Готовый перевод The Moon on Another Branch / Луна на чужой ветви: Глава 11

Все так переживали за Сюй Миншу, что совершенно позабыли о Дэн Яньчэне.

Маркиз Цзинъань быстро подошёл и помог юноше подняться.

Тот пылал жаром, со лба струился холодный пот, а его красивые брови были сведены, словно он изо всех сил сдерживал нестерпимую боль.

Разместив Дэн Яньчэня в боковых покоях и сняв с него промокшую одежду, маркиз с изумлением обнаружил, что тот был одет лишь в тонкую рубашку, а всё тело его покрывали синяки и ушибы — ни одного целого места.

На груди и спине — синие и фиолетовые пятна, а правая рука и предплечье были обмотаны толстым бинтом, наложенным кое-как, так что из-под повязки местами сочилась кровь.

Маркиз Цзинъань повернулся к Ли Сюаню с укором:

— Что это за раны? Как ребёнок умудрился так изувечиться?

Ли Сюань сам был в полном недоумении. Дэн Яньчэнь проводил дни и ночи в лагере вместе с воинами армии «Чёрных Доспехов», и лишь вчера, по настоянию Ли Сюаня, вернулся домой на одну ночь.

Что именно он делал в лагере и откуда появились эти раны, Ли Сюань не знал.

Одно он понимал чётко: Дэн Яньчэнь избегал возвращения в дом, чтобы реже встречаться с Шэнь Линь. Супруги наконец-то воссоединились после долгой разлуки, и он не хотел, чтобы их встречи вновь превращались в ссоры из-за старых обид.

С одной стороны — любимая жена, с другой — сын покойного друга.

Со временем Ли Сюаню самому стало невыносимо видеть, как эти двое сталкиваются, и он невольно начал считать понимание и сдержанность Дэн Яньчэня чем-то само собой разумеющимся.

Так прошли годы, и хотя Ли Сюань формально оставался приёмным отцом, по сути он так и не выполнил ни одной отцовской обязанности.

В армии царила строгая дисциплина, и случаев издевательств над новичками быть не могло. Более того, несмотря на юный возраст, Дэн Яньчэнь пользовался огромной популярностью среди солдат — как у старших офицеров, так и у новобранцев.

Маркиз Цзинъань послал слугу с печатью вызвать нескольких ближайших товарищей Дэн Яньчэня, чтобы выяснить правду.

После допроса выяснилось следующее: с тех пор как Дэн Яньчэнь вступил в армию, он спал всего два часа в сутки. Всё остальное время, кроме коротких перерывов на еду, он либо оттачивал мастерство владения копьём, либо изучал военные трактаты. От постоянных тренировок его ладони покрылись мозолями, а руки всегда пахли железом и сухостью.

Он постоянно носил на теле мешочки с песком разного веса, чтобы укрепить мышцы и научиться быстрее поднимать копьё. Со временем на теле образовались сплошные синяки и следы от ремней — старые и новые, наложившиеся друг на друга.

Тонкая одежда позволяла ему лучше чувствовать движение воздуха, что помогало оттачивать уклонения и реакцию.

В этом мире никто не может всю жизнь полагаться только на врождённый талант. Успех рождается из неустанного труда и воли, превосходящей волю других.

Маркиз Цзинъань посмотрел на юношу, лежащего на ложе. Всего несколько лет прошло с тех пор, как Ли Сюань привёз его в столицу, а он уже перестал быть тем хрупким и бледным мальчиком. Его руки стали крепкими и мускулистыми, и в пятнадцать лет он обладал силой взрослого мужчины.

Маркиз впервые осознал, что даже в эту эпоху относительного спокойствия, среди молодёжи, привыкшей к роскоши и удовольствиям, ещё можно найти юношу с волей, твёрдой, как сосна на скале.

Слуга из Дома маркиза Цзинъаня поспешил в Управление цензоров, чтобы вызвать Сюй Юйхуая.

Его мать, старшая госпожа Юй, всегда была здорова, и всего накануне Сюй Юйхуай ужинал с ней. Годы службы в Управлении цензоров приучили его к бдительности, и он сразу заподозрил, что в доме произошло нечто серьёзное, напрямую касающееся его самого.

Сюй Юйхуай немедленно приказал подавать карету и поспешил домой. Стоило ему переступить порог, как он почувствовал напряжённую атмосферу.

Когда он направлялся к покою матери, из бокового двора донёсся знакомый пронзительный женский голос:

— Вы клевещете! У меня нет ни малейшей причины вредить кому-либо!

