Готовый перевод Plague God: A Female Criminal Novel / Клеймо чумы: Исповедь отверженной: Глава 13

Поговаривают, что давным-давно жила одна молодая незамужняя девушка.

Однажды она отправилась в горы за хворостом. Подойдя к входу в пещеру, она с удивлением обнаружила в траве белое яйцо. Оно было размером с гусиное, но гораздо круглее. Как назло, в животе у неё отчаянно урчало от голода. Недолго думая, девушка поспешно раздвинула сорную траву и, наклонившись, подняла его. Она даже успела почувствовать, что оно тёплое — точь-в-точь как только что снесённое яйцо от домашней несушки. Девушка привычным движением надломила верхушку яйца, а затем вылила всё содержимое до последней капли себе в рот. На вкус оно оказалось более терпким, чем птичье яйцо, и с лёгкой горчинкой.

Вскоре жители деревни с удивлением заметили, что живот у незамужней девушки начал постепенно расти. Ещё удивительнее было то, что её конечности иссохли до состояния бамбуковых палок. А смотреть ей в лицо и вовсе было страшно — высохшее, оно напоминало череп.

— С чего это её живот больше, чем у тех, кто на сносях? — собирались вместе деревенские бабы и принимались судачить о незамужней девчонке.

— И то верно! Когда я рожала свою двойню, мальчик и девочку, и то не была такой огромной.

— На обычную полноту не похоже, да ты посмотри на её лицо — просто ужас!

— Наверняка эта лисичка-оборотень нарушила женскую добродетель и сотворила бесстыдное дело.

Ни у кого не возникало сомнений, что эта девка — презренная шлюха, приблудившая бастарда ещё до замужества.

Тогда все односельчане вместе с её собственными родителями решили изгнать девушку из деревни. Доведённая до отчаяния и горько плачущая девушка умоляла отца с матерью не верить злобным наветам и не выгонять родную дочь из дома. Но родители всё же безжалостно вытолкали её за порог.

Не имея другого выхода, девушка была вынуждена уйти в горы и поселиться в сырой и холодной пещере. Когда-то именно у этого входа она нашла яйцо. Она думала, что, возможно, поблизости удастся отыскать и другую пищу, чтобы утолить голод.

Десять дней спустя, превозмогая страшную боль и ужас, девушка родила трёх-четырёхметрового зелёного пятнистого питона.

На следующий день в горы поднялся пожилой дровосек, приходившийся девушке родным дядей по материнской линии. В то время он был единственным, кто считал, что племянница, возможно, подхватила какую-то странную болезнь или её одержимы злые духи. Он вырастил эту племянницу на своих глазах и был уверен, что она ни за что на свете не смогла бы совершить ничего постыдного. Он повсюду твердил: Ох... он... у неё в животе н-не ублюдок! Э-это... это демон! Но никто не принимал слова этого старого и простоватого старика всерьёз.

После того как девушка поселилась в пещере, старик каждый день ходил в горы за хворостом и попутно заносил племяннице немного еды, питья и старые ватные одеяла. Перед уходом он садился рядом и какое-то время плакал вместе с ней.

Сегодня он снова поднялся в горы за хворостом. Кто бы мог подумать, что на этот раз он обнаружит лишь безжизненное тело уже разрешившейся от бремени племянницы. Старик горько заплакал, горючими слезами омывая лицо, и долго сидел на корточках, не в силах разогнуть спину.

Внезапно старик поднял голову и огляделся по сторонам. Странно!.. Больше всего старика поразило то, что он не увидел ни живого младенца, ни его тела. С трудом поднявшись на ноги, он подошёл к телу племянницы. Внимательно осмотрев её живот и пространство между ног, он понял: роды действительно уже произошли.

Старик тяжело вздохнул, гадая про себя: ребёнка, должно быть, кто-то унёс... иначе его утащили бы дикие волки и собаки. Горькая твоя доля, дитя моё! И слёзы старика снова покатились по щекам. Только небесам известно, каково тебе теперь. И только небеса видят, через какие муки тебе пришлось пройти.

Вернувшись в деревню, старик доложил обо всем старосте. Староста немедленно принял решение:

В назидание всем незамужним девицам деревни, дабы впредь неповадно было совершать поступки, порочащие нравственность и доброе имя селения, повесить тело этой женщины на тысячелетнем баньяне в самом центре деревни.

Спустя 7 дней тело девушки выбросили в горах на съедение диким собакам!

http://bllate.org/book/24310/2825598