Готовый перевод The God's Seventeen Tales / Семнадцать ликов божества: Глава 16

Две миски солёного соевого молока, тарелка пирожных из цветков османтуса... Эта ничем не примечательная закусочная «Лао Ван», как говорят, стоит на улице Вэньмяо уже более тридцати лет.

Давно отвыкнув от мирской суеты, по прибытии на улицу Вэньмяо И Шици даже почувствовал некоторое неудовольствие, глядя на кипящую толпу на улице. Это была самая любимая улица для прогулок у жителей Чуньшэня: белые стены, чёрная черепица, массивные чёрные ворота с двумя медленными кольцами, а за ними — сыхэюани или дома с трёхсторонней застройкой. По обеим сторонам улицы лавки и жилые дома теснились вперемешку.

Высокие современные здания перекликались с традиционными угловыми башнями, вокруг велось множество строительных работ, а за оградами соседствовали антикварные лавки, магазины канцелярских товаров, лавки фигурок-аниме и магазинчики с местными деликатесами — история и современность вновь сталкивались и сплетались воедино.

Оба прибыли сюда уже после полудня, и многие магазинчики только-только открывались, что, казалось, было здешней местной особенностью.

Закусочная «Лао Ван» была небольшой, всего с четырьмя столиками внутри. Погода стояла немного духотная, и оба устроились под навесом снаружи закусочной: попивая послеобеденный чай, они заодно наблюдали за противоположным магазином благовоний и свечей «Жуйфэн».

Лавка благовоний была довольно просторной, даже двухэтажной, а у входа толпилось множество электроскутеров и шеринговых велосипедов. На чёрной деревянной вывеске красовалось пять золотых иероглифов, выписанных крупным печатным почерком.

Поток посетителей в лавке был огромным: сюда шли и мужчины, и женщины, и старики, и дети, и даже попадалось немало школьников.

Как рассказал хозяин закусочной, «Жуйфэн» на улице Вэньмяо пользовалась огромной славой — это был столетний магазин. Многие из тех, кто приходил помолиться в храм Вэньмяо, специально покупали благовония именно здесь. Особенно это касалось учащихся перед экзаменами: родители приводили детей в храм Вэньмяо молиться о том, чтобы чада сдали экзамены на отлично, но сначала заходили за благовониями в «Жуйфэн». И дело было не только в дешевизне, поговаривали, что эти благовония обладали особой чудодейственной силой.

Хотя И Шици и был родом с севера, соевое молоко пить не привык. Сделав глоток, он тут же подвинул пиалу Ли Цяньчэню, а сам взял кусочек пирожного с османтусом.

Кристалльные пирожные с османтусом из Чуньшэня были поистине уникальны. В отличие от северных, они выглядели полупрозрачными и сияющими, а на вкус были мягкими, нежными и сладкими. Особенно сушёный османтус, которым их посыпали: стоило ему попасть в рот, как всё вокруг наполнялось густым ароматом османтуса, словно оказываешься посреди цветущей рощи, отчего кружилась голова.

Заметив, что И Шици прикрыл глаза от удовольствия, Ли Цяньчэнь бросил взгляд на стоявшую перед ним пиалу с соевым молоком и невольно усмехнулся: они ведь пришли сюда расследовать дело об Особых благовониях Цзялань, а в итоге устроили чаепитие.

— М-м-м... Как же вкусно! Совсем не похоже на те пирожные с османтусом, что мы ели в Цзиньлине. Обязательно научусь их готовить, когда вернемся, и тогда смогу есть такие вкусные пирожные в любое время!

— Вот как? Значит, мне снова посчастливится отведать кулинарных шедевров? — мысленно горько усмехнулся Ли Цяньчэнь. Каждый раз, когда И Шици брался за освоение новых блюд, его желудку неизменно приходилось тяжко.

Молча отодвинув пиалу с соевым молоком в сторону (он тоже не привык пить такое), Ли Цяньчэнь посмотрел на противоположную лавку благовоний и произмолвил:

— Храм Вэньмяо в Чуньшэне был построен более семи веков назад, и лишь пройдя через смену нескольких династий, он приобрел нынешние масштабы. Улица Вэньмяо получила своё название благодаря храму, пожалуй, это одна из самых старых улиц в районе Хуанпу.

— И то верно. По сравнению с шумным и процветающим проспектом Хуайхай, здесь куда сильнее чувствуется дыхание истории.

— Хозяин закусочной только что сказал, что эта лавка благовоний «Жуйфэн» — заведение с вековой историей, известное далеко за ее пределами. Все паломники предпочитают делать крюк и покупать благовония здесь, а не в лавках возле самого храма. Но если говорят, что здешние благовония обладают особой благодатью, я в это не верю.

И Шици облизал пальцы и недоумленно спросил:

— Почему ты так говоришь?

Ли Цяньчэнь пояснил:

— Обычные люди приходят к храму, чтобы воскурить благовония, а божествам бьют челом с какими-то своими просьбами. Но храм Вэньмяо отличается от обычных святилищ. Вэньмяо — это ответвление храма Конфуция. Хотя внутри тоже почитают Мудреца Конфуция, главная цель Вэньмяо — просвещение в духе ритуала, долга и человеколюбия, а не простые моления о милостях.

