Готовый перевод Guided by the Bright Moon / Проводимая яркой луной: Глава 16

Я решительно кивнула и тут же вынула из рукава кисточку для меча, поднеся её ему прямо перед лицом.

— В день твоего рождения я не успела подарить тебе подарок. А теперь дарю тебе своего нефритового барашка! Я переделала его в кисточку — можешь привязать к своему клинку. Твой меч — подарок отца, а мой барашек — подарок моего отца. Мне кажется, они отлично подходят друг другу!

— Нефритового барашка… мне?! — воскликнул он, явно не веря своим ушам, и в его глазах мелькнуло изумление. Долгое время он не решался взять подарок.

— Да! Барашка тебе, барашка — тебе! — без малейшего стеснения и не испытывая ни капли смущения, я радостно повторяла. Но, увидев, что он всё ещё не берёт, занервничала: — Тебе не нравится цвет шёлковых ниток? Или тебе кажется, что я плохо сшила?

— Нет! Вовсе нет! — вдруг смутился он и только тогда пришёл в себя. — Бэйян, можешь ли ты подождать меня один день? Всего один день! Я обязательно приду к тебе с этим мечом!

Это означало, что он принимает мои чувства? Я действительно выиграла в этой ставке? Я смотрела на него, не смея спросить вслух, и чувствовала, как всё тело напряглось, а зубы застучали от волнения.

— Бэйян? — Он ласково погладил меня по голове.

— Хорошо! Хорошо! Я буду ждать тебя! Сколько угодно буду ждать! — я резко опомнилась.

— Отлично. Оставайся в общежитии и никуда не уходи. Я обязательно приду к тебе! — Его взгляд был ясным и пронзительным, будто проникал прямо в мою душу, а тон звучал как клятва.

В этот миг не было слов, способных выразить моё состояние — ни одно не могло передать всю глубину моих чувств. Единственное, что я могла выразить, — это уверенность: все мои решения были верными.

Спрятав кисточку, я распрощалась с ним. Теперь мне стало немного неловко. Он предложил проводить меня обратно, но я отказалась и быстро побежала прочь. Он не стал догонять, лишь издалека крикнул:

— Бэйян, жди меня!

Я выдержала два года — неужели не выдержу одного дня? Вернувшись в общежитие, я обнимала Сяоманя, целовала и теребила его, радуясь так, будто готова была кататься с ним по полу. Только когда солнце начало садиться, я поняла, что целый день ничего не ела и даже не чувствовала голода.

Той ночью лунный свет мягко проникал в окно, озаряя сладкие сны. И я, и Чжун Мань спали.

...

Мне снилось что-то прекрасное, и я спала глубоко и спокойно, пока не раздался лай Сяоманя. Я медленно открыла глаза — за окном сиял ещё один ясный день. Обычно в такое утро я бы просто перевернулась на другой бок и продолжила спать, но сегодня всё было иначе: Чжун Мань должен был прийти. Я тщательно оделась, умылась и привела себя в порядок.

Я ждала и ждала, всё время ожидая, что он вот-вот появится. Но даже ближе к комендантскому часу его так и не было.

— Сяомань, почему он всё ещё не пришёл? Неужели нарушил обещание? — Я забеспокоилась и стала жаловаться своему питомцу, обнимая его. Едва я договорила, как раздался стук в дверь. Я вздрогнула от радости, решив, что это он, и сразу распахнула дверь.

— Мань… — но это был не он! Передо мной стоял слуга из общежития. Моё воодушевление мгновенно улетучилось.

— Что случилось? — спросила я.

— Помощник преподавателя Чжао вызывает господина Чжао в служебную комнату. Прошу следовать за мной.

— А? — Я удивилась. В праздничные дни какое вообще может быть дело?

— Да, именно помощник преподавателя Чжао послал меня за вами.

Я кивнула с сомнением, но отказаться не могла. Приведя в порядок одежду, я пошла за ним, думая лишь об одном: пусть Чжун Мань не приходит именно сейчас — иначе он найдёт мою комнату пустой и сильно встревожится.

