Готовый перевод The Crying Prince Reborn: Where Will the Heir Run? / Плачущий принц переродился: Наследник, не убегай!: Глава 1

На дворе стоял пятый год Сюаньу. Во дворце Жэньдэ стоял шум и гам: повитухи и служанки снуды туда-сюда, нося тазы с горячей водой.

Чэнь-фэй, со дня на день ожидавшая родов, обливалась потом; почти часовые схватки отняли у неё почти все силы.

Придворный лекарь Чжоу Му давал повитухам указания через шёлковый занавес:

— Быстро положите госпоже под язык ещё ломтик женьшеня!

Повитуха засунула ломтик в рот Чэнь-фэй и на ходу уттерла пот с её лба:

— Госпожа, тужьтесь, уже показалась головка!

Сяо Юньчжэнь чувствовал, что его голову невыносимо сдавливает, и изо всех сил протискивался наружу.

Лишь когда кто-то протянул руки и вытянул его из тесного, тёплого убежища, чувство удушья наконец исчезло без следа.

Повитуха раздвинула ножки новорожденного Сяо Юньчжэня, заглянула туда и тут же радостно воскликнула:

— Поздравляю вашу светлость, родился мальчик!

Принц? Какой принц? Кто? Он? Разве он не умер?

Сяо Юньчжэнь ещё не успел толком разобраться в ситуации, как его уже обмыли от крови и грязи, а затем завернули в пелёнку и вынесли наружу.

— Поздравляю Ваше Величество, у госпожи родился маленький принц! — повитуха быстрыми шагами подошла к шагавшему туда-сюда императору и сунула Сяо Юньчжэня прямо в руки Императору Сюаньди.

Сяо Чэнву развернул пелёнку и посмотрел на сморщенный новорожденный комочек. Нахмурившись, он произнёс:

— Какой же страшненький. — Однако в его голосе сквозило неподдельное, ничем не скрытое счастье.

Он взмахнул рукой:

— Наградить всех!

Вся прислуга пала ниц во дворе, в один голос выкрикивая:

— Благодарим за милость Вашего Величества!

Император Сюаньди пребывал в великолепном расположении духа. Разменяв шестой десяток, он сейчас сиял лицом, словно впервые стал отцом.

— Ха-ха-ха, отлично, просто замечательно! Я должен войти и навестить Чэнь-фэй.

Родильную комнату служанки уже успели прибрать, в воздухе оставался лишь лёгкий запах крови.

Чэнь-фэй к тому моменту выбилась из сил и слегка задремала, но вдруг услышала, как её главная служанка Юй Шу опустилась на колени у ложа:

— Приветствую Ваше Величество!

Она тоже поспешно открыла глаза и, собравшись с силами, приподнялась, чтобы отдать должное.

— Не нужно церемоний, отдыхай. — Император Сюаньди уложил Чэнь-фэй обратно, тут же присел рядом с ней и поднёс Сяо Юньчжэня к её лицу, сияя от радости. — Посмотри, глазки и брови этого малыша чем-то похожи на твои.

Чэнь-фэй слабо улыбнулась, и её бледное лицо при этой улыбке приобрело ещё больше хрупкого очарования:

— А мне кажется, что этот ребёнок больше похож на Ваше Величество.

Сяо Юньчжэнь встретился взглядом с Чэнь-фэй. Из-за расплывчатого зрения он не мог толком разглядеть лицо матери, но в этот момент он окончательно понял, что действительно вернулся во время своего рождения.

К тому же он переродился, сохранив воспоминания из прошлой жизни!

Небеса всё-таки любили его и не хотели, чтобы он вот так бесславно погиб в брачную ночь.

К сожалению, силёнок у младенцев было крайне мало: послушав пару фраз и не успев вдоволь насладиться теплом матери, он захотел спать.

