Готовый перевод Whether the Galaxy Is in Chaos, the Witch Decides / Будет ли хаос в галактике — решает ведьма: Глава 24

Он бросил на Е Йинъинь долгий, задумчивый взгляд и уже собирался подняться, как вдруг донёсся низкий голос Шан Сюня:

— Межзвёздные пираты непременно вернутся.

Е Йинъинь и Ци Цинчуань замерли.

Оба обернулись к Шан Сюню. Мужчина наполовину скрывался в тени кустов, и в прерывистом свете его черты казались особенно резкими и глубокими. Его удлинённые глаза были полны непроницаемой тьмы, а взгляд устремлён на разрушенную хижину.

— Тогда разразится ещё одна жестокая битва, — пояснил он.

Подтекст был очевиден: нет смысла спешить с ремонтом — в следующем сражении всё равно может снова разнести в щепки.

Е Йинъинь: …

Ци Цинчуань: …

Звучало убедительно.

Солнечный свет на планете БМ2 постепенно угасал, и последний луч скрылся в наступающей ночи. На горизонте, в глубокой тьме, где не было ни проблеска лунного света, промелькнули несколько чёрных вспышек, будто ветер прошёл мимо. Люди на борту звёздного корабля пристально вглядывались в несколько маленьких деревянных хижин.

Вокруг хижин горели фонари, сделанные из прозрачных стеклянных бутылок, покрытых слоем светящегося зелья. В темноте они мягко мерцали зелёным светом.

Главное их отличие — они не привлекали гигантских мотыльков из сумеречных джунглей.

Звёздный корабль внезапно выпустил квантовую пушку в сторону источника света. Яркая синяя вспышка пронзила воздух, и на пустыре поднялся густой чёрный дым. Сразу же за ней последовали ещё несколько выстрелов. Громкий грохот заставил зверей сумеречных джунглей завывать от страха.

Биллер прищурился. Ему показалось, что он увидел стройную фигуру, выскочившую из-за завесы дыма.

Медленно на его губах расцвела улыбка, пропитанная кровавой жаждой. Он поднял руку.

Более десятка звёздных кораблей приземлились на месте. Пираты в красных костюмах с символом «Красного Черепа» стали незаметно приближаться к хижинам, их силуэты постепенно сливались в одну тёмную массу. Однако, обыскав место дважды, они так и не нашли тех, кого искали. Заместитель Биллера нахмурился, собираясь доложить своему командиру, но в этот самый момент его острый слух уловил лёгкий звук.

Плюх!

В тот миг, когда «снаряд» уже почти коснулся его головы, его напряжённые нервы заставили психическую силу мгновенно оформиться в защитный щит. «Снаряд» отскочил и разбился на земле, разлетевшись осколками.

— Что это за…?

Он не успел договорить — в нос ударил такой зловонный смрад, что его будто пронзило до макушки. Заместитель застыл с остекленевшими глазами.

В тот же миг Е Йинъинь швырнула в пиратов все оставшиеся флаконы вонючего зелья. Разбившись, зелье выпустило такой мощный зловонный газ, что пираты начали падать один за другим, хватаясь за горло и пенясь у рта.

За минуту — все повержены.

Е Йинъинь выпила ещё одну бутылочку зелья ясности и с довольным видом посмотрела на главный звёздный корабль.

Шан Сюнь бесшумно взобрался на него и с помощью коррозионного зелья без труда проделал отверстие в корпусе. Не дав врагу опомниться, он без колебаний швырнул внутрь флакон вонючего зелья.

Безучастно выслушивая звуки рвоты и глухие удары падающих тел, он невольно дернул уголком глаза.

«Если применять это зелье в армии, получится неплохо, — подумал он. — Правда, без зелья ясности можно случайно вырубить и своих».

На нескольких кораблях ещё оставались пираты, не успевшие сойти на землю. Шан Сюнь вместе с двумя призраками — кто вонючим зельем, кто голыми руками — за полчаса полностью устранил угрозу. Биллер и его люди, вероятно, и во сне не могли представить, что их так легко одолеют.

Всех, кого угораздило отравиться зельем, связали и выстроили в ряд у чёрной реки. Е Йинъинь влила им в рот зелье марионетки.

Когда последняя капля последнего флакона исчезла в глотке последнего пирата, она, мечтая о том, чтобы как можно скорее пополнить запасы зелий, пробормотала:

— Вдруг ежедневные «подарки» в виде новых жертв — это и есть удача? При таком раскладе не только императорская семья, но и вся Вселенная скоро станет моими марионетками.

