Готовый перевод Guided by the Bright Moon / Проводимая яркой луной: Глава 17

— Ха-ха-ха-ха… — Он на мгновение замолчал, а затем вдруг запрокинул голову и расхохотался. — Куда же делась та дерзость, с которой ты осмелилась на преступление, караемое смертью? Неужели так испугалась? Ха-ха-ха-ха…

— Хе-хе… хе-хе… — Увидев, что он в добром расположении духа и даже шутит со мной, я немного расслабилась, хотя мой смех звучал даже для самой себя неловко. — Так скажите, Ваше Величество, как же я вообще сюда попала? — тихо переспросила я.

— Твой учитель Чжао Сюаньмо, — мягко улыбнулся он. — Он знал, что я специально тебя разыскивал, и решил, будто между нами есть особая связь. Надеясь спасти тебе жизнь, он лично явился во дворец и умолял меня о помиловании. Искренне заботится о тебе, этот учитель!

— Учитель Чжао всегда был ко мне добр… — В груди защемило от благодарности и горечи: в ту страшную минуту я уже думала, что не успею отблагодарить его за доброту.

Он серьёзно вздохнул, но тут же перевёл разговор в иное русло:

— Видимо, твой отец так многое не рассказал тебе. Ладно, я сам всё поведаю.

Я кивнула, чувствуя в груди смесь трепетного ожидания и благоговейного страха, поджала ноги и удобно устроилась на ложе, внимательно глядя на него. Он ещё не начал говорить, но его взгляд уже был полон тяжёлой печали. А затем последовали слова, от которых захватывало дух и замирало сердце.

За всю свою жизнь я впервые узнала, что в истории государства когда-то правила женщина-императрица из рода У. И только теперь вспомнила: отец с детства обучал меня истории и классике, но ни разу не рассказывал подробно о том самом правлении.

Передо мной сидел нынешний император династии Тан — внук той самой женщины-императрицы и один из принцев, воспитанных вместе с моим отцом при дворе. Почти двадцать лет они провели бок о бок, и все их испытания и опасности исходили именно от той неповторимой правительницы.

Хотя она и была женщиной, её талант и стратегическое мышление превосходили многих мужчин. Она добилась выдающихся успехов в управлении государством, но в то же время была безжалостна: ради укрепления власти не только сменила название династии, но и устроила массовые казни членов рода Ли, так что за несколько лет почти весь императорский род Тан был истреблён.

Отец и те принцы росли в этой атмосфере крови и страха. Они поддерживали друг друга, называли братьями и не раз чудом избегали смерти. Их дружба оказалась крепче родственных уз. Позже, после кончины императрицы, власть вернулась к династии Тан, но смута не прекратилась.

Когда мне было три года, в первый день шестого месяца эпохи Танлун нынешний император, тогда ещё принц Линьцзы, при поддержке моего отца и многих храбрецов совершил дворцовый переворот и уничтожил фракцию Вэй, тем самым спасая государство от гибели.

После переворота Танлун взошёл на престол его отец, а нынешнего императора вскоре объявили наследником. Именно тогда мой отец за свои заслуги получил титул князя Юньчжун, мать стала княгиней, а мне присвоили титул «уездной госпожи Сюйчэн».

— Теперь я понимаю, почему отец ушёл в отставку и никогда не рассказывал мне об этом, — сказала я, выслушав всю историю.

Моё сердце переполняли чувства: две части изумления, три — сожаления и пять — скорби. Отец пережил столько опасностей и бед, вырвался на свободу — и всё же не избежал чумы. Если бы он не покинул Чанъань…

— Твой отец был человеком, чуждым мирской суеты, — с грустью произнёс император. — Я тогда тоже хотел удержать его, но он был непреклонен. Кто мог подумать, что это расставание станет последним… — Его голос дрогнул, и слёзы блеснули в глазах императора. — Дитя моё, расскажи мне, как ты и твои родители оказались в Чанъане?

— Из-за чумы, — кивнула я и поведала всё, что случилось за последние десять лет. Но, рассказывая о причине приезда в столицу, я умолчала о дяде Чжэн И, сказав лишь, что хотела проверить, можно ли ещё жить в старом доме.

