Готовый перевод Guided by the Bright Moon / Проводимая яркой луной: Глава 40

— Ду Гу… — Он всё ещё стоял ошарашенный, будто обдумывая что-то, но вдруг широко распахнул глаза и, глубоко поклонившись мне, произнёс: — Ван Вэй кланяется госпоже Сюйчэн!

— Ты… ты тоже обо мне слышал? — Я указала на себя, чувствуя одновременно и лестную польстительность, и искреннее недоумение.

— Доложу… доложу, что услышал это от… от брата Чжун Маня, — опустил он глаза, но улыбнулся с лёгким смущением. — В таком наряде я подумал, что передо мной один из моих товарищей по службе.

Я и вправду упустила из виду эту подробность. Ранее Чжун Мань действительно рассказывал мне о своей дружбе с Ван Вэем, но не ожидала, что упоминал обо мне и ему. Мне стало любопытно: что же именно он обо мне сказал?

Вскоре я оглянулась — вокруг никого не было, и желание выведать новости о государственных экзаменах куда-то испарилось. Вместо этого я последовала за Ван Вэем, будто за небесным посланником. Он направлялся к выходу из дворца — я пошла за ним. По дороге мой язык, разумеется, не унимался:

— Ты сегодня пришёл читать стихи отцу-императору?

— Как тебе удаётся быть таким талантливым? Всего двадцати лет от роду, а уже стал цзиньши!

— Говорят, ты не только пишешь стихи, но и прекрасно рисуешь. Не покажешь мне?

— Ты берёшь учеников? А такой, как я, подойдёт?

— Я ведь тоже училась! Подумай хорошенько!

…

Я говорила всё оживлённее, не в силах остановиться, будто стоило ему только кивнуть — и я тут же преклоню колени, чтобы принять его в наставники. Но он лишь слегка улыбался и не давал ни малейшего обещания. Лишь когда я наконец перевела дух, он тихо произнёс:

— Госпожа Сюйчэн, вы, несомненно, очень живая натура.

— Хе-хе-хе… — Я почувствовала, что, пожалуй, переборщила, и засмеялась, чтобы разрядить неловкость. — Наверное, Чжун Мань уже говорил тебе, какой я шалунья. Прошу, отнесись снисходительно — я от природы такая, и ничего с этим не поделаешь.

— Нет, — покачал он головой с улыбкой, но взгляд его стал серьёзным. — Я и Чжун Мань сразу нашли общий язык и можем говорить обо всём без утайки. Он часто упоминал вас, и всегда с восхищением. Рассказывал о том, как вы вместе учились в императорской академии, и называл вас одной из самых умных женщин поднебесной, признаваясь, что сам вам уступает.

— Этот Чжун Мань! За глаза умеет красиво говорить! — Я не скрыла радости, но тут же вспомнила, как они познакомились, и спросила: — Он ведь говорил, что очень завидует тебе, раз ты стал цзиньши. Теперь и сам готовится к экзаменам. Раз вы такие друзья и ты уже прошёл испытания, как думаешь — есть ли у него шансы?

Ван Вэй ответил без малейшего колебания:

— Для японского студента сдавать экзамены — само по себе редкость. Поэтому, даже не став цзиньши, брат Чжун Мань уже широко известен, а слава, несомненно, помогает на экзаменах. Кроме того, на мой взгляд, он поистине одарён. Хотя родом из заморской страны, с детства изучает конфуцианские тексты, прекрасно владеет литературой и всегда усердно трудится, не зная ни гордыни, ни суеты. Его талант рано или поздно будет признан.

Я и сама верила в Чжун Маня, но всё же сомневалась. Услышав столь чёткий и искренний разбор от великого поэта Ван Вэя, я почувствовала большое облегчение.

Вскоре мы дошли до перекрёстка на шестой поперечной улице Чжуцюэ. Он сказал, что его дом совсем рядом. Я, конечно, не могла идти за ним домой, поэтому поблагодарила и распрощалась.

Было ещё рано, и раз уж я вышла, решила заглянуть к Чжун Маню. Перед экзаменами ему, вероятно, не нужно оставаться в общежитии, так что я направилась в Сыфаньгуань.

Там я легко его нашла, хотя сначала увидела лишь спину. Он стоял во дворе своей комнаты для проживания, заложив руки за спину, слегка запрокинув голову, будто погружённый в размышления.

Я уже собиралась окликнуть его, как вдруг дверь его комнаты открылась, и оттуда вышел человек, заговоривший с ним на японском. Я пригляделась — это был его слуга Юйли Цзималю.

