Готовый перевод Ancient Snacks for Sale / Фургон с закусками: Моя вкусная империя в древности: Глава 21

Вымой посуду и помоги мне.

Е Цзы кивнул и спросил Ци Юнфаня:

— Шкуру с зайца нужно снимать?

— Умеешь? — Ци Юнфань слегка удивился и опустил пойманного зайца. Мясо, которое он покупал в современности, всегда продавалось в супермаркетах — уже ощипанное и нарезанное кусочками, поэтому движения у него получались крайне неуклюжими.

— Раньше папа часто заставлял меня резать кур.

Е Цзы поджал губы, присел на корточки у речки и с помощью длинного ножа умело ощипал дикую курицу.

Увидев это, Ци Юнфань перепоручил всю дичь ему, а сам занялся мытьем крабов и мелких креветок, после чего развел огонь и поставил вариться суп. В железный котелок бросили щепотку соли и глутамата натрия для вкуса. Речные деликатесы становились все более ароматными по мере варки, и вскоре под крышкой забурлили пузыри, разнося аппетитный запах.

У ручья стояла тишина, нарушаемая лишь журчанием воды да щебетанием птиц. Рядом разожгли еще один костер, установив две толстые палки для жарки на вертеле. Е Цзы отлично выпотрошил молочного поросенка и нанизал его на остро заточенный кол.

Ци Юнфань подвесил поросенок над костром, сперва смазал его растительным маслом, посыпал черным перцем, солью, зирой и принялся медленно поворачивать.

Белоснежное мясо быстро покрылось золотистой корочкой, а неповторимый мясной аромат был способен пробудить аппетит даже у самого сытого человека.

— Уже готово? — Инь Сюй уже едва сдерживался.

— Почти.

Ци Юнфань снял поросенка, протянул его Инь Сюю, а на вертел нанизал зайчатину. Двух других диких кур нельзя было жарить целиком: их животы распороли, начинили зеленым луком и другими травами для устранения запаха дичи, а затем завернули в фольгу и закопали в углях.

Инь Сюй оторвал кусочек мяса, обжег губы и судорожно втянул воздух. Они с Е Цзы были так заняты едой, что даже не заметили, откуда Ци Юнфань достал сверкающую фольгу.

— Твое мастерство барбекю просто великолепно! — похвалил Инь Сюй. — Я никогда еще не ел ничего подобного.

— Пустяки, — Ци Юнфань достал из кармана бутылочку с молотым перцем чили и равномерно посыпал всего поросенка. От этого Инь Сюй стал уплетать за обе щеки еще с большим аппетитом.

Видя, с каким удовольствием они едят, Ци Юнфань тоже нагулял немалый аппетит. Трое мужчин в мгновение ока прикончили целого поросенка, двух жареных цыплят и зайца, оставив после себя лишь горы костей.

Расправившись с мясом, они уселись кругом возле большого костра, держа в руках пиалы с ароматным супом из речных даров и потихоньку отпивая его, чтобы заглушить жирный привкус.

Ци Юнфань погладил круглый живот и подумал о том, что поездка в древность почему-то прибавила ему целых несколько килограммов.

Сумерки сгущались. Небо постепенно темнело, и лучи заходящего солнца пробивались сквозь горный лес, заставляя воду в ручье искриться бликами. Склоны по обеим сторонам реки пестрели зеленью, а отражения в воде казались живыми и переливчатыми.

Инь Сюй отряхнул с одежды пыль, поднялся на ноги и произвел:

— Давайте выдвигаться к горячим источникам.

Ци Юнфань засомневался:

— Скоро совсем стемнеет, не опасно ли идти сейчас?..

— Ничего страшного, — вмешался Е Цзы. — Я вас защищу.

На самом деле Ци Юнфань страшно боялся встретить в диких горах каких-нибудь волков или леопардов и сгинуть в лапах хищников так, что даже костей никто не найдет. Но раз уж всё зашло так далеко, ударить в грязь лицом он не мог.

Затушив костер и собрав вещи, они снова пустились в путь.

На этот раз они прошли около получаса, и ближе к часу собаки добрались до тех самых горячих источников, о которых говорил Е Цзы.

Это было озеро с термальной водой, укрытое в лесной глуши, откуда веяло сильным запахом серы. Клубящиеся над водой туманы сливались с закатными красками, а живописные заросли вокруг напоминали сказочную обитель.

Прошагав целый день, они смертельно устали. Ци Юнфань проверил температуру воды, нашел ее в самый раз и, нетерпеливо сбросив одежду, нырнул внутрь.

Бассейн оказался мелким, примерно по грудь взрослому человеку. Встав на дно, Ци Юнфань как раз оказался в воде по самые плечи.

