Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 32

Она сама тоже перевела дух. В это время из покоев княгини начали поочерёдно вызывать ожидающих в приёмной. Хуадие с тревогой наблюдала, как число людей в приёмной быстро таяло, и вскоре осталась только она. Нервничая, она ещё раз про себя повторила то, что собиралась сказать, и уставилась на занавеску двери главного зала. Внезапно позади раздались шаги.

Она обернулась — это была Цайся, старшая служанка супруги наследного принца. Лицо Цайся было спокойным. Подойдя к Хуадие, она сказала:

— Иди за мной. Супруга наследного принца желает тебя видеть.

Хуадие на миг растерялась и снова оглянулась на главный зал — вот-вот ей представится возможность доложить… Она робко пробормотала:

— Не могла бы я сначала передать весть княгине, а потом явиться к супруге наследного принца?

Цайся пристально посмотрела на неё:

— Супруга наследного принца велела идти немедленно!

Хуадие не посмела возражать и поспешно опустила голову:

— Да.

Цайся развернулась и пошла вперёд. Хуадие ещё раз взглянула на двор главного зала, но всё же последовала за Цайся, чтобы явиться к супруге наследного принца.

Они дошли до её покоев. Цайся приподняла занавеску и первой вошла внутрь. Хуадие на мгновение замешкалась у двери, но тут же услышала изнутри голос Цайся:

— Почему не входишь?

Она поспешно откинула занавеску и вошла. Супруга наследного принца сидела на стуле в главном зале и с высока смотрела на неё. Хуадие быстро сделала полшага вперёд и опустилась на колени:

— Служанка кланяется супруге наследного принца.

— Зачем отправилась в главный двор? — без обиняков спросила супруга наследного принца.

Хуадие на миг замялась и тихо ответила:

— Княгиня беспокоится, что третья госпожа ещё не совсем оправилась, и велела нам регулярно докладывать о её самочувствии и повседневных делах.

— Хм! — супруга наследного принца презрительно фыркнула. — Докладывать о повседневных делах третьей госпожи? Ты выбрала отличное время! Когда в доме происходят важные события, и княгиня занята, ты вдруг являешься с докладом о повседневных делах третьей госпожи? Или ты думаешь, что я легко обманываюсь, или считаешь, что у тебя за спиной стоит крепкая поддержка?!

Хуадие, стоя на коленях, крепко сжала губы. Что за дела между супругой наследного принца и третьей госпожой — им, слугам, откуда знать! Но Хуадие знала: княгиня недовольна тем, что супруга наследного принца самовольно посадила рядом с третьей госпожой неподходящую служанку, поэтому и отправила её с Хуамэй туда. Что до Цайюнь — княгиня даже намекнула, чтобы они за ней присматривали…

Супруга наследного принца сверху видела, что та молчит, очевидно полагая, что её не посмеют наказать. И в самом деле — она служанка княгини, так что супруга наследного принца и вправду не могла с ней расправиться, разве что наговорить грозных слов.

— Видимо, ты не считаешь меня за человека? Ладно, ступай к княгине. Только впредь будь осторожнее — не дай мне поймать тебя на чём-нибудь серьёзном, — сказала супруга наследного принца, и в её голосе не было особой жёсткости, скорее лёгкое безразличие.

Хуадие тихо ответила:

— Да.

Она поднялась и, пятясь, вышла из зала. У самой двери она невольно бросила взгляд на Цайся — та стояла у входа, склонив голову, с бесстрастным лицом.

Хуадие поспешно покинула двор и, дойдя до безлюдной галереи, наконец остановилась, чтобы обдумать всё. Супруга наследного принца явно пыталась запугать её: если она всё же пойдёт докладывать княгине, то в будущем у неё не будет хорошей жизни. В конце концов, как бы ни вели себя госпожа Ли или наследный принц, супруга наследного принца — это всё равно супруга наследного принца! А ей, Хуадие, придётся жить под её надзором. Кроме того, очевидно, что дело третьей госпожи для супруги наследного принца крайне важно — иначе зачем бы столь высокопоставленной особе лично вмешиваться и говорить такие вещи?

Но ведь княгиня прикрывает её… Правда, надолго ли? Хуадие немного знала характер супруги наследного принца — та, ухватившись за кого-то, не отпускала. Если уж супруга наследного принца получит в руки серьёзное доказательство против неё, станет ли княгиня ради одной служанки унижать свою невестку? Вряд ли…

Поразмыслив и взвесив все «за» и «против», Хуадие повернулась и пошла обратно.

Супруга наследного принца, выслушав доклад Хуадие, не удивилась — в самом деле, Чу Кэци изначально не хотела оставаться во владениях князя, тогда ей было так неохотно!

