Готовый перевод Jade Mirror Collection / Сборник Нефритового Зеркала: Глава 12

Бай Ли, чьи девять хвостов обвивали винный кувшин, валялся на облаке, пока ученики Секты Клинка устроили пир в честь победы на пике Дуаньъюэ. Сгущались сумерки, и костры на вершине горы окрашивали серебряные доспехи учеников теплым светом. Клинок, Пьющий Кровь, принадлежащий Бо Яну, был воткнут в землю рядом с жаровней — красные узоры на его лезвии переливались в отблесках огня, словно оно только что напилось крови снежного оленя. Бай Ли, с затуманенным пьяным взором, зацепив лапкой клочок облака, развалился среди учеников Секты Клинка и, взмахнув лисьим хвостом, утащил с огня половину оленей ноги.

— Старейшина Бай, это же Красное в Снежном Ручье, вино, зарытое в землю сотню лет назад! — расхохотался старший ученик Секты Клинка Чэн Луфэй, поднимая кувшин. Не успел он договорить, как Бай Ли, обхватив кувшин, уже укатился в облачную дымку. Девять хвостов взбаламутили плывущие облака; запрокинув голову, он жадно пил, и янтарная влага стекала по его шее, пропитывая одежду и оседая блестящими каплями под ключицами.

— Ваше хваленое железо, которое вы куете в Секте Клинка — это же просто хлам! — Бай Ли потряс пустым кувшином, его лисьи уши покраснели. — Да оно даже в подметки не годится родинке на заднице Лу Чжэна!

Шум у костра мгновенно стих. Оленья нога выпала из рук Чэн Луфэя прямо в костер, рассыпав сноп искр:

— Ты сейчас сказал… где у Главы секты Лу родинка?

Бо Ян медленно вытянул Клинок, Пьющий Кровь, и острие уперлось в кончик носа Бай Ли:

— Лиса, повтори еще раз?

— Справа в трех цунях от поясницы, цвета киновари, формой напоминает Алый Лотос… — хвосты Бай Ли вычертили в воздухе двусмысленную дугу, а на кончике пальца вспыхнул Лисий Огонь, нарисовав прямо в облаках живой, дышащий Алый Лотос. — В тот год, когда маленький Чжэн-Чжэн принимал горячие источники в Долине Пылающих Небес, я лично видел, как эта родинка светилась! Ну разве не чудо?

Свист!

Ци меча Чисяо разнесла кувшин в щепки, и осколки вместе с остатками вина посыпались на землю. Е Цинхэ спустился с небес, окутанный Огнем, Сжигающим Небеса, и его серебряные доспехи казались отлитыми из раскаленного золота. Он даже не обнажил меч, но исходящая от него аура придавила пламя костра к самой земле:

— Старейшина Бай, пройдемте, нужно поговорить.

Хмель мгновенно выветрился из головы Бай Ли, и девять хвостов в испуге сжались в комок. Он попятился, наступил на эфес меча Бо Яна и едва не лишился кончика хвоста:

— Маленький Е, послушай, я все объясню! Эта родинка на самом деле была нужна, чтобы запечатать Морозный Яд…

— А для запечатывания обязательно было делать это именно в таком месте? — Ци меча Е Цинхэ срубила половину флагштока, и ученики Секты Клинка бросились врассыпную. Чэн Луфэй, удирая с жаровней на плече, не забыл обернуться и крикнуть:

— Старейшина Бай, в следующий раз не забудьте прихватить Камень Записи Образов!

В лисьей норе стало светло, как днем, от Огня Ли. Бай Ли, забившись за винные кувшины, использовал девять лисят в качестве живого щита. Капли воды, падавшие со сталактитов, превращались в белый пар еще до того, как достигали земли — такова была мощь остаточного Огня, Сжигающего Небеса.

— Что именно ты видел, когда Учитель принимал горячие источники? — ножны Е Цинхэ уперлись Бай Ли в горло, а в глубине его глаз плясало пламя.

Иллюзорные клоны Бай Ли разбежались в разные стороны, но сам он был прижат к самому Холодному Омуту. В отчаянии он выхватил пожелтевший свиток: на нем, в дымке туши, был изображен бассейн с горячей водой, в котором по пояс погрузился Лу Чжэн, а его черные волосы мокрыми прядями прилипли к плечам. Родинка на пояснице была старательно прорисована, а рядом красовалась размашистая надпись: Великое сокровище Горы Юйцзин.

— Еще шаг — и я сделаю триста копий и разошлю их по трем сектам! — взмахнул свитком Бай Ли. — Нет, по всему миру!

Зрачки Е Цинхэ сузились, но Ци меча внезапно утихла. Он впился взглядом в ту самую родинку, и его кадык дрогнул:

— …Отдай мне.

— Хочешь? — кончик хвоста Бай Ли победно дернулся. — Меняю на Жемчужину Записи Образов, где семилетний Лу Чжэн мочится в постель!