Когда мы пришли в служебную комнату, меня поразило увиденное: там находились не только помощник преподавателя Чжао, но и помощник преподавателя Ван из Четырёх Врат. Ещё более странно было то, что за спиной помощника Вана стояли две служанки. С каких это пор в Императорскую академию стали открыто пускать женщин?

— Чжао Ицинь! На тебя поступила жалоба: ты, будучи женщиной, проникла в академию под видом юноши! Признаёшься ли ты в этом? Говори правду!

Пока я даже не успела поклониться, помощник Вана бросил эти слова, словно удар грома, оглушив меня и лишив возможности возразить. Как такое возможно? Когда я раскрылась? Кто подал донос?!

— Я… я не… это не так… — я упала на колени, но мои слабые оправдания лишь подтверждали вину.

— Бэйян, неужели ты и правда девушка?! — воскликнул учитель Чжао, глядя на меня с болью и недоверием. — Бэйян, это дело касается твоей жизни! Как ты могла… Ах!

В отличие от агрессивного тона помощника Вана, в словах учителя Чжао звучала скорее печаль, но я уже не могла вымолвить ни слова. Я была в ужасе и испытывала глубокое раскаяние.

— Быстро! Отведите её на осмотр! Если окажется, что она женщина, немедленно доставьте в управу Чанъаня для наказания по закону!

Теперь я поняла, зачем здесь эти служанки. Не успел помощник Вана договорить, как они схватили меня за руки и вывели из комнаты, а затем отвели в пустое помещение. Сняли повязку с волос, разорвали верхнюю одежду. Я не сопротивлялась, но они всё равно действовали с жестокой силой, словно сдирая с меня не только одежду, но и последнее достоинство.

— Да она и выглядит как девчонка! Без сомнения! Идите, позовите стражу, пусть уводят её!

Управа Чанъаня… Я никогда не думала, что окажусь связанной с таким местом. Но я знала: это административный центр столицы, где глава управы обладает огромной властью. Для такого преступления, как моё, с очевидными доказательствами, можно вынести смертный приговор прямо на месте. Вчера я была в раю, полагая, что вся жизнь впереди прекрасна, а сегодня мне предстоит встретиться со смертью?

Стражники отвели меня в управу, и меня поместили в тюрьму в ожидании суда. В камере было темно, душно и воняло гнилью. Отовсюду доносились стоны и плач — казалось, я попала в ад. Только теперь я по-настоящему поняла, что значит «все надежды растаяли», и слёзы хлынули рекой.

— Почему так происходит?! Я не хочу умирать! Чжун Мань, Мань-лан…

Я съёжилась в углу камеры, беспрестанно шепча его имя, надеясь, что он придёт и спасёт меня. Но прошло много времени. Я плакала до изнеможения, прислонилась к стене, и мои мысли постепенно прояснились. И тогда в голове зародилась страшная мысль.

— Я рассказала о своей тайне только тебе одному… А ты так и не пришёл… Неужели это сделал ты?

Я произнесла эти слова медленно, по слогам, и в груди вдруг вспыхнула острая боль. Неужели человек, которого я так глубоко любила, хочет погубить меня? Почему я не видела в нём ничего подобного? Ни вчера, ни раньше — ни малейшего намёка! Неужели правда то, что «влюблённый слеп»?

— Чжун Мань! Я ошиблась в тебе! Ты так не можешь меня терпеть?!

Я была уверена: это он. И только он. Всё совпадало по времени и мотивам. Я больше никогда не прощу его, даже если завтра умру. Я думала, что мечта легко сбылась… но это оказалась всего лишь иллюзия. Я проиграла. Полностью и ужасающе.

Прошло ещё какое-то время. Звуки вокруг постепенно стихли, в груди стало тесно, и я медленно потеряла сознание. Но даже во сне я плакала — от страха и отчаяния, будто шла по краю обрыва, где вокруг — ни души, только ледяной ветер и белая пелена тумана…

Моё тело томилось в темнице, а душа — во сне. Но когда я снова открыла глаза, то с изумлением обнаружила себя на мягкой кровати, окружённой шёлковыми занавесами и лёгким ароматом благовоний.

