Готовый перевод The Crying Prince Reborn: Where Will the Heir Run? / Плачущий принц переродился: Наследник, не убегай!: Глава 12

Когда из внутренней комнаты вытащили двоих, всё вокруг разом погрузилось в зловещую таинственность. Происходящее совершенно не походило на то, что замышлялось изначально.

Цзинь Юй зажал рот ладонью и забился в щель между искусственными скалами. Его тело слегка покалывало от онемения, но он никак не мог взять в толк: почему вытащили не Императрицу, и с какой стати этим мужчиной оказался кто-то из придворных чиновников?

И что теперь? Куда делась Императрица?

Придворный лекарь прибыл быстро, но это был не Чжоу Му.

Император Сюаньди не доверял Чжоу Му, поскольку тот состоял при Хэ Чжии в качестве личного врача, пусть даже и занимал должность главы Императорской врачебной коллегии.

Седовласый старик-лекарь, которого Цянь Кунь почти притащил силой, при виде императора так переволновался, что левая нога запуталась в правой, и он рухнул перед Сюаньди прямо ниц, совершая земной поклон.

— Старый слуга Чэнь Хэтянь приветствует Ваше Величество! Да здравствует Ваш император, десятилетия и мириады лет жизни Вашему Величеству!

— Оставь эти церемонии, любимый подданный. Посмотри, что за благовония горели в этой курильнице.

Чэнь Хэтянь широким рукавом утёр обильно катившиеся по лицу старика слёзы и закивал:

— Слушаюсь, старый слуга всё исполнит, исполнит.

Он и впрямь уже много лет не покидал пределы врачебной коллегии и никого не лечил — в последний раз к больному его подпускали тогда, когда в двадцатилетнем возрасте он только сдал экзамены в имперское ведомство.

Пролетело четыре десятка лет, и вот ему наконец представился шанс!

Чэнь Хэтянь поднялся с земли, поправил головной убор, достал из принесённой мальчиком-слугой аптечки серебряные иглы и зачерпнул щепотку пепла из курильницы.

Внутри не осталось и следа прежнего странного приторного аромата — лишь обуглившийся пепел, по которому невозможно было понять, что именно здесь жгли.

Чэнь Хэтянь скатал щепотку пепла в платок и тут же передал его мальчику.

Сложив руки перед Сюаньди, он доложил:

— Ваше Величество, судя по остаткам аромата в пепле, это снадобье явно не из Центральных равнин. Больше оно похоже на диковинное благовоние из южного соседа — страны Наньлинь. Что именно это такое, старый слуга сможет сказать только после того, как пороется в книгах.

— Мм. Выясни в течение трёх дней.

— Ваш ве...

Не давая Чэнь Хэтяню возможности возразить, Сюаньди бросил:

— Цянь Кунь, отнеси курильницу в врачебную коллегию. Свободен.

Линь Юэ про себя горестно вздохнул: дело скверно... Судя по всему, Южные земли... На этот раз Император явился во всеоружии.

Однако свалить Хэ Ганьчжао с первого раза вряд ли удастся.

И всё же, пробыв при императоре столько лет, он прекрасно знал, что именно Сюаньди больше всего жаждет услышать, поэтому произнёс:

— Ваше Величество, грешный подданный виновен, но если это дело не будет расследовано до конца, я умру с открытыми глазами!

Пальцы Хэ Чжии, сжимавшие платок, побелели от такого усердного напряжения, что на них проступили вздувшиеся вены.

— Ваше Величество... Как старший брат мог пойти на такое? Раз уж господин Линь утверждает, что именно брат велел передать вам весточку, то кто этот гонец? Где он? Что было написано в послании? С какой стати, по вашему мнению, брату понадобилось использовать столь грязные методы, чтобы очернить какого-то мелкого чиновника пятого ранга? Ха, господин Линь, а ведь брат уже едет сюда, вам лучше хорошенько подумать, прежде чем говорить.

Хэ Чжии была вовсе не глупа: поначалу её план сводился лишь к тому, чтобы подыграть Императрице в разыгрываемом той спектакле. Но кто же знал, что старого императора переклинит: он был готов пожертвовать наложницей, лишь бы затащить Хэ Ганьчжао на дно.

Хэ Ганьчжао никогда бы не опустился до столь подлых, низких и грязных фокусов!

— Ха... Почему же? Разве Ваше Высочество сама не понимает? Да всё потому, что Хэ Ганьчжао лишился возможности быть мужчиной, превратился в какое-то убожество — ни то ни сё, ни мужчина ни женщина! Если бы речь шла о тех временах, когда главный советник был ещё жив, то Хэ Ганьчжао, как истинный утончённый муж, наверняка не стал бы заниматься подобными низостями. Но разве он сейчас остался благородным мужем? Мужчина, который не способен быть мужчиной, жалок даже по сравнению с евнухом во дворце!

Эти слова Линь Юэ успешно вывели из себя всех присутствующих. Даже Цин Си, до этого притворявшийся пустого места не стоящим, вспыхнул от гнева.

— Да как ты смеешь! — Хэ Чжии ткнула в Линь Юэ пальцем, её грудь тяжело и часто вздымалась.

— Ха-а... Неужели этот ван и впрямь не знал, что господин Линь думает обо мне вот так?

Сам человек ещё не появился, но голос уже раздался.

