Готовый перевод The Dropped Ending Author's Redemption Journey / Автор в ловушке: Как переписать финал: Глава 9

Прошло несколько дней, и вновь наступил день аудиенции у главы клана. Каждый месяц все младшие члены семьи Цзян в назначенный день поодиночке представали перед главой семьи Цзян, чтобы доложить о своих недавних успехах. Доклад включал в себя как продвижение в культивации, так и все подробности истребления нечисти и демонов, а глава клана лично наставлял молодежь насчет хода мысли и методов совершенствования, помогая ученикам семьи Цзян в будущем выйти на новый уровень. Как правило, беседа каждого представителя семьи Цзян с главой клана длилась не больше четверти часа.

Е Шиси в спешке примчался в передний зал и, вполне ожидаемо, встретил там главу семьи Цзян, Цзян Минши, а также его жену Гэ Цяньцю, которая всегда молча стояла рядом с ним.

Цзян Минши обладал красивой и утонченной внешностью, его осанка была легкой и непринужденной. Он был облачен в безупречно белые одежды и выглядел словно бессмертный, парящий высоко в облаках. Гэ Цяньцю же стояла подле него: ее темные брови и густые ресцы оттеняли белизну зубов и яркость алых губ, во взгляде читалась проницательность и ясность, а лицо ее было прекрасным и мягким. В полном контрасте с Цзян Минши, волосы Гэ Цяньцю были смоляно-черными, напоминая Е Шиси блестящий и переливающийся на свету темный металл.

История любви Цзян Минши и Гэ Цяньцю была широко известна, о ней слышал практически каждый юный адепт бессмертного пути. Цзян Минши уже постиг Дао и стал святым; перешагнув рубеж в сто лет, он по-прежнему сохранял облик юноши, в то время как его жена была всего лишь смертной и много лет назад скончалась на руках у возлюбленного. По логике вещей, на этом их связи должен был прийти конец, однако случилось невероятное: впоследствии Цзян Минши отыскал реинкарнацию своей жены, причем происходило это не единожды — каждый раз после смерти супруги Цзян Минши неизменно находил очередное перерождение Гэ Цяньцю. Было бы ошибочно полагать, что Цзян Минши обладал всеведением благодаря своему уровню культивации. Причина, по которой он всегда находился ее, заключалась в том, что Гэ Цяньцю в каждой из своих жизней сохраняла воспоминания о прошлом. Если выражаться словами самого Е Шиси: в каждом новом воплощении ей удавалось испить Суп Мэн По, разбавленный водой.

В каждой жизни ее звали Гэ Цяньцю. Достигнув совершеннолетия, она неизменно меняла свое имя на Гэ Цяньцю — исключительно для того, чтобы Цзян Минши мог ее разыскать. И Цзян Минши никогда ее не подводил, в каждом новом воплощении забирая обратно в семью Цзян. Одна перерождалась с готовыми воспоминаниями о прошлых жизнях, другой неустанно отыскивал свою единственную жену — их романтическая история снискала всеобщее восхищение, и юные ученицы тоже мечтали встретить своего Цзян Минши.

Такое стремление вполне можно было понять. То, что Гэ Цяньцю сквозь череду реинкарнаций пронесла в памяти каждую мелочь совместной жизни с Цзян Минши, поистине казалось самым романтичным чудом на свете. В большинстве же случаев — не говоря уж о воспоминаниях о прошлых жизнях — даже события годичной, месячной или даже дневной давности стирались из памяти, распадаясь на осколки, а под конец, словно хрупкая паутинка, рассеивались от легкого взмаха руки.

Поправив одежду, Е Шиси шагнул вперед:

— Глава клана.

Он неизменно чувствовал, что Цзян Минши находит его изрядно раздражающим.