Как говорится: просишь богатства — иди к Богу Богатства, молишь о потомстве — иди к Гуаньинь. Если ошибиться самим местом для молитвы, как можно рассчитывать на покровительство?

— В мире смертных нет истинных вань-шэней, и все янские божества, которым поклоняются в храмах, суть не что иное, как ци, сотканная из молений и устремлений простых смертных. Литературная ци всего мира сосредоточена в четырех местах: Вэньмяо в Цзиньлине, Вэньмяо в Цюйфу, Вэньмяо в Яньцзине и Вэньмяо в Цзилине. Эти четыре храма охраняются реликвиями, но местный Вэньмяо в их число не входит.

Слова Ли Цяньчэня заставили И Шици вспомнить один эзотерический трактат из Шифан Кэ. Учение о Трех Мирах существовало издавна, и все практикующие всю свою жизнь стремились лишь к обретению Дао и бессмертию, однако в записях тайного учения не было упоминаний о Небесном Царстве.

Небесное Царство — это и есть Царство Богов; нет Небесного Царства — нет и богов. И пусть истинных богов не существовало, имелись ложные божества, рожденные от слияния людских чаяний. Питаемые людскими молитвами и подношениями благовоний, они формировали ци, которую храмовые изваяния затем удерживали и закрепляли — так и возникали современные храмы.

И Шици предположил:

— Хотя местный Вэньмяо и не охраняется реликвиями, здесь процветает литературная ци. Пусть молитвы и бесполезны, но земля эта рождает выдающихся людей. А то, что покупка благовоний в лавке «Жуйфэн» помогает сдать экзамены — не более чем психологическое утешение. У сдающих экзамены появляется уверенность, они отвечают со спокойной душой, и результаты, естественно, оказываются хорошими. Вот люди и думают, что благовония чудотворны. Такое объяснение вроде бы звучит разумно.

И Шици и сам когда-то сдавал государственные экзамены. Пусть его баллы были средними, он прекрасно помнил ту давящую атмосферу экзаменационного зала, которая ничуть не уступала битвам не на жизнь, а на смерть. Психологическая устойчивость и способность сопротивляться стрессу для абитуриентов играли решающую роль, а правильный настрой был важен превыше всего.

— Будь это самая обычная лавка благовоний, такое объяснение выглядело бы вполне логично и разумно. Но раз в лавке «Жуйфэн» продаются Особые благовония Цзялань, смотреть на всё это с привычной точки зрения никак нельзя. Взять хотя бы эти Особые благовония Цзялань: они не только способны взращивать трупы, но и призывать духов. И если экзаменуемый пишет так, будто рука его ведомости свыше, то кто же ему помогает — божество или демон?

Услышав это, И Шици мгновенно покрылся мурашками. Ледяной холодок змейкой пробрался сквозь поры в его кожу, подняв на руках целую россыпь гусиной кожи.

***

Перед тем как войти на улицу Вэньмяо, И Шици уже спрятал помеченное зеркальце в безопасном месте. Лавка «Жуйфэн» фасадом была обращена на запад, и стоило им переступить порог, как в нос ударил густой аромат сандала.

Внутри лавка была устроена по принципу иероглифа хуэй: прямо у входа в самом центре стояла широкая стеклянная витрина в два яруса. На верхнем красовались различные длинные благовония, по большей части предназначенные для жертвоприношений, а на нижнем — благовония для окуривания, успокоения духа и очищения воздуха.

Расчетный узел находился в северной части, там стоял резной красный деревянный шкаф высотой чуть выше пояса. У восточной стены высились стеллажи с глиняными фигурками различных божеств: Бога Богатства, бодхисаттвы Гуаньинь, Татхагаты, генерала Гуань Юя и других. У южной стены на невысоких прилавках красовались курильницы самых разных фасонов.

Смешение всевозможных запахов в помещении вызывало легкое головокружение. Войдя, оба прикинулись обычными паломниками, которые просто глазеют по сторонам, а сами исподтишка наблюдали за прилавком.

Хозяином лавки неожиданно оказался молодой человек с длинными волосами. Лицо у него было бледное и тоньше обычного, между бровей алела точка киновари, а одет он был в традиционные одежды в стиле древности. Если бы не обстановка лавки благовоний «Жуйфэн», его легко можно было принять за модель на показе ханьфу.

Благовония Цзялань лежали в юго-уголку витрины: упаковка с черной каемкой по желтому фону, на которой была изображена сложенная в жест лотоса рука Будды, держащая палочку Цзялань. Дым от благовония складывался в три красных иероглифа «Цзялань», написанных традиционным письмом.

И Шици взял коробочку, понюхал — самые обычные благовония Цзялань, пахнущие лишь сандалом да агаровым деревом, ни намека на трупный дух. Впрочем, оно и понятно: особые благовония Цзялань наверняка поставлялись адресно тем, кто в них нуждался, и выставлять их напоказ никто бы не стал.

Ли Цяньчэнь вдруг бросил на И Шици взгляд, призывая посмотреть в сторону прилавка. Повернув голову, И Шици увидел, что хозяин лавки с мягкой улыбкой смотрит прямо на них.

