Готовый перевод I'm a Muggle in HP?! / Попаданец в мир Гарри Поттера — я магл!?: Глава 13

Следующие несколько дней я провел в приюте, словно запрограммированный призрак, бесцельно бродя по привычным коридорам.

Ел, спал и предавался философским раздумьям, уставившись в пустую доску кровати.

Миссис Коул молчаливо принимала мою возросшую нелюдимость, вероятно, полагая, что я просто подхватил типичный для подростков вирус под названием взросление.

Шум других детей доносился словно через толстое закаленное стекло, которое называют реальностью — глухо и издалека.

Когда-то я воображал себя хладнокровным ученым, классифицирующим Тома как ценный экспериментальный образец или потенциальное устройство для перемещения во времени.

Но теперь я понял, что та нить, которая нас связывала, в какой-то момент обросла плотью и покрылась острыми шипами.

Потерять его означало не просто лишиться грандиозного и сомнительного плана, это было похоже на то, как будто из-под левого ребра в этом теле, к которому я с таким трудом привыкал, вырвали кусок.

Пустота, которая еще и сквозила.

Я пытался писать письма: расстилал бумагу, макал перо в чернила, принимал трагическую позу, подобающую великому писателю.

А потом стопорился.

Инвернесс, некий врач усыновил мальчика по имени Том Риддл — этот адрес звучал как начало третьесортного детективного романа, причем из тех, что обречены на провал.

Кончик пера зависал в воздухе, словно глупая птица, не нашедшая гнезда, и в конце концов лишь щедро оставлял на бумаге уродливое, расползающееся чернильное пятно.

Каникулы только начались, а время словно страдало запором: каждая минута застревала в сером, безвыходном кишечнике тревоги.

Моя одержимость возвращением домой не только не исчезла, но из-за внезапной смерти надежды превратилась в еще более острый шип, глубоко вонзившийся в сердце и с каждым ударом напоминающий о себе: Эй, придурок, не вернуться тебе, да?

Так продолжалось до одного промозглого дня, когда даже вороны ленились вылетать из гнезд. Я, поддавшись необъяснимому порыву, снова направился на задний двор, к месту, которое про себя называл пустошью отчаяния.

Холодный ветер кружил сухие листья, словно стаю неприкаянных душ, не нашедших своих могил.

Я подошел к той самой сломанной стене, где мы часто сидели и которая теперь была холодной, как лед, и пнул что-то под ногами.

Я опустил взгляд и разгреб кучу вялой жухлой травы.

Это был небольшой кусок сброшенной змеиной кожи с тусклым узором — сухой, хрупкий, похожий на выброшенную судьбой обертку, исписанную ложью.

Линька Нагини.

Она лежала там, безмолвная, как холодная насмешка с севера, которую никому не дано разгадать.

Я присел, поднял этот кусочек кожи, и он издал в пальцах тихий звук, словно собираясь рассыпаться в прах.

— Ну что ж, — сказал я сам себе, — по крайней мере, это доказывает, что малец не голодал... или, по крайней мере, не перестал пугать местную фауну.

...

Январский ветер, словно стайка эльфов с крошечными ледяными ножами, неистово носился по каменным дорожкам школы Сент-Олаф, стремясь ободрать кожу с каждого встречного.

Возвращение сюда казалось событием из прошлой жизни.

Рождественские каникулы в мертвой серости приюта Вул оставили такой след, что каждой минуты хватило бы на написание трактата О происхождении и эволюции скуки.

Те несколько писем, отправленных в отчаянии, идеально иллюстрировали идиому как камень, канувший в воду — даже кругов не пошло.

Надежда?

Эта штука испустила дух где-то в туманах Инвернесса, и ее труп уже давно остыл.

Новый семестр начался в ритме ходячих мертвецов.

Я безупречно исполнял все обязанности Эдмонда Тейлора: посещал уроки, играл роль человеческой книжной полки в библиотеке и безразлично проглатывал в столовой еду, вкус которой всегда оставался загадкой.

Артур, казалось, заметил мою отстраненность, но его дерево социальных навыков явно не содержало ветки утешения; он лишь изредка бросал на меня пытливый взгляд, словно изучая редкий вид унылого гриба.

Я упаковал все сумбурные чувства, включая тот самый темно-красный свитер, ставший символом неудачного подарка, на самое дно чемодана, пытаясь принудительно отформатировать мозг и стереть это имя.

Наступили очередные выходные, и я, словно выполняя навязанное системой задание с ничтожной наградой, сел на трамвай до приюта Вул.

