Готовый перевод The Gentle Scholar and His Timid Husband / Учёный и его робкий фулан: Глава 12. Вижу, из тебя выйдет толк

Старый сюцай Сюй Чу жил в небольшом дворике на южной окраине деревни Фушуй. Ему перевалило за пятьдесят, но детей у него не было. Жил он небогато и просто. Прошлым летом затяжные ливни размыли крышу его флигеля, и ремонт затянулся до самой осени. Лишь когда заметно похолодало, он решил нанять людей, чтобы перестелить кровлю.

Когда Се Цзяньцзюнь пришел на место, там уже суетились несколько мужиков. Все они были местными, не раз встречались в деревне, но близко друг друга не знали — так, примелькавшиеся лица, чьих имен и не вспомнишь. Видимо, Фушэн уже успел предупредить их, поэтому при виде Се Цзяньцзюня мужики лишь молча кивнули в знак приветствия.

Понимая, что в укладке кирпича и кровельном деле новый работник ничего не смыслит, ему поручили таскать тяжести. Работа была пыльная и утомительная, но платил старый сюцай поровну всем, так что Се Цзяньцзюнь не остался в обиде.

Флигель был крошечный: зайди туда вдвоем-втроем — и не развернешься. Внутри все было бережно укрыто промасленной тканью, под которой высились ровные стопки книг. Старый сюцай сейчас вел занятия в школе и не мог отлучиться, а потому строго-настрого наказал переносить книги с величайшей осторожностью: если кто поцарапает переплет или порвет страницу — вычтет из платы.

— Ишь, барин выискался, — сплюнул на землю один из рослых мужиков и тихо выругался.

— И не говори, обычный нищий сюцай, только и умеет, что в книжки пялиться, — поддакнул стоящий рядом здоровяк, вытаскивая очередной ящик с книгами и с грохотом бросая его на землю. Деревянный ящик от старости едва держался и от такого удара тут же развалился, а драгоценные свитки и тетради раскатились по пыли.

Се Цзяньцзюнь нахмурился. Он присел, бережно собрал рассыпавшиеся книги, обдул пыль с обложек, сложил обратно в ящик и закрепил его стенки. После этого он стал переносить вещи еще осторожнее.

— Ишь ты, как трясется над ними, подумаешь — сокровище нашел! Будто свое добро спасает, — усмехнулся мужик, сидевший у дверей с трубкой-носогрейкой, не скрывая издевки.

— А ну за работу, чего расселись прохлаждаться? — Фушэн отвесил шутнику увесистый подзатыльник. Тот вжал голову в плечи, сделал пару затяжек крепкого табака и поплелся ладить леса.

Се Цзяньцзюнь, конечно, все слышал, но не собирался ввязываться в глупые препирательства. Он не ожидал, что Фушэн заступится за него, и благодарно улыбнулся другу. У Фушэна была добрая душа, он всегда горой стоял за своих. Если бы не он, Се Цзяньцзюнь сейчас метался бы по округе в поисках хоть какого-то заработка. Ради друга он решил промолчать, чтобы не раздувать ссору.

Вынесенные из флигеля ящики стояли в полном беспорядке. Се Цзяньцзюнь принялся расставлять их ровными рядами, подсчитывая количество, чтобы составить опись на бумаге и отдать старому сюцаю, когда тот закончит уроки. Он давно не держал в руках кисть, пальцы немного отвыкли. Сделав пару пробных взмахов в воздухе, он вывел первую строчку — рука сразу пошла уверенно и твердо.

— Ого, Цзяньцзюнь, а пишешь-то ты как красиво! — Фушэн незаметно подошел со спины и так и замер, любуясь изящными, ровными иероглифами.

— В детстве отец немного учил меня грамоте, вот и балуюсь на досуге, — уклонился от лишних расспросов Се Цзяньцзюнь. То, что покойный Се-третий несколько лет учился в школе, знали все в деревне, так что такое объяснение ни у кого не вызвало бы подозрений.