Он поплескал руками и с улыбкой позвал:

— Быстрее спускайтесь, искупаемся вместе!

Инь Сюй без лишних слов разделся и вошел в воду. Впрочем, из-за густого пара Ци Юнфань толком ничего не разглядел.

Е Цзы присел на каменный валун, отвернувшись от них, и произвел:

— Я буду сторожить.

— Давай же, залетай! Вместе теплее!

Свыкнувшись с юношей, Ци Юнфань решил, что этот угрюмый парень — всего лишь простодушный сорванец, и зачерпнул горсть воды, плеснув в его сторону.

Е Цзы даже не шелохнулся и ответил:

— Я не люблю горячие источники.

Ци Юнфань оставил его в покое. Тут он внезапно вспомнил, что в древности царили суровые сословные порядки: Е Цзы был слугой, а Инь Сюй — его господином. Разве могут господин и слуга купаться в одном водоеме?

С волос упала капля воды и попала прямо в глаз. Отрезвив голову назад, он зачесал пряди и поплыл к Инь Сюю.

Инь Сюй вдруг подумал, что Ци Юнфань сегодня удивительно хорош собой.

Обычно его голова была обмотана серым отрезом ткани, напоминающим войлочную шапку деревенского охотника, которую носят зимой. Но позже Инь Сюй узнал, что тот просто обрил голову, и пробивающиеся мягкие короткие волоски выглядели слишком непривычно.

Перед тем как зайти в воду, Ци Юнфань снял с головы повязку. Теперь его волосы отросли до самых ушей, и всякий раз, когда он кутался в ткань, ему приходилось подбирать их и заправлять внутрь.

При такой прическе он выглядел на редкость легко и непринужденно. Когда вода намочила волосы, и он зачесал их назад, открылись тонкие черты лица, и Инь Сюй вдруг с удивлением осознал, насколько же красив его Супруг принцессы.

Вкус у императора-отца оказался отменным, подумал Инь Сюй. Жаль только, что оба они мужчины.

— В горячих источниках нельзя сидеть слишком долго, когда мы пойдем обратно?

Ци Юнфань лениво прислонился к краю бассейна и зевнул.

Инь Сюй ответил:

— Когда солнце сядет.

— Не слишком ли поздно?

— Факел зажжем, и дорогу будет отлично видно.

— Ладно. Эй, Е Цзы, проверь, осталась ли какая-нибудь еда в моем рюкзаке?

Порывшись с минуту, Е Цзы честно доложил:

— Ничего нет.

Небо помрачнело, прохладный ночной воздух пронесся над Южными горами, словно чистая вода, пролитая на землю. Воцарилась тишина, тени деревьев покачивались от ветерка, и любое резкое движение ветвей заставляло тревожно замирать сердце.

Они возвращались назад. Миновав середину горного склона, они заметили, что Е Цзы проявляет крайнюю осторожность — вероятно, опасаясь хищников, он ни на секунду не выпускал из рук длинный меч.

О чем-то вспомнив, Ци Юнфань вдруг бормонул:

— А жареная курица была очень вкусная.

Инь Сюй: «…………»

Когда-то, торгуя из фургончика с закусками в парке в античном стиле, Ци Юнфань обожал жареных кур из столетней лавки неподалеку. Говорили, что их готовили по старинному секретному рецепту, сохраняя первозданный вкус. Одна такая курица стоила пятьдесят юаней.

Каждый раз проходя мимо, он обязательно покупал одну, выстаивая огромные очереди.

Но по сравнению с сегодняшним пикником на горе та лавочка определенно проигрывала.

Голова Ци Юнфаня была забита самыми разными мыслями, и шаг его постепенно замедлился.

Хрусь-хрусь...

Мимо пронесся порыв ветра.

Е Цзы крепче сжал рукоять меча и настороженно произвел:

— Осторожно!

Инь Сюй в тот же миг вскинул свой лук и в кромешной тьме прицелился в каком-то направлении.

Обескураженный Ци Юнфань держал в одной руке факел, а другой почесал затылок и спросил:

— Что-то случилось?

Никто ему не ответил. Казалось, всего на мгновение прорезав лунный свет, он увидел несколько пар фосфоресцирующих зеленых глаз, горел голодным белым блеском.

Мамочки! — подумал Ци Юнфань. Это же первый раз в жизни он видит живых волков. В современности настоящие волки давно вымерли, а в зоопарках содержались лишь собаки, отдаленно на них похожие.

Он не понимал, почему в столь критический момент продолжает думать о всякой ерунде, но отчетливо сознавал, что никакой пользы от него не будет. Поэтому он попятился назад, спрятался за толстым стволом дерева и, сочтя себя в безопасности, принялся усердно поднимать факел повыше, освещая поле боя.