Когда я закончила, мои глаза были мокрыми, а его — ещё больше. Он долго стоял спиной ко мне, не оборачиваясь, глубоко опечаленный.

— Ваше Величество, не горюйте, — тихо сказала я. — Отец наверняка и в мире ином скучает по вам.

— Ох! — Он обернулся, всё ещё с влажными глазами, но с твёрдой улыбкой. — В прошлый раз я упустил твоего отца — и это стало моей вечной болью. Но небеса вновь свели нас. Отныне ты — моя дочь, и я возьму на себя заботу о тебе вместо твоих родителей.

— Это… возможно? Вы же император! — воскликнула я, поражённая и растерянная.

Он лишь рассмеялся, взял мою руку и сказал:

— Почему нет? Ещё когда ты была в пелёнках, я говорил твоим родителям: «Пусть девочка будет дочерью рода Ли». Или, может, ты предпочитаешь вернуться в тюрьму управы Чанъаня?

Выбора у меня, конечно, не было. Из простой служанки я стала студенткой Императорской академии, потом — узницей, а теперь вдруг — дочерью императора… Оставалось только восхищаться своей судьбой.

На следующий день я уже не лежала в постели: испуг в тюрьме прошёл, и со здоровьем всё было в порядке. Я снова встретила того самого дядюшку-слугу и узнала, что он — евнух, с детства приближённый к императору. Его звали Гао Лиши, и занимал он высокий пост: управлял Управлением внутренних дел и одновременно был генералом Правой стражи. Все уважительно называли его «генерал Гао», а даже принцы и принцессы обращались к нему «дядюшка». С тех пор и я стала звать его так — и от этого стало теплее на душе.

Дядюшка обрадовался, что я останусь при императоре, и рассказал многое. Оказывается, государь узнал меня не только по нефритовому барашку. Уже при первой встрече у ворот императорского города он почувствовал странную близость моих черт, а позже, наблюдая за моими манерами и слушая детали, всё больше убеждался. Но окончательно убедился лишь в начале месяца, когда услышал, как я бегло говорю на японском — и сказала, что этому меня научила мать.

Ведь в своё время в Чанъане все знали: мать славилась тем, что владела языками трёх стран.

Дядюшка поведал, что как раз в эти дни готовил моё поселение во дворце, но я опередила события, попав в тюрьму. Всё получилось так, будто судьба сама вела меня к этому. Я только вздыхала и посмеивалась над собой: без родительской заслуги мне бы не выжить.

Император не просто так сказал, что возьмёт на себя заботу. Он поселил меня в северном крыле своего собственного дворца Ханьлян — места, где до сих пор никто не жил. Он даже переименовал его в «дворец Сюаньфан».

Все убранства были новыми, роскошными и изысканными. Дворец стоял у воды, среди цветов, и в ясные вечера, стоит лишь приоткрыть окно, как перед глазами раскрывалась картина лунного света, отражающегося в воде, словно жемчуг и нефрит переплетались в небесном танце. Казалось, попал в обитель бессмертных.

Более того, дядюшка лично выбрал для меня более десятка служанок, а та самая девушка по имени Шуанли стала моей личной горничной.

От такого великолепия я была ошеломлена и чувствовала себя неловко. Продолжала носить мужскую одежду, отказывалась от толпы прислуги и ходила в сопровождении только Шуанли. Ей было на два года больше, и мы прекрасно ладили.

Прошло полмесяца, и я уже немного освоилась во дворце Дамин. Его величие и красота невозможно описать словами. Тем временем Императорская академия вот-вот должна была возобновить занятия, и, как ни старайся забыть прошлое, в памяти всё равно всплывали обрывки воспоминаний — и сердце сжималось от боли.

Однажды ночью, сидя при свете лампы, я долго размышляла и наконец решительно отрезала кисточку для меча, которую так усердно плела. Нефритового барашка я снова повесила себе на шею. Подвеска — она и есть подвеска; не место ей на мече. Как и любовь к тому, кто тебя не любит, — лишь напрасная трата чувств.