Она улыбнулась и сказала Хуадие:

— Так вот в чём дело? Я думала, случилось что-то серьёзное… Ваша третья госпожа так поступает потому, что вторая госпожа пригласила эту госпожу Ли, которая вела себя не совсем прилично. Третья госпожа просто боится быть втянутой в неприятности. Передай ей, пусть не волнуется — это дело к ней не имеет отношения, никто не станет винить её. И ещё: сейчас княгиня сердится из-за этой истории с госпожой Ли. Если ты пойдёшь к ней с таким пустяком, боюсь, она не станет тебя слушать!

С этими словами она отвела взгляд, словно задумавшись о чём-то другом. Хуадие не посмела медлить и поспешно вышла, снова оказавшись на той же безлюдной галерее, где задумалась.

Слова супруги наследного принца имели смысл. Если княгиня действительно собиралась отправить госпожей домой, она бы вызвала всех троих. Сейчас же, когда третья госпожа торопится уехать, а она, Хуадие, бросается с таким пустяком прямо на горячую голову княгини — это вовсе не разумно.

Лучше дождаться указаний княгини. Приняв решение, Хуадие не пошла к княгине, а сразу вернулась.

Чу Кэци ждала вестей в своей комнате. Хуадие, конечно, уже придумала, как ей ответить. Войдя, она доложила:

— Княгиня не приняла служанку.

— Не приняла? — удивилась Чу Кэци.

Хуадие кивнула:

— Да.

Чу Кэци с подозрением посмотрела на Хуадие. Всё так просто? Конечно, княгине не нужно объяснять причину, чтобы не принять простую служанку, но… Чу Кэци всё же чувствовала, что этот поход Хуадие прошёл слишком легко.

Жаль, что её недавний скандал уже прошёл мимо — теперь остыли все хлебы. Придётся искать другой повод.

Чу Кэци долго и пристально смотрела на Хуадие, пока та не потеряла прежнее спокойствие и не опустила голову. Тогда Чу Кэци с лёгкой насмешкой сказала:

— Ты устала.

Хуадие поспешно пробормотала:

— Не смею…

Заметив, что третья госпожа больше не смотрит на неё, она тихо выскользнула из комнаты.

Чу Кэци вздохнула про себя. Похоже, супруга наследного принца непременно хочет оставить её здесь, чтобы вместе «поразвлечься». Что ж, ведь она сама немного поучаствовала в этом спектакле «влюблённая пара против сварливой жены». Пусть будет так — посмотрим.

Она устроилась на лежанке, укрыв ноги лёгким одеялом, и засунула руку в мешочек для благовоний. Нащупав там нефритовую подвеску и фарфоровый флакончик, она задумалась: наверное, Чжу Ичэнь уже уехал…

А тем временем Ли Ланьцзюнь от своей служанки узнала, что вчерашний инцидент уже обошёл весь дом, причём рассказывали так, будто она специально отправилась в павильон Юньчжу, чтобы повстречать наследного принца, а потом её якобы окружили пьяные молодые господа и начали приставать…

Ли Ланьцзюнь, воспитанная в строгих правилах благородной семьи, не вынесла таких слухов и заперлась в своей комнате, горько рыдая. Её две служанки испугались и не отходили от неё ни на шаг, боясь, как бы с госпожой чего не случилось.

К счастью, вскоре пришла княгиня. Она долго и терпеливо утешала Ли Ланьцзюнь, нашла козла отпущения — старую служанку, которую обвинила в том, что та любит сплетничать и распускает слухи, будто на самом деле всё не так уж плохо… Всё это время княгиня убеждала Ли Ланьцзюнь, что внешние слухи преувеличены, и тут же при ней наказала ту служанку. Только после этого Ли Ланьцзюнь постепенно успокоилась.

Когда княгиня ушла, Ли Ланьцзюнь пришла в себя. Теперь, независимо от того, как обстоят дела на самом деле, ей ни в коем случае нельзя оставаться во владениях князя. Она немедленно отправила приехавшую с ней служанку домой за людьми, чтобы те приехали за ней, а сама начала собирать вещи, готовясь уехать немедленно.

Чу Юньтин, узнав об этом, тайно заподозрила: неужели Ли Ланьцзюнь нарочно отправилась туда, чтобы встретиться с наследным принцем? Неужели у неё такие намерения? И при этом она совсем не думает об их дружбе! Ведь супруга наследного принца — её, Чу Юньтин, старшая сестра! Такое поведение не только навредит сестре, но и заставит её, Чу Юньтин, попасть под подозрение. А княгиня, хоть и утешила Ли Ланьцзюнь, но разве не подумает теперь, что и она, Чу Юньтин, такая же?

Чем больше она думала, тем злее становилась. Когда служанка доложила, что госпожа Ли собирает вещи, Чу Юньтин долго саркастически улыбалась, а потом собралась с духом и, надев маску заботы, отправилась навестить подругу, с которой, как оказалось, уже разошлись пути.

