Готовый перевод Time and You Can Make a Home / Время и ты — мой дом: Глава 7

Полдня в конференц-зале царила полная тишина. Кто-то осторожно приподнял глаза и, затаив дыхание, украдкой взглянул на Линь Цяочи. Тот, совершенно не замечая окружающих, с естественной непринуждённостью достал телефон, открыл сообщения и начал быстро стучать по экрану.

Едва увидев текст, Линь Цяочи слегка приподнял уголки губ и тут же отправил ответ:

— Что случилось?

«Да ну?!» — мысленно ахнули все. «Только царю позволено жечь огни, а простолюдинам — и свечку не зажечь!» Но… неужели они не ошиблись? Их великий демон-босс что, только что улыбнулся?!

Страшно до мурашек!

* * *

Внезапно наступившая тишина в зале контрастировала с ощущением, будто воздух стал теплее. Никто не осмеливался издать ни звука. Лишь несколько самых любопытных, подгоняемых волнением, робко приподняли брови и тайком поглядывали на сидящего во главе стола «великого демона», который, не обращая на них ни малейшего внимания, сосредоточенно стучал пальцами по экрану. Судя по всему, настроение у него было неплохое.

Все присутствующие не могли поверить своим глазам: кто же этот человек, способный заставить такого «демона» выглядеть спокойным и почти… человечным?

Кто? Кто? Кто же это?

Линь Цяочи, совершенно не заботясь о происходящем вокруг, отправил ответ и откинулся на спинку кресла, ожидая нового сообщения. Но ответа не последовало.

Как только «великий демон» встал, спины всех присутствующих мгновенно выпрямились, будто их подняли на шомполах.

— Совещание приостанавливается, — сухо бросил Цяочи, тут же вернувшись к своему обычному суровому виду, и покинул место.

Все наблюдали, как их босс, не отрываясь от телефона, медленно исчезает из поля зрения.

Едва Линь Цяочи переступил порог своего кабинета, как тут же набрал номер.

Тем временем Ань Цзя и её друзья всё ещё обсуждали услышанный ранее разговор.

Почувствовав вибрацию в кармане, Ань Цзя достала телефон. Увидев входящий вызов, она слегка удивилась, но тут же радостно улыбнулась, замедлила шаг и, намеренно отойдя чуть в сторону от остальных, ответила:

— Алло, старший брат.

Она даже не ожидала, что он ответит на её сообщение — ведь он наверняка занят. А тут ещё и звонок!

Цяочи подошёл к панорамному окну, и его голос прозвучал мягко и тепло:

— Что случилось? Кто-то тебя обидел?

Ань Цзя неспешно рассказала ему о недавнем происшествии.

— Вот и всё. Обидели. Кстати, старший брат, ты ведь в своё время на таких конкурсах каждый раз всех затмевал, верно?

Она даже язык показала, хотя он этого, конечно, не видел.

Цяочи тихо усмехнулся:

— «Затмевал» — не ко мне это слово.

Ань Цзя мгновенно сообразила:

— Тогда «одерживал победу над всеми соперниками» — так лучше?

— Молодец.

— Конечно! Не забывай, кто меня наставлял! — весело засмеялась Ань Цзя. Разговаривая по телефону и не видя его лично, она чувствовала себя гораздо свободнее, чем в прошлые разы, и даже позволяла себе немного пошутить.

Цяочи прикрыл глаза и рассмеялся:

— Да, мою ученицу.

— Хи-хи. Слушай, старший брат, ты не занят? Я не мешаю?

— Нет, как раз свободен, — соврал он, не моргнув глазом.

— Отлично!

Она так увлеклась разговором, что не заметила, как отстала от группы.

Ребята, закончив обсуждение, решили последовать предложению Ли Циня и отправиться на улицу гастрономических удовольствий в городе S. Предварительно сообщив профессору, они заторопились в путь.

Ли Цинь обернулся и, увидев, что Ань Цзя всё ещё медленно идёт сзади, разговаривая по телефону, помахал ей:

— Ань Цзя, ты чего там? Быстрее! Я уже умираю с голоду!

Цяочи на другом конце провода услышал окрик и тихо спросил:

— Что-то случилось?

— Да, мы решили всей группой сходить на улицу гастрономических удовольствий в городе S, — ответила Ань Цзя. Вдруг ей показалось, что если бы не Ли Цинь, Линь Цяочи продолжал бы разговаривать с ней бесконечно.

— Иди.

— Хорошо! Тогда пока, старший брат!