Причина была банальна, и сводилась она, по сути, к его пристрастию к карточным играм. Когда Е Шиси только попал в этот роман, здесь не было ни компьютеров, ни телевизоров, и он изнывал от безделья до такой степени, что хоть травой пороси. В итоге он смастерил колоду игральных карт и принялся зазывать младших учеников семьи Цзян перекинуться в картишки. Чтобы привлечь всеобщее внимание, он даже немного усовершенствовал правила. Четыре великих клана — Цзян, семья Линь, Ю и Ши — соответствовали пикам, червам, трефам и бубнам; если главы всех четырех семей сходились вместе, это было равносильно мощнейшей бомбе из четырех двоек; великая богиня выступала в роли старшего джокера, а ее вестник — младшего, в то время как самую мелкую карту изображали те самые монстры первой ступени. Е Шиси никак не ожидал, что в один прекрасный день Цзян Минши случайно толкнет дверь и войдет в комнату как раз в тот момент, когда один из учеников швырнет на стол четыре карты и заорет во всю глочку: Четыре главы клана выступают единым фронтом! Сейчас я подорву тебя, мелкий ублюдок! Цзян Минши, уже вознесшийся в ранг бессмертных, тогда почернел лицом. Выяснив все обстоятельства произошедшего, он бросил на Е Шиси долгий взгляд и с тех пор невзлюбил его окончательно.

— Пришел, — глядя на Е Шиси, произнес Цзян Минши. — Как прошло дело в городе Лянхэ?

Е Шиси подробно изложил ход событий, а затем добавил:

— Инцидент в городе Лянхэ — дело рук вовсе не демонов, это спланированная семья Гао афера ради наживы.

Цзян Минши слегка кивнул:

— А как продвигается твоя культивация?

Е Шиси пожал плечами:

— Все по-прежнему.

Ультимативный навык Цзян Мэнхао был слишком слаб. До тех пор пока он не объединится в пару с Линь Цзюсюем, в его продвижении по пути культивации не предвидится никаких качественных скачков. Е Шиси на самом деле не до конца понимал, почему в этом мире столь ключевую роль играет именно этот ультимативный навык, раскрыть всю мощь которого можно было лишь в тандеме с другим человеком.

Цзян Минши задал еще несколько вопросов, никак не прокомментировав ответы Е Шиси, после чего повернулся, достал из лежавшей позади шкатулки несколько пилюль, переложил их в матерчатый мешочек и протянул Е Шиси:

— Пилюли на следующий месяц — все здесь.

Е Шиси улыбнулся и принял их обеими руками.

Каждый раз во время аудиенции за спиной у Цзян Минши стояли две шкатулки, и находившиеся в них пилюли, судя по всему, различались — по крайней мере, Е Шиси чувствовал между ними разницу. Сам же он из месяца в месяц получал пилюли исключительно из первой шкатулки.

Он догадывался, что из-за слабости собственной техники владения мечом и ци он был достоин лишь низкосортных пилюль, в то время как таким ученикам, как Цзян Цзинцзэ, наверняка доставалось содержимое второй шкатулки.

Хорошие пилюли были дефицитом: алхимикам требовалось уйма времени и сил на их создание, и глава клана, разумеется, не станет расходовать ценные ресурсы на него, с чем Цзян Мэнхао был вполне готов смириться.

В этом мире каждый тратил все свои силы и питаил величайшую надежду лишь на одно — постичь Дао и обрести бессмертие. В деле совершенствования пилюли и зачарованная вода были незаменимыми вспомогательными средствами, но драгоценные пилюли следовало расходовать на тех, у кого имелись реальные шансы отворить врата бессмертия, а вовсе не на него, Цзян Мэнхао. Впрочем, кто знает, может, в какой-нибудь из месяцев и ему посчастливится заполучить пилюлю высшего качества.

— Кстати говоря, — тут же продолжил Цзян Минши. — У Жэньхэ сейчас нет свободной минуты, так что на время я беру тебя под свою опеку.

— Оу, — спросил Е Шиси. — И что мне делать?

