Готовый перевод Guided by the Bright Moon / Проводимая яркой луной: Глава 7

Я встал и пошёл открывать дверь, окинув взглядом двор. В конце концов глаза мои остановились на углу крыши напротив — там сидел котёнок. Это был целиком рыжий малыш, который, видимо, забрался на высоту и не мог спуститься, да ещё и солнце так припекало, что он уже еле держался. Сжалившись, я решил его спасти.

Подойдя к дому, я задрал голову и осмотрелся. Все корпуса общежития были одноэтажными, чердаков не имели, так что высота крыши не казалась чрезмерной — гораздо ниже тех старых деревьев в горах, на которые я лазил раньше. Правда, на деревьях всегда найдёшь за что ухватиться, а здесь под рукой только гладкие колонны, и упора нигде нет.

Пока я размышлял, на мне выступил пот от жары, и положение становилось всё безнадёжнее. Вдруг взгляд упал на внутреннюю стену двора рядом с домом — и решение пришло само собой. Стена была всего на локоть выше меня, забраться на неё не составит труда, а стоя на ней, я легко достану до котёнка.

Не мешкая, я отступил на несколько шагов, разбежался и, подскочив к стене, ухватился за её край. Затем быстро перекинул ногу и уселся на верхушку.

— Посмотрите-ка на меня! Так давно не лазил, а всё ещё в форме! — не удержался я от хвастовства. — Не бойся, котёнок! Сейчас великий герой тебя спасёт!

Я потер ладони, чувствуя полную уверенность в успехе. Медленно подтянув обе ноги на стену и поставив их на узкую поверхность, я оперся руками и осторожно поднялся. Стена была неровной, и стоять приходилось, расставив ноги под углом, но котёнок был уже в пределах досягаемости.

Он, кажется, понял, что я пришёл ему на помощь, и стал громче мяукать, уставившись на меня своими круглыми глазами. Я улыбнулся ему, удерживая равновесие, и протянул руку. Всё получилось с первого раза!

— Ну вот, всё хорошо, всё в порядке, не бойся, — радостно и с облегчением приговаривал я, прижимая котёнка к груди и успокаивая его. На мгновение я даже забыл, что стою на стене. Лишь когда собрался спускаться, в уголке глаза заметил чью-то фигуру. Обернувшись, я увидел во дворе Чжун Маня. Он весь в поту, рубаха на груди промокла, и, судя по всему, он уже какое-то время стоял здесь, напряжённо глядя на меня.

— Ты как сюда попал? Подожди, я сейчас спущусь, и тогда поговорим! — обрадовавшись его появлению, я ускорил свои движения.

— Осторожно! Медле…

Не знаю, от излишнего ли волнения, но едва он произнёс «медле…», как я, до этого державшийся уверенно, вдруг поскользнулся и полетел вниз. В ту же секунду я подумал: «Всё, сейчас больно ударюсь и упаду в грязь». Но вместо этого ничего подобного не случилось — Чжун Мань бросился ко мне и поймал, сам при этом упав на землю.

— Ты цел? Ничего не сломал? Прости! Прости меня! — испугавшись, что натворил беду, я был расстроен ещё больше, чем если бы упал сам. Я тут же отпустил котёнка и поспешил помочь ему подняться.

— А ты? Ты не ранен? — спросил он, тоже вставая. Похоже, с ним всё было в порядке, но он с тем же беспокойством смотрел на меня.

— Со мной всё хорошо, дай-ка осмотреть тебя! — Мне было не до его настроения, я внимательно осматривал его со всех сторон. К счастью, на одежде лишь пыль, никаких дыр или царапин.

— Бэйян! Зачем ты лезешь на такие опасные места?! Я только вошёл во двор и сразу увидел тебя наверху! Боялся даже пошевелиться — вдруг отвлеку и ты упадёшь! А если бы никого не было рядом, что бы тогда случилось?! Тебе ведь уже не пять лет — почему ты всё ещё такой безрассудный?! — вдруг рассердился он и начал строго отчитывать меня.

Он на самом деле разозлился! Я никогда не видел, чтобы он так кричал на кого-то. Я растерялся, сделал пару шагов назад, стиснул губы, сжался в плечах, опустил глаза и не знал, куда деть руки.

— Мяу… мяу…

В этот самый момент котёнок, будто заступаясь за меня, жалобно замяукал. Я тут же пришёл в себя и обрёл смелость заговорить.

