Готовый перевод Biohazard Apocalypse Crisis / Биокризис: Последний рубеж: Глава 1

Раннее утро.

Лучик солнца отразился от крыш небольшого городка, возвращая ему давно утраченную жизнь. У въезда в этот населенный пункт остановился роскошный междугородний автобус, чей утробный рев мотора звучал удивительно тепло и привычно. Спустя пару секунд дверца медленно приоткрылась, и на дорогу шагнул высокий мужчина. В зубах у него дымилась сигарета марки Юньянь, и густые клубы дыма тут же взмыли ввысь, растворяясь в прохладном воздухе. Окинув взглядом въезд в городок, он глубоко нахмурился, с ног до головы оглядывая окрестности, словно над чем-то сосредоточенно размышляя.

Неизвестно когда, но следом за большим автобусом подтянулись крупный бензовоз и БМВ Z4. И если автобус с бензовозом выглядели совершенно обычно, то иномарка явно выделялась — одна её стоимость исчислялась сотнями тысяч. Неужели в машине ехал кто-то богатый?

Вскоре из кабины бензовоза вылез плотный мужчина среднего возраста. Его вороватые бегающие глазки придавали ему комичный вид, а необъятное пузатое тело создавало вокруг давящую атмосферу. Вслед за ним из БМВ Z4 выбралась парочка: молодой человек лет двадцати четырех в армейской форме, излучавший непоколебимую уверенность и решимость, и хрупкая, невероятно миловидная девушка, которая на вид казалась едва ли несовершеннолетней. Её гладкая, сияющая белизной кожа приковывала взгляд, а черные волосы водопадом спадали на плечи. Слегка приподнятые брови и настороженный взгляд, которым она изучала всё вокруг, придавали ей неуловимый, таинственный шарм.

Все четверо собрались вместе. Парень в форме ухмыльнулся, похлопал по плечу мужчину с сигаретой и произвел:

— Командир Лу, ну как? Впереди дорога нормальная? Опасностей нет?

Едва он договорил, как мужчина, которого назвали командиром, устало пожал плечами:

— Понятия не имею, я и сам только что приехал. Вроде бы в самом городке тихо. Кстати, как у нас с оружием и боеприпасами?

Услышав это, военный по имени Ван Вэй показал жестом знак ОК:

— Не беспокойся, запасенного арсенала нам с головой хватит до самого Пекина. Главное — не напороться на слишком большую толпу зомби. С ходячими мертвецами еще куда ни шло, они — чистая мишень для стрельбы, а вот с этими тварями всё иначе. В такое смутное время выживать страшнее, чем воевать. — На этих словах он тяжело вздохнул.

В этот момент к ним подошла та самая миниатюрная красавица. С недоумением глядя на курящего командира Лу, она спросила:

— Командир Лу, с чего ты взял, что здесь безопасно? Судя по размерам, тут жило по меньшей мере несколько тысяч человек. Как здесь может не быть зомби?

Лу Чжэнпин устало покачал головой и горько усмехнулся:

— Му Сюэ, барышня моя, глаза разуй. Посмотри на витрины магазинов вдоль улицы: везде следы мародерства. Это доказывает, что здесь побывало немало выживших. Но тел на земле нет — значит, люди ушли отсюда живыми и невредимыми. Так что городок безопасен. Даже если мертвяки и остались, их тут горстка.

Выслушав его логичные доводы, Му Сюэ кивнула:

— Тц, ну да, дедукция — твой конёк, ладно уж. Я в машину, тронетесь — посигнальте. — С этими словами она направилась обратно к БМВ Z4.

Плотный мужчина тяжело переставил ноги, приближаясь к Лу Чжэнпину, и с сокрушенным вздохом покачал головой:

— Командир Лу, я тут проверил уровень топлива в цистерне — горючее почти на исходе. Остатка хватит максимум на пару сотен километров, а до Пекина еще пилить и пилить. Что делать будем дальше?

— Разве тут нет городка? Найдем заправку да заправимся.

Бросив небрежную фразу в ответ толстяку, Лу Чжэнпин напоследок окинул взглядом тихие улицы, не спеша вернулся в автобус и крикнул остальным:

— Поехали! Чем раньше доберемся до Пекина, тем быстрее окажемся в безопасности.

В их маленьком отряде все безоговорочно прислушивались к мнению Лу Чжэнпина, что ясно указывало на его роль беспрекословного лидера.

