Готовый перевод The Gloomy Scholar's Young Husband / Угрюмый книжник и его маленький фулан 🌺: Глава 25. Договор

На третий день утром Фан Ци и Чжао Цзэ снова собирались в городскую лекарскую лавку.

Позавтракав, они довольно долго просидели дома, но так и не дождались Цин-гэра, который накануне вечером договорился пойти вместе с ними.

Чжао Цзэ спросил Фан Ци:

— Наверное, у Цин-гэра появились дела и он не сможет прийти. Пойдём в город сейчас?

— …Пойдём.

Фан Ци поднялся, взял заплечный короб и, толкая Чжао Цзэ, выехал с ним со двора.

Они только вышли из дома, и Фан Ци едва успел запереть ворота, как услышал торопливый крик Цин-гэра.

Чжао Цинхэ, таща за собой младшего брата, поспешил к ним:

— Хорошо, что вы ещё не ушли в город.

— Ци-гэр, сегодня я, наверное, не смогу пойти с вами. Вчера вечером тётушка Гуйхуа специально приходила к нам домой и попросила сегодня помочь ей присмотреть за Чжао Линем.

— Я хотел предупредить тебя и сходить с тобой на рынок в другой день, когда будет время, но Вэньхэ с самого утра канючит, что хочет погулять по городу. Сегодня у меня времени его вести нет, поэтому пришлось привести его к тебе. Прости, придётся тебе взять его с собой и дать ему немного погулять.

Договорив, Чжао Цинхэ сердито покосился на младшего брата.

Чжао Вэньхэ надул губы и не осмелился ничего сказать.

— Ничего, ничего. Вэньхэ ещё ребёнок, ему хочется развлечься. Что ты его поведёшь, что я — какая разница? — Фан Ци с улыбкой подтянул Вэньхэ к себе и посмотрел на Цин-гэра. — Иди спокойно занимайся своими делами. За Вэньхэ я присмотрю.

— Ци-гэр, правда извини, что доставляю тебе хлопоты. В кошельке, который я ему сшил, лежат медные монеты. Проследи только, чтобы он не накупил какой-нибудь ерунды.

— Не переживай.

Чжао Цинхэ ещё перекинулся с ними несколькими словами и снова поспешно убежал.

Фан Ци посмотрел ему вслед и невольно забеспокоился:

— Вэньхэ, пусть твой брат и Чжао Линь любят друг друга, но они ведь не помолвлены и никакого брачного соглашения между ними нет. С какой стати незамужнему и даже не обручённому гэру идти ухаживать за мужчиной? Ты дома обязательно поговори с братом как следует. Пусть не спешит по первому зову бежать в дом Фэн Гуйхуа и прислуживать Чжао Линю.

Возможно, Фан Ци смотрел на всё слишком мрачно, но ему казалось, что у Цин-гэра и Чжао Линя ничего не выйдет. Шансов быть вместе у них почти не было.

— Мой брат любит брата Чжао Линя и сам хочет за ним ухаживать. Я уже много раз пытался его отговорить, но он всё равно не меняет решения.

Фан Ци тогда спросил о вчерашнем визите Фэн Гуйхуа:

— Вчера тётушка Гуйхуа и правда приходила к вам домой и звала твоего брата сегодня ухаживать за Чжао Линем?

— Угу.

Чжао Вэньхэ честно кивнул.

— Тётушка Гуйхуа сказала, что у них с мужем сегодня много дел. Тянь-гэр ещё не замужем, ему неудобно ухаживать за родным старшим братом, поэтому она и позвала моего брата помочь присмотреть за братом Чжао Линем.

Фан Ци от этих слов мгновенно вспыхнул:

— Вот ещё! Позвать постороннего человека к себе домой, чтобы тот за её сыном горшки выносил и зад подтирал — это вообще по какому праву?!

Чем больше он об этом думал, тем сильнее злился, и в конце концов повернулся к Чжао Цзэ:

— Ты можешь придумать способ уговорить Цин-гэра отказаться от Чжао Линя?

Чжао Цзэ немного подумал и покачал головой:

— Цин-гэр прекрасно понимает, что впереди огненная яма, но из-за многолетней привязанности к Чжао Линю всё равно добровольно туда прыгает. Мы никак не заставим его самому выбраться из этой ямы.

— Разве что…

— Разве что что? — тут же спросил Фан Ци.

— Разве что семья тётушки Гуйхуа сама подыщет Чжао Линю другую невесту или фулана.

Фан Ци сразу сник:

— А чем это отличается от пустых слов?