— Этот кот сам залез наверх и не может спуститься. Я просто хотел помочь. Не знал, что ты придёшь, и от радости потерял голову. Прости, не злись, ладно? Я постираю тебе халат, хорошо?

Хоть я и заговорил, чувствовал себя виноватым, и голос мой звучал тихо и неуверенно.

— Ах… — вздохнул он тяжело, будто смягчаясь, но лицо его оставалось строгим. — Ладно, раз всё в порядке, я пойду.

С этими словами он без колебаний развернулся и ушёл, не дав мне даже сказать ни слова в утешение. Лишь тогда я заметил большой ланч-бокс посреди двора. Выходит, он специально пришёл навестить меня.

Поняв, что сегодня уже ничего не исправить, я решил дать ему отдохнуть от злости хотя бы день. Подхватив «виновника» — котёнка — и взяв ланч-бокс, я вернулся в общежитие. Внутри ланч-бокса оказалось немало вкусного: на первом ярусе — рис и паровые лепёшки, на втором — свежие персики и гранаты, а на третьем — целая жареная курица! Судя по размеру, это, скорее всего, дикая горная птица.

— Котик, теперь ты будешь жить со мной. Я не обижусь, хоть ты и появился не вовремя и из-за тебя Чжун Мань упал. Завтра мы вместе пойдём к нему и извинимся — тогда он точно перестанет сердиться.

Наслаждаясь этим угощением, я уже не считал случившееся чем-то серьёзным. Я посадил котёнка на стол и разделил с ним еду, твёрдо решив, что сделаю завтра.

На следующее утро я не стал валяться в постели, а, усадив котёнка себе на плечо и взяв пустой ланч-бокс, отправился в Сыфаньгуань, где остановился Чжун Мань. Я не знал его расписания на день, но надеялся, что дождусь его.

О месте расположения Сыфаньгуаня я слышал лишь мимоходом — где-то на улице Чжуцюэ, но точного адреса не знал. Думал, разыщу без труда, но, дойдя до места, понял: это не обычная гостиница или постоялый двор. Сыфаньгуань находился внутри Императорского города, за воротами Ханьгуань.

— Как же мне теперь туда попасть?! — глядя на ворота Ханьгуань, охраняемые стражей, я почувствовал себя ничтожной пылинкой. — Котик, мы с ним явно из разных миров!

Я обескураженно вздохнул, обращаясь к котёнку.

— Мяу-мяу-мяу… мяу… — он, будто понимая мои слова, кивал головой и жалобно выл, прекрасно подыгрывая мне.

— Ты хочешь попасть в Императорский город? Кого ищешь? — раздался вдруг голос рядом.

Я обернулся и увидел высокого мужчину средних лет. Он был статен и величав, с аккуратными усами, пронзительными глазами и несколькими почтительно стоящими позади слугами — явно высокопоставленное лицо.

— Господин со мной говорит? — робко спросил я, указывая на себя.

— Да, — улыбнулся он и подошёл ближе. — Я только что видел, как ты разговариваешь с этим котёнком. Очень забавно.

Его доброжелательность сняла мою настороженность, и я ответил:

— Простите за глупость, господин. Я пришёл навестить однокурсника, но оказалось, что туда, где он живёт, мне не пройти. Вот и расстроился.

— Однокурсник? — удивился он и внимательно осмотрел меня с ног до головы. — Ты в форме студента Высшей школы? Значит, ты из Императорской академии?

У меня было всего несколько комплектов одежды, и с поступления я постоянно ходил в форме студента. Этот господин, судя по всему, знал, как она выглядит.

— Да, я студент Высшей школы, — подтвердил я.

— Отлично, — одобрительно кивнул он, повернулся к одному из слуг и что-то ему шепнул, после чего снова обратился ко мне: — Твой однокурсник, случайно не японский студент, живущий в Сыфаньгуане при Министерстве иностранных дел?

— Ух ты! Как вы угадали?! Да, он из Японии! — изумился я его проницательности и с почтением поклонился.

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся он, показав на меня пальцем. — Иди, я пошлю своего слугу проводить тебя. В следующий раз договорись с ним заранее, чтобы он встречал тебя у ворот.

— Правда можно? — я широко распахнул глаза, не веря своим ушам.

— Мои слова всегда в силе. Ступай, — заверил он.

— Молодой господин, пойдёмте со мной, — вежливо предложил один из слуг, выйдя вперёд и приглашающе указав рукой.