Впереди ехал большой автобус, за ним тянулись БМВ Z4 и бензовоз. Этот караван состоял всего из четырех выживших. Высокого мужчину, смолившего Юньянь, звали Лу Чжэнпин, и он командовал их спасательным отрядом. Парня в военной форме звали Ван Вэй, симпатичную девушку — Му Сюэ, а пухлого мужчину — Ван Кэ. Несмотря на скромный состав, каждый из них обладал отнюдь не заурядным прошлым — случайных людей здесь не было, и у каждого обнаружилась весьма своеобразная предыстория.

Лу Чжэнпин и Ван Вэй покинули армейские ряды: месяц назад вместе с другими бойцами они получили приказ зачистить зараженный район. Однако количество мертвецов оказалось колоссальным, а поскольку тварей можно было остановить, лишь поразив жизненно важные точки, операция провалилась. При отступлении они потеряли из виду основные силы, и теперь, подобрав по пути выживших, прорывались в Пекин, рассчитывая воссоединиться с армией. У Му Сюэ не было какого-то выдающегося социального статуса — она работала рядовым медиком в обычной больнице, однако в их отряде её роль трудно было переоценить. В самом деле, в это безумное время кто мог поручиться, что не получит ранения? А вот прошлое Ван Кэ оказалось куда темнее. Несколько лет назад он угодил за решетку за уголовное преступление, а когда грянула вспышка вируса КС и тюремные стены рухнули, ему посчастливилось сбежать. Если бы не страх остаться в одиночку перед лицом опасности, он бы давно смылся — с какой стати ему тащиться хвостом за этим отрядом? И всё же, с другой стороны, Лу Чжэнпин и Ван Вэй — военные. Если они доберутся до Пекина, не угодит ли он снова на тюремные нары?

Им еще повезло: с начала эпидемии прошло не так много времени, и на дорогах то тут, то там попадались брошенные автобусы и легковушки. Для беглецов любая машина была лучше собственных ног. Впрочем, в нынешних реалиях дорогие и дешевые авто потеряли всякую разницу — главное, чтобы ехала. Если уж говорить откровенно, сломайся сейчас эта БМВ Z4, толку от неё было бы меньше, чем от простого велосипеда.

Багровое солнце поднялось в самый зенит. Ван Кэ прежде отличался ленивым нравом, но суровая действительность заставила его сильно измениться. Без лишних проволочек отыскав автозаправку, он доверху заполнил тридцатитонную цистерну горючим и вскоре воссоединился с отрядом. Запасы в городке были скудными: Ван Вэй обшарил несколько супермаркетов, но так и не раздобыл никакой еды. Глядя на бесчисленное количество разграбленных полок и валяющиеся повсюду бумажные обертки, он чувствовал себя скверно. Вирус терзал планету уже почти месяц, и всю съедобную провизию давно вымели проходящие мимо беглецы — здесь нельзя было отыскать даже мышиного хвоста.

Три машины продолжили путь по главной улице городка. Лу Чжэнпин устало сжал руль, достал из бардачка рацию, сглотнул слюну и вызвал:

— Ван Вэй, Ван Вэй, я Лу Чжэнпин, я Лу Чжэнпин.

Едва он замолчал, как из динамика тут же раздался голос подчиненного:

— Я Ван Вэй, вас понял, приём. Какие будут указания, командир Лу?

Устроившись на водительском сиденье автобуса, Лу Чжэнпин с любопытством спросил:

— Ну как, удалось что-нибудь раздобыть в том супермаркете?

Услышав это, Ван Вэй на другом конце связи разочарованно покачал головой и уныло отозвался:

— И не спрашивай. Даже помета крысиного не нашлось. Похоже, в этой глухомани поживиться действительно нечем.

Слушая унылый голос по рации, Лу Чжэнпин помрачнел еще сильнее. Погладив давно уже урчавший от голода живот, он попытался утешить товарища:

— Ладно, городок маленький, давай проедем еще немного, вдруг удастся найти хоть какую-то еду.

Дорога выдалась невыносимо тяжелой. Пройдя через сражения с мертвецами, неужели они избежали участи быть сожрованными ими лишь для того, чтобы в конце концов умереть с голоду?

На другом конце рации Ван Вэй молча кивнул в ответ, больше ничего не говоря. Колонна продолжила движение. В условиях, когда каждый день приходилось жить впроголодь, никто не смел жаловаться: мир изменился безвозвратно, и от пустых жалоб толку не было. Выживание — вот где крылась надежда. Рано или поздно этот кошмар закончится, и те, кому удастся уцелеть в хаосе, станут истинной элитой человечества.

