Готовый перевод The Crying Prince Reborn: Where Will the Heir Run? / Плачущий принц переродился: Наследник, не убегай!: Глава 11

Император Сюаньди вышел из главного зала, и придворные наложницы мгновенно умолкли. Даже Цин Си не смел сделать ни шагу вперед: в этот момент лицо императора было чернее тучи, а гнев достиг предела, сдерживать который уже не оставалось сил.

Однако Цин Си можно было назвать ветераном трех царствований — чего только он не повидал на своем веку? Сейчас император всего лишь гневался, с плеч голова от этого сразу не полетит.

Цин Си сглотнул слюну: что так рубить с плеча, что эдак. Собравшись с духом, он шагнул навстречу Императору Сюаньди и боязливо осведомился:

— Ваше Величество?

Лицо Императора Сюаньди перекосило от ярости, оно стало синюшно-черным. Бросив косой взгляд на Цин Си, он рявкнул:

— Стража!

Услышав окрик за дверями покоев, Цянь Кунь тут же во главе отряда дворцовой стражи ворвался внутрь.

Из своего укрытия Цзинь Юй не мог видеть Цянь Куня, но отчетливо слышал голоса.

Под ошеломленными взглядами переглядывающихся наложниц Император Сюаньди холодно отдал приказ:

— Выведите тех, кто внутри!

Никто ничего не понимал, и лишь Цзинь Юй судорожно втянул воздух.

Неужели Император Сюаньди собирается проглотить собственные слова? Ведь человек внутри — это не кто иной, как сама Императрица, мать Поднебесной!

Не успел Цзинь Юй прийти в себя, как двух тесно сплетенных в объятиях людей из внутренней комнаты нагой выволокли на суд присутствующих.

Все были потрясены — в том числе и Хэ Чжии, которая до этого была абсолютно уверена в успехе. Она и не думала, что снадобье Императрицы окажется столь мощным.

Даже когда двое стражников удерживали мужчину, он продолжал отчаянно рваться в сторону женщины.

Женщина же, напротив, к этому моменту уже пришла в себя. Увидев толпу придворных, она издала пронзительный визг и попыталась прикрыться, но стражники прижали ее к полу, не давая сделать и движения. Ей оставалось лишь сжаться в комок, мечтая раствориться в воздухе.

Присутствующие узнали женщину, но, пока Император Сюаньди молчал, никто не смел вымолвить ни слова.

Сюй Мэньяв украдкой взглянула на лицо Хэ Чжии и, заметив, что ее растерянность вовсе не наигранна, невольно засомневалась.

Неужели это и вправду сделала не Хэ Чжии? Она ни за что не поверила бы, что Хэ Чжии упустит столь прекрасный шанс сокрушить Императрицу.

Тогда Сюй Мэньяв притворилась удивленной и, приоткрыв рот, принялась подливать масла в огонь:

— Ой, да это же наложница Си из Дворца Плывущих Облаков!

Стоило ей заговорить, как взгляд Императора Сюаньди упал на нее и стоявшую рядом Хэ Чжии.

— Благородная супруга Чэнь, объясни нам, что здесь происходит.

На лице Императора Сюаньди не осталось и следа прежней нежности — глядя на Хэ Чжии, он словно видел главного подозреваемого.

Уголки губ Хэ Чжии изогнулись в жалостливой, вызывающей сочувствие улыбке:

— Что Ваше Величество желает услышать от наложницы? Императрица велела мне позвать Ваше Величество…

Она теребила в пальцах платок, изображая невинную скромницу.

— Наложница лишь надеялась, что подарок, который матушка-Императрица преподнесет Вашему Величеству, придется вам по душе, но я никак не ожидала, что этот подарок…

Император Сюаньди все так же в упор смотрел на нее, отчего у нее мурашки бежали по коже.

За те два с лишним года, что она провела во дворце, Хэ Чжии впервые лицом к лицу столкнулась с императорским гневом.

При дворе ее поддерживал Хэ Ганьчжао, что давало ей огромные преимущества. Она не только купалась в бесконечных милостях других наложниц, но и обладала славой человека, почти что имеющего охранную грамоту от смерти.

Император Сюаньди никогда на нее не сердился, даже когда она открыто ни во что не ставила Императрицу.

Но сейчас все было иначе: казалось, император начал подозревать ее и гневаться.

Почему? Из-за козней против Императрицы? Но разве он сам не намекал и не давал на это согласие?

В конце концов, Хэ Чжии была всего лишь шестнадцатилетней девушкой, и под тяжелым взглядом Императора Сюаньди она на мгновение растерялась.

С мрачным лицом Император Сюаньди подошел к Хэ Чжии вплотную и, протянув руку, ущипнул ее за подбородок:

— Чжи-эр, ты боишься Меня?

— Ваше Величество… — Хэ Чжии была вынуждена смотреть прямо в глаза Императору Сюаньди, не смея отвести взгляд.

