У Тун Фэйюэ от страха подкосились ноги. Он с шумом бухнулся на колени, обхватил голову и взмолился о пощаде:
— Старший брат, мы виноваты! Мы не нарочно подглядывали!
Старший брат? Неужели новые ученики Академии Наньмин прогуляли занятия и случайно наткнулись на него?
Ин Бу-жань примерно догадался, что произошло, и выражение его лица стало расслабленнее, однако меч он не опустил.
— Раз вы оба младшие братья, зачем закрываете лица?
Сердце Янь Яншэна уже подступило к горлу, но даже в такой напряжённой обстановке в голове у него крутилась ещё одна мысль.
Тот удар, которым Ин Бу-жань только что атаковал Лю Юя, вовсе не был непобедим.
Намерение меча в нём было острым и суровым, но всё же чего-то немного недоставало.
Если бы Ин Бу-жань опустил плечо руки, державшей меч, ещё на полцуня, тогда этот удар можно было бы назвать непобедимым среди равных по развитию.
И с нынешним ударом, когда Ин Бу-жань направил остриё ему между бровей, дело обстояло так же.
Увидев, что Янь Яншэн молчит, Ин Бу-жань прищурился, а уголки его губ поднялись в озорной улыбке:
— Раз младшие братья не хотят снимать маски, тогда я сниму их за вас.
С этими словами кончик его меча скользнул вниз, будто собираясь поддеть повязку на лице Янь Яншэна.
Вот сейчас!
Янь Яншэн ясно понимал: это лучший момент, чтобы сломать технику Ин Бу-жаня. Но проблема была в том… что у него не было оружия!
Вот бы сейчас у него оказался удобный меч.
Едва эта мысль взорвалась у него в голове, как в области даньтяня внезапно появилась странная, но одновременно знакомая холодная энергия.
Не успел он понять, что это такое, как из его тела вырвался поток водянисто-голубого света. Свет превратился в холодный меч, тонкий, словно крыло цикады, и лёг ему в ладонь.
В тот миг тело Янь Яншэна отреагировало быстрее разума. Почти в тот самый момент, когда меч Ин Бу-жаня коснулся его маски, он поднял клинок и принял удар в двух цунях от гарды ржавого меча.
В следующую секунду духовная сила Янь Яншэна взорвалась. Он резко провернул кисть и обратным движением выбил ржавый меч из руки Ин Бу-жаня.
— Бежим!
Янь Яншэн крикнул Тун Фэйюэ и сам сорвался с места, будто стрела, выпущенная из лука.
Тун Фэйюэ, только что стоявший на коленях, одним рывком вскочил и понёсся следом. Сработались они так безупречно, словно заранее всё отрепетировали.
Пробежав довольно долго, Тун Фэйюэ, тяжело дыша, окликнул Янь Яншэна:
— Старина Янь, кажется, тот гений за нами не погнался.
Янь Яншэн оглянулся, убедился, что Ин Бу-жань действительно не преследует их, и с облегчением выдохнул:
— До смерти напугал. Пока не догнал, быстрее возвращаемся.
А Ин Бу-жань тем временем всё ещё застыл в позе, в которой у него выбили меч.
Казалось, он окаменел и превратился в статую.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Ин Бу-жань тихо рассмеялся.
Смех становился всё громче. Наконец он плюхнулся прямо на землю, схватился за живот и расхохотался во всё горло.
Птицы в лесу протяжно кричали, ветер будто замер.
Ин Бу-жань поднял руку, вытер выступившие от смеха слёзы и с чуть безумным выражением поднял лицо к небу, бормоча:
— Его и правда выбили… Ха-ха-ха… Нашёлся ровесник, который смог сломать мою технику меча…
Только что, сражаясь с двумя младшими братьями в масках, он не использовал всю силу и держал духовную энергию в пределах Заложения Основы.
Но даже так никто не должен был суметь сломать его технику.
Он обязательно найдёт этого человека! А потом честно и открыто сразится с ним ещё раз!
Лишь спустя долгое время Ин Бу-жань медленно поднялся, подобрал ржавый меч и, не обращая внимания на прилипшую к одежде траву, направился обратно в школу Чанъюй.
В это время почти все практики Чанъюя были на занятиях, поэтому внутри школы было пустовато.
Но Ин Бу-жань всё же столкнулся с одним человеком. Это был старший брат Лоу Юйсин, второе имя Сиюэ, отвечавший за испытания новичков.