— Господин, я всё, что вы принесли из общежития, уже разложил. Зайдите отдохнуть! Вы слишком утомились в последнее время.

Цзималю искренне заботился о нём, и они оба не заметили меня. Я же, охваченная внезапным любопытством, тихо отступила к воротам двора и выглянула оттуда лишь наполовину.

— Я немного постоял, мне некогда отдыхать. Экзамен всё ближе, каждая минута на вес золота, — улыбнулся Чжун Мань, потирая уставшие глаза.

— Тогда я пойду. Зовите, если что понадобится, — поклонился Цзималю, но, сделав шаг, вдруг обернулся. Его брови слегка сошлись, и в голосе прозвучала тревога: — Господин, вы правда собираетесь сдавать экзамены и служить империи ради госпожи Сюйчэн? А если из-за этого не сможете вернуться на родину?

Цзималю задал вопрос, который давно терзал и меня. Хотя Чжун Мань уже убеждал меня в обратном, эти слова вновь пробудили чувство вины и горечи.

— А Цзи! — Чжун Мань вдруг стал серьёзным, лицо его потемнело. — Больше никогда не говори так! Бэйян и экзамены — две разные вещи. Да, они связаны, но не являются причиной и следствием. Я приехал в Тан изучать знания по собственной воле, и всё, что делаю, исходит из моего сердца. Будущее неизвестно, но я просто делаю то, что считаю правильным.

Его слова ничем не отличались от прежних — твёрдых и ясных. Однако чувство вины во мне не угасло, а, напротив, усилилось, закрутившись в душе всё туже.

Раньше я думала только о себе, но теперь поняла: его товарищи тоже так думают. Не только Цзималю, но и Чжэньбэй, и Чжэньчэн — возможно, они молчали лишь из вежливости. От этой мысли мне стало стыдно.

— Простите, господин, я заговорился, — опустил голову Цзималю и, поклонившись ещё раз, вышел через боковую калитку.

Я должна была подойти к Чжун Маню, но чувствовала, что не смею показаться ему на глаза, и растерялась. Вскоре он тоже вернулся в комнату, и во дворе стало пусто. Внезапно начал падать мелкий снежок. Стало по-настоящему холодно.

Я всё же не ушла, а тихо подошла к двери его комнаты. Боясь, что мою тень увидят сквозь окно, я просто присела на пол у стены, опершись на дверную раму. Из комнаты доносилось его чтение классических текстов — звучное, ясное и прекрасное.

Автор говорит: «Цзюй-цзюй-цзюй~ „Шулиэ“ означает просто запись на экзамены~

Си-си-си~ Как же они милы~»

Снег продолжал падать, постепенно укрывая двор белоснежным покрывалом. Я замёрзла до одеревенения и машинально стала тереть руки, но вдруг чихнула так сильно, что ударилась плечом о дверь — всё пропало, теперь он точно услышит.

— Кто там? — раздался его голос. Я промолчала, пытаясь встать, но он перешёл на родной язык: — А Цзи, это ты?

Убежать или выйти?

— Бэйян?!

Пока я колебалась, Чжун Мань уже распахнул дверь. Увидев меня, он изумился, а затем схватил за руку, сильно обеспокоенный:

— Сколько ты здесь? Почему не позвала? Тебе не холодно?

— Только что пришла, как раз собиралась звать, — улыбнулась я, стараясь казаться спокойной, хотя в носу уже щекотало, и я чувствовала, что вот-вот потекут сопли.

Он вздохнул и больше не стал расспрашивать, а потянул меня в комнату, усадил у жаровни и засуетился. Сначала взял плащ, потом накидку, но, так и не решившись, в итоге снял с ложа одеяло и завернул меня в него целиком.

— Не надо этого! — Мне показалось это слишком, и я пыталась вырваться, но он крепко придерживал одеяло, и я, измучившись, сдалась.

— Ты, наверное, боялась меня побеспокоить, поэтому и ждала снаружи? — упрекнул он, но в голосе звучала забота. — А вдруг заболеешь?

Как мне не смягчиться при таких словах? Но чувство вины не давало мне спокойно принять его заботу, и я, чтобы сменить тему, спросила:

— Угадай, кого я сегодня видела?

— Кого? — Его лицо оживилось.

— Ван Вэя! — воскликнула я и, не дожидаясь вопросов, рассказала всё: как встретила его, как шла за ним из дворца и как тот хвалил Чжун Маня. Я говорила с таким воодушевлением, будто делилась самой радостной новостью.

