Готовый перевод Heaven Official's Blessing: A Fireworks Journey / Благословение Небесного Чиновника: Вместе сквозь огни вечности: Глава 7

Се Лянь, придерживая Хуа Чэна, пробирался в обход патрулей, пока не свернул в глухой переулок имперской столицы. Здесь, среди пыли и паутины, стояла заброшенная дровяная лачуга — вполне подходящее место, чтобы переждать бурю.

Он толкнул скрипучую деревянную дверь, помог Хуа Чэну опуститься на кучу сена и при тусклом свете, пробивающемся сквозь разбитое окно, принялся осматривать раны. На спине Хуа Чэна зияла страшная, жуткая рана, а его черные одежды насквозь пропитались кровью, превратившись в темные корки. Очевидно, он получил её совсем недавно, когда закрыл Се Ляня своим телом от ударной волны взрыва.

— Потерпи немного, — тихо проговорил Се Лянь, доставая из пазухи припасенное снадобье. Он сам приготовил его из смеси целебных трав; пусть это и не было снадобье бессмертных, но кровь останавливало и раны заживляло весьма неплохо.

Се Лянь осторожно, словно боясь разбить хрупкий фарфор, принялся разрывать ткань одежды на спине Хуа Чэна. Стоило воздуху коснуться раны, как тот глухо застонал, на висках выступил холодный пот, но он стиснул зубы и не издал больше ни звука.

Видя, как побелели его губы и как напряглись линии челюсти, Се Лянь почувствовал, как сердце пронзила острая боль. Он взял чистую ткань, смочил её припасенной водой и принялся бережно стирать кровь вокруг раны. Когда ткань коснулась плоти, тело Хуа Чэна слегка вздрогнуло, рука Се Ляня тоже замерла, а затем его движения стали еще нежнее.

— В те годы на горе Тунлу... — Се Лянь, продолжая наносить мазь, не удержался и спросил вполголоса: — Это действительно был ты?

Хуа Чэн на мгновение замолчал, и мышцы на его спине, казалось, напряглись еще сильнее.

— Да.

Рука Се Ляня замерла. О жестокости битвы на горе Тунлу столетней давности он был наслышан. Поговаривали, что там вырвалась наружу такая чудовищная злоба, что, если бы она покинула пределы горы, мир погрузился бы в хаос. А того, кто уничтожил это зло, из-за пропитавшей его ауры ненависти стали опасаться небожители, и он был вынужден скрыться от людских глаз.

— Почему ты пошел туда? — спросил Се Лянь. В те времена Хуа Чэн уже должен был быть широко известен, зачем же было так рисковать?

Голос Хуа Чэна прозвучал хрипло:

— Там был кое-кто.

— Кто?

Хуа Чэн больше не ответил, лишь закрыл глаза, и его длинные ресницы отбросили на лицо легкую тень. Се Лянь, видя это, не стал настаивать и молча закончил перевязку.

Когда всё было готово, Се Лянь вздохнул с облегчением и только хотел отстраниться, как Хуа Чэн крепко схватил его за руку. Ладонь у него была ледяной, пропитанной холодом раны, но хватка была железной.

— Больше не спрашивай, — голос Хуа Чэна был тихим, с примесью едва уловимой усталости. — То, что прошло, не стоит того, чтобы о нем говорить.

Се Лянь смотрел на его бледный профиль, и в душе вдруг всколыхнулось странное чувство. Он чувствовал, что за молчанием Хуа Чэна скрывается множество неведомых страниц прошлого, страниц, возможно, полных крови и боли, к которым тот не хотел прикасаться.

— Хорошо, — Се Лянь мягко высвободил руку и улыбнулся: — Не будем о прошлом, поговорим о настоящем. Ты, Владыка Города Призраков, вместо того чтобы сидеть в своих владениях, что забыл в столице Юнъань? Надеюсь, ты не скажешь, что просто проходил мимо?

При упоминании Города Призраков лицо Хуа Чэна немного смягчилось.

— Было одно дело, — он помолчал и добавил: — Заодно решил проведать кое-кого.

— И кого же?

Хуа Чэн открыл глаза, и в его темных зрачках отразился свет, падающий из разбитого окна. Он спокойно смотрел на Се Ляня:

— Тебя.

Се Лянь опешил, сердце вдруг пропустило удар. Он отвел взгляд и неловко почесал затылок:

— Меня? Зачем же меня проведывать? Что во мне такого интересного?

Хуа Чэн больше ничего не сказал, лишь продолжал смотреть на него глубоким, словно бездонное море, взглядом.

В лачуге воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким пением птиц за окном да шелестом листвы. Се Ляню стало не по себе под его пристальным взором, и он поднялся, подошел к окну, делая вид, что высматривает что-то снаружи.