— Хозяин, почем эти благовония Цзялань? — И Шици покрутил коробочку в руках, пользуясь случаем завязать разговор.

Мужчина ответил чистым, звонким голосом:

— Пятьсот за коробку.

— Пятьсот за коробку? Так дорого? Нельзя ли подешевле? — попытался поторговаться И Шици, но мужчина ответил с невозмутимым спокойствием:

— Тот, кто смыслит в этих благовониях, может взять их даром. Тот, кто не смыслит, не получит скидки ни в единую монету.

Услышав это, И Шици рассмеялся:

— Ты же не парчовую рясу Будды тут продаешь! Сбавь цену, я возьму сразу несколько коробок.

— Будда спасает лишь тех, у кого есть кармическая связь, а благовония дарит тем, кто их понимает. У вас двоих с этими благовониями связи нет, поищите лучше что-нибудь другое.

И Шици уже собирался продолжить пикировку, но Ли Цяньчэнь вдруг незаметно подал ему знак. Оказалось, что пока они вели эту болтовню, остальные посетители куда-то подевались, и перед прилавком остался лишь один мужчина в темно-зеленой рубашке, стоявший к ним спиной.

— Цветы распускаются на другом берегу, ушедшие души не возвращаются домой... Как по-твоему, есть ли у нас кармическая связь с этими благовониями с другого берега? — Ли Цяньчэнь не стал развивать тему благовоний Цзялань, а вместо этого взял стоявшую рядом упаковку благовоний «Другой берег».

И Шици же внутренне насторожился. Ведь в лавке только что толпилось человек пять-шесть, было тесно, но он совершенно не заметил, когда те успели уйти — судя по всему, они незаметно для самих себя угодили в ловушку.

— Возврат ведет к новому началу, потеря — обретению. Всякая связь проистекает из причин и следствий. Гляжу я на вас двоих — карма у вас глубокая. Эти благовония с другого берега вам подходят, коли желаете — могу подарить их вам, — речь мужчины была полна буддийского подтекста и глубокого смысла, казалось, он намекает на что-то скрытое.

— Благодарю за дар. Смотрю я на вас, хозяин: отрешенный да благородный, в речах — зерно дзэна. Я тоже страсть как люблю буддийскую философию, не назовете ли свое имя, станем друзьями.

Ли Цяньчэнь больше не заикался о благовониях Цзялань, напротив, завел непринужденную беседу с молодым хозяином лавки. И Шици же отчетливо понимал: чем сильнее Ли Цяньчэнь тянет время, тем опаснее становилось вокруг.

— Бо Лу. Бо от «эрудиции», Лу — от Лушань, — Бо Лу слабо улыбнулся, спокойно глядя на Ли Цяньчэня так, будто с самого начала знал их личности.

— Бо Лу? И впрямь подходит благородному хозяину Бо, — вставил реплику И Шици и аккуратно поставил благовония Цзялань на место.

Ли Цяньчэнь же резко изменился в лице:

— Так это ты!

— Похоже, Девятый Господин наконец вспомнил. Вы проделали столь долгий путь, да еще и столько времени прождали снаружи ради истины... Если я не проявлю гостеприимства, это будет с моей стороны верхом неучтивости, — покатывая костяшки на счеттах, произнес Бо Лу.

В тот же миг лавку заволокло клубами дыма. И Шици схватил Ли Цяньчэня, собираясь немедленно убираться отсюда, но Бо Лу бросил вслед:

— Раз уж вы пришли за ним, я возвращаю его вам.

Белый дым клубился вокруг, но не имел никакого запаха. Ли Цяньчэнь перехватил запястье И Шици и едва заметно покачал головой, призывая не паниковать. Сквозь пелену тумана смутно вырисовывалась фигура: стоявничный у прилавка мужчина медленно развернулся и зашагал к ним шаткой походкой.

Когда дым постепенно рассеялся и Бо Лу исчез бесследно, И Шици всмотрелся внимательнее и едва не лишился чувств от страха: этим мужчиной в темно-зеленой рубашке и фетровой шляпе оказался Чжоу Яньвэнь.

Только вот выглядел он совсем не так, как при их первой встрече. Волосы Чжоу Яньвэня поседели, лицо покрылось сетью глубоких морщин, глаза отливали мертвенно-синеватым светом, а в теле не осталось ни единой искорки жизни — перед ними стоял самый настоящий труп.

— Он мертв? — И Шици не мог поверить своим глазам. Ради обретения бессмертия и вечной молодости Чжоу Яньвэнь пошел на такие изощренные ухищрения, совершил столько грехов и запятнал совесть — и вот так легко расстался с жизнью?

— Всего лишь брошенная пешка, — Ли Цяньчэнь ничуть не удивился. Еще входя в лавку, он смутно чувствовал, что перед прилавком стоял именно Чжоу Яньвэнь, вот только странные запахи в помещении мешали ему удостовериться в этом окончательно.

— Пешка?

— Пойдем. Поговорим, когда выберемся наружу.

http://bllate.org/book/24154/2789256