Готовый перевод The Last Starfall / Звезда на краю света: Глава 15

На улице перед Небоскребом Хуаши Цзо Цинцю стоял рядом с внедорожником. Резиновая тяга перекачивала бензин из бака машины, и половина пластикового ведра уже заполнилась. Изначально эта тара предназначалась для питьевой воды в больших бутылях, но теперь отходы пошли в дело, позволив старой емкости сослужить последнюю службу.

Поначалу топливный бак автомобиля был заперт, и Цзо Цинцю пришлось поломать голову, перепробовав всевозможные способы, чтобы выкачать оттуда бензин.

Только на то, чтобы открыть запертую крышку, у него ушло больше получаса!

Все эти тридцать с лишним минут он действовал предельно осторожно, стараясь не потревожить затаившихся повсюду зомби, и боялся издать хоть малейший звук. В конце концов ему удалось отыскать в каком-то из помещений небоскреба отвертку, и он втихомолку поднатужился, пытаясь поддеть крышку бака — аж пот со лба катился.

Сказать, что каждая секунда длилась как год — значит ничего не сказать!

Внезапно он вспомнил, что дверь машины была не заперта!

А раз так, то и ключи должны быть в салоне...

При этой мыслях Цзо Цинцю почувствовал себя донельзя подавленным и уязвленным.

Это было точь-в-точь как в те моменты, когда человек, сжимающий в руке телефон, начинает панически искать его по всему дому.

Будучи уже на пороге успеха, Цзо Цинцю не смел терять бдительность. Его глаза шарили по сторонам, зорко выискивая мертвяков, которые могли появиться в любую секунду.

Впрочем, день выдался на редкость солнечным, и на широкой улице не было ни единого зомби. Казалось, вчерашняя кошмарная орда мертвецов была всего лишь сном, рассеявшимся, подобно отражению луны в воде.

Его взгляд скользнул по почти полной пластиковой канистре, и на лице невольно промелькнула улыбка облегчения.

Закончив перекачивать бензин из внедорожника, Цзо Цинцю подхватил канистру и зашагал обратно в здание.

В холле небоскреба за ночь снова собралось немало зомби — они подчистую сожгли и растерзали вчерашние разлагающиеся останки, от одного вида которых выворачивало наизнанку.

Однако среди них не оказалось вожака. Отдохнувший за ночь, пышущий силами и энергией Цзо Цинцю в считанные минуты перебил всех новых мертвецов в капусту!

Вернувшись внутрь, он закинул за спину заблаговременно собранный рюкзак, взял полную канистру с бензином и направился к лестнице.

Рюкзак до отказа набит съестным: там лежали свежие крупы и мука, имбирь с чесноком, а кроме того, удалось раздобыть четыре или пять крупных красных яблок — настоящая неожиданная удача! Все это он потратил полдня на поиски по кухонным уголкам местных ресторанов и забегаловок, хотя многое из еды уже успело заплесневеть и испортиться.

Тащиться по лестнице с такой тяжести за плечами — затея не из легких, особенно когда в руках еще и канистра с бензином! То обнимая ее, то перехватывая за ручку, он то и дело ощущал, как горючее плещется внутри, распространяя вокруг резкий, удушливый запах. Казалось, эта бесконечная лестница никогда не кончится, но наконец, тяжело отдуваясь, Цзо Цинцю добрался до двадцать пятого этажа — того самого, где жила Гуань Жунся.

Переводя дыхание и чувствуя, как от усталости подкашиваются ноги, он невольно вспомнил утреннее происшествие.

Возвращаясь к событиям сегодняшнего утра.

Быстро умяв пачку лапши быстрого приготовления, Цзо Цинцю сказал Сяо Жунся:

— Сяо Лунся, кушай не спеши, а дядя пока отлучится ненадолго.

Сяо Жунся тут же бросила палочки и тревожно спросила:

— Дядя, куда это ты собрался?

— Дядя пойдет раздобудет немного еды и еще кое-каких полезных вещей.

— Дядя, дядя, можно мне с тобой? Одной дома так страшно, — робко попросила девочка.

— Нет, на улице очень опасно, я пока не могу взять тебя с собой. Вот подготовлюсь как следует — тогда и возьму.

— И долго тебе еще готовиться?

— Пока не знаю, может, несколько дней. В общем, сиди тихонечко дома и никуда не бегай, ладно? — строго наказал он.

— Дядя, дядя...

— Что такое? — Цзо Цинцю видел, что девочка донельзя привязана к нему, и это одновременно радовало и тревожило. Радовало, что они так сблизились, а тревожило — как бы она, не дождавшись его возвращения, не вздумала сама отправиться на поиски, а это смерти подобно.

— Дядя, ты что, бросишь меня? — Сяо Жунся заморгала своими черными, как смоль, глазами и посмотрела на него полным слез и мольбы взглядом.

Сердецо Цзо Цинцю екнуло: наконец-то он понял причину ее беспокойства. Кто бы мог подумать, что у ребенка такая тонкая интуиция! Хотя решение внутри него уже давно созрело, он никак не ожидал, что придется объясняться вот так сходу. Раз уж зашел разговор, стоило проверить ее реакцию, и он с деланным удивлением произнес:

— Ой, ты уже все знаешь?