Мужик с трубкой проходил мимо. Он все еще таил обиду на Фушэна за давешний подзатыльник, а потому, скосив глаза на исписанный лист, презрительно хмыкнул. «Подумаешь, писать он умеет! Сейчас любого мальчишку спроси — тоже каракули выведет. Был дураком, им и остался, толку-то от этих бумажек?» Чтобы доказать свое превосходство, он взвалил на плечи два здоровенных бревна и демонстративно прошествовал перед Се Цзяньцзюнем, красуясь своей недюжинной силой.

Се Цзяньцзюнь прекрасно все понял, но портить себе настроение из-за чужой глупости не собирался. Он пришел сюда зарабатывать деньги, а не меряться силой. С тихой улыбкой он отступил на полшага, уступая дорогу верзиле, и прижал исписанный лист бумажным прессом-чжэньчжи, чтобы чернила просохли.

Поняв, что его кривляния никого не задели, мужик потерял интерес и позвал Фушэна с остальными поднимать балки. Нужно было соорудить стропила, настелить солому, обмазать все это глиной — и дело будет сделано.

К полудню занятия у детей закончились. Старый сюцай сразу же ушел на кухню: по договору он должен был предоставить работникам обед. Вскоре он вынес бамбуковое решето с едой и позвал всех к столу.

Услышав призыв, мужики побросали инструменты и попрыгали с лесов. Се Цзяньцзюнь аккуратно уложил последнюю охапку соломы под навес, стряхнул с рук налипшую грязь, зачерпнул ковшом воды из кадки и тщательно вымыл руки, попутно обирая прилипшие к одежде травинки. Только приведя себя в полный порядок, он принял миску из рук Сюй Чу.

Сам старик жил без изысков, вот и угощение приготовил простое: каждому полагалось по паре лепешек из кукурузной муки и малая порция вареной зелени. К счастью, в зелень он покрошил немного вяленого мяса. Проголодавшиеся мужики капризничать не стали, расселись прямо на земле и принялись уплетать обед за обе щеки.

Се Цзяньцзюнь тоже изрядно проголодался. Сухие кукурузные лепешки сильно драли горло, поэтому он попросил кипятка и ел, размачивая куски в воде. Сюй Чу заметил, что юноша ест аккуратно и неторопливо, в отличие от остальных, уплетавших еду с жадностью. Старик невольно проникся к нему уважением, вспомнив также, с какой бережностью тот переносил книги.

Он подошел с чайником и долил Се Цзяньцзюню кипятка. Случайно бросив взгляд на столик, где под прессом лежали исписанные листы бумаги, сюцай нахмурился, решив, что какой-то бездельник испортил его припасы. С суровым лицом он вытащил листы, встряхнул их и принялся читать. Лицо его вытянулось: перед ним лежала подробная, аккуратная опись книг. Сюй Чу замер. Ладно бы сама опись, но почерк! Иероглифы были ровными, округлыми и гармоничными — так писать мог только человек незаурядного ума и терпения.

Заметив, что старик не отрывает взгляда от листов, Се Цзяньцзюнь забеспокоился, как бы его самодеятельность не сочли дерзостью. Он торопливо отставил миску, поднялся и вежливо поклонился:

— Уважаемый учитель, я побоялся, что книги перепутаются во время переноски, и это доставит вам хлопот. Поэтому я позволил себе составить этот список. Прошу простить мою дерзость, если я поступил неподобающе.

— И это все написал ты? — Спросил Сюй Чу, глядя на него с глубоким сомнением. Мог ли простой деревенский парень обладать столь каллиграфическим почерком?

— Да, почтенный учитель, это моя работа. В детстве мой покойный отец немного обучал меня грамоте, — спокойно и с глубоким почтением ответил Се Цзяньцзюнь.

