Готовый перевод Jade Mirror Collection / Сборник Нефритового Зеркала: Глава 8

Холодный омут за задними горами Нефритового Зеркала бурлил, точно кипяток. Из трещин в запечатывающем массиве на дне сочилась лилово-чёрная Демоническая ци, свивая отражения звездных путей в обломки мерцающих пятен. Истинный облик Му Шаньзюня — Таинственный Змей — поднялся из чёрной воды, и меж его чешуек застрял обломок костяного клинка, покрытый узорами Тао Те, пожирающего небо. Это был клинок, рассекающий душу, — особое оружие Демонического Дворца, созданное казнящим ведомством, а его лезвие было закалено разъедающим сердце ядом, губительным для Духовных жил.

— Три дня назад в Долине Пылающих Небес дрожали Земные жилы, и Пылающий пернатый хлыст в запечатывающем сосуде ослаб.

Черное ханьфу Ша Ина появилось из теней бамбуковой рощи, а на острие его Пожирающей духи косы висела ледяная заколка для волос. На самом изделии переливался характерный для тысячелетнего морозного нефрита глубже-голубой оттенок, но резной Алый Лотос на её вершине был пропитан прожилками крови. Это было именно то самое драгоценное сокровище, с которым девять веков назад Лу Чжэн сражался в Трех Мирах, — подлинная Шпилька Ледяной Души.

Бледные кончики пальцев Лу Чжэна коснулись заколки, и ледяные узоры отповеди Морозного Яда поползли от запястья к самому сердцу:

— Девять веков назад эту заколку запечатали в узле массива Долины Пылающих Небес, чтобы удержать полудушу Су Цзянь.

Он внезапно тихо рассмеялся, и Шпилька Ледяной Души в его ладони превратилась в трехфутовый клинок, чья Ци меча искрошила Демоническую ци на поверхности омута:

— Нынче дух Повелительницы Демонов пробуждается, неужели ты и вправду готов вернуть хозяину его вещь?

Алая нефритовая серьга со сколотым краем на ухе Ша Ина вспыхнула слабым светом, отражая сцену первой встречи три века назад, когда юноша в белых одеждах обменял сахарную тростник на его серьгу.

— Из девяноста девяти печатей Проклятия Ледяной Души на массиве прошлой ночью треснули восемьнадцать.

Его коса тяжело ударила по ледяной глади, и на дне омута проступил призрачный образ Долины Пылающих Небес: на самом дне кипела лава, и полудуша Повелительницы Демонов Су Цзянь цеплялась за Шпильку Ледяной Души, отчаянно сопротивляясь.

— Если опоздать еще на три дня, твое истинное сокровище станет жертвой возрождения Повелительницы Демонов.

Ци меча Чисяо Е Цинхэ внезапно пронзила воздух, и её жар опалил черные одежды Ша Ина, заставив их свернуться по краям. Острие клинка уперлось ему в горло, а боковым зрение он заметил трещину в сердцевине Шпильки Ледяной Души — ту самую трещину, которую девять веков назад Лу Чжэн оставил собственными руками, содрогнувшись от удара, чтобы запечатать душу Повелительницы Демонов.

— В прошлом месяце я принял на себя три удара ради твоего Учителя.

Коса Ша Ина легко качнулась, полы одежд Лу Чжэна скользнули на полдюйма вниз, обнажая незаживший ожоговый шрам среди морозных узоров на груди.

— Девять веков назад мы с Повелительницей Демонов Су Цзянь заключили договор в Долине Пылающих Небес, и поручикой тому стала Шпилька Ледяной Души.

Лу Чжэн провел двумя пальцами по заколке, и призрачный силуэт договора поднялся со дна омута. В видении отчетливо проступила сцена былых лет: полудуша Повелительницы Демонов была пригвождена Шпилькой Ледяной Души к Земным жилам, смоляные волосы Лу Чжэна поседели, а морозный яд послужил тушью, которой вывели слова: «Лед и пламя из одного истоника, время и круговорот обратятся в пепел единый».

Пожирающая духи коса Ша Ина внезапно вонзилась в центр массива договора, и Демоническая ци хлынула в узоры клятвы:

— В давней клятве не было сказано, что делать, если душа одной из сторон полностью рассеется...

Алая нефритовая серьга на его правом ухе со взрывом разлетелась на осколки, отразив дикий оскал запечатанной Повелительницы Демонов:

— Эта заколка — и замок, и ключ.

Огонь, Сжигающий Небеса Е Цинхэ, мгновенно взметнулся вверх, и Ци меча Чисяо обрушилась на призрачный образ договора:

— Учитель, он искажает узоры массива!

