Готовый перевод Palace Schemes? Be a Eunuch Instead / Дворцовые интриги? Лучше стать евнухом!: Глава 9

Поэтическое собрание подошло к концу под яростные ругательства Су Ся.

Остальные три принца ушли, взмахнув рукавами. Этот седьмой брат совершенно не умел воспитывать собственных слуг: какой-то евнух посмел забраться на голову и обругать принцев, неужели в мире больше не осталось законов? Однако хозяин защищал его слишком яростно, так что поделать с этим евнухом было ничего нельзя.

Жун Хао посмотрел на Су Ся с загадочным видом:

— Кажется, ты в последнее время слишком много времени проводил со старшим евнухом Ли и научился многому из того, чему тебе учиться не следовало.

Лето уходило, наступала зима, и погода становилась всё холоднее.

В первый день зимнего месяца старый император решил взять с собой семерых детей и императрицу, чтобы укрыться от холодов на императорской даче с горячими источниками недалеко от столицы.

С самого утра евнух Ли командовал дворцовыми служанками и евнухами, упаковывая вещи — набралось несколько больших сундуков со всевозможной мелочью. К полудню величественный императорский обоз тронулся в путь к горячим источникам.

Су Ся сидела в карете, клевая носом. Из-за того, что ей часто приходилось находиться рядом с Жун Хао, она привыкла к аромату благовоний, которыми он пользовался. Поначалу этот запах казался ей резким и неприятным, но теперь она даже находила его довольно приятным.

Она уже почти заснула, как вдруг карета сильно качнулась, и её бросило из стороны в сторону. Небольшая жаровня внутри кареты пылала во всю силу, заставляя её вспомнить домашний кондиционер из прошлой жизни — как же это было удобно.

Когда её голова уже почти врезалась в стенку кареты, Жун Хао молниеносным движением заключил её в свои объятия.Занавеску кареты приподняло легким дуновением ветерка, евнух Ли поднял глаза и заглянул внутрь, мгновенно залившись слезами. Тоже мне евнухи, у людей такая разная судьба! Ему приходится бежать за обозом на ледяном ветру, а евнух Су может спать мертвецким сном, притупившись к груди князя. Ин-ин-ин!

Су Ся спала, раскинув руки и ноги, привалившись к Жун Хао. Жун Хао скосил голову и брезгливо посмотрел на нее. Брезгливо-то брезгливо, но он все же подставил собственное плечо, чтобы этот маленький евнух сидел устойчивее. От маленького евнуха пахло чем-то молочным — до чего же приятно.

На мочке уха виднелась крошечная родинка. Нет, погодите-ка, неужто это прокол от серьги? На другом ухе тоже такой был. Седьмой князь чуть не остолбенел от собственного открытия: как у мужчины могут быть проколоты уши? Уж не женщина ли она?

Всю дорогу он предавался всевозможным догадкам, в то время как Су Ся бессовестно продолжала сладко спать. К вечеру карета, покачиваясь, добралась до загородной усадьбы с горячими источниками.

Жун Хао и Су Ся провели бок о бок почти целый год, и его чувства к этому маленькому евнуху становились все более запутанными. Между ними, двумя мужчинами, неизменно возникало удивительное взаимопонимание. К тому же у маленького евнуха были маленькие ручки и ножки, такие мягкие, что ему вечно хотелось потискать их или обнять. И хотя большую часть времени они просто разыгрывали спектакль на людях, нельзя было отрицать зов собственного сердца. Он мучился от терзаний: считая себя самым красивым принцем Великой династии Дун, он умудрился влюбиться в евнуха! Как такое вообще могло произойти? Было бы прекрасно, если бы с небес свалилась какая-нибудь красавица и разрешила эту неловкую ситуацию!Жун Хао подтолкнул Су Ся в голову. Су Ся потёрла глаза и выпрямилась. С брезгливым видом он отряхнул плечо: Су Ся, ты пустила на меня слюни.

Су Ся ухватилась за манжет рукава и вытерла рот: Ты врёшь, я никогда не пускаю слюни во сне. Личико покраснело, и даже со сна она выглядела такой милой. Жун Хао был готов отвесить себе звонкую пощёчину: неужели он никогда не видел мужчин? Чтобы так потерять голову от какого-то евнуха.

Выйдя из кареты, они поняли, насколько баснословно богата императорская семья феодального общества. Банная усадьба у горячих источников оказалась поистине огромной и роскошной. Множество естественных ключей с горячей водой окутывали всю усадьбу легкой дымкой, так что на первый взгляд она казалась настоящим земным раем. Су Ся от удивления даже приоткрыла рот — до того всё это было грандиозно.