Сюй Чу окончательно растаял. Он похлопал юношу по плечу и с улыбкой произнес:

— Знание грамоты — великое благо. Как говорится, «все занятия низки, и лишь ученье высится над ними». Если сможешь сдать экзамены и получить ученую степень — жизнь твоя переменится.

— Да какой толк от этой учебы? Сколько книг ни читай, а крышу крыть все равно не научишься, — вставил свои пять вэней мужик с трубкой, не удержавшись от глупости.

Сюй Чу сердито зыркнул на него:

— Ах, учеба бесполезна? Тогда я задам тебе задачу. Если решишь — я признаю твою правоту! — Он погладил седую бороду и медленно произнес: — Слушай внимательно. Высота двери превышает ее ширину на шесть чи и восемь цуней. Расстояние между противоположными углами составляет ровно один чжан. Спрашивается: каковы высота и ширина этой двери?

Здоровяк застыл с миской в руках, глупо вытаращив глаза на сюцая. О чем вообще говорит этот старик?

Остальные мужики переглянулись в полной растерянности. Они даже слов толком не разобрали, не то что решить такую мудреную задачу.

Се Цзяньцзюнь заинтересовался. Задача только казалась сложной, на деле же это была обычная теорема Пифагора. В его прежнем мире любой школьник щелкал такие задачи как орехи. Быстро прикинув решение в уме, он взял чистый лист бумаги со стола, обмакнул кисть в тушь, записал ответ и протянул учителю:

— Почтенный учитель, взгляните.

Сюй Чу взял листок, бегло просмотрел записи и вдруг округлил глаза, у него даже щека задергалась от изумления. Эта задача была взята из древнего трактата «Арифметика в девяти разделах», над которым он сам когда-то немало ломал голову. А этот юноша лет семнадцати-восемнадцати справился с ней в два счета! Подавив бурю чувств, старик долго смотрел на Се Цзяньцзюня, после чего медленно произнес:

— Из тебя выйдет толк.

Поняв, что ответил верно, Се Цзяньцзюнь с улыбкой поклонился и скромно вернулся на свое место доедать лепешку.

Мужик с трубкой наконец пришел в себя. Он никак не мог взять в толк: Се Цзяньцзюнь ведь всегда считался в деревне дурачком, с чего вдруг старик так перед ним расстилается? Да и что это за абракадабру нес сюцай? Неужели этот недотепа и впрямь умеет решать такие ребусы? Впрочем, размышления давались ему с трудом, поэтому он махнул рукой, решив, что книжная премудрость не для него, а работа на земле куда привычнее. На том и успокоился.

***

После обеда они быстро закончили ремонт. Хоть мужик с трубкой и не был силен в науках, дело свое он знал крепко — крышу перестелил на совесть. Сюй Чу облазил весь флигель, но придраться было не к чему, и он честно выплатил всем обещанные деньги.

Сжимая в ладони теплые медные монеты, Се Цзяньцзюнь чувствовал и радость, и легкую грусть. Он собрал свои вещи и пошел вслед за Фушэном, но у самых ворот его окликнул старый сюцай.

Се Цзяньцзюнь остановился и с удивлением посмотрел на старика. Тот подошел и мягко сказал:

— Я вижу, ты парень толковый, книги любишь и грамоту знаешь. Задержись ненадолго, я хочу подарить тебе несколько книг.

Се Цзяньцзюнь немного замялся, но, решив не обижать старика отказом, предупредил Фушэна и остался.

Когда остальные работники ушли, Сюй Чу завел его в дом и без лишних предисловий спросил:

— Я сразу понял, что ты не чета тем неучам. Знаю, что твоя матушка скончалась и ты носишь траур. Но три года пролетят незаметно. Не хочешь ли ты поступить ко мне в школу, чтобы подготовиться к экзаменам? Пусть не ради великой славы, но с ученой степенью жизнь твоя станет куда легче.

http://bllate.org/book/24186/2978639