Но Шпилька Ледяной Души в этот момент забилась в неистовой дрожи, и из трещины в её сердцевине сочилось пламя кармы Су Цзянь. Лу Чжэн резким движением вонзил заколку себе в грудь, прямо в ледяные узоры, и морозный яд смешался с кармическим огнем, превратившись в ало-синий духовный поток:

— Цинхэ, запечатай позицию Кань!

Меч Чисяо, объятый Огнем, Сжигающим Небеса, вонзился в дно омута, переплетясь с холодом Шпильки Ледяной Души в прочную сеть. Ша Инь воспользовался моментом и метнул тридцать клинков, рассекающих душу, острие каждого из которых безошибочно вонзилось в узлы духовной силы массива договора.

Весь омут внезапно закипел, на поверхность всплыла змеиная кожа Му Шаньзюня, причем в промежутках между чешуйками проступал узор Алого Лотоса, в точности такой же, как у Повелительницы Демонов Су Цзянь.

Лава в глубинах Долины Пылающих Небес мгновенно замерзла, а яростный рев Повелительницы Демонов расколол сто ли ледяных пиков. Лу Чжэн стоял на вершине Пика Плывущих Облаков, а Шпилька Ледяной Души парила перед ним, источая из трещин черно-красную Демоническую ци. Меч Чисяо Е Цинхэ прочертил черту в небесах, и ледяные бубенцы на темляке зазвучали в унисон с алым лотосом наверху заколки, раскинув между облаками массив Ледяной Души Пылающих Небес.

— Тогда ты разбил заколку, чтобы запечатать демона, сегодня я сделаю мечом горн.

Е Цинхэ рассек себе ладонь, и чистая кровь растворилась в массиве, устремив духовную силу льда и пламени от узла массива к Шпильке Ледяной Души, вбивая дыхание Повелительницы Демонов обратно в сердцевину заколки. Пожирающая духи коса Ша Ина внезапно пронзила центр массива, и на её лезвие была нанизана ни что иное, как цельная частица души Повелительницы Демонов.

— Теперь пришло время расплатиться по долгам за сахарную тростник трехвековой давности.

Алый нефрит в серьге Ша Ина окончательно раскололся, обнажая запечатанный внутри осколок Шпильки Ледяной Души — именно тот самый обломок хвоста заколки, который девять веков назад Лу Чжэн сломал собственными руками. В тот самый миг, когда обломок встал на свое место, Шпилька Ледяной Души вспыхнула ослепительным холодным светом, и полудуша Повелительницы Демонов была силой втянута обратно в заколку.

Волосы Лу Чжэна стали совершенно белыми, а пальцы коснулись восстановленной Шпильки Ледяной Души:

— Так ты выкрал клинки, рассекающие душу, чтобы заполучить обломок хвоста?

Он внезапно закашлялся кровавой пеной, и морозный яд пополз по ледяным узорам вверх по его шее:

— Стольких трудов стоило... ради чего?

Черные одежды Ша Ина рассеялись в лучах утреннего солнца, и последняя нить Демонической ци собралась в звуковое послание:

— В день, когда пробудится Повелительница Демонов, эта игра по-настоящему только начнется...

Эхо оборвалось от удара Ци меча Чисяо, а Шпилька Ледяной Души плавно опустилась в ладонь Лу Чжэна, и алый лотос на еёвершине лишился всяких следов крови.

Вывеска ремонт на Водной Таверне покачивалась на ветру, но внутри ярко горел свет. Длинные ряды призывающих духи фонарей парили в воздухе, выкладывая узор свитка-приглашения аукциона. Мо Янь неторопливо сидел на карнизе, заставляя Нефритовую Флейту мелькать в пальцах неуловимыми тенями, и с усмешкой смотрел на звонкий Колокольчик Успокоения Души под балкой:

— Мастерство павильонного лорда Хуана все совершеннее, от звона этого колокольчика у демонических отродьев сердце едва не разорвется.

Черепица на крыше внезапно покрылась инеем, а голос Лу Чжэна зазвучал, словно струйки холодного родника:

— В прошлом месяце благовония для усмирения души, что ты одолжил, усыпили бессмертного журавля старшего брата Циня.

Мо Янь легко спрыгнул на землю, взмахнув рукавом, и перед ним развернулся свиток: на нем оживала картина девятихвостого лиса, мирно спящего среди персиковых деревьев, причем на самом кончике хвоста у Белого Лиса красовалась неумелая черепаха, нарисованная ради шутки Чэн Си.

— Стоит твоему Великому Владыке демонов выйти на арену, как эта картина...

Ци меча Чисяо разнесла свиток в щепки, и Е Цинхэ, чей черный плащ развевался подобно ночному сычу, появился на месте с детенышем зверя-пожирателя желе, зажатым подмышкой:

— Учитель, поймал за задними горами.