На людях они держались прежним образом: Жун Хао взял её за руку и вслед за старым императором и другими принцами направился к выделенным им покоям. Им достался отдельный небольшой дворик; из-за близости к источникам температура здесь была выше, чем в других местах, поэтому цветы и травы в саду буйно зеленяли и цвели, поражая воображение яркими красками.

Жун Хао повёл Су Ся во двор, а евнух Ли, семеня лёгкими шарожками, вместе с Цуй Хуа руководил слугами, переносившими багаж.

Едва они вошли в дом и остались без посторонних глаз, Жун Хао всё так же не отпускал руку Су Ся. Су Ся внезапно остановилась и замерла на месте: Ванъе, чужих уже нет, вы мне руку почти до сдирания кожи сжали.

Жун Хао отбросил её руку и с напускным спокойствием произнёс: Кто тебя сжимал? Если бы не страх, что кто-то обнаружит, будто я не страдаю привязанностью к мужчинам, я бы и смотреть на тебя не стал.

О-о-о, ваνъе, вы наконец-то это признали! Вы ведь с самого начала сделали меня своей любовницей-мужчиной только для того, чтобы другие думали, будто вам нравятся мужчины? Широкие миндалевидные глаза Су Ся блестели, словно она раскрыла какую-то страшную тайну.

Жун Хао слегка поморщился: Не хочу говорить с тобой об этом.

Однако Су Ся подпрыгнула к нему, ухватилась за рукав и, раскачивая его из стороны в сторону, принялась ластиться: Ванъе, ванье, ну расскажите, поведайте о своих планах! Глядишь, я смогу чем-то помочь. Каждый раз, когда я слушаю, как вы обсуждаете дела с командиром Цзи, у меня всё в голове путается, и мне так стыдно.

Жун Хао был рад её настойчивости, но не хотел это показывать. Сделав одолжение, он произнёс: Послушай. Императрица хочет контролировать меня и усадить на трон, чтобы затем править за моей спиной в качестве вдовствующей императрицы, но я вовсе не намерен подчиняться её кукловодству. В прошлом году, до твоего появления, я беспрестанно околачивался по борделям и куртизанкам, стараясь выставить себя развратником, лишь бы не связывать себя браком. Но в итоге императрица неожиданно прислала дворцовую служанку с наказом сделать её моей наложницей — лишь бы оставить потомство. Я этого не хотел, поэтому и завёл тебя в качестве любимчика, пустив слух о своих пристрастиях к мужчинам.О небеса, чего я только сейчас не услышала! Ваше Высочество, вы ведь так мне доверяете, я до слёз растрогана. Су Ся, говоря это, сжала маленькие кулачки: Уж я-то за вас в огонь и в воду пойду, ни перед чем не остановлюсь. Как станете императором, не забудьте сделать меня главным евнухом!

Жун Хао с головной болью посмотрел на неё: надо же, эта малышка, оказывается, жуткая карьеристка.

В полдень император устроил пир, чтобы угостить принцев и принцесс. Цзи Мин, будучи командиром парчовой стражи, отвечал за безопасность императора, поэтому тоже присутствовал на банкете.

Столы расставили у большого термального источника. Среди клубившихся паров гости сидели по обе стороны, а император с императрицей занимали места во главе. Жун Хао сидел на самом краю принцевского ряда, рядом с ним устроилась Су Ся. Чуть позади расположился Цзи Мин.

Медленно зазвучала музыка. В этот момент из-за облаков пара легкой походкой выбежала в самый центр девушка лет семнадцати-восемнадцати в легковесных одеждах цвета яичного желтка, с высокой причёской в виде летящих облаков и на ногах в аккуратных сапожках. Серебряные бубенчики на её щиколотках звонко переливались. Она пришла, чтобы исполнить танец для гостей. У девушки была тонкая талия и прекрасное лицо, от неё исходило поистине сказочное очарование. Су Ся огляделась по сторонам: Жун Хао и Цзи Мин смотрели на танцовщицу во все глаза.

Все присутствовавшие дамы выглядели недовольными, особенно жена старшего принца — она уже усердно крутила мужу ухо. Старший принц шипел от боли и холодил дыхание, но не смел громко возмущаться, опасаясь потерять лицо перед императором.

Когда девушка крутанулась и повернулась лицом к Су Ся, ту едва не хватил удар от увиденного. Надо же было такому случиться? Какая неудача! Эта танцовщица оказалась не кем иной, как законной дочерью первого министра, Су Цзяоцзяо.