Шан Сюнь, услышавший это насквозь: …?

Е Йинъинь не заметила его выражения лица и продолжала с воодушевлением:

— Дело мести идёт в гору! Успех уже завтра!

Она сжала белую ладонь в кулак и воскликнула:

— Е Йинъинь, ты великолепна!

Шан Сюнь: …

Биллер с шрамом на лице открыл глаза и первым делом увидел Е Йинъинь. Естественно, он сразу признал в ней свою госпожу. Чтобы Биллер не заметил его, Шан Сюнь специально отошёл в тень.

Он думал, что Е Йинъинь спросит пиратов, зачем те их преследовали. Но она этого не сделала. С её точки зрения, причина и так лежала на поверхности:

Шан Сюнь столкнулся с отрядом межзвёздных пиратов и уничтожил их. Остальные пираты, узнав об этом, немедленно бросились в погоню за ним.

И теперь жалели об этом.

Е Йинъинь не только не стала выспрашивать у них подробности, но и вообще не сказала лишнего слова. Она лишь приказала:

— Начинайте готовиться к захвату власти. Жду, когда вы проникнете в высшее руководство пиратов и захватите командование! Когда вернётесь в славе и триумфе, я награжу вас двумя флаконами вонючего зелья.

Шан Сюнь: …

За всю свою жизнь он не испытывал такого количества безмолвного недоумения, как сегодня.

Пираты и представить не могли, что их победит простое вонючее зелье, но Шан Сюнь тоже не ожидал, что с Биллером в качестве марионетки можно будет так эффективно распорядиться.

Е Йинъинь продолжала наставлять своих новых «куколок»:

— Если хитрость не сработает, советую сразу похищать лидера и приводить ко мне. Я волью ему зелье марионетки — и ни один из этих кровожадных пиратов не посмеет пикнуть.

Когда пришло время провожать пиратов, Е Йинъинь добавила на прощание:

— Сделайте вид, будто нас здесь не было. И впредь ведите себя прилично, не смейте обижать других.

Краснокостюмные звёздные корабли один за другим исчезли в небе планеты БМ2.

Е Йинъинь стояла, подняв голову, и смотрела, как их огни растворяются в звёздном потоке. Повернувшись, она обнаружила Шан Сюня прямо за своей спиной. Мужчина опустил глаза, и его тёмный взгляд встретился с её изумрудными глазами.

— Чего? — спросила она.

— Раз в месяц межзвёздные пираты устраивают состязания, — начал он. — За несколько дней до этого они выбирают место. Например, между звёздными системами 133 и 146. В назначенный день несколько их кораблей блокируют точки прыжка в гиперпространстве и без разбора расстреливают гражданские транспорты и пассажирские суда, пересекающие этот маршрут.

— Ты велела им «вести себя прилично», но если они откажутся участвовать, их сочтут предателями пиратского кодекса. Их либо изгонят из организации, либо убьют.

Он объяснял ей: заставить пирата стать честным человеком невозможно.

Даже если он сам захочет — остальные пираты не позволят.

— Ну и что с того? — спросила она, глядя на него. — Пусть умирают.

Глаза Шан Сюня потемнели.

— Это же мусор, которому место только под землёй, — добавила она.

Шан Сюнь: …

Она не ушла, а просто хлопнула ладонью по земле рядом с собой, приглашая его сесть. Они устроились у чёрной реки, и Е Йинъинь с любопытством спросила:

— Господин Му, а у Империи или Федерации есть меры против этих «состязаний»?

— Есть, — ответил он. — Но время атак пиратов случайно, поэтому Империя и Федерация вынуждены постоянно держать патрули у точек прыжка всех крупных систем. Если пиратов замечает патруль — принимаются меры.

— А если не замечают?

Он посмотрел на неё и кивнул.

Е Йинъинь понимающе протянула:

— Ага.

Больше расспрашивать не стала. И не нужно — что происходит, когда их не замечают? Обычное одностороннее избиение.

На следующее утро.

Ци Цинчуань тащил Шан Сюня помогать строить дом, Е Йинъинь варила зелье марионетки, а Пэй Цзяси изучал краснокостюмный звёздный корабль.

