Готовый перевод The Gentle Scholar and His Timid Husband / Учёный и его робкий фулан: Глава 20. И правда получилось

Едва забрезжил рассвет, лесистые горы окутал легкий туман, сквозь который медленно пробивались первые лучи солнца.

Се Цзяньцзюнь отворил дверь, и в лицо ему ударил резкий осенний ветер, напоенный утренней сыростью. Он умылся холодной водой и сладко потянулся.

После вчерашнего ночного смятения он так и не смог заставить себя продолжить переписывание. Кое-как дождавшись, пока высохнут листы, он сослался на усталость и лег спать. Но сон не шел — перед глазами то и дело возникало лицо Юнь Ху с пунцовыми щеками в неверном свете лампы. Он пролежал без движения полночи, прежде чем забылся беспокойным сном, и теперь проснулся с ноющей болью в затекших плечах.

Он немного размялся во дворе. Из труб соседних домов уже потянулись струйки дыма — деревенские принимались за утренние хлопоты.

К концу осени по утрам ударяли сильные заморозки, и вода в кадке леденела. Он развел огонь в печи и согрел котел воды. Юнь Ху вчера лег очень поздно, а Мань Цзай из-за холода любил подольше поваляться в постели, так что он оставил угли тлеть, чтобы у них была теплая вода для умывания.

Некоторое время назад, когда Юнь Ху ходил на маслобойню, Се Цзяньцзюнь велел ему забрать соевый жмых. Теперь он раскрошил его, немного обжарил и подсыпал в кормушку птицам. В деревне не было лекарей для скотины, и если птица заболевала, ее оставалось только забить. В их маленьком хозяйстве кур было совсем немного, и нужно было уберечь их от болезней — Мань Цзай очень ждал праздничного угощения к концу года.

Накормив кур, Се Цзяньцзюнь разогнул спину и сорвал в огороде немного зелени, собираясь сварить на завтрак жидкую кашу. В этот момент из дома робко вышел Юнь Ху, но, заметив его во дворе, тут же попятился назад.

— Проснулся? — Се Цзяньцзюнь нарушил молчание. Его голос звучал хрипло со сна.

— Да, — едва слышно отозвался Юнь Ху и принялся теребить пальцы. Место, которого вчера коснулась теплая ладонь Се Цзяньцзюня, до сих пор будто горело. Он неловко поправил растрепавшиеся волосы. Странно, но он совсем не боялся Се Цзяньцзюня. За эти два месяца тот всегда относился к нему по-доброму. Совсем не так, как деревенский бездельник Эр Мацзы, который как-то увязался за ним, когда мачеха отправила его менять картошку, и попытался схватить за руку. Юнь Ху тогда так перепугался, что несколько дней носа на улицу не показывал.

Се Цзяньцзюнь направился к кухне, заметив, что Юнь Ху так и стоит под навесом:

— Я согрел воды, налей себе для умывания. На улице холодно, нечего ледяной водой мыться.

Юнь Ху тихонько кивнул, вернулся в комнату и растолкал Мань Цзая. Когда они оделись и вышли, Се Цзяньцзюнь уже налил теплую воду в деревянный таз около кадки и повесил рядом чистое полотенце.

Юнь Ху не стал медлить, быстро умыл Мань Цзая, затем наскоро ополоснул лицо сам, вылил воду под кусты в огороде и поспешил на кухню, чтобы сменить у плиты Се Цзяньцзюня.

Сварить простую кашу с зеленью было делом нехитрым. Освободившись, Се Цзяньцзюнь заглянул в дровяник проверить соевые бобы, которые он вчера замочил в тазу. Для этого дела он отобрал самые крупные, ровные и спелые зерна нового урожая.

За ночь бобы разбухли от воды и увеличились вдвое. Он взял горсть и сжал в ладони — они стали мягкими и податливыми.

— Старший брат, бобы уже готовы? — Мань Цзай, держа в руках два свежих яйца, с любопытством заглянул в дровяник.

— Думаю, в самый раз, — Се Цзяньцзюнь выловил всплывшие пустые зерна и сор, после чего еще раз промыл бобы чистой водой.

— И теперь мы будем делать соевый творог? — Спросил малыш, посасывая палец.

Се Цзяньцзюнь кивнул — как только они позавтракают, он сразу примется за дело.

— Тогда я буду помогать! Я очень сильный! — Мань Цзай деловито засучил рукава и похлопал по своим тоненьким ручонкам.

— Конечно, ты у нас самый сильный, — рассмеялся Се Цзяньцзюнь и ущипнул его за пухлую щечку. Даже ему самому было непросто провернуть этот тяжёлый каменный жернов, куда уж там Мань Цзаю с его ручками-веточками.