На душе было тихо, как в стоячем болоте, где даже брошенный камень не вызвал бы ряби.

Толкнув скрипучую железную дверь, готовую вот-вот развалиться, и пройдя по коридору, мрачному, как декорации к фильму ужасов, я даже не стал заходить к миссис Коул, а прямиком направился в нашу комнату.

И вот в этой рутине, в один из самых обычных, по-мерзкому холодных дней, когда я, свернувшись калачиком, пытался исцелить дух яркими птицами из Атласа британских птиц — эффект был равен попытке потушить лесной пожар стаканом воды — снизу донесся необычный шум.

Раздались чужие, явно раздраженные голоса и жалобный тон миссис Коул, поднятый на октаву выше и полный обреченности в духе я так и знала.

Опять, — подумал я. — Либо проверка чистоты, либо какой-то благотворитель пришел на экскурсию для прикосновения к душам.

Я не хотел вмешиваться, но эти звуки, словно назойливый шум, доносили обрывки фраз: ...не подходит... аномальное поведение... опасное существо...

Дурное предчувствие, словно холодная липкая змея, медленно поползло вверх по позвоночнику.

Я отложил книгу, подошел к двери и, как заправский шпион, приоткрыл ее на щелочку.

В коридоре миссис Коул стояла у входа в кабинет, играя роль беспомощной управляющей перед незнакомцем в толстом шерстяном пальто, чье лицо выражало крайнее отвращение.

У ног мужчины лежал знакомый маленький узелок с вещами.

Возврат товара? — промелькнула абсурдная мысль.

— Мы сделали все, что могли, но он... он совершенно не поддается воспитанию. К тому же, мы обнаружили, что он держит опасное существо!

Мужчина с трудом сдерживал гнев, словно жалуясь на бракованную вещь. — Нам нужен спокойный, здоровый ребенок, а не...

Дальше я не расслышал — кровь ударила в голову.

Я распахнул дверь и рванул вперед с такой скоростью, на какую был способен, хотя мой нынешний организм вряд ли это одобрял.

Миссис Коул и мужчина одновременно обернулись, глядя на меня так, будто я был внезапно включившимся роботом-пылесосом.

— Эдмонд? — Миссис Коул нахмурилась, в ее голосе прозвучало предупреждение не лезть не в свое дело.

Я не смотрел на нее. Мой взгляд, словно два лазерных прицела, вонзился в мужчину, затем метнулся к его ногам, к узелку, и, наконец, пронзив его насквозь, устремился за спину.

В тени кабинета, сливаясь с полумраком, стояла худенькая фигурка, похожая на забытую, запыленную куклу.

Это был Том.

Он опустил голову, я не видел его лица, только маленькие руки, сжимающие край кофты до побелевших костяшек, да тонкие плечи, которые мелко дрожали и казались такими хрупкими, что могли рассыпаться от любого дуновения ветра.

Он вернулся.

Не романтично и не замысловато. Его просто притащили обратно, как товар, возвращенный без объяснения причин.

Мужчина, казалось, не хотел задерживаться ни на секунду. Бросив миссис Коул пару дежурных фраз, он поспешил прочь, словно избавляясь от горячей картофелины, даже не удостоив Тома взглядом.

В коридоре остались только мы втроем, и в тишине можно было услышать, как оседает пыль.

Миссис Коул тяжело вздохнула, потерла виски и посмотрела на Тома взглядом, в котором смешались раздражение в духе ну вот, опять и капля облегчения.

— Иди в свою комнату, — ее голос был холодным, как мороженая рыба.

Том не шелохнулся, все так же низко опустив голову, словно статуя, скованная горем и стыдом.

Я глубоко вздохнул, подавляя бурю эмоций — хотелось то ли ударить кого-то, то ли обнять, — и, проигнорировав миссис Коул, протянул Тому руку.

— Том, — мой голос прозвучал на удивление спокойно, с силой, которой я от себя не ожидал, — пойдем обратно.

Он наконец медленно, с огромным трудом поднял голову.

Его лицо, прежде казавшееся мне до нереальности красивым, сейчас было бледным, как измятый и разглаженный лист бумаги.

Глаза ввалились, губы лишились всякого цвета. Но страшнее всего была тонкая, уже покрывшаяся корочкой царапина на левой щеке, возле уха.

Ублюдки... — где-то в глубине души я выругался.

В его черных глазах не было слез — только мертвая, почти онемевшая пустота и глубокий, пожирающий его изнутри стыд.

