Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 33

— Ступай, — без лишних слов отпустил служанку наследный принц, опрокинул чашу с вином до дна и спросил: — Супруга узнала?

Служивший при нём стражник, всё это время стоявший на коленях на синей подушечке для колен сбоку, тихо ответил:

— Одна из младших служанок под началом Цайся всё время следовала за госпожой Ли, пока та не покинула владения князя.

Наследный принц холодно фыркнул и больше ничего не сказал.

Супруга наследного принца пришла в ярость и злобу, услышав, что служанка провожала госпожу Ли и передала ей две вещи — но не разглядела, какие именно: стояла слишком далеко. Однако Ли Ланьцзюнь уже уехала, и срывать гнев было не на ком.

Сегодня княгиня вызвала её к себе и в основном повторила оправдания госпожи Ли, после чего велела взять под контроль языки прислуги, чтобы «беспочвенные» слухи не распространялись и не позорили наследного принца!

Супруга прекрасно понимала: княгиня, её родная тётушка, пытается замять дело прямо у неё, свести всё к ничему! И даже наследному принцу не придётся объясняться — мол, это недоразумение!

Но действительно ли это недоразумение? Супруга собиралась выяснить всё до конца!

Пусть Ли Ланьцзюнь не думает, будто уехав, она отделалась! Если окажется, что та сознательно пыталась соблазнить наследного принца, супруга сумеет в одночасье испортить ей репутацию до такой степени, что та сама захочет свести счёты с жизнью!

Дойдя до этой мысли, супруга почувствовала, как гнев вот-вот вырвется наружу, и повысила голос:

— Подать сюда! Подать сюда!

Цайся поспешно вошла:

— Приказывайте, госпожа.

— Позови няню Чжао!

Цайся на миг замерла. Няня Чжао была кормилицей супруги. Когда та хотела обсудить что-то такое, чего не следовало знать ни Цайся, ни Цайюнь, она всегда звала именно няню Чжао. Цайся мысленно вздохнула и покорно ответила:

— Слушаюсь.

И вышла звать няню.

Разумеется, весть об этом быстро дошла и до наследного принца. Однако теперь каждое движение супруги почти полностью укладывалось в его ожидания и находилось под незримым контролем — хотя сама она об этом ещё не подозревала.

Услышав доклад, наследный принц вновь холодно фыркнул и не стал вмешиваться.

Супруга отправила няню Чжао выяснить, как именно обстояло дело в тот день, и, что важнее всего, какие шаги предпринимает сейчас наследный принц. Ей нужно было понять, что у него на уме.

Теперь у неё не осталось сил и времени заниматься Чу Кэци — всё её внимание поглотила история с наследным принцем и Ли Ланьцзюнь.

Няня Чжао вскоре выяснила: наследный принц и Ли Ланьцзюнь впервые встретились именно тогда, когда все любовались снегом на вершине горы. После этого отец Ли Ланьцзюнь, господин Ли Минцзе, пришёл в дом.

Едва господин Ли Минцзе появился, как князь и княгиня пригласили его в главные покои, где он пробыл целый день. За это время наследного принца тоже вызывали туда и долго беседовали с ним.

Только теперь супруга по-настоящему почувствовала, что дело принимает дурной оборот! Но она всё ещё не могла поверить, что княгиня — её родная тётушка — не поддержит её! Ведь она — племянница княгини, её надёжная опора в доме князя! Разве она не оказывала тётушке всяческое почтение и не льстила ей?

Едва господин Ли Минцзе ушёл, супруга решила немедленно отправиться к княгине. Она как раз собиралась, когда вошла Цайся:

— Госпожа, княгиня прислала звать вас.

Супруга как раз вставляла в причёску нефритовую шпильку. Услышав это, её рука дрогнула, и шпилька упала на пол, разлетевшись на две части. Служанка, расчёсывавшая ей волосы, тут же бросилась на колени:

— Простите, госпожа, это моя вина!

Супруга медленно повернулась и пристально уставилась на Цайся, не отводя взгляда. Наконец спросила сквозь зубы:

— Ты… знаешь, о чём речь?