Лоу Сиюэ ещё не исполнилось пятидесяти, а он уже достиг полушага до Золотого Ядра. Теперь он редко посещал занятия и чаще помогал старейшинам и главе школы Чанъюй с делами. Поэтому ученики всех девяти школ, даже не принадлежавшие к Чанъюю, при встрече уважительно называли его старшим братом.
Он был старшим братом всей Академии Наньмин.
В мире культивации внешность Лоу Сиюэ нельзя было назвать особенно выдающейся, однако правильные черты лица в сочетании с мягкой, утончённой манерой держаться делали его человеком, которого трудно забыть.
— Бу-жань, — мягко окликнул его Лоу Сиюэ. Увидев, что тот в это время слоняется по школе Чанъюй, он нахмурился. — Всего два дня назад старейшина был недоволен твоим прогулом. Почему ты сегодня снова пропускаешь занятия?
При виде Лоу Сиюэ Ин Бу-жань и не подумал становиться серьёзнее. Он с привычной ухмылкой поздоровался со старшим братом.
Не дожидаясь выговора, он подался ближе и таинственно спросил:
— Старший брат, ты отвечаешь за испытания новичков, значит, наверняка хорошо знаешь учеников этого набора?
— В этом наборе больше тысячи новичков. Разве могу я знать каждого? — Лоу Сиюэ положил руку Ин Бу-жаню на плечо и заставил его выпрямиться.
Ин Бу-жань спросил:
— Тогда старший брат знает, у кого из новичков есть связанный с жизнью меч и кто способен сломать мою технику?
Лоу Сиюэ сразу уловил неладное:
— Твою технику меча сломал новичок?
— Именно так, — ответил Ин Бу-жань.
Будь на его месте другой талантливый мастер меча, чью технику сломал неизвестно кто, тот наверняка не стал бы так спокойно это признавать, а скорее попытался бы скрыть случившееся.
Но Ин Бу-жань совершенно не собирался ничего прятать. Сейчас он едва ли не мечтал, чтобы вся Академия Наньмин узнала: кто-то сломал его технику меча, — и всей академией помогла найти этого человека.
Губы Лоу Сиюэ сжались:
— Невозможно. Ты рождён с костями меча, а твоё мастерство в Пути меча превосходит многих обычных старейшин. Как новичок мог сломать твою технику? Что именно произошло?
Ин Бу-жань без утайки рассказал обо всём случившемся и снова спросил:
— Так старший брат знает, кто из новичков способен на такое?
Немного подумав, Лоу Сиюэ слегка кивнул:
— Возможно, тот человек в маске — победитель вступительных испытаний этого года, Сы Нань, второе имя Ванбэй.
Среди выдающихся новичков этого набора мастерами меча были семь-восемь человек.
Но связанных с жизнью мечей из них имели лишь трое.
Двум было уже почти по тридцать: они поступили, едва вписавшись в возрастной предел Наньмина, и никак не могли быть теми ровесниками, о которых говорил Ин Бу-жань.
Оставался только Сы Ванбэй.
— Сы Ванбэй, — медленно, по слогу произнёс Ин Бу-жань, словно собирался навечно выжечь это имя в памяти.
— Ты хочешь найти его и снова сразиться?
Лоу Сиюэ учился в Академии Наньмин уже больше двадцати лет. Его учителем был отец Ин Бу-жаня, одновременно глава школы Чанъюй.
Лоу Сиюэ нянчился с Ин Бу-жанем с самого рождения. Для него Лоу Сиюэ был не только старшим братом, но почти отцом. Можно сказать, во всей Академии Наньмин никто не понимал Ин Бу-жаня лучше него.
— Да, но не сейчас, — улыбнулся Ин Бу-жань. — Через восемь месяцев будет Турнир девяти школ, который проводят раз в три года. Очень жду возможности честно сразиться с ним тогда.
— Но Сы Ванбэй в Чунмине, одной из нижних трёх школ. Если только на турнире он не поведёт Чунмин через семь побед подряд, он не сможет встретиться с тобой.
Сказав это, Лоу Сиюэ вдруг понял:
— Ты думаешь, Сы Ванбэй способен провести Чунмин из нижней тройки в верхнюю?
Ин Бу-жань усмехнулся:
— Кто знает.
Если не сможет, он просто найдёт Сы Ванбэя после турнира и вызовет его ещё раз.
http://bllate.org/book/24401/2972501
Сказали спасибо 0 читателей