Хэ Чжии хлопая в ладоши переступил порог Дворца Чуньфу. Его взгляд обвел всех присутствующих и в конце концов замер на искусственных скалах.

Наложницы почтительно присели перед Хэ Ганьчжао в поклоне:

— Регент.

Регент стоял на ступень выше всех, уступая лишь самому Императору. За исключением императора и императрицы, все остальные были обязаны выказывать ему почтение. И хотя дворцовые наложницы принадлежали императору, их собственный ранг был невысок.

Хэ Ганьчжао даже не велел им подняться, а шагнул прямо сквозь ряды испуганных красавиц и остановился перед Сюаньди:

— Какая же у Вашего Величества сегодня тяга к прекрасному — наблюдать за сценами разврата прямо на празднике в честь первого месяца Чжэнь-эра.

Лицо Сюаньди то бледнело, то багровело, но возразить он не смел.

В то же время в его душе шевельнулось сомнение: разве не было приказа задержать Хэ Ганьчжао? Почему он явился так быстро?

— Неужели Ваше Величество гадает, почему это я здесь появился? — Хэ Чжии хлопнул в ладоши, и Фан Ичжоу вытащил окровавленную женщину.

— Не узнает ли Ваше Величество эту убийцу? Она внезапно выскочила в главном зале и с кинжалом бросилась на меня... Вот только владела оружием эта наёмница отвратительно — умудрилась зарезать сама себя.

У Линь Юэ от страха заныло сердце: будь то убийца или танцовщица, от лица этой несчастной ничего не осталось, а всё тело было покрыто кровью и, казалось, не имело ни единого живого места.

И при этом он только что прилюдно обозвал его евнухом... Ох, моя песенка спета!

— Раз уж это убийца, Хэ Цин мог бы просто разобраться с ней. Зачем было пугать Чжи-эр? — Сюаньди поднял полуприсевшую Хэ Чжии и тут же прижал её к себе.

— Ваше Величество слишком снисходителен к моей младшей сестре. Я слышал, императрица приготовила для Вас и сестрицы подарок — уж не эта ли девица? — Хэ Ганьчжао приподнял брови, переводя взгляд с одного на другого. — По правде говоря, такие подарки мне не по душе, да и Чжи-эр они вряд ли понравятся. Думаю, Вашему Величеству такое тоже не придётся по вкусу, так что... А Чжоу, прикончи её.

Но А Чжоу даже не шевельнулся, лишь холодным взглядом наблюдая за безумствами Хэ Ганьчжао.

Линь Юэ с недоверием поднял глаза на Хэ Ганьчжао. Увидев леденящий душу холод в его глазах, он понял: тот действительно твёрдо намерен убить человека прямо на глазах у императора.

— Хэ Ганьчжао! Мы ведь с тобой связаны давними узами, как ты можешь быть настолько бессердечным?!

Ему и впрямь стало страшно — Хэ Ганьчжао превратился в сумасшедшего, чьё настроение с годами становилось всё более непредсказуемым, а поступки — всё более своевольными.

— Ха-ха-ха-ха... Сумасшедший? — Хэ Ганьчжао расхохотался так, будто услышал нечто невероятно смешное, и в этом смехе сквозило одержимое безумие.

Уняв смех, он обернулся к Сюаньди:

— Хотя сегодня праздник в честь первого месяца Чжэнь-эра, проливать кровь вроде бы не к добру, но, думаю, Ваше Величество не будет против выдать мне Линь Юэ?

Не к добру проливать кровь? Сюаньди готов был выругать его безумным психом. Танцовщица уже мертва, вся в крови, а теперь он заявляет, что проливать кровь не к добру — до чего же комичная картина!

Подавив рвущиеся наружу чувства, Сюаньди выдавил из себя улыбку, хотя в глазах его не было ни капли тепла:

— Разумеется, никаких проблем. Линь Юэ опорочил доброе имя регента, и его по праву следует отдать в руки регента. Как я могу возражать?

— Раз так, прошу Ваше Величество пожаловать во Дворец Тайхэ. Императрица, должно быть, уже заждалась.

Сердце Хэ Чжии пропустило удар, и она тихонько попыталась прощупать почву:

— Старший брат уже виделся с ней?

— Разумеется.

Хэ Чжии не смела продолжать расспросы и даже боялась думать об этом дальше. Министры во Дворце Тайхэ еще не разошлись, откуда там взяться «убийце», решившему совершить покушение?

Вряд ли это была настоящая убийца. И что только затеяла эта старая карга Императрица?

— Раз уж императрица во Дворец Тайхэ, возможно, и Чжэнь-эр уже там. Я так давно не видел Чжэнь-эра, что успел соскучиться... Что ж, оставляю всё здесь на усмотрение регента.

Заметив, что Сюаньди собирается уходить, Линь Юэ запаниковал. Уж лучше сгинуть в тюремных застенках, чем терпеть муки в лапах Хэ Ганьчжао.

— Ваше Величество, Ваше Величество! — он протянул руку, пытаясь ухватить императора за подол, но схватил лишь пустоту.

В тот момент, когда Сюаньди удалился, Линь Юэ почувствовал себя так, будто из его тела разом выкачали всю кровь. То ли эта осень выдалась слишком холодной, то ли его собственное сердце замерзло окончательно.

Но куда холоднее его сердца прозвучал голос Хэ Ганьчжао:

— Прикончите его.

http://bllate.org/book/24152/2788920