Кормилица забрала Сяо Юньчжэня и вынесла его наружу. Едва переступив порог залы, она столкнулась нос к носу с шедшими навстречу Хэ Ганьчжао и Хэ Цзинь Юем.

Едва заметив маленького Цзинь Юя, Сяо Юньчжэнь широко раскрыл глаза и, борясь со сном, засучил ручками и ножками прямо на руках у кормилицы.

Та испуганно прижала его к груди, страшась уронить этого маленького предка:

— Ой-ой, маленький предок, да что же с тобой такое?

Сяо Юньчжэню очень хотелось закатить кормилице глаза, но сейчас все его мысли и всё его внимание были прикованы к Цзинь Юю, следовавшему за Хэ Ганьчжао.

Цзинь Юй! — Сяо Юньчжэнь отчаянно хотел позвать его по имени, но стоило ему открыть рот, как раздался лишь младенческий плач.

Хэ Ганьчжао уже подошёл ко входу во дворец Жэньдэ, и слуги с опущенными головами сплошной стеной стояли на коленях.

В растерянности осталась лишь кормилица, державшая на руках Шестого принца.

— Низкий поклон Регенту, да здравствует Ванйе. — Кормилица присела в поклоне, но долго не слышала ответа Хэ Ганьчжао, а поднять голову или выпрямиться не смела.

Что? Сяо Юньчжэнь был потрясён. Хэ Ганьчжао? Тот самый знаменитый Хэ Ганьчжао, чьё имя всю жизнь у всех было на слуху? Если подумать, в прошлой жизни он даже не видел вживую этого вероломного министра-узурпатора, о котором судачил каждый встречный, а теперь вот довелось встретиться сразу после рождения!

Но какой же он молодой... Совсем не похож на хитрого и коварного старика...

Ходили слухи, что в прошлой жизни тот умер очень рано — пожалуй, как раз во вторую зиму после рождения Сяо Юньчжэня.

Сяо Юньчжэнь застыл в оцепенении, как вдруг услышал неторопливый голос Хэ Ганьчжао:

— Снаружи дует сильный ветер, уведите Шестого принца.

Кормилица с облегчением выдохнула и тихо ответила:

— Слушаюсь.

Но стоило кормилице собраться уходить, как Сяо Юньчжэнь взбунтовался. Младенец даже ручки толком высунуть не мог, поэтому лишь во всю мочь надрывался в беззвучном крике.

Нельзя было уходить! Упустив редкую возможность вновь повстречать Хэ Цзинь Юя, он не мог позволить себе отступить.

Однако он явно переоценил возможности новорожденного: и без того клонивший ко сну, после бурного плача он почувствовал, как веки наливаются тяжестью и уже не открываются.

В конце концов младенческие инстинкты победили внутренний протест, и он крепко заснул на руках у кормилицы.

— Ванйе... маленький принц...

— Ступайте.

Кормилица торопливо принесла извинения и, словно спасаясь бегством, скрылась в боковой зале рядом с Хэ Ганьчжао.

Хэ Цзинь Юй проводил взглядом суетливую фигуру кормилицы и едва заметно нахмурился. То ли ему мерещилось, то ли новорожденный Шестой принц и впрямь чем-то отличался от остальных детей, вызывая у него крайне странные ощущения.

О том, что происходит снаружи, Император Сюаньди уже знал. Цин Си осведомился из соседней комнаты:

— Ваше Величество, Регент прибыл с наследным княжичем и просит о аудиенции.

— Проводи во дворец Цяньцин.

— Слушаюсь.

Император Сюаньди повернулся к Чэнь-фэй, и в его глазах промелькнула капля вины:

— Отдыхай как следует, я навещу тебя позже.

— Что за слова такие у Вашего Величества? — Чэнь-фэй распустила свои прекрасные лисьи глазки, глядя на императора с такой невыразимой поволокой и чарующим соблазном, что даже вскоре после родов её невозможно было назвать менее манящей. — Для вашей служанки уже величайшее счастье знать, что Ваше Величество держит её в сердце.