— Чжи-эр, Я ведь никогда в тебе не сомневался, — Император Сюаньди прижался щекой к ее лицу и прошептал на ухо: — Скажи, замешан ли во всем этом Хэ Ганьчжао?

Этот шепот правителя был лишен сладости любовных нежностей — он больше напоминал голос демона, способного в одно мгновение лишить жизни за малейшую оплошность.

Хэ Чжии не смела ни кивнуть, ни покачать головой. Она желала занять место Императрицы, но разве сам император не жаждал извести Хэ Ганьчжао?

— Что говорит Ваше Величество?.. Наложница ничего не понимает. Это матушка-Императрица…

— Плеть!

Не успела Хэ Чжии договорить, как Император Сюаньди звонко ударил ее по лицу.

С глазами, полными слез, она рухнула на землю, с неверием глядя на безжалостное лицо императора.

Но тот даже не взглянул на нее и повернулся к курильнице.

Содержимое курильницы полностью прогорело, аромат постепенно рассеивался на ветру. Обезумевший мужчина тоже пришел в себя и теперь со слезами и воплями умолял императора о пощаде:

— Пощадите, Ваше Величество, помилуйте! Твой слуга стал жертвой чьих-то гнусных козней, все это вовсе не отражает моих истинных намерений, молю Ваше Величество во всем разобраться!

— О? Козни? Не знал я что-то, что появление приближенного чиновника Линя во внутренних покоях — это козни, и связь с дворцовой наложницей — тоже чьи-то козни?

Император Сюаньди не зря вышел из народа — он выражался донельзя прямо. Присутствующие наложницы покраснели; некоторые испытали злость, но не смели и пискнуть.

Линь Юэ же продолжал горько рыдать, размазывая по лицу слезы и сопли, и молил о снисхождении:

— Ваше Величество! Твой слуга все эти годы верой и правдой служил вам, как посмел бы я совершить столь дерзкий поступок? Меня наверняка оговорили, и только поэтому случилось это недоразумение!

— Тогда говори, кто тебя оговорил.

Взгляд Императора Сюаньди остановился на Линь Юэ, вселяя в того суеверный ужас.

Линь Юэ сглотнул, лихорадочно соображая. Он резко уткнулся лбом в холодный камень пола и дрожащим голосом произнес:

— Это Хэ Ганьчжао!

— Ах… — испугавшись, Цзинь Юй едва не закричал, но А Цюэ проявила завидную расторопность и намертво зажала ему рот ладонью, не дав издасть ни звука, способного привлечь внимание стражи.

Император Сюаньди бросил косой взгляд в сторону искусственной горки и холодно усмехнулся, отчего у Цзинь Юя сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Нас обнаружили — это была единственная мысль в голове Цзинь Юя. Но он остался сидеть на месте: выдать себя сейчас означало угодить прямо в ловушку!

Отозвав взгляд, Император Сюаньди холодно усмехнулся:

— Чиновнику Линю стоит хорошенько подумать, прежде чем говорить. Ты осознаешь последствия клеветы на Регента?

— Грешный слуга осознает! — Линь Юэ по-прежнему распростерся на полу, не смея поднять головы.

Он уже десяток лет крутился в паутине чиновничьих интриг, и если бы не понял намерения императора сейчас, то прожил бы свою жизнь зря.

Раньше он сам помогал императору расчищать препятствия на шахматной доске, используя жизни других людей в качестве фигур, но на этот раз всё было иначе.

Он перестал быть тем, кто управляет игрой, превратившись в незначительную пешку на доске.

Линь Юэ мысленно перебрал все свои дела с момента восшествия Императора Сюаньди на престол, пытаясь понять, почему мишенью выбрали именно его.

Внезапно его мысли резко оборвались. Точно, письма!

Линь Юэ в изумлении поднял голову на бесстрастного Императора Сюаньди, и по его лицу скользнула горькая, убогая улыбка.

— Ваше Величество, грешный слуга подтверждает: это Хэ Ганьчжао. Это он приказал передать мне послание о том, что у него есть дело для беседы. Сперва слуга засомневался, ведь посторонним чиновникам запрещено свободно разгуливать по внутренним покоям, но у Регента есть пожалованное Вашим Величеством право беспрепятственного прохода во дворец, поэтому слуга и явился на встречу в назначенное время.

Только грешный слуга никак не ожидал, что, едва переступив порог главного зала, он учует невероятно сладкий запах, после чего потерял сознание…

— Аромат?

— Да, аромат. Запах резкий, но при этом приторно-сладкий — стоило его вдохнуть, как человек тут же терял сознание и полностью утрачивал контроль над собой.

Император Сюаньди уже успел прочувствовать всю коварность этого благовония, а потому поверил его словам.

— Позвать лекарей! Я намерен выяснить, кто смеет пользоваться подобной грязной дрянью!

http://bllate.org/book/24152/2788919