— Бэйян, ты так восхищаешься господином Ваном? — спросил он неожиданно прямо. Его лицо покраснело, но эмоций в нём я не прочитала. Я подумала, что ему просто жарко от жаровни.

— Конечно! Раньше, хоть и знала, что он знаменит, не стремилась с ним познакомиться. Но сегодня всё изменилось! Он такой вежливый, добрый, я задавала ему вопросы всю дорогу, а он не сердился, а улыбался — и от этой улыбки становилось по-настоящему тепло. Обязательно ещё раз с ним встречусь!

Я искренне выразила своё восхищение, полагая, что Чжун Мань, как друг Ван Вэя, поймёт мои чувства. Но он лишь смотрел на меня, ошеломлённый, и долго молчал, пока наконец не произнёс глухо:

— Бэйян…

— Что с тобой? — Я не понимала, ведь сказала ведь ничего плохого.

— Кхм-кхм… — Он неожиданно прочистил горло, лицо стало ещё краснее, и он отвёл взгляд в сторону, прежде чем тихо сказал: — Господин Ван… он уже женат. С женой Цуй они живут в большой любви, и у них недавно родилась дочь…

Я опешила. При чём тут это? Неужели знаменитые поэты, став мужьями, перестают быть достойными восхищения?

— А что с того, что он женат?.. — начала я, но вдруг осенило — неужели этот серьёзный Чжун Мань ревнует?!

— Ха-ха-ха-ха! — Я не удержалась и расхохоталась. — Ты чего подумал?! Ха-ха… Я просто восхищаюсь его талантом и добротой!

— Бэйян! — Он не смутился, а строго окликнул меня и резко натянул одеяло, почти полностью закутав меня. — Останься в этом одеяле! Больше не ходи знакомиться с другими мужчинами!

Мне очень хотелось смеяться, но я была так удивлена, что не посмела издать ни звука, лишь крепко стиснула губы и широко раскрыла глаза — неужели это правда сказал Чжун Мань?

Примерно две чашки чая мы молчали, глядя друг на друга. Его взгляд становился всё более страстным, а мой смех постепенно угас.

— Бэйян…

Он вдруг приблизился, и наши носы почти соприкоснулись. Его дыхание участилось, но вдруг он замер, лицо пылало. Я прекрасно понимала, чего он хочет, и, видя его колебания, сама слегка наклонилась вперёд, помогая ему.

Когда чувства берут верх, сдержаться невозможно. Он больше не сопротивлялся, а я полностью отдалась ему. Наши тела сблизились, и одеяло упало на пол. Я откинулась назад, а он навис надо мной, отбрасывая широкую тень.

Наши губы слились, и я потеряла всякое ощущение реальности. На его лбу выступила испарина, а моё тело стало мягким, будто готовым унестись ввысь. Я закрыла глаза и отдалась ощущениям. Но он вдруг остановился — именно в тот момент, когда начал распускать мой пояс.

Я открыла глаза и увидела, как он тяжело дышит, глотая слюну, с явным сожалением.

— Мань-лэн, не бойся. Я хочу этого, — прошептала я, вытирая ему пот со лба.

Он не ответил, лишь покачал головой, обнял меня за плечи и помог сесть. Мы снова оказались лицом к лицу.

— Я полюбил тебя в одиннадцать лет. Сейчас прошло уже больше пятнадцати, и ты, можно сказать, видела, как я рос. В этой жизни я принадлежу только тебе, так что тебе не нужно сомневаться, — сказала я, обнимая его руку и глядя ему в глаза с нежностью.

Он глубоко вздохнул и тихо рассмеялся, вытащил руку из моих объятий и крепко прижал меня к себе.

— Именно потому, что я видел, как ты превращаешься в прекрасную женщину, я и ценю тебя ещё больше и не хочу ни в чём тебя обидеть или унизить.

— Я буду ждать тебя, — прижавшись к его одежде, я почувствовала полное удовлетворение.

После обеда снег прекратился. Мне не хотелось уходить, и я просто сидела рядом, пока он читал. Я лежала на столе, не отрывая от него глаз. Эти черты лица были мне знакомы до мельчайших деталей, но я всё равно смотрела на него с жадным восхищением.

— Бэйян, ты даже не моргаешь. Не устаёшь? — спросил он вдруг, хотя я думала, что он весь погружён в книги.

Я опомнилась и почувствовала, что глаза действительно устали.

http://bllate.org/book/2425/267341