Цайся поняла, что дело плохо, и поспешно опустилась на колени:

— Госпожа, я всё это время была рядом с вами!

Супруга, сжав зубы, смотрела на неё, глаза её покраснели:

— Ты знаешь! Ты обязательно знаешь!

Цайся прижала лоб к полу и больше не осмеливалась произнести ни слова. Супруга резко вскочила и бросилась к ней, занеся ногу для удара!

Служанки, стоявшие рядом, невольно вскрикнули и задрожали всем телом.

Но супруга в последний миг остановила ногу в воздухе. Она крепко стиснула губы, боль от укуса едва сдерживала бушующий в груди гнев. Она знала: Цайся нельзя тронуть — даже сейчас, даже пальцем!

Опустив ногу, супруга почувствовала, как по щекам катятся слёзы. Быстро отвернувшись, она схватила со стола платок, вытерла глаза и прижала его ко рту, закрыв глаза и изо всех сил сдерживая голос и эмоции…

Прошло немало времени, прежде чем она медленно села перед зеркалом, взяла пудру и аккуратно замаскировала следы слёз. Затем сняла с головы золотую диадему с пятью фениксами и заменила её двумя нефритовыми гребнями и цветком из жемчуга. Взглянув в зеркало и убедившись, что руки не дрожат, она встала:

— Помоги мне пройти.

Цайся поспешно поднялась и протянула руку, но супруга слегка отстранилась. Взглянув на неё, Цайся тут же поняла, поправила одежду и юбку, чтобы не было ни единой складки или пылинки, и лишь затем подала руку. Вдвоём они вышли из покоев.

В главных покоях служанка откинула занавеску и доложила:

— Супруга наследного принца прибыла.

Войдя внутрь, супруга увидела, что князь и княгиня сидят по обе стороны зала, а наследный принц стоит рядом с князем. Она собралась с духом и бросила взгляд на мужа. Тот тоже смотрел на неё, но… взгляд его был ледяным.

В груди супруги разлилась горечь. Она опустилась на колени перед подушечкой:

— Дочь кланяется свёкру и свекрови.

Князь сказал:

— Встань.

Слуги тут же помогли ей подняться. Она опустила голову и стояла, не смея сесть — ведь и наследный принц оставался на ногах.

Князь посмотрел на княгиню: в таких делах, конечно, лучше говорить свекрови, да ещё и родной тётушке.

Княгиня вздохнула и сказала супруге:

— Ты, конечно, уже знаешь, что произошло в доме пару дней назад. Госпожа Ли гуляла по саду и случайно встретила наследного принца. Обычное, ничем не примечательное происшествие, но некоторые люди разнесли слухи до неприличия… Теперь отец Ли пришёл с жалобами и не унимается. Учитывая его положение, даже мы, дом князя, не смеем его игнорировать или обижать… Придётся тебе потерпеть.

Супруга стиснула губы и упрямо смотрела на княгиню, не произнося ни слова.

Княгиня снова вздохнула:

— Другого выхода нет… Ты должна понять: наследный принц готов ради блага всех взять госпожу Ли в наложницы — это лучшее и единственное решение, чтобы сохранить лицо всем сторонам.

Супруга по-прежнему упрямо молчала, не отводя взгляда.

Такое поведение начало раздражать княгиню. «На что ты так смотришь? — подумала она. — Неужели считаешь, будто я сама всё это устроила? Привела сюда эту Ли Ланьцзюнь? Если бы ты сама лучше старалась и за три года не оставила бы мужа без наследника, разве я не встала бы на твою сторону?!»

Раздосадованная, княгиня нахмурилась.

Наследный принц холодно наблюдал за происходящим и в душе надеялся: пусть она и дальше так себя ведёт! Пусть ненавидит ещё сильнее! Пусть мать увидит, какая она на самом деле! И тогда мать перестанет её поддерживать! Лишившись этой опоры, она узнает, что настоящее мучение ещё впереди!