Ли Ланьцзюнь тоже была на неё зла. Если бы та не была такой мелочной и не ушла бы тогда, оставив её одну, разве она пошла бы гулять в безлюдное место и попала бы в такую историю? А теперь, когда случилось несчастье, Чу Юньтин не первая пришла её утешить. Сейчас она явилась — и Ли Ланьцзюнь прекрасно понимала: подруга наверняка её подозревает!

Увидев, что служанки уже собрали два узла, а Ли Ланьцзюнь переоделась в красную шубку с лисьим воротником, накинула алый бархатный плащ с капюшоном и готова уходить, Чу Юньтин на миг растерялась — она не ожидала, что та уже всё собрала. С трудом выдавив улыбку, она сказала:

— Сестра уже уезжает?

Ли Ланьцзюнь холодно усмехнулась про себя и равнодушно ответила:

— Да, уезжаю сейчас.

Чу Юньтин заметила, что лицо подруги бледно, как бумага, а глаза сильно опухли от слёз — видно, она и вправду долго плакала. Сердце её на миг сжалось, но тут же вспыхнуло гневом: ведь Ли Ланьцзюнь даже не прислала служанку предупредить её заранее! Если бы она сама не пришла, разве подруга простилась бы с ней? Поэтому она тоже холодно сказала:

— Хотела провести с сестрой ещё пару дней, но, раз уж так вышло, не стану удерживать. Дорогой будь осторожна.

— Благодарю за заботу, сестра, — сухо ответила Ли Ланьцзюнь и, развернувшись, вышла из комнаты.

Две служанки с узлами поспешили за ней.

Едва выйдя из двора, Ли Ланьцзюнь почувствовала, как слёзы снова хлынули из глаз. Не ожидала она такой жестокости от Чу Юньтин! Ведь она специально приехала из Пекина, чтобы повидаться с ней! А в беде — ни слова утешения, одни лишь подозрения!

Она плакала, шагая вперёд, а служанки тут же засуетились рядом:

— Госпожа, не плачьте! На морозе слёзы смоют благовонную мазь с лица, и кожа потрескается!

— Да, госпожа! Люди говорят: «время покажет истинное лицо». Теперь мы наконец увидели её сердце. Такой человек не стоит ваших слёз!

— Она недостойна вашей дружбы!

Ли Ланьцзюнь вытирала слёзы платком и шла вперёд, как вдруг услышала оклик:

— Госпожа! Госпожа Ли, подождите!

Она машинально остановилась и обернулась. К ней подходила служанка, которая, подойдя ближе, сделала лёгкий реверанс:

— Госпожа Ли.

— Кто вы?

— Служанка наследного принца.

Услышав это, Ли Ланьцзюнь поспешно прикрыла платком половину лица:

— Что вам нужно?

Служанка, всё ещё в полупоклоне, протянула обеими руками две вещи:

— В этой шкатулке — розовая ароматическая мазь, привезённая ко двору, а это платок. Наследный принц прислал их вам и просил больше не плакать.

Ли Ланьцзюнь почувствовала, как лицо её горит, а в носу защипало. На мгновение она растерялась и застыла на месте.

Служанка, не поднимая головы, продолжала стоять в полупоклоне с протянутыми вещами. Только спустя некоторое время Ли Ланьцзюнь пришла в себя и, отвернувшись, сказала:

— Заберите обратно. Мне это не нужно!

— Наследный принц велел вам принять, — тихо ответила служанка, не двигаясь с места.

Ли Ланьцзюнь крепко сжала губы. Ей так и хотелось просто уйти, не глядя, или даже плюнуть в лицо служанке, сбросить подарки на землю и растоптать их! Но вместо этого, словно в трансе, она протянула руки и взяла шкатулку с мазью и платок. Опомнившись, она обнаружила, что стоит на том же месте с этими вещами в руках, а служанка уже исчезла.

Её служанки робко позвали сзади:

— Госпожа… госпожа?

Нижняя губа Ли Ланьцзюнь уже почти кровоточила — ей так хотелось выбросить эти вещи! Но вместо этого, словно заворожённая, она крепко сжала их в руках и быстрым шагом пошла дальше, будто бежала.

Когда две служанки с узлами, запыхавшись, добежали до ворот, их госпожа уже сидела в карете и нетерпеливо подгоняла:

— Быстрее!

Служанки едва успели вскочить в экипаж, и карета тут же покинула владения князя.

В это время наследный принц сидел в тёплом покое, лениво прислонившись к подушкам, в руке он держал прозрачный бокал из хрусталя и слушал доклад служанки:

— Госпожа Ли приняла подарки.

http://bllate.org/book/2428/267672