Лицо Сюй Юйхуая, и без того лишённое эмоций, стало ледяным.

Он бросил взгляд на слугу, который тайком заглядывал внутрь, и тот, покраснев, поспешил удалиться под любым предлогом.

Сюй Юйхуай откинул тяжёлую занавеску и вошёл. Внутри старшая госпожа Юй восседала на главном месте, у её ног стояли на коленях двое слуг, а рядом — женщина в изумрудно-зелёном халате, бледная и испуганная. Это была его законная супруга, госпожа Ху.

Сюй Юйхуай, не глядя на неё, подошёл к матери и поклонился:

— Приветствую вас, матушка.

— Вернулся… — кивнула старшая госпожа Юй и подала знак своей служанке Сунь:

— Позови маркиза и его супругу.

Сунь мгновенно вышла, направляясь в покои Сюй Миншу.

Под недоумёнными взглядами присутствующих старшая госпожа Юй обратилась к Сюй Юйхуаю:

— Сегодня я солгала, будто тяжело больна, лишь чтобы вызвать тебя. Я хочу, чтобы ты лично присутствовал при разбирательстве и помог разобраться во всём до конца.

Услышав это, госпожа Ху в панике ухватилась за подол одежды свекрови:

— Матушка! Матушка! Неужели нельзя решить всё в семейном кругу? Раз муж вернулся, давайте сядем и спокойно поговорим. Я признаю свою вину, матушка! Бейте меня, наказывайте — я всё приму! В конце концов, мы же одна семья, наша кровь роднит нас!

Старшая госпожа Юй мягко, но твёрдо ответила:

— Третий и четвёртый сыновья — родные братья, кровь одна. Твой брак с третьим сыном я устроила собственноручно. Все в этом доме, кроме старшего сына и его жены, — мои родные. Как же мне теперь объясниться со старшим сыном? Как оправдаться перед госпожой Сюй и её дочерью? И как посмотреть в глаза покойному маркизу?

Поняв, что мольбы бесполезны, госпожа Ху поползла на коленях к Сюй Юйхуаю:

— Муж! Спаси меня! Мы столько лет живём вместе… Я просто оступилась на этот раз…

— Не проси его, — резко оборвала её старшая госпожа Юй. — Он только что прибыл и ничего не знает. Твои мольбы бессмысленны.

В этот момент слуга доложил:

— Прибыли маркиз и госпожа.

В дверях появились маркиз Цзинъань и потрясённая госпожа Сюй. Сюй Юйхуай вежливо поклонился им как равным, после чего старшая госпожа Юй пригласила госпожу Сюй сесть рядом с собой.

Слова Шэнь Линь глубоко потрясли госпожу Сюй, и теперь она выглядела крайне встревоженной. Маркиз Цзинъань, сидя рядом, незаметно сжимал её руку под рукавом, успокаивая.

— Раз все собрались, — сказала старшая госпожа Юй, — няня Ду, расскажи всё, что знаешь. Ни слова не утаивай.

Няня Ду подняла голову, дрожа всем телом:

— В прошлом году мой бездарный сын случайно ранил богатого молодого господина. Та семья, имея связи и власть, так раздула дело, что моего сына приговорили к смерти…

Она боязливо взглянула на госпожу Ху и замялась.

— Не смотри на неё, — приказала старшая госпожа Юй. — Говори правду.

Няня Ду опустила голову и продолжила:

— У меня только один сын… Услышав приговор, я отчаялась и не знала, куда деваться. Вспомнив, что третий господин служит в Управлении цензоров, я решилась просить третью госпожу спасти моего ребёнка.

— Она сначала согласилась, но через два дня её служанка Цуйлюй передала мне приказ: каждый день мазать мостик маслом, по которому госпожа Сюй проходит на молитву. Она сказала… она сказала…

— Что сказала? — холодно перебил Сюй Юйхуай.

— Третья госпожа сказала, что у маркиза и его жены нет наследника. Если госпожа Сюй потеряет ребёнка, в её возрасте она больше не сможет забеременеть, и наследником Дома станет сын третьей ветви — её собственный сын.

Слова эти вызвали бурю эмоций. Госпожа Сюй вскочила, глядя на госпожу Ху с ужасом:

— Цзяхэ! Я никогда не обижала тебя как старшая сноха! Зачем ты так поступила со мной?