Князь кашлянул:

— Решение принято. Дата свадьбы уже согласовывается. Ты, дочь, позаботься о подготовке с твоей стороны.

Он повернулся к княгине:

— Ты займись всеми приготовлениями. Главное —

Он снова кашлянул:

— Главное, чтобы не пострадала честь нашего дома.

— Слушаюсь, — ответила княгиня.

Супруге снова захотелось плакать. Князь и княгиня, казалось бы, сохранили ей лицо — вызвали заранее, предупредили. Но на деле всё это было лишь показным жестом! Она изо всех сил сдерживала слёзы, чтобы не дать им вырваться наружу, и, чтобы справиться с собой, уставилась прямо перед собой — прямо на княгиню.

Князю не понравилось её поведение — оно было лишено всякой учтивости. Он встал и, раздосадованный, ушёл, отмахнувшись рукавом. Наследный принц в это время подошёл и встал перед супругой, загородив её взгляд, и поклонился княгине:

— Матушка, простите за хлопоты.

Лицо княгини смягчилось:

— Иди отдохни. Этот старик сегодня столько наговорил, что у меня во рту пересохло!

Наследный принц тихо улыбнулся:

— Да, матушка. Отдыхайте скорее. Мне больно видеть, как вы утомляетесь ради нас.

— Глупыш, — ласково сказала княгиня, — для вас я готова трудиться хоть до изнеможения! Ступай.

Наследный принц почтительно поклонился и удалился.

Все слуги вышли из зала. Княгиня молча смотрела на дверь. Её личная служанка всё поняла и знаком велела всем выйти, а сама плотно закрыла дверь и уселась на маленький табурет у входа, велев остальным стоять далеко у боковой двери.

В зале остались только княгиня и супруга. Княгиня резко изменилась в лице и холодно спросила:

— Что, всё ещё считаешь, что тебе нанесли обиду?

Губы супруги задрожали, и наконец она прошептала:

— …Не… смею…

Княгиня услышала в её словах сарказм и презрительно усмехнулась:

— Я думала, ты разумная и умеешь держать себя в руках. А оказывается…

Супруга не выдержала. Её терпение лопнуло, и она вдруг закричала, задрав голос:

— Почему?! Разве вы не моя тётушка?! Почему вы так поступаете?! Разве вы не должны были поддержать меня?! Почему вы присоединяетесь к ним и топчете меня ногами?!

Слёзы хлынули из её глаз, и она рыдала, глядя на княгиню.

Княгиня пришла в ярость! Эта девчонка даже не понимает, в чём её вина!

— Ты ещё и других винишь! — закричала она. — А задумывалась ли ты, что сама натворила?! Прошло почти четыре года с тех пор, как ты вышла замуж, а твой живот так и не дал наследнику! Твой муж — наследный принц! Ты хочешь оставить его без потомства?!

— Это не моя вина! — супруга уже не сдерживалась и кричала в ответ: — Почему бы вам не спросить вашего прекрасного сына, сколько раз в год он заходит ко мне?! Почему вы, как мать, не установите ему чётких правил…

— Да как ты смеешь! — покраснев от злости, перебила княгиня. — Неужели я должна была устраивать всем на виду, чтобы весь дом знал, что вы с мужем не живёте как супруги?!

Супруга онемела и, закрыв лицо руками, зарыдала.

Княгиня дрожала от гнева. Она долго смотрела на племянницу и наконец сказала:

— Я всегда считала тебя своей, близкой мне человеком! С тех пор как ты вышла замуж, я всячески тебя поддерживала, давала управлять домом, возвышала тебя перед всеми! Перед людьми я всегда защищала твою честь! Сколько раз я тайком предостерегала тебя от глупостей? Сколько раз брала на себя твои ошибки? Перед наследным принцем я всегда ругала его и велела быть добрее к тебе! Разве я, как свекровь и тётушка, не сделала для тебя всё возможное? А теперь, когда дело дошло до этого, ты не только не каялась, но ещё и осмеливаешься обвинять меня!

http://bllate.org/book/2428/267673