— Фэн Гуйхуа ведь именно потому и держится за Цин-гэра, что её сын, скорее всего, уже никогда не очнётся. А даже если очнётся, велика вероятность, что останется слабоумным. Вот поэтому она и не отпускает Цин-гэра и, прекрасно понимая, что это не по обычаям и не по правилам, всё равно зовёт его к себе ухаживать за Чжао Линем.

— А ты предлагаешь, чтобы их семья сама стала искать Чжао Линю брак. Разве такое вообще возможно?

Чжао Цзэ ответил:

— Да, это и правда пустые слова. Если не хочешь, чтобы Цин-гэр прыгнул в эту огненную яму, остаётся только надеяться, что Чжао Линь поскорее придёт в себя.

— Всё, не хочу больше об этом думать. У меня уже голова болит, — раздражённо махнул рукой Фан Ци. — Вернёмся из города — я ещё раз поговорю с Цин-гэ́ром.

***

Втроём они направились в город. Чтобы скоротать дорогу, Чжао Цзэ велел Чжао Вэньхэ повторить десять строк из «Троесловия», которым учил его вчера.

Чжао Вэньхэ сбивался на каждом шагу: помнил первую строку и тут же забывал следующую. Фан Ци и Чжао Цзэ время от времени подсказывали ему.

Пока Вэньхэ мучительно вспоминал текст, мимо них проехала телега, запряжённая волом, но никто из троих даже не обратил внимания, кто на ней сидит.

Лишь когда кто-то сам заговорил с Чжао Цзэ, они посмотрели на проезжавшую телегу.

— Сюцай, вы тоже в город?

— Да. Сегодня мне опять нужно в лекарскую лавку Чаншэн на иглоукалывание.

Из вежливости Чжао Цзэ тоже спросил:

— Тётушка, а вы на рынок?

— Ага. За последнее время дома накопилось больше десятка яиц, да и овощи на огороде хорошо выросли. Хочу отвезти яйца с зеленью в город, продать и выручить немного медяков.

Чжао Цзэ улыбнулся:

— Тогда вам стоит поторопиться. Чем раньше приедете, тем больше шансов занять хорошее место для торговли.

— Ага. Ладно, не буду вас задерживать, мы поехали.

— Хорошо, тётушка. Ещё увидимся.

Когда телега отъехала подальше, Фан Ци с любопытством спросил:

— Ты знаешь ту женщину? Она тоже из Чжаоцзяцуня?

— Нет, из соседней деревни. Раньше несколько раз встречались.

— А-а. А я-то думаю, почему никогда её не видел.

Пока Фан Ци и остальные обсуждали женщину, которая только что с ними заговорила, люди на телеге тоже обсуждали их.

— Эй, а кто тот мальчишка, что шёл рядом с сюцаем Чжао?

— Не знаю. Может, его сводный младший брат?

— Вполне возможно. Не ожидала, что сюцай Чжао так хорошо относится к сводному брату. Даже учит его читать и писать.

— Если бы наша семья хоть каким-нибудь боком была родственниками сюцаю Чжао, я бы тоже отправила к нему своего ребёнка. Пусть бы хоть немного позанимался и научился читать несколько иероглифов.

— Да кто не хочет, чтобы ребёнок умел читать? Только на учёбу ещё деньги нужны. Не каждая семья может себе позволить.

— Вот умеет же мачеха сюцая Чжао удачно устраиваться. Вышла замуж — и детей теперь есть кому содержать, ещё и сам господин сюцай может научить их грамоте.

— …

Одна из женщин как раз говорила, когда сидевшая рядом односельчанка вдруг ткнула её локтем.

Та недоумённо повернулась:

— Тётушка, чего ты меня вдруг толкаешь?

Женщина кивнула в сторону угла телеги, где молча сидела, прижимая к себе ребёнка, другая женщина:

— Мачеха и сводный брат сюцая Чжао сидят вон там.

— Ты её знаешь? Откуда тебе знать, что она мачеха сюцая Чжао? — не поверил кто-то.

— Я видела, как она ходила на рынок с отцом сюцая Чжао. А ребёнок, которого он тогда держал на руках, — тот самый, что сейчас у неё.

— И правда она?

Все невольно понизили голоса.

— Конечно, правда. Я собственными глазами видела.

Кто-то заметил, что мачеха сюцая Чжао выглядела подавленной. Она сидела одна с ребёнком, рядом никто её не сопровождал, а сам ребёнок вяло лежал у неё на руках. Из любопытства женщина спросила:

— Невестка Чжао, что с твоим мальчиком? Что-то он совсем без сил.