— Угу.

Положив трубку, Ань Цзя не могла сдержать улыбку и ускорила шаг, чтобы догнать остальных. Ли Цинь уже с воодушевлением рассказывал о знаменитых блюдах города S, и в его голосе слышалось настоящее предвкушение.

Чжоу Цзыцзинь молча шёл позади неё. С того самого момента, как она ответила на звонок, его взгляд не отрывался от Ань Цзя. Он наблюдал, как она сияет от разговора, и уголки его губ недовольно опустились. «Выходит, она не со всеми такая ледяная, как притворяется», — подумал он про себя.

Чжоу Цзыцзинь нарочито протиснулся между ней и идущим рядом парнем и оказался у неё на плече. Его улыбка была открытой и беззаботной, а короткие клыки едва заметно выглядывали из-под губ.

— Сестра Ань Цзя, — весело спросил он, — а кто это был? Так долго разговаривала!

Ли Цинь и остальные громко обсуждали, что именно будут есть, и не услышали его вопроса.

Ань Цзя удивилась. Она точно знала: они с Чжоу Цзыцзинем не были знакомы близко. Она вообще редко заводила друзей — в основном ограничивалась вежливыми отношениями. И почти никогда не рассказывала посторонним о своей личной жизни. Не из секретности, просто не видела в этом смысла. В общежитии с Цинцин и Лу Шуан она могла говорить обо всём без стеснения.

Его навязчивое любопытство вызывало у неё дискомфорт, особенно на фоне его кажущейся искренности и детской непосредственности.

«Неужели я стала подозрительной?» — подумала она. «Может, он просто немного любопытный?»

Эта мысль успокоила её.

— Один очень хороший старший брат по учёбе, — ответила она прямо и открыто.

Чжоу Цзыцзинь медленно кивнул, протяжно произнеся:

— А-а… Неужели… Линь Цяочи?

Ань Цзя на секунду опешила — он угадал с первого раза! Нахмурившись, она всё же не стала вдаваться в подробности.

— Да.

Чувствуя её незаметное сопротивление, Чжоу Цзыцзинь тут же подскочил к ней, слегка присел на корточки и, глядя на неё снизу вверх, сделал глаза круглыми и жалобными, словно брошенный щенок.

Ань Цзя инстинктивно отшатнулась.

— Сестра Ань Цзя, не подумай ничего плохого! Я не шпион и не маньяк! Просто однажды у здания архитектурного факультета видел, как вы с ним шли вместе. Слышал от однокурсников, что он приходил вам читать лекцию, и подумал, что он тебя отчитывает. А оказывается, вы знакомы!

Ань Цзя вспомнила: да, в тот день действительно был переполох — неудивительно, что он узнал.

— Мы познакомились на юбилее одного дедушки. Тогда он производил впечатление холодного и надменного человека. Не ожидал, что вы с ним друзья, — продолжал Чжоу Цзыцзинь, выпрямляясь и возвращаясь к её боку.

Он бросил на неё многозначительный взгляд и вздохнул:

— Сестра Ань Цзя, ты, оказывается, очень необыкновенный человек.

Его слова прозвучали загадочно, и Ань Цзя почувствовала лёгкое замешательство. Однако разгадывать скрытый смысл ей не хотелось. Интуиция подсказывала: Чжоу Цзыцзинь не так прост, как кажется, но где именно кроется странность — она не могла понять.

— Познакомились случайно через профессора Цая, — пояснила она. — Старший брат Линь, наверное, просто внешне холодный, а внутри — добрый.

— Вы двое, поживее! — крикнул Ли Цинь. — Еда остынет, пока вы тут болтаете!

Ань Цзя с облегчением выдохнула и, опустив голову, ускорила шаг. Разговор с Чжоу Цзыцзинем вызывал у неё необъяснимое напряжение. «Ладно, — подумала она, — после конкурса мы, скорее всего, больше не пересечёмся. Пусть всё идёт своим чередом».

После разговора Линь Цяочи так и остался у окна, неподвижный, как статуя. Через некоторое время он вызвал своего помощника.

— Господин Линь, вы хотели? — спросил Фан Чэн.

Будучи личным ассистентом «великого демона», Фан Чэн давно выработал железные нервы. Пока босс не урежет зарплату, он готов был терпеть любые бури и даже идти на смерть. Только с таким настроем он и выживал на этой непростой должности.

Цяочи игрался с телефоном, и доброта в его глазах мелькнула и исчезла.