На следующий день после дождя стояла свежая погода. Шуанли сказала, что в пруду Тайе выпустили много пёстрых карпов, и они очень красивы. Мы отправились посмотреть. По дороге болтали и смеялись, как вдруг откуда-то выскочил чёрный кот. Он метнулся мне через плечо и бросился прямо на двух людей, шедших по дорожке.

— Осторожно!

Я не успела разглядеть, кто это, но, боясь, что кот натворит бед, крикнула изо всех сил. К счастью, впереди идущий оказался проворен: ловко уклонился, не пострадал и даже поймал кота.

— Госпожа, это старший сын императора, принц Циньтань.

Я всё ещё смотрела на кота, но Шуанли тихо прошептала мне на ухо. Я подняла глаза и увидела: принц был высок и статен, с благородными чертами лица. Лишь над бровью тянулся шрам длиной с большой палец — не уродовал, но всё же портил внешность.

— Ваше Высочество, позвольте мне забрать этого зверя! — выступил вперёд евнух, шедший за принцем. — Он осмелился напугать вас — его следует строго наказать!

Я, хоть и предупредила об опасности, вспомнила своего Сяоманя и не захотела, чтобы кота наказали. Тут же вступилась за него:

— Постойте!

Принц перевёл на меня взгляд, окинул с ног до головы и спросил:

— Так это ты крикнула? Это твой кот?

— Нет, не мой. Просто не хочу, чтобы вы его наказывали, — честно ответила я.

— Замолчи! — вмешался евнух, ещё не дав принцу сказать ни слова. — Откуда взялся этот сорванец? Не кланяется перед Его Высочеством и ещё смеет дерзить! Этот кот чуть не ранил принца — его надо наказать!

— Ха! Да у тебя голосище-то какой! — не сдержалась я. — Старый раб, да ты дерзости набрался! Если кот и напугал кого, так это твоя вина — плохо охранял господина. А теперь, когда Его Высочество сам поймал зверя, ты ещё и лает! Да ты совсем с ума сошёл! Слуга должен быть скромным и исполнять волю хозяина, а не сам распоряжаться! Скажи-ка, слышал ли ты хоть слово «наказать» от уст своего господина?!

Я выпалила всё это на одном дыхании, и евнух остолбенел, не смея шевельнуться.

— Ха-ха! Госпожа, да вы просто оратор! — Шуанли не удержалась и засмеялась, подойдя ближе.

— Хм! Пусть знает, как со мной грубить! — самодовольно подбоченилась я.

— Госпожа? Вы — девушка? — Принц, услышав слова Шуанли, улыбнулся, отпустил кота и махнул рукой, чтобы евнух отошёл. — Кто вы такая? В императорском дворце вы ведёте себя совсем без стеснения.

Он был вежлив, и я решила, что стоит проявить уважение:

— Ваше Высочество, я Ду Гу Юйян. Мой отец умер. Я вольнолюбива от природы, и если сейчас что-то не так сказала — прошу простить!

— Юйян?! Дочь князя Юньчжун, Ду Гу Юйян?! — Его лицо исказилось от изумления и тревоги. — Так это правда ты — Юйян?!

— Я… да, это я, Юйян, — растерянно ответила я, переглянувшись с Шуанли. Та тоже была в недоумении и лишь пожала плечами.

— Ты…

— Ваше Высочество! — прервал разговор служанка, вышедшая из-за дождевого павильона. — Госпожа Лю посылает меня за вами. Она уже заждалась и спрашивает, что вас задержало.

Он хотел что-то сказать, но, нахмурившись, бросил на меня ещё несколько взглядов и, наконец, ушёл вслед за служанкой:

— Ничего, сейчас иду.

— Странно, очень странно… Почему он так хорошо меня знает? — задумчиво проговорила я, глядя им вслед. — Кстати, кто такая эта госпожа Лю?

— Реакция Его Высочества и правда странная, — кивнула Шуанли. — Госпожа Лю — мать принца Цинь, одна из наложниц императора.

— А, раз старший сын, значит, не от императрицы, — машинально заметила я.

— Госпожа, замолчите! — Шуанли вдруг насторожилась, потянула меня за рукав и спрятала за угол стены, оглядываясь по сторонам. — Пусть вас и любит император, но во дворце полно запретов. Лучше быть осторожнее.

http://bllate.org/book/2425/267318