На мне было женское ночное платье из тонкой, гладкой ткани, не похожей на обычную. Волосы были аккуратно расчёсаны и собраны в свободный узел. Неужели я переродилась или стала бессмертной? Как же я вдруг стала такой изысканной!

— Госпожа проснулась! Наконец-то госпожа пришла в себя! — из-за тяжёлых занавесок вышла прелестная девушка. Она с восторгом смотрела на меня, но, подойдя ближе, сначала скромно поклонилась.

— Ты как меня назвала? И зачем кланяешься? Где я? — Я медленно села, голова ещё кружилась, а в душе росло недоумение.

— Разве госпожа не помнит, что она дочь князя Юньчжун? Это северное крыло дворца Ханьлян в Дворце Великого Света. Меня зовут Шуанли, я служанка этого дворца и специально приставлена к вам.

Она спокойно объясняла, подавая мне чашку чая и накидывая на плечи лёгкую накидку, будто всё это было совершенно обыденно. Но я понимала всё меньше и меньше.

— Можешь выйти.

Едва я собралась задать ещё вопросы, как за занавеской появился ещё один человек — тот самый загадочный господин. На нём была золотая диадема и алый с жёлтым халат, а его осанка и взгляд излучали величие и силу, совсем не такие, как раньше.

— Да, господин, — Шуанли немедленно повернулась и вышла, почтительно опустив голову.

— Господин, это вы меня спасли? Это и правда Дворец Великого Света? А кто такой князь Юньчжун? — Я засыпала его вопросами, как только он подошёл ближе, чувствуя тревогу, но стараясь сохранять спокойствие.

— Хе-хе… — Он мягко улыбнулся, сел на край кровати и сначала погладил меня по голове, а потом сказал: — Дитя, твой отец — Ду Гу Цзин, а мать — из рода Чжэн. А твоё настоящее имя — Ду Гу Юйян, верно?

— Откуда вы это знаете?! — Я не могла сдержать удивления, услышав, как он знает всё о моей семье.

— Вот это, — он достал из-за пазухи предмет, и я, подняв глаза, увидела своего нефритового барашка.

Теперь многое прояснилось. Я взяла барашка и крепко сжала в руке:

— Так вы — тот самый друг отца! Неудивительно, что вы так интересовались этим барашком и всё время расспрашивали о нём! Как же странно, что мир так мал!

— Если бы не эта странная случайность, тебя бы уже не было в живых! — Его улыбка исчезла, и в голосе прозвучало упрёк. — Как ты посмела проникнуть в Императорскую академию, будучи женщиной? Ты хоть понимаешь, что это смертное преступление? За это отрубают голову!

Он говорил не грубо, скорее с досадой, но упоминание прошлого вызвало во мне боль. Я опустила голову, и слёзы потекли по щекам:

— Я не понимала… Просто искала место, где можно жить, есть и носить одежду… — Я не могла упомянуть того человека и не хотела вспоминать о нём. — Я и не знала, что обо мне узнают.

— Ах, не плачь теперь! Наверняка ты где-то проявила неосторожность и раскрылась. — Он вытер мне слёзы, и в его глазах читались и досада, и сочувствие. — Но то, что тебе, юной девочке, удалось удержаться в Императорской академии, — уже подвиг. Видно, твои родители отлично тебя воспитали. Оставайся теперь во дворце. Я обеспечу тебе еду, жильё и одежду. Хорошо?

Его тёплые слова утешили меня, но в голове всё ещё царила неразбериха:

— Кто вы на самом деле, господин? Вы так и не ответили на многие мои вопросы!

Он покачал головой, улыбаясь, и в его глазах блеснул свет:

— Я хозяин Дворца Великого Света и повелитель Поднебесной — Сын Неба.

— А?! — Такие слова обычный человек услышит разве что за три жизни! Сначала я вскрикнула от изумления, а потом пыталась осмыслить смысл сказанного. Но чем дольше я думала, тем яснее понимала: я не ослышалась.

— Ваше… Ваше Величество… Мне, наверное, следует… так вас называть? — Я была в ужасе и не знала, как правильно обращаться к «Сыну Неба». Отодвинувшись, я съёжилась, сгорбилась и спросила, будто ступая по лезвию ножа.

http://bllate.org/book/2425/267317