Он посмотрел на мою протянутую руку, его взгляд дрогнул, словно от яркого света, но он не ответил на жест. Напротив, как испуганная улитка, он еще больше сжался.

Я не торопил его, лишь упрямо держал руку в воздухе, как заправский перформанс-артист.

В конце концов он сделал крошечный шаг, а затем, словно лишенный души призрак, поплелся за мной в нашу комнату.

Я закрыл дверь, отсекая этот паршивый мир.

Он стоял посреди комнаты, опустив голову, не двигаясь, как узник в ожидании приговора.

Я подошел к углу, открыл чемодан и со дна, словно археолог, извлек тот самый темно-красный свитер.

— Надень, — я протянул ему вещь, голос мой стал ниже. — На улице холодно.

Звучит как реплика из дешевой мыльной оперы, но не говорить же: Эй, надень это, будешь выглядеть повеселее.

Он оцепенело смотрел на новый, вызывающе теплый свитер. В его глазах быстро собиралась влага, но он до боли закусил губу, не давая слезам пролиться — словно плач был формой поражения.

Он нерешительно взял свитер и неуклюже попытался его надеть.

Когда он поднял руки, чтобы натянуть вещь через голову, рукава сдвинулись, обнажив бледное тонкое запястье.

На нем перекрещивались яркие, уже посиневшие следы — отчетливые отпечатки чьих-то грубых пальцев, словно его насильно хватали и тащили куда-то.

У меня перехватило дыхание.

— Черт.

Я шагнул вперед и легко, но твердо схватил его за запястье.

— Что это? — мой голос стал ледяным, с ноткой дрожи, которую я не смог скрыть.

Только пусть я узнаю, кто это сделал — пусть сейчас я не смогу дать отпор, но я впишу его в свой роман и уничтожу там.

Том вздрогнул, словно от ожога, и попытался вырвать руку, но я держал крепко.

Он в панике опустил голову, его длинные ресницы дрожали, как крылья раненой бабочки. Он заговорил сбивчиво, захлебываясь слезами:

— Я... я сломал вещь... Нагини... она напугала их... я... я не смог сдержать... прости, брат... прости... я бесполезный... мне не стоило молчать... я...

Он отчаянно извинялся, словно это он был виноват в том, что его вернули, в том, что его били, словно его уход был предательством по отношению ко мне.

Глядя на то, как он берет на свои маленькие плечи вину за весь мир, глядя на следы жестокого обращения на его теле, я почувствовал, как мой замок из песка, построенный на расчетах, планах и идее возвращения домой, рушится под напором реальности. Остались только ярость и боль.

К черту ключи! К черту возвращение домой! — взревел голос в голове.

— Том, — я прервал его душераздирающее покаяние, отпустил его руку и положил ладони на его худые, костлявые плечи, заставляя поднять на меня глаза, полные слез и отчаяния. Я произнес четко и твердо, почти по слогам:

— Слушай меня. Это не твоя вина.

Он резко вскинул голову, черные глаза расширились от неверия. Сдерживаемые слезы прорвали плотину, крупные горячие капли покатились по щекам, проходя через ту самую царапину.

Я больше ничего не сказал.

В такие моменты слова бессильны, а действия... Надеюсь, он не решит, что я сошел с ума из-за этого внезапного объятия.

Я просто протянул руки и мягко, но очень крепко прижал его к себе.

Его тело на мгновение застыло, словно у него случился системный сбой.

А затем, словно лопнула натянутая до предела струна, он обмяк.

Он обхватил меня своими тонкими, как хворостинки, руками, уткнулся лицом в мое плечо, и сдержанный, разбитый плач наконец прорвался наружу. Его тело сотрясали рыдания, он дрожал, как лист на ветру.

Я крепко обнимал его, чувствуя его острые кости и горячие слезы, пропитывающие мою одежду.

Темно-красный свитер был между нами, его мягкий ворс терся о мой подбородок.

В этот момент он перестал быть ненужным подарком, символом провала.

Он стал неоспоримым доказательством, теплым свидетельством того, что он вернулся, что этот израненный мальчик нуждается в этом убогом пристанище, что нить между нами, которая едва не порвалась после этой жестокой разлуки, теперь закалилась, вплелась в нашу плоть, и ее уже невозможно разрубить.

Я знал: с этого момента все изменилось навсегда.

Мне нужен был не просто ключ, который, возможно, даже не откроет дверь.

Я больше не мог позволить, чтобы его хоть кто-то тронул в тех углах мира, о которых я не знал.

http://bllate.org/book/24123/2780129