***

Закончив с завтраком и немного переведя дух, они принялись за работу.

Се Цзяньцзюнь насыпал ложку разбухших бобов в жерло жернова, навалился грудью на деревянный рычаг и изо всех сил толкнул его вперед. Но жернов даже не шелохнулся, словно насмехаясь над его потугами.

Се Цзяньцзюнь опешил. Силы у него хватало, да и за два месяца крестьянского труда он заметно окреп, почему же камень не поддавался?

Он глубоко вдохнул, покрепче уперся ногами в землю и навалился всем телом. Жернов со скрипом сдвинулся лишь на ладонь.

Юнь Ху, которому поручили подсыпать бобы, заметив, как покраснел Се Цзяньцзюнь и как вздулись вены у него на лбу, тут же бросил ложку, подбежал к нему и ухватился за рычаг:

— Я… я помогу… он слишком… слишком тяжелый…

Даже Мань Цзай подбежал и ухватился за край деревяшки.

Се Цзяньцзюню было немного неловко, но он понимал, что сдвинуть тяжелый камень с места всегда труднее всего, и без помощи Юнь Ху он бы быстро выбился из сил.

Они втроем навалились на рычаг, затаив дыхание, и камень наконец поддался. Старый жернов, спавший много лет, нехотя закрутился, верхняя и нижняя плиты плотно притерлись друг к другу, перетирая бобы. Вскоре из зазора между камнями потекла густая соевая жижа.

Юнь Ху отпустил рычаг и поспешно подлил в жерло ложку воды с бобами.

— Дальше я сам, — сказал Се Цзяньцзюнь. Когда жернов разошелся, крутить его стало значительно легче.

Юнь Ху согласно кивнул, подлил воды и снова встал рядом, помогая толкать рычаг. Одно дело — сдвинуть его, и совсем другое — крутить этот тяжелый камень в одиночку. Он не мог просто стоять и смотреть, как Се Цзяньцзюнь надрывается.

Тот спорить не стал, лишь незаметно перехватил рычаг повыше, принимая основную тяжесть на себя.

За работой они и не заметили, как пролетело больше часа. Деревянное ведро под жерновом наполнилось до краев густой белой соевой жижей. Се Цзяньцзюнь хорошенько перемешал ее, перелил в чистый холщовый мешок, подвесил его над тазом и принялся мерно раскачивать из стороны в сторону, выжимая нежное соевое молоко.

Когда вся жидкость стекла, он снял мешок. Оставшийся жмых окара он выбрасывать не стал — если обжарить его с острым перцем и молодым чесноком, выйдет отличная сытная еда. В детстве он мог умять две пиалы риса с такой закуской.

Он перелил соевое молоко в котел и развел сильный огонь. Когда молоко закипело и на поверхности начали лопаться пузыри, он плеснул в топку ковш холодной воды, гася пламя.

Он собирался делать плотный рассольный творог — упругий, но нежный и очень приятный на вкус. Дав молоку немного остыть, он принялся медленно помешивать его деревянной ложкой, постепенно вливая соляной раствор, пока жидкость не начала сворачиваться в белые хлопья.

Затем он аккуратно переложил получившуюся массу в деревянную форму, застеленную чистой марлей, накрыл крышкой и прижал сверху тяжелым гнетом. Юнь Ху как раз притащил из двора большой плоский камень, который до этого тщательно отмыл под навесом.

Се Цзяньцзюнь уложил камень поверх крышки, и они с Юнь Ху уселись на ящики в дровянике, выжидая положенное время.

Когда пришел черед снимать марлю, Се Цзяньцзюнь разволновался так, словно приподнимал не холстину с творога, а свадебное покрывало с невесты.

Под тканью лежал идеально ровный, белый как нефрит брусок соевого творога. Се Цзяньцзюнь облегченно выдохнул. Ножом он отрезал по небольшому кусочку, дал попробовать Юнь Ху и Мань Цзаю, а затем отправил кусочек в рот сам. Теплый, свежий творог оказался удивительно нежным, плотным и таял во рту.

— Старший брат, как вкусно! — Мань Цзай радостно закивал и показал большой палец.

Се Цзяньцзюнь сглотнул, чувствуя на языке приятную соевую сладость, и посмотрел на Юнь Ху.

У того восторженно блестели глаза. Заметив на себе взгляд, он тихо, как писк комара, выговорил:

— Да… очень вкусно.

Все сомнения Се Цзяньцзюня окончательно рассеялись. Глядя на этот ровный белый брусок, он улыбнулся — у них действительно все получилось.

http://bllate.org/book/24186/2978647