Солнечные лучи пробивались сквозь листву, отбрасывая на землю причудливые тени. В переулке было тихо, лишь вдалеке слышался звонкий смех играющих детей.

— Кстати, — внезапно вспомнил Се Лянь, — Чжао Хэн мертв, но он практиковал запретные искусства и выращивал нечисть, причем, судя по всему, уже давно. Не может ли быть так, что за ним стоят другие люди?

Хуа Чэн ответил:

— Когда он взорвал себя, я почувствовал в его теле силу, которая ему не принадлежала.

— Ты хочешь сказать...

— Кто-то наложил на него проклятие, — произнес Хуа Чэн, — или, вернее сказать, использовал его.

Се Лянь нахмурился:

— И кто бы это мог быть? Неужели кто-то решил воспользоваться моментом, чтобы посеять смуту?

Хуа Чэн покачал головой:

— Трудно сказать. Но эта сила очень скрытна, совсем не похожа на то, чем пользуются обычные заклинатели темных искусств.

В этот момент снаружи послышались осторожные шаги, словно кто-то топтался возле лачуги. Се Лянь и Хуа Чэн переглянулись, в глазах обоих читалась настороженность.

Се Лянь приложил палец к губам, призывая к тишине, бесшумно подошел к двери и выглянул в щель. В переулке стоял юноша в серой одежде, лет пятнадцати-шестнадцати, худой и тщедушный. Он опасливо заглядывал в сторону лачуги, на его лице читались нерешительность и страх.

— Это ребенок, — прошептал Се Лянь.

Хуа Чэн подошел ближе, и, разглядев юношу, слегка прищурился:

— Это человек из поместья маркиза Цзиньань.

Се Лянь удивился:

— Ты его знаешь?

— Видел его на окраине поместья, — ответил Хуа Чэн. — Похоже, он там на побегушках.

Пока они говорили, юноша вдруг набрался смелости и, пошатываясь, направился к лачуге. Подойдя к двери, он помедлил и тихо постучал.

— Простите... здесь есть кто-нибудь? — голос юноши был тихим и дрожащим от страха.

Се Лянь и Хуа Чэн обменялись взглядами. Се Лянь жестом велел Хуа Чэну оставаться на месте, приоткрыл дверь лишь на ширину ладони, показал половину лица и мягко спросил:

— Малыш, что-то случилось?

Увидев Се Ляня, юноша расширил глаза от удивления, которое тут же сменилось ужасом. Он бухнулся на колени и принялся отбивать поклоны:

— Господин, спасите! Умоляю, спасите меня!

Се Лянь поспешно распахнул дверь и помог ему подняться:

— Вставай, говори спокойно. Что стряслось?

Юноша, всё еще не придя в себя, бледный, с дрожащими губами, пролепетал:

— Я... я слуга в поместье маркиза Цзиньань, я видел всё, что там происходило... Третий принц... Третий принц он...

Сердце Се Ляня сжалось:

— Что ты видел?

Юноша сглотнул, его голос сорвался на плач:

— Я видел, как Третий принц передал маркизу шкатулку и сказал... сказал, что нужно использовать её на Церемонии жертвоприношения Небу... Внутри были... там было полно насекомых, зеленых, таких жутких...

Церемония жертвоприношения Небу? Се Лянь и Хуа Чэн снова переглянулись, в их глазах отразилась глубокая тревога. Это важнейшая церемония в стране Юнъань, на которой будут присутствовать император и все чиновники. Если в этот момент что-то случится...

— Где сейчас эта шкатулка? — спросил Се Лянь.

Юноша покачал головой:

— Не знаю... Я подслушал их разговор, меня заметили, они хотели меня убить, я еле сбежал... Господин, умоляю, спасите меня, я не хочу умирать!

Се Лянь успокаивающе похлопал его по плечу:

— Не бойся, пока мы здесь, с тобой ничего не случится. — Он посмотрел на Хуа Чэна: — Похоже, это еще не конец.

Хуа Чэн кивнул, его взгляд был холоден:

— До Церемонии жертвоприношения Небу осталось три дня.

Надвигалась куда более серьезная угроза. Какой заговор скрывался в шкатулке с зелеными насекомыми? Се Лянь посмотрел на стоявшего рядом Хуа Чэна — бледного, но решительного — и понял, что они должны выяснить правду и предотвратить катастрофу до начала церемонии.

Солнце снаружи становилось всё жарче, детский смех в переулке всё еще звучал беззаботно, но в этом спокойствии уже чувствовалось дыхание грядущей бури.

http://bllate.org/book/24347/2835729