Автобус шел во главе колонны. Спустя долгое время Лу Чжэнпин резко ударил по тормозам, впившись взглядом в дорогу впереди. Там, прямо на асфальте, валялись два тела. Хотя расстояние было приличным, он сразу же различил их: одно из тел принадлежало мертвяку — череп прострелен пулей, отвратительная серая кожа покрыта рваными ранами, а в разорванной груди зияли огромные дыры, из которых на дорогу вывалились почерневшие внутренности. Отвратительное зловоние мгновенно привлекло тучи мух. Эта убогая картина заставила лицо Лу Чжэнпина слегка перекоситься.

Переведя взгляд на второе тело, он увидел юношу лет двадцати. На его черном костюме осели клубы пыли, а нависшая набок чёлка скрывала нахмуренный лоб. В руке он мертвой хваткой сжимал пистолет ТТ, на шее запеклась темная кровь, а бледное лицо не излучало ни малейших признаков жизни.

Гадать не приходилось: труп с простреленной головой был самым настоящим зомби, а вот парнем в черном костюме оказался потерявший сознание Цинь Хао. Прошло уже больше десяти часов с тех пор, как его укусили. По идее, Цинь Хао должен был подхватить заразу и сам обратиться в ходячего мертвеца, но странное дело — превращения не произошло. Неужели ему настолько повезвело? Если бы не вздымающаяся в такт дыханию грудная клетка, любой бы принял его за мертвеца.

Глядя на лежащего впереди парня, Лу Чжэнпин почувствовал, как в груди кольнуло. Озадаченно потянувшись за рацией, он произнес:

— Ван Вэй, Ван Вэй, впереди препятствие. Похоже, тут еще один выживший, живой или нет — неизвестно. Давайте выйдем, проверим.

Бросив рацию на сиденье, он распахнул дверцу и выпрыгнул наружу. С зажатым в руке револьвером он осторожно двинулся вперед. Другой отряд выживших, пожалуй, без раздумий проехал бы прямо по телу, давя всех подряд, но только не Лу Чжэнпин. Хотя святошей он не был, он оставался солдатом, а настоящий военный никогда не станет относиться к человеческой жизни как к шутке. Вдруг этот парень еще жив и не заражен? Разве он не сможет пополнить их ряды? Сейчас на Земле осталось всего несколько сотен миллионов людей, и держаться вместе — лучшее, что они могли сделать.

Подойдя к Цинь Хао, Лу Чжэнпин брезгливо глянул на разлагающийся труп рядом, а затем перевел взгляд на парня и слегка поддел его ногам:

— Эй, парень, как ты? Живой?

Он окликнул его еще пару раз, но ответа не последовало. Заметив, однако, что кожа Цинь Хао не имеет признаков разложения, он немного успокоился, присел на корточки и протянул руку к его лицу, ощущая слабое дыхание.

— Дышит. Главное — жив.

Вскоре к ним подошли остальные трое: Ван Вэй, Му Сюэ и Ван Кэ.

Взглянув на распростертого на земле Цинь Хао, Ван Вэй тут же поинтересовался:

— Командир Лу, что здесь стряслось?

Му Сюэ и Ван Кэ тоже с любопытством уставились на командира. Лу Чжэнпин небрежно пожал плечами и ухмыльнулся:

— Парень еще дышит, давайте затащим его в машину.

Лу Чжэнпин не стал долго раздумывать. По его мнению, выживших осталось слишком мало, и каждый должен держаться за других, поэтому он без колебаний решил спасти незнакомца. Однако его слова вызвали яростный протест у Ван Кэ:

— Командир Лу, на кой чёрт он нам сдался? Едва дышит, откуда мы знаем, не подхватил ли он заразу? А вдруг обратится и перекусает нас всех?

С мрачным выражением лица он посмотрел на Ван Вэя и Му Сюэ. И хотя Лу Чжэнпин был командиром, ему следовало прислушаться к мнению отряда. К разочарованию Ван Кэ, Ван Вэй возражать не стал — будучи военным, он считал спасение людей своим долгом. Му Сюэ, будучи по профессии медсестрой, и вовсе трепетно относилась к любой жизни, так что против она явно не была.

