Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 24

Цайюнь шла следом, но мысли её были далеко. Сегодня третья девушка не только не опозорилась перед княгиней, но и сумела заставить супругу наследного принца проглотить муху! Как только княгиня вернётся во владения, Чунъянь наверняка тут же отправят обратно. А что будет со мной? Как именно супруга наследного принца станет описывать княгине моё поведение, чтобы оставить меня рядом с третьей девушкой?

Но больше всего её тревожило другое: взгляд наследного принца на ту госпожу Ли… Такой взгляд… заставил её почувствовать тревогу. Наследный принц славился своей ветреностью — неужели он положил глаз на госпожу Ли? Но та — не простая девушка: её отец — министр второго ранга, член императорского совета! Понимает ли наследный принц, кто она такая? Или он просто не замечает этого?

Пока обе служанки погружались в собственные размышления, Чу Кэци шла, не отрывая взгляда от зимних цветов на обочине. Лишь когда Цайюнь наконец очнулась и огляделась, она в ужасе вскрикнула:

— Девушка! Быстрее поворачивайте назад! Мы уже в гостевом дворе!

Едва она произнесла эти слова, как раздался другой голос:

— Кэци? Как ты сюда попала?

Чу Кэци обернулась. Перед ней стоял юноша в пурпурно-красном халате, перевязанном алым поясом. Простая одежда лишь подчёркивала его стройную фигуру и благородную осанку. Его чёрные глаза, чистые и глубокие, словно летнее ночное небо, засияли детской радостью при виде неё, а в их блеске мелькнули искорки, подобные светлячкам. Это был Чжу Ичэнь, идущий к ней с выражением искреннего удивления и восторга.

Чу Кэци тоже удивилась, но тут же улыбнулась и сделала шаг навстречу.

Её служанки тут же приняли диаметрально противоположные решения.

Чунъянь, увидев прекрасного юношу, засияла ярче самой своей госпожи и, не раздумывая, подхватила Чу Кэци под руку, помогая ей идти вперёд. Цайюнь же, завидев мужчину, в панике схватила свою госпожу за руку и потянула назад:

— Девушка! Это же гостевой двор! Здесь живут чужие мужчины! Нам немедленно нужно уйти!

Чу Кэци пошатнулась и вдруг странно завалилась назад! Чжу Ичэнь испуганно крикнул:

— Кэци!

Он бросился к ней, как вдруг раздался хруст, и женский голос закричал от боли:

— Больно!.. — и сразу стих.

Чжу Ичэнь подскочил и увидел, что Чу Кэци стоит целая и невредимая, а на земле без сознания лежит старшая служанка. Вторая, совсем юная, стояла бледная, как бумага, с широко раскрытыми, полными ужаса глазами, уставившись на свою госпожу.

Чжу Ичэнь тут же схватил Чу Кэци и начал лихорадочно осматривать:

— С тобой всё в порядке?!

Чу Кэци покачала головой и, бросив взгляд на Чунъянь, еле заметно скривила губы:

— Ничего страшного.

Чжу Ичэнь развернулся к упавшей служанке и гневно рявкнул:

— Да вы что, совсем глупые?! Что вы вообще делали?!

У служанки на глазах выступили слёзы, и она жалобно, с дрожащими губами, смотрела на Чжу Ичэня, не смея произнести ни слова. Она уже собиралась пасть на колени, чтобы просить прощения, но Чжу Ичэнь не стал её слушать и ткнул пальцем в лежащую на земле:

— Быстро несите её обратно и позовите лекаря!

Чунъянь дрожащим голосом попыталась что-то пролепетать, но из горла не вышло ни звука. Вся дрожа, она опустилась на колени и изо всех сил попыталась поднять Цайюнь, но та была словно мешок с песком — поднять-то подняла, а шагу сделать не могла.

Чу Кэци спокойно заметила:

— Так взваливай её на спину, разве это так сложно? Ты совсем без сил?

Чунъянь испуганно кивнула и, дрожа всем телом, ухитрилась взвалить Цайюнь себе на спину. Её ноги тряслись, будто в лихорадке, и она еле-еле передвигалась.

Чу Кэци сказала Чжу Ичэню:

— Братец, тогда я пойду.

Чжу Ичэнь молча кивнул — она наверняка хотела что-то сказать!

