Готовый перевод The Last Starfall / Звезда на краю света: Глава 16

Полуденное время, Небоскреб Хуаши, коридор двадцать пятого этажа.

Цзо Цинцю вовсю хлопотал у самодельного очага, а Сяо Жунся с любопытством наблюдала за ним, то и дело моргая, но ничего не говоря.

Гул-гул... буль-буль...

— Дядя, вода закипела! — поспешно позвала Сяо Жунся.

— Не переживай, твой дядя в варке лапши — мастер из мастеров. Просто сиди и любуйся представлением, — одновременно с этим привычно засыпая приправы, ответил Цзо Цинцю.

Сама печь была устроена весьма причудливой: чтобы поддержать кастрюлю, вверх дном наставили фарфоровых чашек, выстроив их ярус за ярусом вокруг стоявшей в самом центре жестяной банки из-под детской смеси (на ней даже красовалась надпись XX). Из банки вырывались яростные языки пламени, то влево, то вправо лизавшие днище кастрюли из нержавеющей стали. Источником огня послужил заброшенный в банку и пропитанный бензином комок рваной ткани.

Вскоре по коридору поплыл густой аромат лапши с тушеной свининой, окутав пространство легкой дымкой.

— Как вкусно! — Сяо Жунся то и дело сглатывала слюну. Ее широко раскрытые глаза неотрывно следили за испускающей густой пар кастрюлей, а в маленьких ручках уже были заготовлены розовая пиалка и палочки для еды.

— Мм! Еще чуть-чуть подождать нужно, — даже Цзо Цинцю невольно глотал слюну...

— Дядя, еще не готово? — Сяо Жунся явно не терпелось.

— Не спеши, если хорошенько проварится, будет еще вкуснее.

Вдруг из животов обоих раздалось по урчанию — одно побольше, другое поменьше. Они переглянулись и рассмеялись: Цзо Цинцю смеялся открыто и непринужденно, а Сяо Жунся немного смутилась.

— К столу, к столу!

Сяо Жунся поспешно замахала пиалой, готовая броситься на еду.

— Ладно, ладно, давай, дядя тебе наложит.

Цзо Цинцю наполнил девочке полпиалы и протянул со словами:

— Осторожно, горячо.

— Угу! — Сяо Жунся взяла пиалу, села на маленький табуретик и принялась чинно есть.

Цзо Цинцю церемониться не стал: насыпал полную чашку, присел на корточки, шумно подул пару раз и принялся уплетать за обе щеки. Ел жадно, усердно — сплошное удовольствие!

Раньше такую лапшу называли не иначе как вредной едой, но даже вразвес она стоила не меньше пяти юаней за пачку. В нынешние времена, кроме зарплат, в гору шло абсолютно всё — цены взлетали ввысь, словно запущенные ракеты, только успевай замечать!

Что уж говорить, сам Цзо Цинцю не ел такую лапшу уже больше года.

Зато электронная продукция высоких технологий, благодаря стремительному прогрессу и росту уровня интеграции, пока еще держала стабильные цены.

Но сейчас эта лапша казалась поистине райским наслаждением!

— Дядя, дядя, ешь помедленнее, — испугалась Сяо Жунся, глядя на его аппетит. Она переводила взгляд то на кастрюлю, то на него.

Заметив беспокойство Гуань Жунся, Цзо Цинцю невольно рассмеялся:

— Боишься, что я все съем и тебе ничего не останется?

— Совсем нет! Мама говорила, что есть слишком быстро вредно для желудка.

— Верно, для желудка это и правда вредно, не бери с меня пример. Просто дядя очень сильно проголодался. Ешь медленно, если не хватит, сварим еще.

Цзо Цинцю тоже немного сбавил темп.

— Мм, лапша, которую варит дядя, очень вкусная. Спасибо, дядя, — с благодарностью произнесла Сяо Жунся.

— То-то же, мастерство твоего дяди вне всяких похвал! Оно закалено годами. И перестань со мной церемониться: в таком огромном городе, пожалуй, остались только мы вдвоем. Если дядя не позаботится о тебе, то кто тогда?

С этими словами Цзо Цинцю даже отложил лапшу и продолжил:

— Раз уж мы здесь остались, пожалуй, вдвоем, у меня есть одна вещь, которую я хотел бы с тобой обсудить.

— Дядя, говори, — Сяо Жунся тоже отложила еду и уставилась на него своими большими хлопающими глазами.

Цзо Цинцю тщательно подбирал слова:

— Видишь ли, вокруг полно монстров, здесь довольно опасно. Поэтому дядя хочет выбраться отсюда. Скажешь, захочет ли Сяо Жунся уйти вместе со мной?