Темляк меча Чисяо с силой обвил лисий хвост, и Бай Ли заскрипел зубами от боли. Из глубины Холодного Омута послышались шаги. Лу Чжэн, накинув на плечи распахнутый халат, вышел к ним, а следом за ним, понурив головы, плелись лисята. Он лениво щелкал семечки и протянул:

— Цинхэ, эта родинка у твоего Учителя — древняя божественная печать, она способна усмирять нечисть трех миров…

— Тогда ученик тем более обязан тщательно ее изучить, — ножны Е Цинхэ коснулись поясницы Учителя, и пламя просочилось сквозь складки одежды. — Прошу, Учитель, снимите одежду.

— Непутевый ученик! — широкие рукава Лу Чжэна взметнулись, и духовная сила Ледяной Души превратилась в ледяной заслон. Однако Е Цинхэ лишь сильнее сжал ладонь — Узор Алого Лотоса на ней вспыхнул, и огонь проплавил в ледяном щите трещину. Механическая Мышь Чжэн Минши упала с потолка, и в ее лапках книга Секретов Главы секты раскрылась на самой последней странице, где красовалась детальная схема родинки.

Чэн Си молча вытащил Жемчужину Записи Образов, но был немедленно превращен в ледяную глыбу Формулой Ледяной Души. Бай Ли воспользовался моментом, освободился из захвата и, подхватив лисят, бросился наутек:

— Маленький Е, жди! Завтра я нарисую семьдесят два способа купания Лу Чжэна… Ай!

Ци меча Чисяо преследовала Бай Ли до самого выхода из пещеры, распугав ночных ворон. Лу Чжэн, потирая поясницу, тяжело вздохнул.

Три дня спустя все столбы объявлений в павильоне Тунцюй пестрели Опровержениями, однако портреты с Алым Лотосом расхватывали как горячие пирожки.

У стены с объявлениями старик Чжан, прижимая к груди только что добытый рисунок, дрожал от восторга:

— Этот узор Алого Лотоса — верный знак богатого урожая!

Старик Ван, торговец леденцами, повесил портрет в родовом храме, и люди потянулись туда с благовониями охотнее, чем в храм лисьего божества.

Ученики Секты Клинка, сидя на крыше и жуя куриные ножки, обсуждали:

— Говорят, если прикоснуться к этому рисунку, можно получить десять лет культивации?

— Чушь! — покраснев, возразила адептка Секты Меча. — Это чтобы найти свою любовь…

Дети бегали по улицам с сахарными фигурками, напевая новую песенку: У Главы Секты Духа родинка как лотос, зло усмиряет, демонов изгоняет, божеству под стать!

Ночной фонарь, присланный Демоническим Дворцом, парил в воздухе, а Шэ Е на острие меча Усмирения Душ держал десять свитков:

— Повелительница Демонов желает повесить их в своих покоях для постижения Небесного Пути.

На вершине Пика Плывущих Облаков помрачневшее лицо Е Цинхэ стало новой местной достопримечательностью. Повелительница Демонов Су Цзянь прислала Шэ Е с позолоченным приглашением, требуя заказать сотню вышивок с узором родинки. Лу Чжэн, пинком прогнав Чжэн Минши, пытавшегося украсть эскизы, заморозил весь ящик с бумагой:

— Непутевый ученик! Нарисуешь еще хоть раз — выдам тебя замуж в Секту Клинка для укрепления союза!

Лунная ночь. Ножны Чисяо в сто восьмой раз прижались к пояснице Учителя. Лу Чжэн, распустив волосы, лежал на парчовом одеяле, и родинка на его пояснице алела от жара, исходящего от ученика:

— Цинхэ, ты яд проверяешь или тело?

— Сердце проверяю, — Е Цинхэ прикусил мочку его уха, и Ци меча сбросила полог кровати. Огонь, Сжигающий Небеса, скользил по узору Алого Лотоса, превращая родинку в каплю крови.

Лу Чжэн внезапно повернулся и обвил шею ученика руками:

— Так сильно хочешь? Может, мне и тебе такую нарисовать?

В тот миг, когда меч Чисяо с грохотом упал в воду, безудержный хохот Бай Ли стряхнул цветы персика со всех деревьев в округе.

Когда этот хохот, смешанный с новыми слухами, разнесся по трем мирам, Лу Чжэн как раз гнался по крышам за Механической Мышью Чжэн Минши. Его белые ночные одежды развевались на утреннем ветру, и на пояснице то и дело мелькал краешек Алого Лотоса. Прохожие на утреннем рынке вскрикивали: Бессмертный явился! И никто из них не знал, что божественное знамение, которому они поклонялись, было лишь свидетельством грехов одного Главы секты, замученного собственным учеником.

Спустя семь дней Секта Клинка прислала сотню ящиков с дарами, требуя одолжить им Высокого Ученика Секты Духа, искушенного в живописи. Лу Чжэн, сжимая список подарков, холодно усмехнулся и отправил Чжэн Минши в Холодный Омут чистить змеиную чешую. Бай Ли, сидевший на берегу, щелкал семечки, а девять хвостов дрожали от смеха, напоминая собой распустившийся Алый Лотос:

— Гнев ради киноварной родинки — поистине история на века!

http://bllate.org/book/24148/2788035