И действительно, хотя Чу Кэци и сказала, что уходит, ноги её не двинулись с места. Чжу Ичэнь, глядя на её живые, бегающие глаза и на лице — хитрую задумчивость и рассеянную улыбку, не удержался и тихо засмеялся:

— Что у тебя на уме?

Чу Кэци поспешила ответить:

— Только что супруга наследного принца пригласила нас на заднюю гору любоваться снегом!

Чжу Ичэнь замер и протянул:

— А…

На лице его тоже появилось задумчивое выражение. Чу Кэци, видя это, поняла, что и он не знает, зачем супруга наследного принца устроила эту прогулку, и разочарованно вздохнула. Она-то надеялась, что Чжу Ичэнь сможет разгадать замысел супруги наследного принца!

Она оглянулась на Чунъянь, которая уже отошла на несколько шагов, и добавила:

— И мы встретили наследного принца…

Чжу Ичэнь всё ещё не понимал, чего добиваются наследный принц и его супруга, и спросил, нахмурившись:

— Он что-то сделал тебе?

Чу Кэци покачала головой:

— Нет. Просто все смотрели на меня так, будто удивлены! Хотя это ведь сама супруга наследного принца меня пригласила, даже она сама выглядела поражённой, будто я не должна была появиться перед ней целой и здоровой! А ещё она позвала княгиню, вторая сестра привела ещё одну девушку — все собрались, будто хотели посмеяться надо мной… Но ведь это же просто прогулка за снегом! Что смешного я могла там устроить?

Последние слова она произнесла почти шёпотом, сама себе.

Чжу Ичэнь быстро моргнул пару раз — всё было крайне странно.

— Ладно, вижу, ты тоже не понимаешь… Кстати, братец, когда ты уезжаешь?

— Послезавтра. Завтра у твоего пятого двоюродного брата обряд совершеннолетия. Наследный принц пригласил меня, а также нескольких кузенов из дома князя Дэюна. После церемонии сразу уеду.

Сердце Чу Кэци тяжело опустилось. А когда же она сама сможет уехать отсюда?

Чжу Ичэнь заметил, как погас её взгляд, и внутри у него вспыхнула радость, но тут же понял: она переживает за себя…

Чу Кэци прикусила нижнюю губу и тихо пробормотала:

— Завтра у пятого двоюродного брата обряд совершеннолетия? Наследный принц пригласил его на церемонию… Наверное, будет очень шумно?

Будет ли пир? Должен быть. Наследный принц будет пить… Но людей будет слишком много!

— Если тебе что-то нужно, и я могу помочь…

— …

Чу Кэци помолчала и сказала:

— Братец, я слышала, во владениях есть павильон Юньчжу, весь утопающий в бамбуке. Если бы завтра вы с наследным принцем выпили там вдвоём… было бы очень красиво!

Глаза Чжу Ичэня снова быстро заморгали. Он кивнул:

— Завтра после обеда мы с наследным принцем… кхм-кхм… постараемся выпить там вдвоём.

В уголках его губ играла улыбка, полная нежности и понимания.

Тяжесть на лице Чу Кэци тут же исчезла. Глаза её засияли, а лицо озарилось, будто после того, как рассеялись тучи, и показалось чистое, сияющее небо. Она широко улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов, и помахала ему розовой ладошкой:

— Мне пора навестить свою служанку… Что это со мной происходит? Почему вокруг меня постоянно кто-то получает увечья?!

Бормоча это себе под нос, она развернулась и пошла прочь.

Чжу Ичэнь с улыбкой и лёгким раздражением смотрел ей вслед и думал: «Эта девчонка… даже про „улыбаться, не обнажая зубов“ забыла…»

Что она задумала на завтра? Неужели хочет пожаловаться наследному принцу на супругу? Но он уже знает об этом… Он задумался и некоторое время стоял неподвижно, прежде чем уйти.

Он и не подозревал, что Чу Кэци собирается подстроить ловушку самому хитрому и проницательному наследному принцу, чьё сердце прозрачно, как хрусталь.

Чу Кэци ускорила шаг и вскоре увидела впереди Чунъянь, которая с трудом тащила Цайюнь. Глядя на хрупкое тело служанки, она медленно улыбнулась.

Даже когда мимо прошла какая-то няня, она не окликнула её и не попросила помощи, а просто молча шла следом на расстоянии нескольких шагов, наблюдая, как ноги Чунъянь дрожат, будто в лихорадке, и как будто на спине у неё не человек, а целая гора, готовая рухнуть в любой момент.