— Перебронируй мне сегодняшний рейс в город S. На вечерний.

Фан Чэн замялся, стараясь скрыть панику:

— Но… господин Линь, на сегодня остались только места в эконом-классе.

Цяочи бросил на него взгляд, полный презрения, будто перед ним стоял законченный идиот.

— Тогда в экономе.

Фан Чэн еле сдержался, чтобы не расплакаться. «Почему вы так на меня смотрите? — думал он про себя. — Ведь всего пару дней назад, когда генеральный директор Сунь уговаривал вас вылететь пораньше, вы категорически отказались, сославшись именно на отсутствие мест в бизнес-классе! А теперь — как по щелчку!»

Но раз уж босс дал приказ, оставалось только одно: либо выполнять, либо собирать вещи.

— Хорошо, господин Линь, — покорно кивнул он.

Выйдя из кабинета, Фан Чэн никак не мог понять: их босс разве не на совещании? Как он так быстро выскочил и при этом выглядит… довольным? Хотя, конечно, лицо у него по-прежнему каменное, но сегодня в нём чувствовалась какая-то… мягкость?

«Мягкость? — встряхнул он головой. — Ты бредишь!»

Ведь обычно господин Линь терпеть не мог такие мероприятия и всячески избегал подобных командировок. Почему же на этот раз он так торопится? Словно… не может дождаться?

Фан Чэн почувствовал, что подбирается слишком близко к опасной черте, и поскорее отогнал эти мысли. «Не пытайся угадать, что думает великий демон, — напомнил он себе. — Всё равно не поймёшь».

«Перебронировать билет… перебронировать билет… Лучше сосредоточься на работе!»

А в это время участники совещания всё ещё сидели, вытянувшись по струнке, боясь даже дышать — вдруг босс внезапно вернётся.

Когда Линь Цяочи снова вошёл в конференц-зал, прошёл уже час.

Все молчали, но внутри у них всё кипело.

Весь перелёт Фан Чэн внешне сохранял спокойствие, но внутри его мировоззрение рушилось и перестраивалось заново. Даже когда ребёнок в соседнем кресле весь полёт плакал и орал, Фан Чэн, не выдержав, пару раз сделал замечание родителям. А их босс? Их босс спокойно читал журнал, совершенно не реагируя на шум! «Да что с ним такое? — думал Фан Чэн. — Неужели это и правда наш Линь Цяочи?»

* * *

Фан Чэну становилось всё страннее и страннее. Их великий демон вёл себя совершенно необычно.

Его невозмутимость в самолёте уже сама по себе была шоком. Но ещё больше удивляло то, что с момента вылета и до самого прилёта босс ни разу не бросил на него того привычного презрительного взгляда (а Фан Чэн давно привык к таким «ласкам»).

«Неужели я уже настолько привык к издевательствам, что у меня развился мазохизм?» — мелькнула у него мысль.

Он думал, что босс срочно летит в город S по какому-то важнейшему делу. Но, прибыв на место, Линь Цяочи просто заперся в своём номере люкс и никуда не выходил. Разве это не странно?

После прогулки по улице гастрономических удовольствий Ань Цзя и её команда попали в руки профессоров, которые тут же начали готовить их к завтрашнему этапу конкурса — защите проектов. Хотя не все работы проходили в финал, университет Цзэда всегда считался фаворитом на первые места как в индивидуальных, так и в командных номинациях. Поэтому расслабляться было нельзя.

Тем более после тех язвительных замечаний днём. Цинь Чжоу, Ли Цинь и Лу Вэньу теперь пылали боевым духом и мечтали поскорее выйти на сцену, чтобы разнести соперников в пух и прах.

Ань Цзя разделяла их настрой. Хотя внешне она не проявляла такого пыла, внутри она тоже была задета.

В комнате постепенно образовалась чёткая граница: те, кто ходил на улицу, теперь с упоением обсуждали проекты и учились, будто их подменили. Остальные же, похоже, не воспринимали всё всерьёз и работали без особого энтузиазма.

Группа то и дело обсуждала сильные и слабые стороны своих и чужих работ. Профессора, услышав спорные моменты, иногда вмешивались с комментариями.

— Профессор Ли, — обратился Цинь Чжоу, сидя на ковре и нахмурившись, — как нам лучше объяснить энергоэффективность нашего проекта, чтобы это звучало и профессионально, и понятно для жюри? Я попробовал переформулировать, посмотрите, пожалуйста.

http://bllate.org/book/2415/266004