«Звездоплавец-1» принадлежал Шан Сюню. Пэй Цзяси, разобравшись в его системах, решил пойти дальше. Он не посмел трогать «Звездоплавца-1», зато краснокостюмный корабль был как раз кстати. По совету Е Йинъинь он решил переделать боевые системы корабля и заменить квантовые пушки на распылители зелий.

Как выразился Ци Цинчуань, они превратили грозное боевое оружие в опрыскиватель для пестицидов.

Но после обсуждения все четверо пришли к выводу, что «опрыскиватель для пестицидов» куда эффективнее.

Квантовую пушку можно заблокировать щитом из психической силы, но коррозионное зелье разъест даже такой щит. Разве не круче?

Никто не возразил.

Через три дня.

Пэй Цзяси, обладавший выдающимися техническими способностями, успешно переделал краснокостюмный корабль. Оставалось лишь залить в него зелья. Но… Е Йинъинь и остальные отступили на несколько шагов, и на всех лицах была одинаковая гримаса отвращения.

Коррозионное зелье уже залили в один отсек для боеприпасов, но второй оставался пустым.

— Господин Пэй, кто предложил идею — тот и отвечает за исполнение. Надеюсь, возражений нет? — спросила Е Йинъинь с невинным видом.

Пэй Цзяси молча перевёл взгляд в сторону.

— Господин Му, кажется, это была ваша идея, — сказал он.

Шан Сюнь: …

Впервые в жизни он по-настоящему понял, что такое сожаление.

Два часа назад, когда Пэй Цзяси, завершив модификацию корабля, обратился к Шан Сюню с парой технических вопросов, разговор естественным образом перешёл на выбор нового вооружения.

Шан Сюнь, помня мощь вонючего зелья, без колебаний проголосовал за него.

Представьте: в момент атаки корабль выпускает облако зелья — и все враги падают без сознания.

Разве не идеально?

Пэй Цзяси был поражён гениальностью идеи и тут же предложил её Е Йинъинь. Та с энтузиазмом согласилась и немедленно сварила два огромных котла вонючего зелья.

Как только зелье закипело и крышка была снята, даже на расстоянии двух ли всё живое попадало в обморок от вони. Теперь же, чтобы перелить это зелье в корабль, никто не хотел приближаться.

Четверо переглянулись.

— Я лишь предложил, — безучастно сказал Шан Сюнь. — Не заставлял вас соглашаться.

— Господин Му, как вы можете так говорить? — возразила Е Йинъинь. — Ваша идея была великолепна, мы и приняли её! Надо верить в себя!

— Так зачем же мстить благодетелю? — спросил он.

— Да где тут месть! — с пафосом ответила она. — Я помогаю вам укрепить организм! После этого вы станете неуязвимы к подобным запахам. Разве не так?

Шан Сюнь: …

Как Е Хуэй умудрился родить такую дерзкую дочь?

Пока он молчал, Е Йинъинь применила козырь:

— Господин Му, не забывайте про ваше зелье восстановления психической силы.

— Воин может умереть, но не потерпит позора! — твёрдо заявил он. — Жизнь мне не дорога.

Е Йинъинь: …

Чёрт побери!

В итоге несчастными оказались два призрака. Их напоили зельем ясности и заставили, скрепя сердце, перелить вонючее зелье в корабль. Пэй Цзяси, сдерживая тошноту, пробормотал:

— Сегодня уже поздно… Завтра установлю трубопровод — будет удобнее.

Два котла зелья наконец оказались в отсеках корабля. Призраки, закатив глаза, уже собирались уйти, как вдруг услышали громкие стоны и ругань.

— Какого чёрта за место! Откуда такая вонь… бррр!

— Я всю жизнь воевал, мечтал вернуть былую славу, а тут меня чуть не убило этой дрянью! Только дай мне узнать, кто это устроил, я его… бррр!

Ци Цинчуань: …?

Пэй Цзяси: …?

Эти громкие проклятия звучали особенно резко на фоне тишины, царившей в сумеречных джунглях, где даже звери были вырублены зельем. Е Йинъинь и Шан Сюнь тоже услышали их. Е Йинъинь вдруг вспомнила нечто важное и бросилась вперёд вместе с призраками, раздвигая опавшие листья.

Впереди шёл высокий мужчина с прекрасными чертами лица. Он прикрывал рот рукой и судорожно пытался не вырвать.

Взгляд Е Йинъинь упал на его полупрозрачное тело — она сразу поняла: это призрак.

А шёл он прямо из той самой ямы.

Чёрт!

http://bllate.org/book/2439/268398