Лишь у самого входа во двор её заметила одна из нянек и с криком подбежала:

— Что случилось с Цайюнь?

Чунъянь еле выдавила:

— Помоги… поддержать…

Няня тут же осторожно сняла Цайюнь со спины Чунъянь и взвалила себе на плечи. Сначала она спросила у Чу Кэци, стоявшей позади:

— С вами всё в порядке, третья девушка?

Чу Кэци покачала головой:

— Со мной всё хорошо… Просто упала — и сразу потеряла сознание.

Няня торопливо сказала Чунъянь:

— Беги к воротам, позови лекаря!

Сама же она, не теряя времени, быстро понесла Цайюнь к Пинмэйсяню.

Чунъянь, дрожа всем телом, как варёная лапша, медленно поплелась к воротам.

Чу Кэци вернулась во двор и увидела, как няня уже внесла Цайюнь в боковую комнату. Служанки Пинмэйсяня метались в панике, кто-то кричал, кто-то бегал. Пинли бросилась к ней и подхватила под руку:

— С вами всё в порядке, девушка?

Чу Кэци снова покачала головой:

— Всё хорошо.

Под её опорой она вошла в свои покои.

Едва она села, как в комнату вошли две незнакомые служанки и остановились у двери. Чу Кэци подняла на них глаза. Пинли поспешила пояснить:

— Это Хуамэй и Хуадие, служанки княгини. Они пришли помочь Цайюнь ухаживать за вами. Чунъянь сейчас вернётся к своей госпоже…

Обе служанки тут же опустились на колени:

— Кланяемся третьей девушке.

Чу Кэци кивнула. Цайюнь оставили — княгиня всё же сохранила лицо супруге наследного принца. Она сказала:

— Кто-нибудь сходите посмотрите, как там Цайюнь. Не понимаю, как можно упасть и сразу потерять сознание! Ужас просто!

Хуамэй тут же поднялась:

— Пойду посмотрю.

Хуадие тоже встала и, сделав реверанс, сказала:

— Я принесу вам чаю, чтобы вы пришли в себя!

И вышла.

Отношение Пинли полностью изменилось: вся её прежняя фамильярность и дерзость исчезли. Теперь она стояла у двери с почтительным видом, больше не осмеливаясь оставлять госпожу одну.

Чу Кэци выпила успокаивающий чай. Тем временем пришёл лекарь, осмотрел Цайюнь и сказал, что у неё вывихнута рука — от боли и потеряла сознание. Но он был диагностом, а не травником, поэтому нужно вызывать специалиста по вывихам.

Хуамэй и Хуадие, видя, что лекарь то и дело выходит и входит во двор, решили перенести уже очнувшуюся Цайюнь в другое место и там вызвать травника. Что до Чунъянь — ей приказали немедленно собирать вещи и уезжать.

…

Когда Чжу Иси вызвали к княгине, он ещё не знал, в чём дело. Войдя в покои, он с улыбкой глубоко поклонился:

— Матушка, вы звали сына? Есть какие-то распоряжения?

Княгиня не обратила внимания на его весёлый тон и сурово посмотрела на него:

— Ты что, не знаешь, что натворили люди из твоего Западного двора?!

Увидев выражение лица матери, Чжу Иси тут же стёр улыбку и с удивлением спросил:

— Люди из моего Западного двора?.. Что они натворили? Я правда не знаю!

Княгиня холодно усмехнулась:

— Видимо, ты слишком много потакаешь своей наложнице! Теперь её дерзость растёт с каждым днём! Она даже не понимает больше, кто она такая! Пошла к твоей невестке и попросила назначить служанку к Кэци!

Лицо Чжу Иси сначала исказилось от изумления, но тут же залилось яркой краской. Гнев вспыхнул в его глазах, кулаки сжались. Он с трудом сдержался, чтобы не выругать эту глупую женщину прямо перед матерью, и, подобрав полы одежды, опустился на колени:

— Сын не сумел управлять своими людьми. Это моя вина. Прошу наказать меня.

Княгиня ледяным тоном сказала:

— Тогда я разрешила взять её в наложницы лишь потому, что её родители десятилетиями верно служили нашему дому! Мы даже дали им вольную и позволили тебе взять её. Передай ей от меня: пусть не забывает своё место! Если ещё раз проявит неуважение — прикажу избить до смерти!

http://bllate.org/book/2428/267664