Услышав это, Гуань Жунся швырнула лапшу прямо на пол, подбежала, крепко обняла его за ноги и закричала:

— Я ничего не знаю! Ничего не знаю!

В ее голосе отчетливо послышались всхлипывания!

Заметив, что девочка вот-вот расплачется, Цзо Цинцю понял, что переборщил.

В такое смутное время даже взрослому не по себе, что уж говорить о маленькой девочке — они же невероятно ранимы. Он торопливо погладил ее по голове и мягко произнес:

— Дядя пошутил. Разве мог дядя бросить Сяо Лунся?

Но стоило ему договорить, как Сяо Жунся разрыдалась в голос.

У-у-у... у-у-у...

Слезы полились потоком, прорывая любые плотины, словно весенний дождь лупит по лепесткам грушевого дерева. Рыдая напропалую, Сяо Жунся принялась утирать сопли и слезы прямо о его штанину...

— Ну всё, не плачь, перестань, — Цзо Цинцю окончательно растерялся, совершенно не представляя, как себя вести. Чего уж там, сам виноват, накликал беду на свою голову. Сказал не те слова, не в то время и не тому человеку — теперь расхлебывай последствия...

— У-у-у... вредный дядя, плохой дядя! У-у-у... — девочка вцепилась в него мертвой хваткой.

— У-у-у... Сяо проснулась утром... а дяди нет... мне было так страшно, у-у-у...

— Сяо так испугалась... я думала, ты бросил меня, у-у-у...

Услышав это, Цзо Цинцю на мгновение замер. Но если подумать: каково это — ребенку в одиночку просидеть в таком жутком месте целых четыре или пять дней? Страх, пережитый ею, трудно даже вообразить. И стоило ей получить лишь крошечную капельку тепла и безопасности, как мысль потерять это стала невыносимой! При этой мысли на душе у него скребли кошки.

Цзо Цинцю поспешно заговорил, изо всех сил стараясь смягчить вину:

— Это дядя виноват, прости меня, глупого. Дяде не следовало обманывать Сяо Лунся. Ну прости дядю, пожалуйста.

Это не только не помогло, но и возымело обратный эффект.

Сяо Жунся заревела еще громче.

Цзо Цинцю схватился за голову: просто уму непостижимо.

Не зная, как ее успокоить, он принялся похлопывать ее по спине и ласково бормотать:

— Тише, моя хорошая, ну не плачь... тише...

Повторяя одни и те же слова на разные лады, словно заправский монах Тан Саньцзан, он без толку тратил время — толку от этого было ровно ноль.

Оставалось лишь позволить Сяо Жунся как следует выплакаться. Постепенно, исчерпав все силы и выплеснув наружу накопившийся ужас, она немного успокоилась.

Тогда Цзо Цинцю с деланной бодростью громко рассмеялся:

— Ха-ха, ну всё, Сяо Лунся, успокойся. Раз ты у нас такая хорошая, неужели дядя бросит тебя в беде?

— У-у-у... а если Сяо перестанет быть хорошей... дядя тоже меня бросит?

— Ой-ой-ой, ну что ты! Ни за что на свете. Какая бы ты ни была, дядя никогда от тебя не откажется.

— Правда? М-м? — Сяо Жунся понемногу переставала всхлипывать.

— Честное слово, обещаю.

— Зуб даешь?

— Дядя никогда не врет. Кто врет — тот последняя вредина, — Цзо Цинцю благополучно позабыл, что сам только что солгал...

— Давай мизинчики! — девочка протянула крошечный палец.

Цзо Цинцю ничего не оставалось, как протянуть в ответ свой мизинец.

— Мизин-мизин-мизинец, помирись и не дерись, сто лет не ссорьтесь!

Наконец на лице Сяо Жунся промелькнула улыбка сквозь слезы. В уголках глаз еще блестели две свежие капельки, но сама она улыбалась так лучезарно, словно освещенные солнцем капли дождя на цветах.

— Дядя, наклонись.

— Зачем это? — заметив, что девочка только что заливалась горькими слезами, а теперь уже вовсю улыбается, Цзо Цинцю не удержался и легко щелкнул ее по носу.

— Ну наклонись же, — наморщив прелестный носик, потребовала Сяо Жунся.

Гадая, какую еще штуку удумала его маленькая спутница, он послушно наклонился.

Чмок!

Стоило ему опуститься ниже, как Сяо Жунся с молниеносной быстротой чмокнула его в щеку, после чего со всех ног припустила обратно в комнату...

Ну и егоза, вечно у нее какие-то сюрпризы, подумал он, стирая с лица то ли слюну, то ли слезы.

— Сяо Лунся, дядя уходит. Сиди тихо в комнате и никуда не выходи, пока я не вернусь, договорились? — бросил напоследок Цзо Цинцю. Схватив пустой рюкзак и захватив тесак, он направился к выходу. На его лице, уже так давно омраченном вирусом, впервые за долгое время заблудилась слабая, едва заметная улыбка.

http://bllate.org/book/24253/2812862