Я никогда не получал такого уважения и сразу поверил. Сияя от радости, я глубоко поклонился этому господину и простился.

— Кстати, как тебя зовут? Из какой ты семьи? — спросил он, когда я уже сделал несколько шагов.

Я вдруг понял, что забыл представиться, и поспешил исправиться:

— Студент Чжао Ицинь из Юэ, родители — простые люди.

Господин ничего больше не сказал, и я спокойно ушёл. Действительно, слуга провёл меня прямо к воротам Ханьгуань. Даже не потребовалось ни слова — достаточно было предъявить какой-то жетон, и стража пропустила нас без вопросов.

Я восхищённо делился впечатлениями со слугой, но тот молчал, лишь молча довёл меня до входа в Сыфаньгуань и ушёл.

Я, наконец, достиг цели и больше ни о чём не беспокоился, начав свободно осматривать окрестности.

Сыфаньгуань, как и Императорская академия, состоял из множества соединённых дворов и галерей, и был весьма обширным. Только вместо аккуратно одетых студентов здесь сновали иностранцы всевозможных обличий: светловолосые с голубыми глазами, низкорослые, кудрявые, в яркой и странной одежде — ещё оживлённее, чем в таверне «Юньлай».

Я так увлёкся прогулкой, что чуть не забыл о цели визита. Лишь заметив в руках ланч-бокс, я вдруг вспомнил и поспешил найти слугу, чтобы тот провёл меня к японской делегации.

— Юньшэнь сделал всё, что мог. Надеюсь, господин Чжун Мань не сочтёт это недостаточным.

— Отнюдь. Привезённые вами книги очень помогут делегации в изучении танских церемоний.

Я оглядывался, думая, как найти комнату Чжун Маня, как вдруг поднял глаза — и увидел его. Но рядом с ним стояла сестра Чу. Они шли, о чём-то беседуя и весело смеясь, полностью погружённые друг в друга. У меня тут же испортилось настроение, и я не решился подойти, быстро спрятавшись за колонной галереи.

— Мяу-мяу… мяу…

Как раз в момент моего тайного наблюдения котёнок, до этого тихо сидевший у меня на плече, вдруг заволновался. Я пытался его успокоить, но тщетно. И когда двое приближались, он вдруг вырвался и бросился им навстречу.

— Да что с тобой сейчас?! Вернись сюда! — крикнул я и бросился за ним, надеясь поймать до того, как они нас заметят. Но едва я схватил его, как они уже оказались прямо передо мной.

— Бэйян?! — изумился Чжун Мань.

— Э-э… да… — мне было ужасно неловко, и я чувствовал себя глупо. Я быстро встал, схватил котёнка за передние лапы и, сдерживая досаду, буркнул: — Пришёл вернуть тебе ланч-бокс.

— Ты… как ты сюда попал? — его удивление не уменьшалось.

— Пешком, конечно. Разве я птица, чтобы лететь? — не понял я его вопроса. Неужели и он растерялся?

— Я… хе-хе-хе… то есть… ладно, забудь, — вдруг рассмеялся он, махнул рукой и выглядел совершенно сбитым с толку.

— Что тут смешного… — пробормотал я себе под нос, всё больше не понимая его. Вчера так злился, а сегодня хохочет, как дурак.

— Господин Чжун Мань, раз у вас гости, я не буду мешать, — вежливо сказала красавица Чу, сделав изящный реверанс.

— Простите, что задержал вас, — тут же ответил Чжун Мань, мгновенно приняв вежливое выражение лица и слегка поклонившись ей. По сравнению с тем, как он разговаривал со мной, он стал гораздо приветливее.

— Прощайте, госпожа Чу, — не остался в долгу и я.

— До свидания, господа, — с лёгкой улыбкой кивнула она и ушла.

— Ты пришёл вернуть ланч-бокс? Так где он? — лишь только силуэт красавицы скрылся за дверью, Чжун Мань вспомнил о своём боксе. Взглянув на меня, он снова принял ту странную, еле сдерживаемую улыбку.

Меня всё ещё терзало чувство несправедливости, и я уже не чувствовал, что пришёл извиняться. Не отвечая, я подошёл к месту, где спрятал бокс, и протянул его ему.

— Котик, пошли, — поднял я котёнка и снова усадил на плечо, после чего развернулся и пошёл прочь.

— Бэйян, ты уже уходишь? — он бросился за мной и преградил дорогу.

http://bllate.org/book/2425/267308