У первого министра было шестеро детей — три сына и три дочери. Только Су Цзяоцзяо и старший сын Су Му были рождены главной женой, остальные появились на свет от наложниц. В семье Су Цзяоцзяо купалась в абсолютной любви и баловстве: лицом она походила на Су Ся примерно на пять частей, умела и петь, и танцевать, а ещё отличалась коварством.

Завершив танец, она изящно опустилась на колени перед императором.

Старый император с улыбкой спросил императрицу:

— Императрица, из каких краёв эта девушка? Раньше я что-то не видел её на загородной вилле.

Императрица с улыбкой ответила всем:

— Это законная дочь первого министра, Су Цзяоцзяо, ей как раз восемнадцать лет.

При этом она бросила взгляд на Жун Хао. И так было ясно без лишних слов: царедворцы затеяли смотрины между принцем и дочерью первого министра.

Жун Хао посмотрел на лицо Су Цзяоцзяо, которое на пять частей напоминало Су Ся, и на мгновение погрузился в оцепенение. Интересно, а Су Ся в женском платьице выглядела бы так же красиво? Тьфу, о чём это он думает? Воображать евнуха в женском платье?

Императрица тихо проговорила старого императору:

— Ваше Величество, посмотрите, остальные принцы уже нашли себе достойных супруг, и только Седьмой всё ещё не женат. Не желаете ли вы благословить этот прекрасный союз?

Лицо Су Цзяоцзяо залилось краской стыдливого смущения.

Су Ся невзначай повернула голову и бросила взгляд на Цзи Мина. О мои ослепшие глаза! Суровый натурал покраснел! Лицо, шея и даже уши этого парня, похожего на великого Такеши Канесиро из Восточного города, стали алыми — сердце сурового натурала дрогнуло.

Опередив императора, который уже собирался даровать брак, Жун Хао внезапно вскочил на ноги, так сильно напугав Су Ся, что та аж подпрыгнула, гадая, какую еще дурь он удумал. Он схватил Су Ся, крепко прижал к себе и объявил августейшему батюшке:

— Отец, я полюбили Сяо Ся, кроме него, мне никто не нужен.

Лицо императрицы мгновенно переменилось, и она с гневом упрекнула сына:

— С тебя станется нести чушь на словах, но дела брачные решает твой императорский отец! К тому же пара должна быть ровной по происхождению, куда тебя вечно несёт?

Жун Хао не собирался сдаваться и крепко сжал руку Су Ся:

— Отец, если вы заставите меня жениться на другой женщине, я прямо сейчас брошусь в этот термальный источник и утону к чёртовой бабушке!

Старый император уже состарился и страстно жалел своих потомков:

— Седьмой, раз не хочешь — не женись. Но нельзя же вот так прожить всю жизнь с этим Сяо Ся, надо же оставить потомство! Как насчёт того, чтобы поближе присмотреться к этой девице Су? Если вы поладите, то и мне не поздно будет попросить о даровании брака.

Услышав слова старого императора, Жун Хао тут же ухватился за возможность:

— Отец, по сравнению с женитьбой я куда больше хочу послужить вам!

Впервые услышав от Жун Хао столь сыновние речи, император очень обрадовался:

— И как же ты собираешься послужить мне?

Жун Хао отпустил Су Ся и сложил руки в приветственном жесте:

— Отец, сын желает стать главой столичной стражи, возглавить имперские войска в столице и навеки обеспечить мир в императорском городе и безопасность вашего Величества.

Старый император чуть не прослезился от этой пламенной речи. Этот непутёвый сын вдруг выдал такие слова! Истинно говорят: от дракона рождается дракон, от феникса — феникс, а сын мыши умеет рыть норки.

Присутствующие никак не ожидали подобного поворота и не успели вмешаться, как старый император уже ударил по рукам:

— Хорошо! Раз Седьмой столь сыновен, быть тебе главой имперской стражи! Только предупреждаю: командование стражей — дело не шуточное, задачи предстоят серьёзные.

Услышав это, старший принц в волнении вскочил:

— Отец, вы несправедливы! Я так долго просил об этой должности, и вы отказывали, почему же стоило Седьмому заикнуться, как вы сразу согласились?

— Седьмой с детства был бунтарем, не любил учёбу, а любил лишь махать мечом и копьём, здоровье у него крепкое — эта работа как раз для него. А ты ступай отдыхай, не забудь вместе со Вторым и Третьим ходить на утренние доклады и поучиться делам в кабинете министров. Я император, а моё слово крепче четырёх конных упряжек!

Дело было решено окончательно, и пост главнокомандующего имперской стражей достался без малейших усилий. Цзи Мин с восхищением посмотрел на Жун Хао.

http://bllate.org/book/24368/2840540