Готовый перевод Palace Schemes? Be a Eunuch Instead / Дворцовые интриги? Лучше стать евнухом!: Глава 10

Су Цзяоцзяо приказали сесть рядом с Жун Хао, но место подле принца уже было занято маленьким евнухом Су Ся. Делать нечего, пришлось искать компромисс, и она устроилась за столиком Цзи Мина.

Уши Цзи Мина покраснели так, словно вот-вот должны были начать кровоточить. Су Цзяоцзяо слегка подняла взгляд и одарила его застенчиво-кокетливым взором:

— Как я могу к вам обращаться, сударь?

Цзи Мин от волнения судорожно сжал край своего халата:

— Я начальник стражи Цзиньивэй, Цзи Мин, третий сын генерала Цзи Чанъина. Имею честь приветствовать госпожу Су.

Услышав о столь знатном происхождении собеседника, Су Цзяоцзяо тут же смекнула: если вдруг не удастся прибрать к рукам седьмого принца, можно будет переключиться на этого дурачка Цзи. Она сладко улыбнулась ему:

— Господин Цзи, очень приятно. Мы встретились впервые, а значит, такова судьба. Позвольте мне заменить вино чаем и выразить вам своё почтение.

Разве мог прямолинейный Цзи Мин устоять перед таким? Он в возбуждении схватил свой бокал и залпом осушил его. Какая же эта госпожа Су красавица! Кожа белая, как снег, брови словно нарисованы, лицо раскраснелось, а губки красные, точно цветы азалии в феврале. Просто загляденье. Будучи мужчиной без затей, он не понимал, что такое нюдовый макияж, и искренне восхищался её естественной красотой.

Су Цзяоцзяо и Цзи Мин обменивались любезностями. Внезапно её взгляд упал на евнуха рядом с Жун Хао, и она едва не выронила чашку. Почему этот мальчишка так похож на её сводную сестру, которую матушка выгнала из дома два года назад? Что происходит? Однако она быстро взяла себя в руки: нет, это точно не она. Та всё-таки женщина, а этот евнух, каким бы смелым ни был, не рискнул бы переодеться в мужское платье и обмануть самого императора — это же карается смертью! Да и поговаривали, что седьмой принц питает слабость к мужчинам. Будь это её сестра, вряд ли бы она пользовалась такой благосклонностью принца. Должно быть, просто случайное сходство.

После того как Жун Хао занял своё место, он продолжал держать Су Ся за руку. Су Ся попыталась высвободиться, но Жун Хао лишь крепче сжал её ладонь. Маленький евнух покраснел от досады:

— Ваше Высочество, умоляю, отпустите же! На столе мой любимый виноград, дайте мне возможность дотянуться!

Не успела она договорить, как ей в рот сунули виноградину. Жун Хао с нежностью посмотрел на неё:

— Ну как, вкусно, Сяо Ся?

Су Ся поперхнулась, но рефлекторно прожевала — и правда, очень сладко. Она закивала головой, словно китайский болванчик. Сидевшая за соседним столом Су Цзяоцзяо от ярости скомкала свой платок: какая подходящая друг другу парочка — один бесстыдник, а вторая ещё хуже.

Главный принцип любой интриганки прост: нет неразрушимых союзов, есть лишь недостаточно старательные интриганки. Вспомнить хотя бы её отца и его кузину — как они были близки, но разве матушка не вклинилась между ними? Да ещё как вклинилась, стала главной женой! Яблоко от яблони недалеко падает, и она ни за что не проиграет какому-то евнуху.

Подумав об этом, Су Цзяоцзяо подняла свой бокал и сладким голосом обратилась к Жун Хао:

— Ваше Высочество, я давно восхищаюсь вашим величием. Счастлива видеть вас лично и хочу предложить вам чашу вина.

При виде вина Жун Хао тут же вспомнил тот вечер, когда его прижали к полу и насильно поили, — воспоминание было незабываемым. Он дрожащей рукой сделал отрицательный жест:

— Госпожа Су, лучше выпейте сами. Я не пью. — И добавил после паузы: — Супруга строго следит за мной.