Она разрыдалась:

— Ты знаешь, как долго я ждала этого ребёнка… Стоило разойтись слухам о моей беременности, как все начали насмехаться надо мной, называя «старой ракушкой, родящей жемчужину». Но мне было всё равно! Я мечтала лишь о том, чтобы этот ребёнок родился живым и здоровым.

— Я не мечтала ни о сыне, ни о дочери! Мне было важно лишь одно — чтобы он появился на свет! Он ведь ещё даже не родился… Чем он тебе помешал?!

Маркиз Цзинъань обнял рыдающую жену и обратился к матери:

— Матушка, супруга слишком взволнована. Позвольте мне отвести её в покои.

— Няня Ду служила госпоже Сюй много лет. Какими бы ни были её мотивы, покушение на жизнь хозяйки непростительно. Раз третий сын вернулся, пусть он, как чиновник Управления цензоров, очистит дом от зла и накажет виновных, чтобы другим было неповадно.

Сюй Юйхуай склонил голову:

— Старший брат может быть спокоен. Юйхуай не допустит ни малейшей поблажки.

Раз следствие завершено, а в доме присутствует сам Сюй Юйхуай — чиновник, известный своей беспристрастностью и строгостью, — дальнейшие действия лежали на нём. Маркиз Цзинъань лишь кивнул и, осторожно поддерживая жену, вывел её из комнаты.

Старшая госпожа Юй посмотрела на дрожащую няню Ду и на госпожу Ху, лицо которой стало пепельно-серым, и медленно поднялась:

— Я выяснила всё, что хотела. Что делать дальше — решать тебе.

Когда все ушли, госпожа Ху уставилась на спину мужа, который всё ещё молчал. В её сердце поднялся страх.

Теперь она поняла: никто не спасёт её. Даже собственный муж уже решает, как её наказать.

Её супруг всегда был суров и принципиален. За годы брака они жили в уважении, но она знала: в трудную минуту он не станет защищать даже близкого человека. Для него мир делился на чёрное и белое, и правда всегда была выше личных чувств.

Госпожа Ху опустилась на пол и перестала умолять. Она молча ждала приговора от своего мужа — цензора Управления.

Наконец он произнёс:

— Призовите стражу.

— Виновная супруга Ху замышляла убийство старшей снохи. Это преступление из числа десяти величайших злодеяний. После составления документа о разводе она подлежит телесному наказанию и отправке в родной дом.

Госпожа Ху рухнула на пол и вдруг засмеялась:

— Когда я выходила за тебя замуж, ты был всего лишь безымянным книжником — ни воинской славы, ни наследственного титула. Ты не мог ни принять дела отца, ни унаследовать дом. В такой незавидной позиции… Разве я поступила неправильно, думая о будущем себя и своего сына?

Сюй Юйхуай вздохнул:

— Я знаю, что ты вышла за меня замуж, будучи выше меня по положению. Именно поэтому я годами трудился день и ночь, чтобы добиться успеха и дать тебе повод гордиться собой перед другими.

Он посмотрел на жену, и впервые за долгие годы на его лице появилось выражение гнева:

— Разве титула жены цензора недостаточно? Разве этой спокойной жизни тебе мало? Нужно ли было из-за пустых амбиций разрушать гармонию в доме? Ты живёшь в роскоши и покое, но задумывалась ли хоть раз, сколько усилий и терпения стоило матушке, старшему брату и его жене, чтобы сохранить этот дом в мире и согласии?

— Нет. Ты думала только о себе.

Сюй Юйхуай отвернулся:

— Документ о разводе скоро будет готов. Мне нужно навестить Миншу. Она — законнорождённая дочь маркиза, и сам Император прочит её в будущие наложницы наследного принца. Если дело дойдёт до дворца, палачами станут уже не наши слуги, а люди из Запретного города.

За окном таял снег. Капли с крыши падали на каменные ступени, издавая мерный стук.

Сюй Миншу открыла дверь и увидела Дэн Яньчэня, лежащего на постели с мертвенно-бледным лицом.

Домашний лекарь сказал, что раны от тренировок не были должным образом обработаны, а затем юноша простудился в воде и на ветру, из-за чего началось воспаление. С тех пор он находился в бреду от высокой температуры.

Очнувшись, она вдруг вспомнила множество мелочей, которые упустила в прошлой жизни.

Оказалось, что в обеих жизнях, каждый раз, когда ей было трудно, рядом оказывался только Дэн Яньчэнь — без колебаний, без вопросов.

http://bllate.org/book/2426/267406