Ван Кэ сам по себе являлся беглым каторжником, в нем не было благородных порывов солдат или медиков; ему было плевать, если вымрет хоть весь белый свет, лишь бы самому уцелеть. Эгоистичный до мозга костей, он привык жить по принципу моя хата с краю.

Услышав слова Ван Кэ, Лу Чжэнпин сурово нахмурился и резко ответил:

— Ван Кэ, сейчас мир совсем другой. Встретить выжившего — это судьба, и держаться вместе — самое правильное решение. Я спасаю его не для того, чтобы он просто так занимал место в отряде: всё зависит от его пользы.

Спасательный отряд никогда не брал на борт балласт. Несмотря на то, что командир был военным, он исповедовал принцип: пожертвовать малым ради общего блага. Если Цинь Хао ока бесполезным бременем, Лу Чжэнпин без колебаний высадит его на дорогу — тащить кого-то в ущерб остальным не станет ни один здравомыслящий выживший. И напротив, если у парня хватит сил приносить пользу отряду, ему позволят остаться.

Убедившись, что переубедить остальных не удастся, Ван Кэ оставалось лишь злобно зыркнуть в сторону. Впрочем, увидев одежду Цинь Хао, он немного успокоился: судя по всему, этот малец — сынок какого-то богатея в фирменном костюме, а такие избалованные слюнтяи обычно трясутся за свою шкуру. Раз так, командир Лу наверняка не позволит ему задержаться в отряде.

Видя, что никто не возражает, Лу Чжэнпин огляделся и заметил вывеску с надписью «Быстро и удобно». Магазинчик сразу привлек его внимание, и он возбужденно повернулся к Ван Вэю:

— Ван Вэй, вон там мини-маркет, сходи проверь, не завалялось ли чего съедобного.

Ван Вэй проследил за его взглядом и увидел на углу улицы полуразрушенную лавку с расколотой вывеской. Больше не раздумывая, он быстрым шагом направился туда — в их положении поиск провизии был делом первостепенной важности.

Увидев, что Ван Вэй уже в деле, Лу Чжэнпин напутствовал его:

— Будь осторожен, Ван Вэй. Боюсь, мертвяки из городка могут прятаться по углам.

Ван Вэй с благодарным кивком сжал в руке пистолет и направился к магазину.

Все действовали быстро. Ван Кэ, оставшись без дел, вернулся в кабину бензовоза в ожидании отправления, а Лу Чжэнпин с Му Сюэ тем временем занесли Цинь Хао в салон автобуса. Тот был переоборудован: сиденья в два ряда давно убрали, освободив в проходе просторное место. Цинь Хао уложили на пол — он по-прежнему дышал, но в сознание так и не приходил, что порядком интриговало обоих.

Спустя полчаса Ван Вэй вернулся в автобус. Выражение его лица кардинально отличалось от того, с которым он уходил на поиски: в руках он держал коробку чипсов, упаковку лапши быстрого приготовления, несколько слегка заплесневелых буханок хлеба и пару бутылок минеральной воды. Пусть еды набралось немного, но это было лучше, чем ничего. В такое смутное время любая съедобная крошка ценилась на вес золота — тут уж было не до изысков.

Радостно потрясая добычей, сияющий Ван Вэй восторженно доложил:

— Командир Лу, повезло! Этой еды нам хватит дня на три.

На лице Лу Чжэнпина отразилось удивление. В столь Богом забытом месте найти даже кусок хлеба считалось удачей, а их нынешний улов превзошел все ожидания. Му Сюэ наблюдала за всем со стороны, проникшись еще большим уважением к Ван Вэю. В нынешнем мире выжить могли лишь сильные и способные, а женщины зачастую становились лишь обузой. Впрочем, Му Сюэ не была бесполезной — как-никак, она работала медсестрой, а в такое жестокое время травмы неизбежны для каждого.

— Отличная работа, Ван Вэй. Не думал, что в этой дыре еще осталась еда. — Приняв из его рук чипсы, лапшу и воду и сложив их на полку, командир с восхищением похвалил бойца.

Услышав похвалу командира, Ван Вэй слегка покраснел и, отмахнувшись, пояснил:

— Командир Лу, в самом магазине ничего не было. Это я откопал на подземном складе.

Теперь Лу Чжэнпин всё понял: хоть через этот городок и прошло множество беглецов, большинство из них опасались лезть вглубь и ограничивались лишь поверхностным осмотром верхнего этажа, после чего спешно убирались восвояси.

http://bllate.org/book/24263/2814253