— Вчера ему было жарко, и он вымыл голову холодной водой. Сегодня утром я обнаружила, что у него сильный жар, вот и поспешила в городскую лекарскую лавку, чтобы врач его посмотрел.

— А муж твой где? Почему с тобой не поехал?

— Свёкор со свекровью отправили его полоть поле. У него нет времени ехать со мной показывать ребёнка врачу.

— А-а. А то я знаю, что вы с мужем хорошо ладите, и удивилась, почему он тебя не сопровождает.

Кто-то вздыхал, восхищаясь хорошими отношениями супругов, а кто-то вспомнил сюцая Чжао, которого родная семья безжалостно выгнала после несчастного случая, оставившего его калекой. Услышав, как некоторые льстят его мачехе, такие люди лишь презрительно поджимали губы.

Нашёлся и тот, кто любил подлить масла в огонь. С улыбкой он сказал:

— Мы только что как раз говорили, что ты удачно вышла за отца сюцая Чжао. Теперь ты мачеха сюцая Чжао, значит, твои дети — его сводные младшие брат и сестра. Может, ещё выпадет возможность, чтобы сам сюцай Чжао учил их грамоте. Глядишь, через несколько лет станешь родной матерью самого чжуанъюаня!

Мачеха сюцая Чжао на мгновение застыла. Эти слова неожиданно запали ей в душу. До этого она и правда ни разу не задумывалась о такой возможности.

***

После иглоукалывания Чжао Цзэ Фан Ци и остальные втроём отправились в ту книжную лавку, куда несколько дней назад отдали рукопись Чжао Цзэ.

Едва они вошли, хозяин, увидев их, тут же вышел из-за прилавка и с большим энтузиазмом поспешил навстречу. Правда, весь этот энтузиазм был обращён прежде всего к Чжао Цзэ.

— Сюцай Чжао, наконец-то вы пришли! Я все эти дни вас ждал. Хотел обсудить печать вашей повести, переплёт и продажу у нас в книжной лавке.

В тот вечер хозяин унёс домой стопку полученных рукописей. Стоило ему открыть текст Чжао Цзэ и прочитать первые несколько строк, как он сразу увлёкся. В итоге просидел до глубокой ночи и прочитал всё до конца, а закончив, ещё долго не мог успокоиться — хотелось продолжения.

Услышав слова хозяина, Фан Ци тоже заинтересовался тем, что написал Чжао Цзэ:

— Хозяин, его повесть и правда настолько интересная, как вы говорите?

— Конечно! Скажу вам честно, за столько лет я впервые вижу повесть, где сюжет строится вокруг загадочного убийства и расследования. Некоторые описания были настолько жуткими, что у меня волосы дыбом вставали, но я всё равно не мог заставить себя отложить рукопись. В конце концов, хоть мне и было страшно, я зажёг лампу и всё-таки дочитал её до конца.

Услышав, как хозяин так хвалит написанную им историю, Чжао Цзэ не сумел скрыть радости:

— Раз хозяин хочет напечатать мою повесть, переплести её и продавать, как вы предлагаете делить прибыль?

— Сюцай Чжао, ваша история действительно очень увлекательная. Уверен, у вас в голове наверняка есть ещё немало сюжетов, возможно, даже лучше этого.

— Мы сотрудничаем впервые, поэтому обманывать вас не стану. Надеюсь, и дальше будем работать вместе. У меня есть два предложения. Первое: вы полностью продаёте мне эту повесть, а я плачу вам тридцать лянов серебра. После этого сколько бы раз наша книжная лавка её ни печатала и сколько бы экземпляров ни продала, к вам это уже отношения не имеет.

— Второй вариант: с каждой проданной книгой мы отдаём вам двадцать процентов прибыли.

Двадцать процентов — не так уж много.

— Хозяин, раз уж вы сами сказали, что хотите и дальше хорошо со мной сотрудничать, двадцать процентов — маловато.

— А сколько вы хотите?

По мнению хозяина, даже двадцать процентов были весьма щедрой долей.

— Не меньше сорока.

— Ох!..

Хозяин шумно втянул воздух.

— Вы это…

— Раз хозяина не устраивает, тогда прошу вернуть мне рукопись. Я спрошу в другом месте.

— Нет-нет-нет, постойте!

Хозяин мгновенно занервничал и тут же принял решение:

— Хорошо! Пусть будет по-вашему. Сорок процентов так сорок!

— Хорошо! Договорились! Тогда прямо сейчас составим письменный договор.

— …Ладно!

Хозяину было до боли жалко отдавать такую долю прибыли, но слово уже было сказано, да и упускать такого многообещающего автора, как сюцай Чжао, он не хотел.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/24137/2790235