Готовый перевод The Grumpy Dragon and the Otherworld Detective Agency / Дракон с характером и детективное агентство из иного мира: Глава 10

— Ого, так это и есть новый сотрудник Детективного агентства, молод и уже подает надежды, — слегка кивнув, старый даос бросил на меня взгляд, а уголки его губ тронула полуулыбка.

Я тут же выпрямился, с некоторой нервозностью отвечая на его вроде бы дружелюбный, но сбивающий с толку изучающий взгляд. В конце концов, сидевший передо мной седовласый старец в даосских одеждах выглядел не только мастером высшего порядка в мире даосских искусств, но и человеком, который явно был знаком с Адриеном уже давным-давно. Сейчас они сидели друг напротив друга, привычные к царившей здесь атмосфере, отчего мне стало немного не по себе — я даже заподозрил, не помешал ли я чему-то важному.

— Это Даос Сюаньчжэнь из Даосского Монастыря Синих Облаков, — мягко произнес Адриен, представив гостя, после чего слегка кивнул даосу.

Даос Сюаньчжэнь улыбнулся мне, а затем вновь переключил внимание на Адриена. Он легко похлопал по тому самому обветшалому деревянному ящику, стоявшему перед ним, и заговорил сдержанным, глухим голосом:

— Благодаря помощи вашего Детективного агентства в последнее время работа по упокоению злых духов в нашем монастыре идет куда проще...

Он на мгновение умолк, его взгляд случайно скользнул по мне, после чего он продолжил:

— То, что я привез на этот раз, — всего лишь небольшие переносные вещицы. В обители осталось еще несколько слишком сложных предметов, их неудобно перевозить, так что придется побеспокоить вас и попросить заглянуть лично.

Вот оно что. Я невольно с удивлением бросил еще несколько взглядов на деревянный ящик. Неужели все те «вещицы», о которых говорил даос, обладают какой-то паранормальной природой? Странные явления, происходящие в самом монастыре или где-либо еще, оказывается, привозят сюда, чтобы попросить Адриена помочь с их очищением и упокоением. По правде говоря, от подобного характера работы мне всё равно становилось немного жутко.

Адриен, казалось, был готов к такому повороту событий. Кивнув, он сказал:

— Как раз в последнее время других дел особо нет, так что давайте отправимся в путь прямо сегодня.

Едва договорив, он повернулся и сделал мне знак:

— Ты тоже поезжай с нами, посмотришь на рабочую обстановку этих даосов, для тебя это редкая возможность набраться опыта.

Я на секунду замер: в груди смешались легкое воодушевление и волнение, но я тут же дал согласие.

Вскоре всё было готово к отъезду. Адриен и старый даос сели в неброский, но невероятно солидный «Роллс-Ройс», чей массивный кузов мягко сиял в лучах утреннего солнца. Глядя на эту машину со стороны, я невольно тяжело вздохнул. В Детективном агентстве прятался столь роскошный автомобиль, в то время как в повседневной жизни Адриен вел себя настолько скромно, что никто бы и в мыслях не заподозрил его тягу к машинам подобного класса. Эта картина в очередной раз заставила меня задуматься: а вдруг его происхождение и вправду восходит к какой-нибудь знатной семье — иначе как объяснить, что он может позволить себе содержать такую тачку?

Что до меня, то меня определили в минивэн вместе с двумя молодыми даосами. Всю дорогу я с нескрываемым изумлением разглядывал царивший в салоне беспорядок из всевозможных ритуальных принадлежностей. Сами молодые даосы тоже проявляли ко мне жгучий интерес и уже вскоре принялись засыпать меня вопросами.

— Как ты вообще попал в Детективное агентство? — поинтересовался один из них, в чьем голосе сквозило легкое недоверие. — Многие в нашем мире даосских искусств мечтают попасть сюда на стажировку, но большинству отказывают.

— А... ну, на самом деле я просто увидел объявление в супермаркете и пришел на собеседование, — потер я нос, чувствуя себя немного неловко.

Услышав это, они округлили глаза, напрочь отказываясь верить в столь простой ответ.

— И всё? — с сомнением переспросил второй даос. — Даже никаких тестов не проходил?

— Э-э... в общем-то, Боби задал пару простеньких вопросов и меня приняли, — горько усмехнувшись, покачал головой я.

На самом деле я и сам до сих пор толком не понимал, почему выбор пал именно на меня — в конце концов, эта работа обычно казалась до нелепости простой, но стоило ей пересечься с событиями вроде сегодняшнего, как у меня возникало стойкое ощущение, что я угодил в какую-то сюрреалистическую реальность.

Оба даоса презрительно фыркнули, изобразив на лицах выражение да не может быть, но допытываться дальше не стали. Про себя я мысленно возблагодарил небеса — я ведь и впрямь боялся, что они начнут копать до конца и докопаются до каких-нибудь ошеломляющих секретов.

Проехав около часа, наш кортеж добрался до упомянутого даосами места — Даосского Монастыря Синих Облаков. Обитель располагалась на склоне горы в пригороде, окруженная густым лесом, а вокруг царила такая тишина, казалось, будто время здесь застыло. Когда мы вышли из машин, в лицо пахнуло свежим горным ветром, и я сделал глубокий вдох, ощутив приятную бодрость.

В этот момент старый даос вместе с Адриеном первыми направились внутрь монастыря, а меня двое молодых даосов потащили на экскурсию. Шагая рядом, они наперебой рассказывали мне об истории этого места и его устройстве. Даосский Монастырь Синих Облаков был не только древним и величественным, внутри него хранилось множество причудливых вещиц, вроде развешанных по стенам талисманов и запечатанных предметов самых разных размеров. Мысленно я предположил, что именно эти вещи и есть те самые «предметы», с которыми предстоит разобраться.

Когда мы вошли в одно из полутемных помещений, мое внимание тут же привлек черный деревянный ящик, стоявший посреди комнаты и источавший зловещую ауру, от которой по коже пробегали мурашки.

— Это одна из наших рабочих целей, — шепотом произнес один из молодых даосов, словно опасаясь потревожить что-то неведомое. И добавил: — Все эти вещи прославились из-за злых духов, обитающих в них. Обычно мы стараемся не трогать их без крайней необходимости — разве что когда приезжает такой эксперт, как господин Адриен, чтобы помочь нам.

Я не удержался и бросил еще один косой взгляд на деревянный ящик, сглотнув подступившую слюну.

— Получается... всё это... паранормальщина?

— Ну, вроде того. На самом деле эта сфера деятельности довольно опасная, — кивнул он, и в его взгляде мелькнуло серьезное выражение.

Слушая их объяснения, я чувствовал, как внутри меня нарастает шок. Методы работы в мире даосских искусств оказались настолько далеки от привычной мне реальности, да и сам Адриен, судя по всему, пользовался здесь непререкаемым авторитетом, раз уж эти даосы с таким почтением обращались к нему за советом и даже приглашали лично разобраться с проблемой.

Подобный опыт заставил меня проникнуться новым уважением и любопытством к этой работе. Я продолжал следовать за даосами по территории обители, то и дело замечая вдали замершего в конце коридора Адриена — он стоял перед теми странными вещицами, погруженный в мрачные и сосредоточенные раздумья. Его спина в полумраке казалась особенно загадочной, и я, стоя на почтительном расстоянии, не удержался от того, чтобы украдкой взглянуть на него еще пару раз.

Возможно, после сегодняшнего дня мое понимание этой профессии изменится раз и навсегда.

http://bllate.org/book/24227/2804611