Готовый перевод Fatal Sanskrit Chant / Смертельный буддийский напев: Глава 10

Определившись с верным направлением, Цзи Фаньинь вскоре вышла к знакомой бамбуковой роще.

Она уже радостно собралась было поторопиться обратно, как вдруг на тропинке, что шла по диагонали, замерцал и заколыхался яркий свет.

Цзи Фаньинь настороженно остановилась.

Шуй Цинчэнь слеп, он не мог зажечь фонарь.

Кто еще, кроме него, мог оказаться в этой бамбуковой роще?

Одно имя тут же сорвалось с языка.

Цзи Фаньинь, не подавая виду, хранила молчание, дожидаясь, пока человек приблизится.

Пришелец был закутан в красный плащ, в руке он держал праздничный ярко-красный фонарь. Тонкие пальцы откинули капюшон, открывая изумительно красивое лицо с тонкими чертами.

Цзи Фаньинь окинула ее оценивающим взглядом и, решив прощупать почву, окликнула:

— Цинэр?

Юй Цинэр подняла фонарь повыше, освещая путь перед собой, и настороженно, ледяным тоном спросила:

— Я — Цинэр, а ты кто? И почему ты оказалась в запретной зоне в такой час?

Цзи Фаньинь почувствовала, что тушки фазана и зайца в руках только мешают ее величию, поэтому наклонилась и положила добычу на землю:

— Слышала когда-нибудь о Долине Смерти?

В глазах Юй Цинэр враждебность сменилась осторожным благоговением:

— Ты — почетная гостья из Долины Смерти, приглашенная премьер-министром? Зачем ты пришла сюда?

— Для таких мелких сошек, как ты, знать столь важные вещи не положено, — звонкий голос, полный насмешливой дерзости, резанул слух.

Юй Цинэр нахмурила старательно подведенные брови. Хотя она была недовольна, возразить не посмела, лишь почтительно поклонилась и тихо проговорила:

— Если у госпожи больше нет распоряжений, то у Цинэр есть неотложные дела, позвольте откланяться.

Неотложные дела?

Вспомнив о Шуй Цинчэне и бросив взгляд на бамбуковую рощу, Цзи Фаньинь сделала широкий шаг вперед и, подняв факел, преградила путь.

— Что это значит, госпожа? — нахмурившись, спросила Юй Цинэр.

Цзи Фаньинь ослепительно улыбнулась, в ее живых, смышленых глазах мелькнула насмешка:

— Сколько в тебе к нему чувств, сколько правды?

— Что? — Юй Цинэр опешила.

Цзи Фаньинь немного подумала и сменила вопрос:

— Как по-твоему, Шуй Цинчэнь красив?

Юй Цинэр окончательно сбилась с толку:

— Госпожа, что вы… имеете в виду?

Цзи Фаньинь кивнула в сторону бамбуковой рощи:

— Ну, тот красивый паренек, что живет внутри. Твой прекрасный муж, за которого ты вышла вчера вечером. Он хорош собой?

Юй Цинэр в недоумении взглянула на рощу, а затем снова на Цзи Фаньинь:

— Госпожа, вы меня совсем запутали. Цинэр ни с кем не вступала в брак.

Цзи Фаньинь долго всматривалась в лицо Юй Цинэр и решила, что та права.

Брак по расчету, основанный на выгоде, вряд ли можно считать настоящим союзом.

Раз так, Цзи Фаньинь стала еще более решительной и прямо заявила:

— Хорошо. Тот, кто живет внутри, мне приглянулся. Твое имя и личность я займу на одну ночь. Завтра, как рассветет, вернешься.

Юй Цинэр, не понимая, в чем дело, тихо попыталась объяснить:

— Госпожа, вы, должно быть, что-то не так поняли? В бамбуковой роще есть только пруд с белыми лотосами, там никто не живет.

Цзи Фаньинь сделала маленький шаг назад, с презрением уставилась на Юй Цинэр и покачала головой:

— Бывало, я, чтобы выпросить лишнюю миску голубиного супа, тоже врала молодому господину, что еще не ела. Я знаю, что Шуй Цинчэнь красив, и любой человек, увидев его, проникнется симпатией. Но сочинять такие небылицы, чтобы обмануть меня — это уже никуда не годится.