Су Ся не сразу поняла, что значит супруга, да и все присутствующие в зале замерли, переваривая услышанное. Когда до них дошел смысл, все взгляды устремились на неё. Господи, какой стыд! Есть ли здесь хоть какая-нибудь щель в полу, чтобы провалиться сквозь неё?

Лицо Су Цзяоцзяо на мгновение окаменело, но она была мастером своего дела и не собиралась сдаваться. Она поднесла бокал к губам и залпом выпила:

— Это вино — знак моего почтения к вам, брат-принц. Раз вы не пьёте, я выпью за двоих, чтобы выразить всю полноту моих чувств. — С этими словами она потянулась за второй чашей.

Су Ся приложила руку ко лбу. Опять она за своё — для неё весь мир стал братьями.

Цзи Мин, увидев, как его богиня лихо опрокинула одну чашу и собралась за второй, выхватил бокал из её рук, как только она его наполнила, и осушил содержимое прямо из её чаши.

Су Цзяоцзяо сделала вид, что крайне удивлена:

— Брат Цзи Мин, как же так? Вы пьёте из моего бокала? — Её лицо залилось румянцем. — Если другие увидят, они же не так поймут.

Цзи Мин, не привыкший к общению с женщинами (кроме матери и невестки), растерялся. Он наклонил голову, даже не опустив бокал:

— Э-э?

Су Цзяоцзяо прикрылась платком и прошептала:

— Брат Цзи Мин, вы же воспользовались моей чашей…

Только тогда до Цзи Мина дошло. Он покраснел до корней волос и заикаясь пробормотал:

— П-простите, я просто не хотел, чтобы вы пили слишком много. Девушкам вредно злоупотреблять вином.

Су Цзяоцзяо одарила его застенчивым взглядом и невзначай коснулась его руки, лежавшей на столе. Одно легкое касание — и Цзи Мин вздрогнул от восторга.

— Всё-таки вы, брат Цзи Мин, самый добрый человек, — прошептала она сладким голосом.

Сердце Цзи Мина забилось как бешеное. Двадцатиоднолетний парень впервые в жизни понял, что значит встретить фею и влюбиться с первого взгляда.

Су Ся и Жун Хао наблюдали за тем, как этот здоровяк Цзи Мин смущается, словно юная девица, и единственное, что хотелось сказать — глаза слепит от такой картины.

Су Ся тихо прошептала Жун Хао:

— Хорошо, что вы, Ваше Высочество, не по этой части.

Жун Хао не ожидал такого поворота и тихо рассмеялся:

— Моя страсть — это ты. — И, говоря это, он непроизвольно пощекотал ладонь Су Ся.

Су Ся подозрительно покосилась на этого странного принца. Его профиль был способен сразить наповал любую наивную девушку, включая саму Су Ся. В густом тумане горячего источника длинные ресницы Жун Хао казались покрытыми капельками влаги, нос имел гордую линию, а подбородок был волевым. Её сердце словно кошка скребла. Она мысленно усмехнулась над собой: стоит мужчине пощекотать ладонь, как внутри всё переворачивается. Верно говорят, что роковые красавцы бывают не только среди женщин.

Тем временем Су Цзяоцзяо продолжала ворковать с Цзи Мином. Пригубив вина, она взяла его за руку:

— Брат Цзи Мин, говорят, у воинов на ладонях толстые мозоли. Можно посмотреть?

Цзи Мин, краснея, вытянул руку для осмотра.

— Ох, и правда, сколько мозолей, — проворковала девушка. — Вы, должно быть, с детства натерпелись лишений, занимаясь боевыми искусствами. Как же это жалко… — Высший пилотаж интриганки: одним махом она ударила по уязвимости прямолинейного воина, скрытой за доспехами. Даже суровый взгляд Цзи Мина смягчился.

Смотреть на это было решительно невозможно.

