяо И называет братом, выросшим вместе с ним? Наверное… тоже крепкий, словно выкованный песком и ветрами границы воин.

Сяо И посмотрел на письмо и со смехом покачал головой.

— Вот же человек. Половину письма жалуется, какие несносные старики в царском дворе Цанъу, растянул всё до бесконечности. А в оставшейся половине спрашивает меня…

Он специально сделал паузу, и улыбка в глазах стала глубже.

— Хорошо ли уживается со мной молодой супруг, которого я силой привёл в дом, холодный у него нрав или горячий? Ещё пригрозил: если я буду тебя обижать, вернётся в столицу, пожалуется тебе на меня и сам станет на твою сторону.

Лицо Шэнь Цинсяня мгновенно вспыхнуло до самых ушей, даже белая шея покрылась лёгким румянцем. Иероглиф под кистью окончательно перекосился.

Этот… этот человек вообще умеет следить за языком даже в письмах?! Какой ещё «молодой супруг»…

Сяо И увидел пылающие уши и тщательно изображаемое спокойствие на профиле Шэнь Цинсяня и развеселился ещё сильнее.

— Похоже, ты ещё не успел как следует обжиться в роли супруга хоу, а уже обзавёлся защитником. Боюсь, мне, генералу, в будущем придётся нелегко.

— Генерал! — Шэнь Цинсянь сердито посмотрел на него.

Для Сяо И этот взгляд не содержал никакой угрозы; напротив, влажный блеск персиковых глаз делал его лишь живее. Шэнь Цинсянь отложил кисть и поднялся, явно намереваясь уйти из кабинета, где становилось слишком неловко.

— Ладно, больше не дразню. — Сяо И вовремя остановился и аккуратно сложил письмо. Тон снова стал серьёзным, но улыбка в глазах ещё расходилась кругами. — Мучжи немного непоседлив и любит пошутить, зато сердце у него честное и открытое. Это человек, которому можно доверить жизнь. Вернётся с северных рубежей — сам увидишь.

Шэнь Цинсянь остановился спиной к нему и тихо пробормотал с оттенком, которого сам не заметил:

— Кто сказал, что я хочу с ним знакомиться…

Несмотря на слова, в душе уже зарождалось смутное и трудно сдерживаемое любопытство к Чжоу Мучжи — человеку, которого он никогда не видел, но который одним письмом так ярко ворвался в его мир.

Сяо И смотрел на тонкую, чуть упрямую фигуру юноши, и взгляд невольно смягчился. Помолчав, он заговорил тоном всё ещё не допускающим возражений, но гораздо мягче прежнего.

— До возвращения Мучжи в столицу примерно полмесяца. Тогда в резиденции устроят пир в его честь. Ты… тоже будешь присутствовать.

Это не было просьбой — лишь уведомлением. Но Шэнь Цинсянь слышал: по сравнению с прежними приказами Сяо И теперь заметно больше учитывал его чувства.

Тело едва заметно напряглось.

Присутствовать вместе? В качестве законного супруга Чжэньбэй-хоу — перед самым близким другом и братом генерала?

Первым порывом было отказаться. Но события последних дней и объяснение Сяо И были ещё слишком свежи в памяти. Где-то внутри Шэнь Цинсянь уже понимал: Сяо И сильной рукой, но не без осторожности понемногу затягивает его в собственный круг, включает в свою жизнь и не собирается позволять вечно прятаться в раковине.

Если он сейчас откажет, это лишь создаст новую волну и снова заморозит лёд, который только начал таять.

— …Угу, — наконец едва слышно ответил он. Тихо, как комариный писк, но достаточно ясно.

Сяо И, похоже, его уступчивость удовлетворила. Он ничего больше не сказал и снова опустил голову к военным бумагам.

А Шэнь Цинсянь уже не мог сосредоточиться на каллиграфии. Он просто подошёл к окну и распахнул одну створку. Прохладный осенний ветер донёс из двора слабый, уже уходящий аромат османтуса. Листья платана начали золотиться, иногда один-два медленно падали вниз. Шэнь Цинсянь смотрел в далёкое синее осеннее небо, а мысли путались, как хлопья ваты.

Возвращение Чжоу Мучжи было камнем, брошенным в кажущееся спокойным озеро; круги неизбежно разойдутся по поверхности. Шэнь Цинсянь не знал, какие перемены принесёт самый близкий друг генерала в их с Сяо И недавно смягчившиеся, но всё ещё хрупкие отношения, по которым они шли словно по тонкому льду.

Одно он понимал точно: перед проницательным взглядом заместителя Чжоу ему, вероятно, предстоит более настоящая проверка, от которой уже не спрятаться.

И объяснение Сяо И — «мне нужен ты сам» — после этого живого, полного шуток и брани письма старого друга словно стало конкретнее и приобрело новый вес. Оно всё больше заставляло задумываться и даже… едва заметно будило ожидание, в которое Шэнь Цинсянь боялся всматриваться слишком глубоко.

Он смотрел на облака у горизонта и впервые почувствовал к неизвестному будущему не только укоренившуюся тревогу, но и совсем слабую надежду… такую маленькую, что сам пытался её отрицать.

http://bllate.org/book/24404/2973620