— Как бы Цинэр посмела обманывать почетную гостью премьер-министра? Гора Лути — это запретная территория, где живет Император Янь, к тому же сейчас премьер-министр закрыл доступ к горе. Откуда здесь взяться посторонним?

Юй Цинэр держалась слишком уверенно, не похоже было, что она лжет.

Цзи Фаньинь замерла, растерянно глядя на бамбуковую рощу.

Неужели... она ошиблась?

Может, это место — не то, где живет Шуй Цинчэнь, и есть другая бамбуковая роща?

В тот момент, когда Цзи Фаньинь терзалась сомнениями, из глубины рощи донесся то приближающийся, то удаляющийся голос:

— Цинэр? Цинэр, где ты? Цинэр!

— Я здесь!

Глаза Цзи Фаньинь радостно блеснули, она подпрыгнула от восторга и, не раздумывая, бросилась в рощу.

Пробежав четыре-пять шагов, она вдруг спохватилась: настоящая Цинэр здесь.

Если они встретятся, разве ее ложь не раскроется в ту же секунду?!

Пока Цзи Фаньинь колебалась, из рощи донеслись неровные шаги.

Юй Цинэр и Цзи Фаньинь одновременно насторожились, но причины для их тревоги были совершенно разными.

В следующее мгновение из бамбуковых зарослей вышла фигура.

Лунный свет, словно вода, разлился у ног Шуй Цинчэня.

Простые одежды, темные волосы, изящная манера держаться, мягкая улыбка.

Цзи Фаньинь невольно залюбовалась, ее сердце и мысли были наполнены радостью.

И правда, одно лишь созерцание его приносило ей огромное счастье.

Услышав знакомый глуповатый смешок, Шуй Цинчэнь остановился:

— Цинэр? Это ты?

Цзи Фаньинь, боясь, что Юй Цинэр заговорит первой, поспешно выкрикнула:

— Да, да, да! Это я, это я!

Рядом зрачки Юй Цинэр судорожно дрогнули, сердце тревожно забилось в груди.

Юноша в белых одеждах перед ней улыбался, но от него исходил такой огромный страх, что он тяжким грузом давил ей на плечи, словно ночная тьма.

В лунном свете это прекрасное лицо казалось Юй Цинэр кошмаром, от которого она задрожала всем телом.

Превозмогая сильное головокружение, она дрожащими губами с трудом произнесла:

— Госпожа, он… он…

Ресницы Шуй Цинчэня слегка дрогнули, и спокойный, ровный голос перекрыл слова Юй Цинэр:

— Цинэр?

Услышав это, Юй Цинэр побледнела, как полотно, и в испуге отпрянула.

Цзи Фаньинь прищурилась, решив, что Шуй Цинчэнь узнал голос Юй Цинэр.

Она сжала кулаки, осторожно переводя взгляд с Юй Цинэр на Шуй Цинчэня. Ее мозг лихорадочно заработал.

Нужно было придумать, как выбраться из этой ситуации.

Напротив, Шуй Цинчэнь, мягко улыбаясь, с изящным движением завел правую руку за спину. Между его пальцами неизвестно откуда взялся тонкий зеленый лист.

Тонкий, но достаточно острый, чтобы перерезать горло.

Трое, каждый со своими мыслями, молчали, будто по негласному уговору.

Воцарилась тишина.

Тяжелая и опасная атмосфера напряженно витала между ними, даже воздух стал разреженным.

Крупные капли пота стекали по мертвенно-бледным щекам Юй Цинэр.

Это было состязание на выносливость.

Когда атмосфера накалилась до предела, Юй Цинэр затрясло, она едва держалась на ногах.

Двое других — один с мягкой улыбкой, другая, скрывающая хитрость, — казалось, ничуть не пострадали.

Но только Цзи Фаньинь знала: она безумно нервничает!

Нервничает так, что кровь бурлит, словно выпущенный из клетки тигр, готовый к прыжку!

Как бы то ни было, этого человека она сегодня не упустит!

Время медленно утекало в гнетущем ожидании.

http://bllate.org/book/24346/2834411