Медвежонок все еще жевал половину куска ледяного камня, а его круглые глазки бегали по сторонам, пока он терся о полы одежд Лу Чжэна.

— Того, что с шерстью, оставь мне, а лысого отправь Бо Яну.

Лу Чжэн взял детеныша за шкирку, и в его ледяно-голубых глазах мелькнуло редкое отражение ряби. Е Цинхэ хотел было что-то сказать, но промолчал: триста лет назад в ночь резни на Пике Плывущих Облаков именно этот клан зверей-пожирателей желе... Теперь же возвращение малыша означало, что Долину Пылающих Небес вновь захлестнет кровавая буря.

Странный аромат струился из дупла древнего дерева в беседке Тунцюй. Чэн Си сидел на коленях среди серой пыли, касаясь пальцами пожелтевших страниц книги Сто лекарств Мира Демонов. Высохший образец Лотоса Очищения Демонов неожиданно выступил киноварью, оставив кровавый след прямо рядом с примечанием: В день, когда распустится цветок, падет Повелительница Демонов. Когда Бай Ли выдернул книгу из его рук, пепел собрался в силуэт профиля Повелительницы Демонов Су Цзянь, чей злато-алый разрез глаз словно пронзил время и пространство, устремив взгляд прямо на них.

— Маленький Си знает, как девять веков назад Лу Чжэн и Су Цзянь играли в партию в Долине Пылающих Небес?

Пальцы Бай Ли извергли Огонь Ли, сжигая книгу дотла, но пепел превратился в иллюзию шахматной доски, где сплелись лед и пламя: тогда черный камень пал — и лава сожгла небеса, а белый упал — и мороз сковал тысячу ли. Ныне эта недоигранная партия сама продолжала ход.

Огненное перо-послание Хуан Сяо пронзило ночную мглу, отражая ужасающую картину в Холодном Омуте: змеиная кожа Му Шаньзюня обвивала запечатывающий массив, а узоры Лотоса Очищения Демонов, проступающие в промежутках между сброшенными чешуйками, пожирали печати Проклятия Ледяной Души. Е Цинхэ внезапно вспомнил, как три дня назад Му Шаньзюнь странным образом пил вино с реальгаром — Таинственный Змей боится реальгар, и подобный поступок равносилен тому, чтобы вырезать собственное сердце и раздробить кости.

Печь для пилюль на Пике Плывущих Облаков взорвалась, и Чжэн Минши выбежал оттуда с закопченным лицом, вопя во всю моль:

— Учитель! Кто-то подменил мой киноварь!

Лу Чжэн зажал между пальцами обломки разорванного котла, и ледяной духовный свет заструился по его ладони:

— Пожирающий душу песок Мира Демонов...

Он резко обернулся к задним горам:

— Цинхэ, разве в период смены кожи Му Шаньзюнь не должен был пить холодный родник снегов?

Пожирающая духи коса Ша Ина в этот момент рассекла ночное небо, и на её острие висел культиватор демонического пути, в межброви которого распустился цветочный узор Лотоса Очищения Демонов. Этот лотос извивался корнями, словно живой, проникая в череп несчастного и высасывая его душу.

— Предатель казнящего ведомства, выкравший тридцать клинков, рассекающих душу, — в голосе Ша Ина звучала насмешка. — Кажется, кто-то очень хочет, чтобы Лотос Очищения Демонов распустился по всем Трем Мирам.

Накануне аукциона Яшмовый Диск Времени отразил зловещие картины из глубин Долины Пылающих Небес: шахматная партия льда и пламени продолжала разыгрываться сама собой, черные камни превращались в лаву, пожирающую ледяные пики, а белые — застывали ледяными скульптурами, похожими на Лу Чжэна. Мо Янь покачал кувшин с вином и усмехнулся:

— Вино Красное в Снежном Ручье, что ты зарыл, давно подменили Пылающим пернатым хлыстом Огненной Весны Ночной Владычицы.

В тот самый миг, когда вино полилось на Яшмовый Диск Времени, узор феникса на запечатывающем сосуде внезапно широко раскрыл алые зрачки.

Лу Чжэн провел рукой по мягкой шкурке детеныша зверя-пожирателя желе, и печати Проклятия Ледяной Души собрались на его ладони в цветок лотоса:

— Пора затягивать сети.

Меч Чисяо Е Цинхэ зазвенел в ответ, и узор Алого Лотоса на его клинке вошел в резонанс с узлом массива в Долине Пылающих Небес, отчего ночное небо вмиг стало светлым, как днем.

http://bllate.org/book/24148/2788031