Тут Ци Юнфань воочию убедился в мощи холодного оружия. Размахивая длинным мечом, Е Цзы закружил в схватке с волком и одним ударом снес ему голову.

Зрелище оказалось довольно кровавым, и Ци Юнфань невольно отвернулся.

По сравнению с ним Инь Сюй выглядел куда более элегантным и невозмутимым. Видимо, полагаясь на то, что Е Цзы принимает удар на себя, сам он стрелял из лука из-за спины товарища, и каждая стрела неизменно настигала волка — точность его стрельбы просто поражала воображение.

Спустя мгновение вся поляна была усеяна волчьими трупами.

Инь Сюй обернулся к Ци Юнфаню и поинтересовался:

— А волчатина, которую ты приготовил бы, вкусная?

— Я ее никогда не готовил, вряд ли. От волчьего мяса сильно разит.

— Ладно, тогда возвращаемся.

Инь Сюй даже не взглянул на туши, оставшиеся на земле.

Шкуры ведь ценятся дорого, их бы подобрать... Видя, что никто из них не собирается задерживаться, Ци Юнфаню оставалось лишь послушно плестись следом, про себя отмечая, что никак не ожидал от Инь Сюя столь высокого боевого потенциала. Настоящий мужчина! Он уже начал соображать, каким вкусным угощением можно подкупить Инь Сюя, чтобы тот обучил его стрельбе из лука.

Вернувшись домой, Ци Юнфань поинтересовался у Инь Сюя, пойдут ли они снова к горячим источникам.

Боясь, что из-за нападения волков Инь Сюй откажется от этого благословенного места, он поспешно добавил:

— Я еще умею готовить тушеную курицу по-деревенски. В следующий раз, как добудем дичь, я приготовлю её специально для тебя.

— Договорились, — ответил Инь Сюй. — Пока стоит холодная погода, я бы с радостью ходил туда хоть каждый день.

Это уж... чересчур преувеличенно, подумалось ему.

Днем Ци Юнфаню всё же приходилось присматривать за делами Трактира Ся Син.

— Если выдастся свободное время, я позову тебя вместе сходить?

— Идет.

Инь Сюй пристально посмотрел на него. Ночь уже глубоко вступила в свои права, в переулке стояла тишина, а над головой тускло горел керосиновый фонарь, в котором догорал фитиль.

Он стоял в кругу света, и было непонятно, то ли пламя фонаря освещает его, то ли он сам излучает сияние. Полусухие пряди волос слегка намочили воротник домашней одежды. Уголки его губ изогнулись в улыбке, и он спросил:

— Что бы тебе хотелось съесть завтра утром?

Инь Сюй на мгновение замер, глубоко задумавшись, и произвел:

— Хочу яичный блинчик, который ты готовил в прошлый раз.

— Без проблем.

Бросив это, Ци Юнфань собрался было идти к себе, но на половине пути вдруг обернулся и бросил:

— Спокойной ночи.

Никто и никогда прежде не говорил Инь Сюю спокойной ночи. Он вновь и вновь прокручивал в уме эти слова, а затем тихо ответил в ответ:

— Спокойной ночи.

Неизвестно, услышал ли его собеседник.

А сам Ци Юнфань в этот момент думал о том, какие же у Инь Сюя тонкие брови. Он впервые видел мужчину с такими ивовыми бровями, которые при этом выглядели столь мужественно.

Лицо Инь Сюя было донельзя андрогинным. Надень он женское платье, из него наверняка вышла бы писаная красавица...

Помотав головой, он отчаянно попытался отогнать эту странную мысль. Но следом в голове закрутился новый хоровод праздных мыслей: а голос Инь Сюя... чертовски приятный.

Инь Сюй говорил вовсе не низким голосом. Его тембр был чистым, наполненным присущей молодым людям изысканной мягкостью. Слышанное им только что пожелание спокойной ночи прозвучало так, будто кошачья лапка царапнула по сердцу — щекотно и чертовски маняще.

Его голос звучал легко и нежно. На какое-то мгновение Ци Юнфаню даже показалось, что с ним говорит девушка.

Тьфу ты! — мысленно отругал он себя. Как можно было принять взрослого парня за девчонку?

Узнай об этом сам Инь Сюй, он наверняка рассвирепел бы не на шутку.

Закончив умываться, Ци Юнфань лег в постель и открыл планшет, чтобы посмотреть дораму.романтическая история клонила к нону, клоня его в сон, и он подумал, что это поистине отличное снотворное средство. Положив планшет на кровать, он погасил свет и погрузился в глубокий сон.

http://bllate.org/book/24217/2802881