Заметив, сколько разума и проницательности проявляет Гуань Жунся в своем поведении, он вовсе не воспринимал ее как обычного неразумного ребенка.

Сяо Жунся опустила голову, немного подумала и спросила:

— Дядя, а когда ты собираешься уходить?

— Послушай, сначала я изложу свой план. После обеда я намерен подняться на крышу и развести сигнальный костер — то есть подать знак, чтобы остальные знали: мы здесь, мы живы, и пришли спасти нас. Ты понимаешь, о чем я? — терпеливо объяснил Цзо Цинцю.

— Угу, — кивнула Сяо Жунся.

— Подав этот сигнал, дядя планирует пробыть здесь три дня. Все эти три дня мы будем зажигать дым каждый день, проверяя, не прилетит ли за нами вертолет. Если нас так никто и не спасет, то на четвёртый день я намерен бежать из города. Скажи, ты захочешь уйти со мной или останешься здесь и продолжишь ждать помощи? Если ты решишь бежать со мной, дядя обещает приложить все усилия, чтобы защитить тебя и не дать монстрам причинить тебе вред. Если же ты решишь остаться здесь... Хотя дядя и будет переживать за твою безопасность, я уважаю твой выбор и постараюсь собрать как можно больше еды.

Цзо Цинцю прекрасно понимал: задавать подобные вопросы — по сути, перекладывать ответственность. Пусть Гуань Жунся и казалась очень сметливой, в конце концов она оставалась ребенком, и заставлять ее делать выбор, от которого зависит жизнь и смерть, было невероятно жестоко. Но он не мог решить за нее, ведь он не мог гарантировать, что рядом с ним она будет в безопасности — возможно, путь с ним окажется еще опаснее, учитывая, сколько вчера вечером развелось ходячих мертвецов! В то же время оставаться здесь тоже не значит обрести верную гибель: вдруг кто-нибудь прибудет на помощь.

— Можно ответить через три дня? — опустив голову, спросила Сяо Жунся.

— Можно, конечно, можно.

Избавившись от необходимости решать эту проблему прямо сейчас, Цзо Цинцю облегченно выдохнул.

— Ой, лапша совсем остыла. И к лучшему, а то разварилась бы окончательно. Давай-ка сначала доедим, а потом продолжим, — поспешно добавил он, чувствуя повисшую неловкость.

На этом трапеза и завершилась в угрюмом молчании.

— Дядя, спасибо тебе, — неожиданно произнесла Сяо Жунся, пока они убирали со стола.

— А?

— Большое спасибо. Если бы не ты, Сяо Жун, наверное, уже умерла бы с голоду или ее съели монстры. И я бы не попробовала такой вкусной лапши, — очень серьезно сказала девочка.

— Да брось ты, пустяки всё это, — Цзо Цинцю не понимал, к чему она вдруг заговорила об этом.

— Я знаю, что дядя — хороший человек, так что перестань винить себя.

Лишения заставляют людей взрослеть, но эта фраза никак не вязалась с ребенком — она уже раздавала людям «карточки хороших парней».

Цзо Цинцю от неожиданности даже слегка вздрогнул: во время разговора он действительно испытывал внутренние терзания. Но еще больше его поразила проницательность этого ребенка — он даже засомневался, не мутация ли наделила ее способностью читать чужие мысли.

— Ты наелась? А лапша и правда неплоха, мои старания не пропали даром, — попытался перевести тему Цзо Цинцю.

— Угу, — тихо ответила Сяо Жунся и умолкла, лишь продолжая следить за его хлопотами своими большими глазами.

— Ступай в комнату, дядя сейчас закончит и пойдет наверх разводить дымовой костер, — сказал он, закончив мыть посуду.

— А что такое дымовой костер? Можно я пойду с тобой посмотреть? — с любопытством спросила Сяо Жунся.

Выходило, что она так до конца и не поняла сути того, о чем они говорили ранее. Цзо Цинцю невольно хлопнул себя по лбу.

Поразмыслив: если на четвертый день им придется бежать вместе, значит, и трудности преодолевать придется плечом к плечу. Подняться же на крышу сейчас опасности не представляло, так что следовало начать совместные действия прямо сейчас, чтобы потренироваться во взаимопонимании. Цзо Цинцю кивнул и согласился:

— Можно. Но только при условии, что ты будешь слушаться и не станешь бегать где попало, поняла?

— Поняла! — Сяо Жунся озорно взмахнула ручкой и неуклюже козырнула.

http://bllate.org/book/24253/2812863