От её взгляда у императора едва ли не душа улетела в небеса.

Он похлопал Чэнь-фэй по руке:

— Как только нашему сыну исполнится месяц, я дарую тебе титул благородной супруги гуйфэй, равной по положению второй императрице.

Чэнь-фэй застенчиво улыбнулась:

— Лишь бы иметь возможность вечно сопровождать Ваше Величество...

Речи Чэнь-фэй привели императора в такой восторг, что он с сияющей улыбкой преодолел путь из дворца Жэньдэ в дворец Цяньцин.

Стоило Императору Сюаньди появиться, как Хэ Ганьчжао вместе с Цзинь Юем поднялись и отвесили ему поклон.

— Приветствую Ваше Величество.

Тон нельзя было назвать особо почтительным, но всё соблюдено по форме, придраться не к чему.

— Избавьтесь от церемоний, милорд. Какая нужда привела вас ко мне на этот раз?

После поклона, не дожидаясь даже дозволения императора сесть, Хэ Ганьчжао уселся вместе с Цзинь Юем и произнёс:

— Разумеется, дело касается Шестого принца. Когда Чэнь-фэй только забеременела, Ваше Величество пообещали мне: если родится мальчик, отдать его мне на личное воспитание.

Едва слова Хэ Ганьчжао стихли, лицо Императора Сюаньди помрачнело — он сразу понял, что этот пес замышляет недоброе.

Но ведь слово государя — закон, как можно забрать сказанное назад?

Поэтому ему пришлось попытаться отшутиться:

— Не слишком ли рано милорд заводит об этом речь?

— Выходит, это я предавался излишним тревогам. — Хэ Ганьчжао покрутил на пальце нефритовое кольцо-напалечник, окинул взглядом лицо императора и произнёс низким голосом: — Полагаю, Ваше Величество тоже не желает, чтобы Шестой принц преждевременно скончался?

Император Сюаньди резко вцепился в чётки и зажмурился. Угроза! Это была чистейшая, не прикрытая ничем угроза!

Но на данный момент у него и впрямь не было против Хэ Ганьчжао никакого оружия.

Будучи Регентом и приемным сыном прежнего главного секретаря Фан Пэя, Хэ Ганьчжао пользовался безусловной поддержкой старой аристократии, имея за спиной колоссальное влияние при дворе.

Подобное положение дел означало, что любое неосторожное движение затронет слишком многое: не сумев нанести смертельный удар с первого раза, рискуешь лишь разозлить зверя, не причинив ему вреда.

— Я понимаю намерения милорда, но...

Хэ Ганьчжао оборвал его:

— Раз Ваше Величество всё понимает, мне незачем повторяться. Сейчас Юю уже восемь лет, и я хотел бы отправить его учиться в Шаншуфан. Интересно, каково на этот счёт мнение Вашего Величества?

В глазах Императора Сюаньди мелькнула искра. Приём с отступлением ради наступления Хэ Ганьчжао разыграл безупречно: фактически он оставлял Хэ Цзинь Юя при дворе в качестве заложника, дабы гарантировать собственную безопасность.

Получив возможность держать Хэ Ганьчжао на коротком поводке, император без колебаний согласился:

— Разве такие пустяки стоят того, чтобы о них спрашивать? Милорд может решать сам.

При нынешнем весе Хэ Ганьчжао в государственных делах, предложи он даже объявить новорожденного Шестого принца наследником престола, и то больше половины двора поддержало бы его. А уж по поводу такой незначительной мелочи никто и слова не скажет.

Уж лучше уступить дорогу и сделать ему одолжение, чем наживать врага.

Мужчины обменялись многозначительными взглядами, ведя негласную борьбу, в то время как сидевший рядом Цзинь Юй был рассеян и продолжал думать о странностях того крошечного младенца в пелёнке.

http://bllate.org/book/24152/2788909