К счастью, пир вскоре закончился. Четверо принцев и Цзи Мин отправились в мужскую купальню. Старый император, утомленный возрастом, решил пропустить это мероприятие.

Су Ся хотела было сослаться на что-нибудь и уйти в свою спальню — участвовать в этой мужской посиделке ей было не под силу. Но Жун Хао намертво вцепился в её руку. Пришлось идти. Жун Хао отправился в раздевалку вместе со всеми, а Су Ся замерла у входа, не решаясь войти.

Евнух Ли последовал за принцем. Жун Ле вдруг обернулся и спросил:

— Седьмой, а почему твой дружок не идет переодеваться? Не будет с нами купаться?

Су Ся, стоявшая поодаль, услышала это и поморщилась: не к месту вы это спросили, неудивительно, что вам не стать императором.

Жун Хао посмотрел на неё и спросил:

— Ну что, Сяо Ся, идёшь?

Лицо Су Ся залил жар, она замялась:

— Ваше Высочество, вы же знаете, я не привыкла мыться при посторонних.

Евнух Ли, услышав это, мысленно сплюнул: кто бы говорил! Каждый день сама льнет к принцу, чтобы принять ванну с лепестками роз, а теперь строит из себя недотрогу.

Получив ответ, Жун Хао не стал настаивать и вместе с остальными принцами ушел переодеваться.

Примерно через четверть часа все вышли в банных халатах — точнее, обернутые белыми полотенцами на бедрах. Это было зрелище, от которого невозможно отвести взгляд. Волосы у всех были высоко подобраны, а мужественные линии тел в горячем пару казались особенно притягательными.

Жун Хао шёл последним. В обычной одежде он не казался мощным, но без неё стало видно, что его тело атлетично. Су Ся уже видела его обнаженным во время их первой ночи, но тогда страх перевешивал любопытство. Сейчас же, избавившись от лишнего смущения, она украдкой подглядывала сквозь пальцы, которыми прикрывала лицо.

Длинные ступни, стройные икры, сильные бедра, округлые ягодицы, крепкая спина и восемь кубиков пресса… Су Ся искренне восхитилась: красавец, настоящий красавец.

Войдя в воду, Жун Хао расслабился, и его кожа приобрела розоватый оттенок. Он поманил её пальцем:

— Сяо Ся, иди сюда, разомни мне плечи.

Она не хотела приближаться, но приказ есть приказ. Су Ся, ступая осторожно, как муравей, подошла к краю, взяла мягкую подушку и опустилась на колени за спиной принца. Жар его тела проникал сквозь кончики её пальцев прямо в сердце. Ну что за напасть! Стоит увидеть красавчика, и воля исчезает. В двадцать первом веке она каждый день видела рекламные ролики с моделями-мужчинами, но такого эффекта не было. Видимо, видеть и трогать — совсем разные вещи.

Жун Хао почувствовал, что она витает в облаках, и брызнул в неё водой:

— Сяо Ся, ты что, не ела сегодня? Руки совсем слабые.

Су Ся вздрогнула и прибавила нажима. В этот момент мимо них прошёл третий принц Жун Чао. Его раздражал вид этой парочки, а вспомнив, как легко Жун Хао получил пост командующего стражей, он не сдержался и с силой пнул Су Ся в спину:

— Ты, евнух с дурными наклонностями, посмел подглядывать, как купаются отпрыски императорского рода? Совсем страх потерял!

Су Ся полетела вперёд. Жун Хао, услышав шум, обернулся, и она угодила прямо в его объятия. Хотя принц подхватил её, она успела хлебнуть воды из бассейна. Вспомнив, что в этой воде только что отмокали все эти люди, она зашлась в приступе кашля.

Её одежда промокла насквозь, шапка евнуха слетела, а в суматохе рассыпались волосы, черной волной упав на плечи. Жун Хао прижал её к себе, похлопывая по спине, и бросил полный ярости взгляд на Жун Чао, стоявшего на берегу.

http://bllate.org/book/24368/2840541