Если бы новых поручений не было, главе клана не было смысла заводить об этом речь. Раз уж он заговорил об этом сейчас, значит, где-то вновь объявилась какая-то нечисть.

— Отправляйся на поиски целителя Чжао, — велел Цзян Минши. — Внучка целителя говорит, что он пропал. Ступай вместе с ней и во всем разберись: если дело связано с демонами, немедленно отправь весточку в семью Цзян.

Целитель Чжао? В оригинальном романе целитель Чжао действительно существовал, однако никаких историй с его исчезновением там не было, и до самого конца с ним все было в полном порядке. Сюжет действительно окончательно свернул с проторенной дорожки канона.

Целитель Чжао был непревзойденным светилом медицины в этом книжном мире, с которым не мог тягаться ни один другой лекарь. Созданная им Пилюля Продления Жизни, согласно слухам, обладала поистине чудесным свойством возвращать людей с того света. Говорили, что в день, когда Пилюля Продления Жизни была успешно сварена, в небе прямо над алхимической печью появились лазоревый дракон и белый тигр — божественные звери долго кружили в выси и никак не желали улетать. Что же касается того, почему Пилюля продления-продления-продления жизни носила столь забавное название, с этим связана одна потешная история. В свое время глава семьи Линь спас любимую внучку целителя Чжао, и тот сквозь слезы преподнес главе три только что сваренных экземпляра Пилюли Продления Жизни, захлебываясь слезами и причитая: Это... это... продления-продления-продления жизни пилюля, у меня нет слов, чтобы отблагодарить вас за великую милость, могу лишь поднести эти пилюли... это лекарство... это лекарство — плод трудов всей моей жизни. Глава семьи Линь обладал непревзойденным боевым мастерством и славился как благородный герой, однако умом особо не блистал, а потому, приняв дар, искренне решил, что лекарство так и называется — Пилюля продления-продления-продления жизни, после чего растрепал об этом на каждом углу.

Выдержав небольшую паузу, Цзян Минши добавил:

— Если целитель еще жив, мы непременно должны пригласить его осмотреть Цзин Цзэ... Ну а если он уже пал от чьей-то злой руки, нам необходимо докопаться до правды и дать людям честный ответ.

Лицо Е Шиси мгновенно посерьезнело.

— Можешь идти, — сказал Цзян Минши. — Семья Цзян продолжит рассылать приглашения лучшим лекарям, чтобы исцелить Цзин Цзэ.

Хотя Цзян Минши и утверждал, что намерен созвать всех известных врачей, никто не знал наверняка, не окажется ли это пустой тратой сил.

Чувствуя тяжесть на сердце, Е Шиси перед уходом из поместья семьи Цзян заглянул к Цзин Цзэ, навестить братьев.

Цзин Цзэ по-прежнему лежал с закрытыми глазами, и казалось, что в нем еле теплится искра жизни. Из-за густых ресцóв Е Шиси то и дело мерещилось, будто глаза Цзин Цзэ приоткрыты наполовину.

Цзян Цзинтай по-прежнему сидел рядом с кроватью, опустив голову, словно брошенный щенок.

— Цзинтай, — позвал Е Шиси. — Я отправляюсь на поиски целителя Чжао.

— Мм...

Е Шиси тронул Цзян Цзинтая за плечо и тихо произнес:

— У меня предчувствие, что все обойдется, мое чутье еще никогда меня не подводило. Не думай о плохом, лекари обязательно что-нибудь придумают, Цзин Цзэ непременно переживет эту напасть.

— ...

Е Шиси снова тяжело вздохнул.

Ему почему-то казалось, что эта комната была не совсем настоящей, словно она существовала где-то в далеких мирах.

На деревянный стол тихо опустилась ночная бабочка. Ее полупрозрачные молочно-белые крылья под дуновением легкого ветерка трепетали, словно тончайший лист бумаги, готовые разорваться от малейшего прикосновения.

http://bllate.org/book/24326/2830045